彩萍剛離家時，金河英心中滿是勝利的喜悅，作為母親奪回孩子似乎天經地義，意外的收獲是夫人被氣走了，心想這時間一長老爺一定會回到自己身邊，將來孩子長大成人這子家主母之位早晚會是自己的。出乎金河英意料的是，三個多月過去了，聞喜除了來西屋看看孩子外，從不在西屋過夜，甚至都不跟金河英單獨相處。每到月初，聞喜就會去趟吉州城住幾天，不僅如此他還恨不得把家裡所有好吃的東西都一起捎去。聞喜從吉州城回來也從不單獨給金河英送點不一樣的禮物，即使準備了禮物也是和家裡的長工仆人一個層次。時間一久，金河英這種內心的不服漸漸地轉變成了嫉妒和恨意。 　　有一天，年初被彩萍辭退的呂氏來到子家找金河英。金河英見表姐來看自己，先是很高興，熱情地招呼王春柳端茶倒水。呂氏見王嬸帶著孩子在，遲遲不肯開口說話。金河英以為表姐又有什麼新的妙計來教自己，於是找個借口把王嬸和王姑娘支開到主屋去了。王嬸走後，金河英迫不及待的問道：“表姐，你又有什麼妙計，說來聽聽。”這時隻見呂氏哭了起來，然後把事情的緣由說了一遍。原來這呂氏的男人在自家上樓吊掛東西時，不小心從樓上摔下來，雖然沒有傷及內臟，但導致多處骨折，現正在四處找郎中接骨治療。呂氏來子家找金河英是借錢來的，而且開口就是要借十兩銀子。金河英見呂氏是來借錢的，頓時大失所望，麵對借出十兩銀子她還是有些猶豫。要知道這些年在子家吃用雖然很寬裕，但存下的銀兩卻不多，還不足三十兩，現在要借出十兩，這猶如割肉般難受。呂氏再三哀求說：“表妹，看在我為你照顧貞安一年多的麵子上，就借我十兩銀子，哪怕七兩、八兩都行！七兩八兩沒有，五兩六兩也可以啊！” 　　金河英仍不為所動，而是一再推辭說：“表姐，我也很想幫你，但我真沒有這麼多錢借給你。” 　　呂氏又說道：“誰都知道你們子家在河洲鎮算是家大業大，巴掌縫隙裡漏掉的都不止十兩銀子，更何況表妹你是這子家二姨娘，我們家的親戚裡就算表妹您最有錢，您不幫我度過難關就沒人能幫我了，你難道想看著你表姐夫殘廢嗎？”呂氏說著說著就哭了起來。 　　“表姐，你也知道這子家的銀兩從不歸我管，這麼多年來，我自己要花錢都要向老爺和夫人要，如今這夫人不在家，老爺又出去做事去了，你讓我找誰去要錢啊？” 　　“表妹，我知道你有的，我之前在子家幫你私下串賣的東西都不止十兩銀子。” 　　“表姐，你這話我就不愛聽了，什麼叫私下串賣，這都是我們子家的東西，我愛賣就賣，況且你又不是沒有從中拿好處，你從中拿的少說也有好幾兩吧。” 　　“我幫你從夫人手中搶回貞安......” 　　金河英急忙打斷呂氏的話說道：“你幫我搶回貞安？你讓我兒子病了一個多月，孩子回到我身邊了嗎？最終還是貞安這孩子懂事，每天夜哭才回來的。” 　　“河英，你不能過河拆橋，如今表姐有困難，你就這麼狠心不幫我一把？” 　　在談話過程中，兩人的火氣也慢慢上來了，聲音也越來越大。這時金河英大罵道：“我過河拆橋？我當初是看你家窮，我才把你帶到子家，現在你倒好反過來咬我一口，我真想不到竟有你這樣的白眼狼親戚。我們子家雖然有錢，但這錢也不是從天上掉下來的，不是說給誰就給誰的。” 　　呂氏最後眼見從金河英那裡借不到一文錢，便放狠話說：“好你個金河英，你會後悔的。”然後就甩門而出。 　　倆人的吵架，驚動了在家午睡的善心。善心出來問了王嬸怎麼回事，王嬸回答說：“姓呂的剛來過，不知什麼事情和二姨娘吵了起來。” 　　善心於是出門一看，隻見呂氏怒氣沖沖地從西屋出來，嘴裡還罵道：“子家都是些無義狗！”善心聽了呂氏的怒罵，心裡很不高興，於是上前質問：“我們子家如何得罪你了？我娘年初是辭退了你，但也給了你不少錢，你怎能還這樣罵我們子家呢？” 　　“我在你們子家做牛做馬一年半，給你們子家兒子做奶牛，到頭來連十兩救命錢都借不到，這不是無情無義？是什麼？” 　　善心聽了呂氏說救命錢，心想這呂氏是不是遇到什麼麻煩了，於是又問道：“你要銀子救誰？” 　　在西屋的金河英聽到善心在說話，於是趕緊出來對善心說：“二小姐，她就是個瘋子，不要理會她。”善心聽了金河英這麼一說，覺得這事有些奇怪，於是就拉著呂氏出了內院邊走邊聊，呂氏把借錢的緣由跟善心了說了一遍。這善心是個心腸軟的孩子，聽了呂氏的哭訴，於是就對她說道：“我這裡有五兩銀子，你在這裡等等我，我馬上給你去拿。” 　　呂氏聽了善心這話，簡直不敢相信自己的耳朵，於是呆呆地在外院站著，直到善心取來五兩銀子交到自己手裡，呂氏這才作揖感謝。善心又說道：“陳叔叔在哪裡治病？我馬上去我爹爹那裡再拿五兩銀子給你送去。”呂氏聽了更是感動得流下眼淚，連連稱贊善心是活菩薩，並告訴善心自己男人在鎮上金武師的骨傷館裡接骨。 　　善心又勸誡呂氏說：“你找我姨娘借錢，人家借給你是仁義，不借給你也無可厚非，你怎能把我們全家都罵了？”呂氏這才有些愧疚，連連道歉地下了玉鑼臺。 　　善心也跟著去了鎮上，找到父親的工坊問父親要了五兩銀子。聞喜問善心說：“你要五兩銀子乾嘛？”善心也沒有騙父親，而是告之以實情，並對父親說：“就當爹爹您日行一善吧。” 　　聞喜取了五兩銀子給到善心手裡，並說道：“我現在才知道，當年你娘為什麼一定要把你們姊妹取名叫善美、善心了，你也真是個心地善良的孩子。爹爹希望你的善良將來能帶給你一生幸福平安！” 　　呂氏見善心真的送來另外五兩銀子，頓時跪到地上磕頭拜謝。善心連忙扶起呂氏說：“這十兩銀子希望能幫到您和陳叔叔。”善心順便看望了一下呂氏受傷的男人，安慰了幾句便打算離去。隻見這時呂氏一把拉住善心到門外僻靜處，把自己在子家幫金河英做的事情都說了一遍。善心聽了十分震驚，也很難過，直到這時她才知道母親為什麼離開家裡遠走吉州。善心盡管很傷心，但還是很平靜地說道：“我恨你們，是你們的所作所為讓我母親離開了這個家，但是這些事情，你不應該告訴我，你應該去告訴我爹爹，隻有他才能處置這些事情。”善心的話說完，就捂著眼睛跑回去了。善心沒有直接回家，而是去找了何蓮。善心把這些事和心中的痛苦傾訴給了未來的婆婆。何蓮看著眼前這個還有些童心未泯的未來兒媳說：“孩子別哭，家家有本難念的經，這天底下的事情就是這樣子的。” 　　“男人到了年紀是不是都會有三妻四妾？” 　　何蓮楞住了，她不知道如何對自己未來的兒媳婦回答這個問題。這時天真的善心又問道：“以後榮庭哥哥會不會也是這樣？” 　　“這天底下男人的事情，誰能說得清呢？這男人自古以來就是三妻四妾的，將來榮庭是不是這樣，我也說不準。就算你嫁給其他的男人，也沒人能保證這男人不會納妾，但我可以跟你保證一定會讓榮庭對你好。” 　　收了銀兩的呂氏對自己以往在子家做過的事情頓時倍感愧疚，心想事到如今不能冤枉了好人，她也更想對自己那無情無義的表妹出口惡氣，於是去到聞喜的木工坊把過往的一切全告訴了聞喜。聞喜聽了氣得跳腳，但轉念一想家醜不能外揚，隻是冷冷地說道：“這都是你的一家之言，叫我如何相信你？” 　　呂氏以為聞喜不相信自己，於是又把王春柳和金河英的關係一並供出來了。聞喜聽罷便直接領著呂氏回了玉鑼臺，倆人經過一番對質後，金河英最後啞口無言。正在氣頭上的聞喜抽了金河英一個耳光。金河英被打了一個耳光後，直接跑回臥房並嚎啕大哭。聞喜此刻絲毫沒有心軟，在屋外狠狠地罵道：“虎毒不食子，你作為貞安的生母，竟然故意讓孩子生病，最毒婦人心莫過於你。”爾後，聞喜吩咐王嬸把貞安帶到主屋去住，並且命令說：“以後貞安不得出現在西屋，金河英也不得去主屋看孩子！” 　　聞喜把家裡的事情安排妥當後立刻啟程去了吉州，這次他是帶著悔恨和歉疚去請妻子回家。聞喜到女婿家時一家人正在吃飯。女婿見嶽父來了，特地加了幾道菜。吃飯時彩萍一句話也沒有跟聞喜說，聞喜對著一屋子人也無法開口提及此事。直到睡前聞喜才把家裡發生的事情告訴了彩萍。彩萍卻對聞喜的歉疚和悔意一點都不領情，她也不願回河洲家裡。聞喜實在無奈於是故作生氣要回去，聞喜的本意是想試試彩萍會不會回心轉意，結果彩萍非但沒有挽留，反而在次日聞喜回家時都不曾相送。 　　聞喜回到家裡一直心煩意亂，甚至連工坊的事都不想管。後來倒是黃師傅給他出了一個主意，就是索性把孩子送到吉州城去，彩萍看在孩子的麵上定會有所顧慮。聞喜也覺得此計甚妙，他說做就做，次日就帶上貞安和善心一起又去往吉州城。當孩子送到女兒女婿家時，已經餓得哇哇大哭。彩萍見狀也是哭笑不得，隻得趕緊叫清婉去給孩子準備吃的。 　　孩子安頓好後，彩萍終於開口問道：“都把孩子大老遠的送到我這裡，就不怕我克了這孩子？” 　　“都什麼時候了，還說這些乾啥？我隻希望你能親手把他養大。” 　　“為了這子家唯一的血脈，我盡力吧。” 　　“你覺得該如何處置金河英？”聞喜想試探一下彩萍的想法。 　　“你是一家之主，還是你自己去處理吧，不要凡事讓我當壞人。” 　　聞喜內心其實還想留一絲餘地，但在彩萍麵前還是故作咬牙切齒說：“想起她和那個姓呂的做的那些齷齪事，我就想把她逐出家門。” 　　彩萍嘆了口氣回道：“能對自己孩子下狠手的人，留在家裡也是禍患。” 　　聞喜聽彩萍這麼一說，反倒沒了準心了。他不知道彩萍是在故意激他，還是真要把金河英掃地出門。聞喜又想平時這彩萍也不是做事趕盡殺絕的人，可這次怎麼這麼絕決？ 　　彩萍見聞喜沒有接話，於是又接著說：“還是你自己做主吧，我也怕惹怒了老爺，哪天也落得被休的命。” 　　聞喜連忙說道：“我們是結發夫妻，我們之間感情豈是偏房側室能比的？我對你可是情比金堅……” 　　“這話從二十歲的小夥子嘴裡說出來似乎更可靠些，如今從你嘴裡說出來，我怎麼聽著覺得忒惡心。”彩萍於是不再理會聞喜，而是轉身睡了。 　　聞喜被彩萍這番羞辱，心裡感到特別難受，隻得一個人喃喃說道：“你怎麼懷疑我都行，可在我心裡沒有你就沒有這個家，這些日子你對我不理不睬，讓我感到是你要把我休了。” 　　彩萍似乎感受到了聞喜的痛心難受，卻不知如何說出口。聞喜見彩萍還未理會自己，於是突然換了個話題說道：“女兒女婿這屋子太局促了，不如換個大房子，這樣你們也住得舒服些，我明天就去打聽一下。” 　　這時彩萍終於忍不住踹了聞喜一腳說：“你是不是真想把我扔在吉州城一輩子，這樣你就可以在玉鑼臺為所欲為了吧？” 　　聞喜正要解釋，彩萍又繼續說：“我跟敏華、善美商量過了，等善美把孩子放下，出月子後我就帶上善美、孩子還有貞安一起回玉鑼臺，等將來咱們外孫斷奶後善美再回吉州城陪敏華。” 　　聞喜聽了這話頓時豁然開朗起來，他高興地說道：“這樣好，這樣好，一切都聽你安排。” 　　聞喜住了幾天後，把吉州這邊的事情安置妥當後就打算回去。善美肚子大了行動也不方便，彩萍要照顧著貞安，因此李敏華親自送聞喜、善心去了碼頭。三人來到碼頭時，見一夥人正在追打一個孩子。這孩子看上去隻有十來歲的樣子，性情卻很倔強，他邊跑邊擋著追打的人，直到這孩子退出到很遠的地方。聞喜問了河洲船工這孩子的情況，船工說：“這碼頭是按地盤分幫派的，有吉州本地幫、吉南幫、泰河幫，當然也有我們河洲幫，幫派之間都有規矩，比如我們河洲幫不能裝運其他幫派地界的人和貨物，也不能到其他幫派地盤上去搶生意。剛才這孩子是泰河的，從小沒爹沒娘，一直跟著爺爺跑船。不久前孩子他爺爺也死了，留下這麼小的孩子能做什麼呢？經常有上頓沒下頓，這孩子為了生計，每天到處幫之前的船東拉生意，剛才拉到吉南幫地盤上去了，於是被人打了出來。” 　　聞喜聽了心想要是貞觀還在，也該這般大了吧。他看著坐在遠處的孩子，一個人低著頭在擦拭著身上的傷口，內心卻動了惻隱之心。他於是走到孩子跟前問道：“孩子，你叫什麼名字？今年多大了？” 　　“關你什麼事？我又不認識你？” 　　挨了打的孩子顯然心情不是很好，說話口氣也很沖。一旁的善心卻看不慣了，於是說道：“你這孩子怎麼這麼沖啊？有這麼跟人說話的嗎？” 　　聞喜倒是沒有在乎這孩子的態度，於是掏出一個銀錠子給到孩子說：“孩子，拿去買點吃的吧。” 　　“你要找船運貨嗎？我可以帶你去。”孩子見了銀子態度立刻變了，睜大眼睛一臉天真地問道。 　　善心本來又要說話，被聞喜打住了。聞喜說：“我們去河洲，不去泰河，這銀子算是叔叔送給你的。” 　　這孩子竟很有誌氣地說道：“我不要，我不能隨便拿人錢財。” 　　“要不這樣吧，這錢你先收下，你跟他去城裡的貞觀木具店乾一天活，就當這銀子是你的工錢。”聞喜指著李敏華對孩子說到。 　　聽到貞觀木具店，這孩子似乎在想什麼，然後問道：“做事有飯吃嗎？” 　　李敏華回答說：“當然有飯吃。” 　　“那我明天去，行嗎？” 　　“可以，我叫李敏華，我是貞觀木具店的掌櫃，你明天可以來找我。你叫什麼名字呢？” 　　“我叫留承業，是留下來的留。”孩子說完，這才從聞喜手裡接過銀子，並謝過聞喜後就開心地走了。這時河洲的船工也在招呼聞喜父女說：“子老板，船要走了，得趕緊上船吶。” 　　李敏華晚上回到家裡，把在碼頭遇到孩子這事跟家人說了一遍，還誇嶽父說：“嶽父是個樂善好施的人，見誰都要給幾分菩薩心腸。”隨後李敏華又讓李姑娘為明天中午多準備一人的飯菜。李敏華這一說，彩萍卻敏感起來，於是問道：“這孩子姓劉？” 　　李敏華說：“是的，不過不是卯金刀的劉，而是留下來的留。” 　　“哦，原來是這樣！”彩萍似乎有些失望，但即便如此這孩子還是激起了彩萍的興致，彩萍心想明天去瞧瞧這孩子。 　　次日一早，李敏華約了吉州當地的一個大富商李員外，因此沒有去店裡，而是直接去李員外家談事情。這李員外是吉州城一個富商，正要造一座園子，打算把園子裡的涼亭、雕花和宅子的木具都交給李敏華來做。這可是李敏華接手的最大的一筆生意，因此十分重視。留承業這天早早地等在了店鋪門口，直到店裡的一個夥計來開門，留承業立即上去說要找李敏華。夥計見這孩子身著破破爛爛的，就想把他趕走。這孩子卻不依不饒地說道：“是你們掌櫃李敏華讓我來做事的。”夥計最後也厭煩了，於是讓他一個人等著。直到一個時辰後，李敏華才回到了店鋪。留承業見李敏華就上前恭恭敬敬地叫了聲：“大掌櫃好！”李敏華這才讓夥計吩咐點事給留承業這孩子做。在這個時節，一般來訂貨的多，買貨的少，因此一天下來其實也沒有什麼事。 　　午飯時，彩萍親自送來飯菜。李敏華見嶽母親自送飯來了，立即向前恭迎說：“嶽母，怎能讓您親自送飯送菜的，我那妹子也太不懂事了。” 　　“是我自己要來看看，我讓清婉在家照顧善美和貞安。” 　　“原來是這樣，那真是辛苦嶽母。” 　　彩萍隨後叫夥計們過來吃飯。留承業跟在夥計們後麵一起來吃飯，誰知這孩子見到彩萍卻愣住了，很久之後才恭敬行了個禮。彩萍見到這孩子心裡也是有種怪怪的感覺，卻又說不上來，最後隻是下意識地說了句：“孩子，該吃飯了。” 　　小承業看到送來的飯菜裡麵居然還有肉，於是兩眼放光，像極了一隻餓久了的小老虎一樣大口大口地吃了起來。一旁的夥計見狀訓斥道：“看你這孩子，在夫人麵前都沒個吃相，像是牢裡剛出來似的。” 　　彩萍笑了笑說：“不打緊，孩子愛吃就讓他多吃點吧。”彩萍說著又把有肉的碗放到了孩子麵前。 　　孩子卻問道：“夫人，您怎麼不吃？” 　　“我在家裡就吃過了，這些是給你們吃的。” 　　吃完後，李敏華和夥計們忙著收拾好碗筷。彩萍則趁機問孩子說：“你叫什麼名字？今年多大？生辰知道嗎？” 　　“我叫留承業，今年十歲，我爺爺說我是乾隆三十九年元宵節生的。” 　　聽到乾隆三十九年元宵節生，彩萍就像觸電了一般，她想貞觀不就是那天被拐走的嗎？彩萍又問道：“你是哪裡人？家裡還有什麼人？” 　　“我是泰河縣人，找書苑 www.zhaｏshuyuan.com 從小沒了爹娘，一直跟著爺爺跑船，爺爺在年初死了，就剩我一人流落在吉州。”小承業說著竟有些哽咽了。 　　“你家一直住在泰河嗎？在泰河還有什麼親人？” 　　彩萍這麼一問，不知為何竟讓孩子感到了冒犯。小承業一直記得爺爺在世前經常教導說：“孩子，我們的祖先是被朝廷捉拿的要犯，以後要是有人問你身世，咱千萬要小心，不能什麼都說。”留承業想到這裡，於是故意含糊其辭地回道：“我很小就和爺爺在外麵四處跑，我也不知道家在泰河哪裡，那邊還有什麼親人。” 　　彩萍又問：“你現在住哪裡？” 　　“哪裡有地方住，就住哪裡。”留承業漫不經心的回答說。 　　這時有客人來取貨，正需要搬運。小承業就借機說：“夫人，我要乾活去了。” 　　彩萍見這孩子沒有了聊天的興致，也就沒有繼續追問，隻是對他叮囑說：“孩子，以後要是遇到什麼事或者沒有飯吃，你就到這裡來吧，讓這裡的掌櫃帶你去吃飯。如果你喜歡來這裡做事，你也可以過來幫忙，按夥計的工錢給你。” 　　留承業倒很乾脆的謝過彩萍，並說道：“夫人您真好！” 　　彩萍本以為這孩子以後會常來，這樣可以和這孩子多接觸。誰知留承業這孩子乾了三天的活就沒有再來了。 　　聞喜這邊回到河洲後並沒有休掉金河英，而是辭退了她身邊的丫頭王春柳，然後讓王嬸照看著。金河英知道自己犯了錯，因此知趣不敢再鬧，這樣子家在接下來的一段時間裡算是安定了下來。