時至晚清年間，清政府危亡，洋人堅船利炮在東南沿海一帶猖獗不斷，清政府屢屢敗仗，割地賠款，民怨四起，天下大亂，民生凋敝。 　　光緒皇帝不甘做傀儡，在維新派人士的幫助下，學習西洋，一紙詔書，宣布廢除科舉製，推崇新式教育，天下文人莫不大驚失色，數十年的寒窗苦讀，一心想通過科舉考試，步入仕途，光宗耀祖。如今科舉被廢，亂世之中，文人們唯一的精神寄托就此破滅。 　　“亂了，亂了，全他媽亂了，如今洋人亂國，眼下流民四起，此次廢除科舉，無疑讓讀書人也跟著造反。”韓世民身著藏藍長衫，麵容白皙，身材俊朗，腳步匆匆，從韓家前院大門走了進來。“寒窗苦讀十餘載，一張紙的告示，就把上千年的老祖宗傳下的東西給毀了。” 　　“咱們是漢人，跟掌權的清人可不是一個祖宗，咱們老祖宗的東西在朝代更替時就丟了，我看你氣糊塗了吧。”韓世民的小妾喬秀此時正在院前的正廳裡繡花，一朵鮮艷的牡丹花已經初顯形態。 　　“得得，懶得跟你爭辯。承蒙祖上經商有道，家境還算殷實。可眼下世道亂了，仕途受阻，家族產業也岌岌可危，這家業拯救無望，指望你這個婦道人家的針線活是能救國，還是救家。”韓世民看著正廳門梁上，自己老爹韓太生親手寫下的“光宗耀祖”的匾額，不禁悲上心頭。 　　小妾喬秀也絲毫沒有示弱的樣子，“瞧您說的，我一個婦道人家，又不比那慈禧老佛爺有手段，可以當權掌政，命令一國的男人抗擊洋人，鎮壓起義，捐財救國。” 　　“我看你是話裡有話！”韓世民喝了一口茶，剛緩下來的性子一下子又被激惱了，“別忘了現在還是大清朝，說話斂著點，小心被官拿了去，家中可沒餘錢，幫你打點那些吃人都不吐骨頭的官府。” 　　“自古紅顏多薄命，我一個民間貧民女子，一窮二白，唯一值點錢的就是這身子了，拿了我，我自己用身子換一個可憐。”喬秀冷聲冷語與韓世民針鋒相對，頭也不抬，自顧自地繡著手中的牡丹花。 　　韓世民站起身，滿臉怒氣凝固在臉上，走到小妾喬秀麵前，掄圓了手掌，照著喬秀那張桀驁不馴的小臉給了一巴掌。一時間，喬秀眼冒金花，像波暈蕩漾的水中月一樣恍惚。 　　“自己沒用還怪別人學舌，科舉考試你屢次榜上無名，如今還是個酸臭秀才。”喬秀嘴角滲出一絲紅血，臉上清晰的手印在控訴著，剛才在這裡發生的一切。“如今科考罷得好，心裡沒念想，就該想著別的活法，別的出路！你韓家是祖上經商有道，用錢財換得世麵上的高位，指望您通過科考高中，步入仕途，學著麻雀變鳳凰，光宗耀祖，您有這個命嘛。” 　　不是喬秀有意激怒韓世民，隻因為他太癡迷於科舉考試了。如今，韓家長輩已經離世，韓家隻有她和正房長英兩個女人忙裡忙外地撐著，家裡的事，她比韓世民更清楚不過。韓家敗落得很快，如果再不想想其他法子，韓家就要完了。喬秀知道長英憋著一肚子的委屈，但是她太過優柔寡斷，骨子裡都是盲目的愚忠於他的丈夫韓世民，絕不會發出一句埋怨韓世民的話。所以這話，必須由她喬秀來說，她的一切都是韓家給的，她也不願意看到韓家再繼續沒落下去。 　　小妾喬秀的一席話，讓韓世民氣的身子打了一個趔趄，他倒退著撞在了身後的茶幾上，打翻了茶幾上茶杯，茶杯順勢掉落到了地上，摔得粉碎。 　　韓世民想著自己數十載寒窗苦讀，不是輸給了亂世，而是輸給了自己。他想過求變，想拯救祖上留下來的家業，但是他又不甘從商，文人的風骨不許他乾其他的行當。他一直希望清政府能夠像枯木逢春一般再次活過來，可清政府每次和列強開戰的結果，總讓他看不見希望。 　　“刺啦”一聲，喬秀將快完工的繡帕撕開，丟到地上。因太過用力，纖細如蔥白的手上勒出了紅色的血印。她用手掩住抽泣的聲音，徑直地往自己房間跑去，隨後“砰～”的一聲用力關緊房門，院前的正廳裡再沒了聲響。 　　此時，韓家長工高劉兒從後院走到前廳，找書苑 www.zhａoｓhｕyuan.cｏm 對著還在怒氣未消的韓世民說道：“老爺，飯備好了，可以用了。” 　　韓世民沒有搭話，望著地上被喬秀撕碎的牡丹繡帕，愣愣地出了神。他慌了，心裡五味雜陳。他想當一個文雅先生，他厭惡商人的諂媚，但是他忘了，現在的官比商還要諂媚百倍，像狗一般跪舔在洋人身後。 　　韓世民太過於清高了，以至於他忘了沒有錢財鋪路，他連狗都做不了。科考的廢除，讓韓世民徹底地斷了前路，他處在一個毀滅和重生的夾縫裡，新舊思潮的激烈碰撞，最終會將他徹底毀滅。 　　韓世民已年近四旬，至今還沒有子嗣，正房長英從十七歲入了韓家，那時長英身材修長，氣質文雅，細眉眼，薄嘴唇，皮膚白皙，是一個水靈靈的大家閨秀的模樣，韓世民看到長英的第一眼就被長英深深地迷住了，長英也是愛上韓世民這一身的儒雅書生氣。 　　長英聽到前院的哭鬧聲，從後院走了出來，此時的長英身體已經微微發胖，麵容暗黃，顯得有些蒼老。為了韓家的家業，她辛苦地操勞著，如今變得和尋常人家的婦人沒有什麼兩樣。 　　長英嫁到韓家已有二十年了，至今沒有給韓家添上一根血脈。小妾喬秀於今年年初時所納。喬秀本是韓世民為了體恤長英在外麵買來的小丫鬟，長英覺得喬秀生得俊俏，人也機靈，便替韓世民擅自做主，密謀了納妾這個事。 　　回想到這個荒唐的事，韓世民是罵不得，打不得，長英於情於理都是為了韓家後繼有人，隻是韓世民覺得自己對長英的愧疚又多了一分。