聞喜從厚田老家回來後一直沒有閑著，他先是跟劉先生商議好貞明入學一事，緊接著立刻派人去厚田村跟四哥說明情況。四哥收到聞喜的傳信自然十分歡喜，不等聞喜這邊想派人來接，他就決定親自將貞明送到河洲去。當然，他此行的另一個目的是去弟弟家親眼看看，是不是真有想象中那麼富裕。聞喜的其他三個兄弟家聽聞此事，都氣不打一處來，也在暗自想著法子挽轉局麵。大嫂、二嫂因為男人死得早，所以常常走到一起。倆人合計著乾脆各自送個孩子過去，這聞喜在河洲家大業大總不能把這些個孩子給送回來不成，再說了聞喜也沒有明確要老四的孩子，這老四送得，她們自然也送得。這還不完倆人還索性慫恿老三也送一個過去。於是大嫂、二嫂、三哥商議好在老四送貞明那天也一道送個孩子過去，他們三人約好口風說聞喜也讓他們家各自送個孩子去。 　　大嫂家從長子家選了個六歲零三個月大的孫子由其父親送去。二嫂家原本商定選個五歲的孫子送去，但得知大嫂家的決定後臨終變卦，選了個六歲半的孫子，心想這樣可以壓老大一頭。老三家的長子和次子都成家，因此隻能讓最小的兒子，也就是剛滿十七歲的貞定送去河洲子家。到了那天厚田子家四兄弟一起把人送到河洲鎮去了。 　　聞喜得知四哥要親自送貞明過來於是早早在家備好了酒席，準備迎接四哥和貞明的到來。聞喜估計了時間讓家丁去路上迎接。沒想家丁竟帶了一大群人回來，聞喜夫婦頓時目瞪口呆。聞喜自然不能怠慢了兄弟子侄們，很快就鎮定下來安排廚房加備酒菜。彩萍這邊安頓好了客人後立刻拉著聞喜到內房問個明白了。彩萍當即問道：“你這是怎麼回事？咱們家要收養這麼多兒孫嗎？” 　　“我也不知道怎麼回事啊？我隻是派人通知了四哥帶貞明過來。” 　　“我算是明白了，你的兄弟們都以為你聞喜現在家大業大，誰家都想沾點，誰都不想落下。” 　　“哎，早知道我親自帶人去接就好了，現在搞成這樣……” 　　“現在不是說早知道的時候，現在是要解決問題。” 　　“那我讓大嫂、二嫂、三哥家的人都勸回去吧。”聞喜說著轉身就要出去。 　　彩萍見聞喜有些生氣了，急忙上前拉住聞喜說：“不能意氣用事，你這樣讓他們走，會把大嫂、二嫂、三哥都給得罪的，以後你這厚田村還要不要回？” 　　“那我能怎麼辦？” 　　“我們家要養四個孩子，加上自己兩個女兒的確有些壓力！好在除了貞明念書要花點錢外，其他兩個還小，老三的孩子大了可以幫忙做點事，這樣算下來也還好，所以還是讓他們暫且都留下吧，以後從長計議。” 　　聞喜麵對這情況雖說也沒了主意，但他其實也早就想好了要讓這幾個侄孫都暫且留下，以後慢慢商議解決辦法，當然他更希望彩萍能理解，因此當彩萍說出這番話，聞喜才如釋重負。 　　彩萍隨後又叫來兩個女兒和子家的親戚相認。聞喜給善美、善心首先介紹認識三叔聞歡、四叔聞樂，隨後是哥哥貞全、貞偉、貞定、貞明，最後是兩個小侄子興家和興和。隨後，子家兄弟子侄又參觀了子家宅子。經過前幾年的擴建，子家宅子有外院和內院，這外院分前庭和後院，前庭仍舊跟以前一樣按功能分類，有牲畜區、家禽區、蔬菜區、水塘，每個區域都有籬笆和小路分隔開，中間還有一涼亭；內院坐落在外院中央，內有三棟房子，中間那幢最大，是聞喜夫婦和女兒住的，東邊一幢是給子家的長短工們住的，西邊那幢暫時空著，目前當成糧倉和工具房用了；後院是一座假山，旁邊種了不少果樹和花圃。聞喜的兄弟子侄看了贊口不絕，都說這宅子要是放到永安都是第一家。此時的聞喜雇了四個長工，其中在子家時間最長的是王嬸，另外有一個男家丁是彩萍的遠親黃師傅，另外子家還有一個廚師梁師傅、一個丫鬟李清婉。就這些雇工都讓兄弟們瞠目結舌。 　　次日，聞喜在家大擺宴席歡迎子家的兄弟子侄，也請來了金家的叔叔、堂兄、大嫂、二哥一家，當然也包括金家族長夫婦。何蓮收到彩萍的邀請，於是把兒子榮庭也帶上了，她覺得有必要讓榮庭和善心多接觸一下。何蓮也早就知道聞喜夫婦要過繼的兒子是貞明，這貞明和榮庭同年，即將要去復禮書院讀書，這樣一來榮庭和貞明就成了同窗，因此這是一個結緣的好時機。 　　當客人們齊聚聞喜一家時，孩子們也都湊到了一起，除了兩個年紀小的興家和興民由王嬸照看著外，其餘的都跑去後院裡玩了。這些孩子中善美、善心、貞明、榮庭、廣仁都是讀過書能識字的孩子，因此湊到一起玩得不亦樂乎。貞定是這些孩子裡麵年紀最大的，可因為他沒有念過書，所以融不到這個圈子裡去。他又似乎對這些弟弟妹妹們玩得如此開心產生了妒忌，因此時不時來點事，搗一下亂。最後，他發現年紀較小的妹妹善心比較天真，好捉弄，最後竟把善心給弄哭了。榮庭見狀大為不滿，於是要前去跟貞定理論。金榮庭是金家族長的長子，雖說不是個惹事的主，但他的身份讓他天生擁有一種優越感。這種身份讓他在金河村乃至整個河洲街都沒人敢招惹他。貞定常年從事體力活，因此歷煉出了十分壯實的身板，憑借這副身板他在厚田也是一霸。如今初來河洲的他根本就不知道這裡錯綜復雜的關係，因此麵對榮庭竟毫無示弱。最後倆人竟打了起來，榮庭哪是貞定的對手，也因此吃了點虧。 　　倆人的打架把正在大廳談笑正歡的大人們引了過來。聞喜見勢急忙上前把倆人分開，彩萍則在一邊了解事情的緣由。等弄清狀況後，聞喜拉著貞定趕緊向金福文道歉。貞定不僅不受教反而頂嘴，不僅如此貞定的父親也有些不快了，覺得聞喜看不起自己兒子。何蓮看著自己兒子吃虧，心裡難免有些難過，但又想這孩子畢竟是為善心出頭，再說今天怎麼也要給聞喜夫婦些麵子，因此也就沒有說什麼。何蓮的丈夫金福文起初也是這麼想，但看到貞定毫不認錯反而嘴硬，於是走到貞定麵前說：“你初來乍到就打了我兒子，我當你們小孩子鬧著玩不跟你計較，但是你要知道這是河洲鎮，不是你老家，如果你不是聞喜的侄子，我保證你今天就無法站著走出河洲。” 　　金福文說完轉身要進屋，隻見貞定還嘴硬。金福文轉身又說道：“孩子，你叔叔在河洲鎮有這麼大的產業，不是因為他能打、能逞強，而是因為他會做人，會做事。你要在河洲鎮守住你叔叔的產業可不能靠嘴硬、逞強。” 　　彩萍急忙上去勸金福文說：“族長您消消氣，就當這孩子不懂事，別跟他計較了。” 　　貞定的父親貞歡見狀，也想為兒子出頭，找金福文理論，聞喜趕緊把他拉住了。聞喜讓四哥把貞定帶到一邊，自己拉著三哥到一旁安撫三哥去了。聞喜把河洲鎮的情況給三哥說了一下，並仔細介紹了金家族長的勢力，也向三哥說了自己這些年來能在河洲立足發展，很大程度上是靠著金家族長的支持，否則自己在河洲鎮根本就沒有立足之地。聞歡聽了聞喜這麼一說才知道兒子闖禍了，他為自己剛才的冒失懊悔，也為兒子將來在河洲立足有些擔憂起來。 　　彩萍則把何蓮夫婦叫進了大廳，連連安慰何蓮夫婦二人。金福文對彩萍倒沒有什麼不滿，隻是說道：“彩萍，無論是看在咱們是金家人的麵上，還是看在咱們將來可能成為親家的份上，我還是要多說幾句，選兒子可不能馬虎，一旦選錯了不僅將來自己要受苦，而且這家業都可能要被敗光。” 　　“族長叔說得是，我和聞喜也為這事愁著呢。”彩萍於是悄悄地把這事緣由跟金福文夫婦簡要說了一下。金福文聽了才恍然大悟，於是也就沒有再指點什麼了，隻是說道：“沒事，今天就當哥哥給未來的妹夫一個見麵禮吧。”隨後的宴席上，了解到金福文背景實力後的聞歡，頻頻向金福文敬酒致歉，並讓貞定向榮庭道歉，這事才算翻了過去。 　　聞喜的兩個哥哥和兩個大侄子在聞喜家住了兩天就回去了，臨行前聞喜給每人打發一份厚禮。留下的兩個侄子都比較大，也被安排到東屋兩間主房住下，兩個小侄孫年紀太小，因此被安排在主屋住下，由王嬸和李清婉輪流照顧。但麻煩很快就來了，頭兩天兩個小侄孫的父親還在時，孩子倒是很安靜。就在孩子的父親回去當天下午，這兩個孩子就開始哭鬧著要找爹娘了，子家上下想盡了法子這才把孩子哄住。可到了晚上，見不著爹娘的孩子又開始大哭大鬧起來，而且怎麼哄都不行，直到鬧到半夜累得虛脫了方才睡下。就當自家上下以為安靜下來時，才剛睡了一會的孩子卻又突然醒來，然後繼續哭鬧著。一宿下來把子家上下折騰得精疲力盡。為了讓孩子們盡快熟悉適應環境，次日聞喜又帶著孩子們去鎮裡的街上玩，隻要孩子們開始，好吃的好玩的樣樣沒有落下，這才得以省心的渡過大白天，隻是到了晚上，這倆孩子依舊哭鬧著，一連幾天仍不見任何好轉。 　　兩個小的如此不省心，已經讓聞喜夫婦苦不堪言，但兩個大的也不能怠慢了，得趕緊給他們安排上學。貞明倒是省心些，因為來之前就聯係好了復禮書院。隻是貞定這孩子個字不識，一切都得從頭抓起。因此，聞喜首先找貞定談話：“貞定，你留在河洲自己有何打算？” 　　“五叔，我爹爹說送我來這裡是給您做兒子來的。” 　　“貞定啊，這事先擱一邊不說……” 　　貞定還沒等聞喜說完就打斷說：“五叔，你看不起我！如果看不起我，就把我送回厚田好了。” 　　聞喜聽罷有些生氣，於是質問道：“你這孩子怎麼跟五叔說話？” 　　貞定卻仍舊漫不經心說：“我都來了，你若是看得起我，怎麼還不收我做兒子？我知道你是想要貞明做你兒子！” 　　聞喜嚴肅說道：“你竟然來到這裡，無論做不做我兒子，我都要對你們負責，所以你要想好你在河洲鎮將來要做什麼？” 　　“好，那貞明做什麼我就做什麼。”貞定的語氣突然變得堅決起來。 　　聞喜聽了內心竊喜，頓時舒展眉頭鬆了口氣說：“很好，貞明過幾天要去復禮書院念書，而且以後一直住在書院。你作為哥哥，大貞明好幾歲，卻連字都不認識怎麼行呢？你雖然去不了復禮書院，但可以去私塾念書。” 　　貞定聽說要去私塾就立刻反悔了：“那還是算了吧，我看到書就頭疼，看到先生就像耗子看到貓一樣。五叔，我還是跟你學徒吧。” 　　“做我們這行不僅要識字，還要會算，你現在連自己的名字都寫不好怎麼學木工？至少也得去念兩年私塾，識幾個字再跟我學。” 　　貞定被聞喜說得無可奈何，隻得勉強答應了去私塾念書。隨後，聞喜請了劉先生和私塾的李先生一起到家做客，目的是讓兩個孩子給先生拜師。劉先生和貞明經過一番交流後對貞明的才思、悟性評價頗高，覺得和榮庭不相伯仲。聞喜夫婦聽了劉先生的一番評價，自然十分欣慰。李先生這邊和貞定交流一番後，則顯得十分鬱悶。李先生內心其實不想收這個個子比自己還高，識字水平卻還停留在童蒙水平的弟子。經過聞喜一番苦苦央求，又在劉先生的周旋下，李先生這才勉強答應。 　　兩個侄子拜師的事情處理完畢後就都各自上學去了。就在聞喜想鬆口氣時，王嬸驚慌失措地向聞喜報告說兩個小孩都生病了，大的又吐又瀉，小的發燒不止。聞喜聽到消息後就像熱鍋上的螞蟻一樣坐立不安，他帶著兩個孩子到鎮上金石醫館去了。此後數日，聞喜一直按郎中的安排給孩子喂藥，但孩子們的病情仍然起起伏伏，絲毫不見好轉。聞喜無奈隻得再次找來郎中，找書苑www．ｚhaoshuyuan.ｃom 隻見那郎中瞅了一眼孩子說：“送回到父母那邊去吧。”聞喜夫婦聽了一時間難以抉擇，覺得這倆孩子才來幾天就病成這樣送回去，對大嫂、二嫂那邊都不好交待。郎中似乎看出了聞喜的猶豫，於是反問道：“您見過被人養活的雛鳥嗎？”郎中的話讓聞喜下定了決心把這兩個侄孫送回去。為了盡量安撫厚田的大嫂二嫂，聞喜備上厚禮派人前去厚田通報。派去的人從厚田帶回了大嫂二嫂的話，這話是這麼說的：“人既然送出去了，要回來也是等到葉落歸根的時候。”聞喜夫婦聽了這番話先是大吃一驚，同時十分憤怒。眼瞅著這倆孩子日漸消瘦，聞喜想顧不上這麼多了，次日就雇了輛大車，帶著兩個小孩，備上銀兩回厚田去了。聞喜親自將孩子連同銀兩、禮物送到兩位侄子家裡。大嫂、二嫂分別接了自家的孩子和銀兩，一句話不說就進屋去了。聞喜見兩個侄子明顯不歡迎自己，也識趣的離開了。聞喜出門還沒走出多遠，隻見屋子裡的大嫂、二嫂分別把禮物扔出門外，並指桑罵槐起來。聞喜見狀隻得嘆了口氣回河洲去了。 　　兩個侄孫的事情剛處理完畢，玉鑼臺的子家終於得以平靜下來，聞喜夫婦也終於鬆了口氣。消息靈通的左媒人就立刻主動提醒何蓮向子家提親。在左媒人風風火火，嫻熟操作下，聞喜夫婦隻得按照之前約定答應下來。雙方很快就選定一個黃道吉日，金家同時給子家下了厚重的聘禮。金家族長兒子和子家幼女結為親家的消息很快就傳遍了河洲鎮，子家也一時風光無二，就連上金河村的大戶都對其刮目相看。