走到村子的時候，已臨近正午。村子裡各家各戶的煙囪開始像高茂堂一樣抽起了“煙槍”，朝著天上，直沖沖地吐著煙。進村子之前，高慧蘭示意韓光宗將她放下來。因為天氣熱，他們回來的一路上也沒碰到什麼人，但是村子裡人多，一個大男人背著一個女人堂而皇之地在村子裡走，自然會落下閑話。韓光宗自然明白這一層的意思，便攙扶著高慧蘭，看著她一跛一跛地往前走。 　　陳根民這個時候端著飯碗，從自己的院子裡走了出來，準備往村子中心的大榆樹下那邊去，看見跛著腳走路的高慧蘭，說道：“娃，這是咋啦？” 　　“河邊上踩到了河蚌殼，劃破腳了。”高慧蘭一邊繼續挪著步，一邊回答他。 　　“劃得深嗎？我家裡有止血草，可以止血，塗上後傷口也好得快。”陳根民將碗筷放在門口的石頭上，轉了身就進了院子。這時，之前沖著韓光宗吠叫的大黃狗抓住機會跑了過來，將嘴巴湊到陳根民的碗裡，旁若無人地吃了起來。 　　韓光宗趕緊驅趕，大黃狗滿眼哀怨地被嚇跑了。陳根民從院子裡走了出來，將手中拿著的止血草遞給站在門口的韓光宗，說道：“回去，將這個藥草搗碎，敷在傷口上就行。藥草要是不夠，回頭再過來取。” 　　韓光宗接過藥草，正準備告訴陳根民他的飯剛被狗吃了。陳根民見韓光宗沒有動，打趣地說道：“快點回去吧，還站著乾嘛。我婆娘孩子不在這，我就做了一個人的飯，你還想吃我一頓嗎？” 　　韓光宗把到嘴的話給咽了下去，高慧蘭在一旁憋著氣地笑著。陳根民端起地上的碗，看到掉在地上的筷子，小聲地嘀咕道：“我筷子怎麼掉了。”陳根民拾起被大黃狗撞翻在地的筷子，在身上擦了一擦，嘴裡哼著小曲，就往老榆樹那邊走去了。 　　韓光宗扶著高慧蘭剛走進院子，就看見高茂堂坐在門前的青石上，給他的煙槍上裝著“子彈”。 　　看著韓光宗扶著高慧蘭一跛一跛地走進了院子，忙問道：“慧蘭丫頭，你的腳怎麼了？”韓光宗把事情的經過說了一下。當然，韓光宗不會傻到說高慧蘭是自己背回來的。 　　韓光宗按照陳根民地指示，將藥草敷在了高慧蘭的腳上，陳秀珍從屋子裡找來一塊乾凈的白布，將慧蘭的腳小心地包上，“這下好了，該老實幾天了吧。” 　　高慧蘭如小貓撒嬌一般地喊了一聲：“娘～”，聲音拖得很長，暗示陳秀珍不要再說了。陳秀珍就此作罷，也不再多說什麼，扭過頭進了廚房，接著忙著灶上灶下的活。 　　羊圈裡的羊開始軟咩咩地叫了起來。韓光宗身上的暑氣還沒消，突然想到什麼似的，拍著大腿就跑了出去，對著高茂堂說了一聲：“叔，給羊割的青草還在河坡的壩坡上，我現在去拿回來。”還不等高茂堂反應答話，韓光宗的身子就已經出了院子。 　　中午吃完了飯，韓光宗擔著水桶將高茂堂家廚房的水缸挑滿，又給自己留了兩桶水，清洗了身子。洗完澡，韓光宗躺在被井水打濕的竹席上，竹席上還沒乾透的水珠沁著身子，和高慧蘭趴在自己身上的感覺竟有一絲的相同。 　　外麵的蟬聲聒噪，村裡麵幾個毛頭孩子，滿犄角旮旯的收集著蜘蛛網，粘在一個長竹竿上，去捕蟬。捕獲的蟬把口袋塞滿了，膽大的毛頭孩子就把蟬往自己褲襠裡塞，被捕的蟬在孩子褲襠裡，叫得比在樹上還歡。 　　晚上，高茂堂光著脊背躺在床上，手裡拿著蒲扇，慢慢悠悠地搖著。陳秀珍仿佛有什麼心事一樣，坐在床邊，盯著煤油燈愣著神。 　　“咋了，魂被鬼勾去了，還是咋的。大晚上的不睡覺，在這傻杵著乾嘛。”高茂堂看著婆娘半天沒有反應，隨口地問道。 　　“慧蘭不小了，也該要出嫁了。可是偏偏你給她定了一個什麼娃娃親，現在倒好，夫家沒有影子，我這娃難道要等一輩子。”陳秀珍用竹篾子挑了挑煤油燈芯，屋子裡頓時亮堂了一些。 　　高茂堂想到這事，嘴裡也犯嘀咕：“當時不是想著年景不濟，兩塊大洋都能在鄉下買一個丫頭了，可是人家卻是給了三枚大洋當定錢，說等娃大一點，八抬大轎地過來娶。我當時也是有些迷糊了，就拿了錢答應了。” 　　“你就為了這些錢，把自己家的女兒給害了。”陳秀珍臉上帶著一絲怒氣地說道。 　　“我不是想著那個人應該是一個大戶人家，慧蘭入了這樣的人家，日後吃喝還用愁嗎？當時也沒多想，就應了這門親事，怪我，怪我。” 　　“我可和你說明白了，要是再等兩年，夫家沒來尋人，我慧蘭可不能在這樣乾耗著了。你當時也不問問人家叫啥，住哪，稀裡糊塗應了這門親事。” 　　“三塊大洋，蒙了眼了，人也就犯渾了。隻知道那個人是省城來的，在半道上被土匪截了道，正好被我遇見救起了，然後就稀裡糊塗地訂了這個親。” 　　陳秀珍往慧蘭房間看了看，壓低了聲音說道：“我可告訴你，你這糊塗爹乾得糊塗事，我可沒和慧蘭說過，這個話我也沒臉說出口，這個和賣女兒有什麼區別，都不知道人家的孩子長什麼樣，要碰到一個缺胳膊少腿的，腦子少根筋的，慧蘭不和你鬧，我都要鬧得你不得安生。” 　　高茂堂越聽越煩，他真希望給慧蘭許訂的夫家把這個親事給忘了，那三塊大洋就當是救人給的報酬了。這樣想，高茂堂心裡舒坦了一些。高茂堂側過身，臉朝土墻，背對著自己的婆娘，不再吭氣，不一會了，便起了鼾聲。 　　高慧蘭腳受傷的這幾天，都是韓光宗去河坡上割草喂羊，村裡的人漸漸地也都熟絡了起來，路上碰到村裡人打了照麵，也能應和著，搭上幾句話。 　　這天，韓光宗在河坡上割草，路旁的林子裡，找書苑 ｗww.zhaoshuyuan.cｏm 村裡的小孩三五一夥在林子裡掏鳥蛋，砸馬蜂窩。昨晚剛下過雨，草上的水珠還沒完全被太陽蒸乾。河裡的水漲到了蘆葦叢裡，魚蝦順著水流也進了蘆葦叢，水鳥，野鴨們在蘆葦蕩裡叫得歡快，肚子裡塞滿了食物。 　　韓光宗遠遠地看見蘆葦蕩裡一片蘆葦抖動得厲害，開始以為是野豬從山裡跑出來，在蘆葦蕩裡尋吃的。不多時，看見同村的劉念娣從蘆葦蕩裡鉆了出來，她著淺紅色單褂上衣，下身是一個藏青色的寬鬆絲質便褲。劉念娣先朝四周警惕地看了看，然後整理了一下衣服，走上了河坡。韓光宗背著身在割青草，彎腰的時候，從褲襠空隙中無意地看了這一幕。 　　劉念娣有三十出頭，年幼時家境貧苦，跟著自己的娘親一起被親爹當賭本押上了賭桌輸了，後經幾次轉手被賣進了窯子，娘親也在奴役的過程中，受辱而死。後民國政府成立，政府關閉了妓院，妓女以擾亂社會治安的罪名被大兵關押了起來。這群妓女先是被大兵關在黑屋裡，慘遭淩辱，玩了一個遍，等兵們玩膩了，就把這些妓女當貨物一樣的拍賣。就這樣，劉念娣被村裡的老光棍徐寶柱花了五個大洋，帶回了村子。 　　徐寶柱把劉念娣帶回來的第七天，就莫名其妙地死了。村裡人說徐寶柱是從劉念娣身上染了花柳病死的。也有人打趣地說徐寶柱是打了四五十年的光棍，憋得精蟲上腦。畢竟再壯得牛也經不住這樣的折騰。總之，徐寶柱一死，劉念娣便順理成章地繼承了他在村子裡的宅子和一畝多的田地，這個苦命的女人也算有個紮根落腳的地方了。