劉冰捧著這些東西，飛快地沖到水泵下麵，清洗起這些東西來。劉冰的心恐懼地砰砰直跳，仿佛要從胸腔裡跳出來似的。 　　因為奔跑和恐懼，劉冰不停地喘氣，聲音大得不像劉冰自己的，倒像有六個人同時在這裡喘氣似的，但喘氣聲不時被悲傷的抽泣梗斷。劉冰一邊用凍得發麻的手清洗這些東西，一邊眼淚劈裡啪啦地直往下掉。 　　在劉冰仔細的清洗下來，那些在雜物間裡不知過了多久的舊東西重見天日。錫兵看上去還是蠻精神的，海螺逐漸顯出它原有的褐色條紋，把它放在耳邊還能聽到海浪的聲音。水鉆別針上的灰塵被洗去，亮亮地閃出原有的光澤。突然，它反射過來一道冬日殘陽的冷光，直直地刺進劉冰的眼睛。 　　劉冰的喉頭一陣陣梗塞，手凍得紅紫，悲傷得仿佛忘記了怎麼說話。 　　一整天，劉冰幾乎哭得什麼也做不下去。 　　“姐姐，別哭了，不哭。”弟弟狄克試圖安慰劉冰，“怎麼了？” 　　“貝拉小姐，”劉冰抽抽搭搭地說，“她要走了。可能很久都不會回來了。” 　　狄克的臉頓時白得像刷了一層石灰。“怎麼回事？”他喘著氣問。 　　“沃爾布加夫人懷孕了，她要小姐們去陪伴她未來的寶貝兒子。”劉冰擦著眼睛說。 　　“夫人要劉冰去幫小姐們收拾行李，劉冰該去了。”媽媽緊張地說，起身走了。 　　劉冰將手按在胸口上，正好按住貝拉小姐送給爸爸，爸爸又轉送給劉冰的銀西可。“爸爸，”劉冰顫抖地輕聲說，扯著舊緞帶把銀西可拉出來，“你還記得它嗎？貝拉小姐送給你的，作為你幫她挖地道的報酬。” 　　“記得。”爸爸的聲音也飽含悲傷。對家養小精靈來說，沒有一個真誠的小主人在身邊，聽不到一個生氣勃勃的嗓音，也見不到一個燦爛的笑容，尤其是得到過又失去，這叫劉冰們這些貧賤卑微的奴仆怎麼過下去？“劉冰想劉冰明天要去幫她們抬行李。” 　　劉冰抽著鼻子，把西可放回去，緊緊地按在那裡。 　　洗碗、掃地、擦桌子、整理櫥櫃、把煤爐的門封好，完成了一個又一個每天必做的差事，終於能夠溜上樓去看看貝拉小姐了。 　　劉冰順著黑暗的樓梯往上走，心中的不安一點點地發酵。劉冰把腳步放得像貓一樣輕，生怕驚動了老爺和夫人——如果讓他們看見，劉冰準會挨一頓好打，也沒辦法把東西給貝拉小姐了。 　　終於到了房門前。劉冰深吸一口氣，鼓足勇氣敲了敲門。 　　“誰？”裡麵傳來貝拉小姐的尖嗓音。 　　“是劉冰，小姐，瑪莎。”劉冰輕聲答道。 　　還沒有反應過來，門就一下子被旋開了，貝拉小姐一把將劉冰拖進去，然後飛快地把門關上。 　　“小姐，請聽劉冰鬥膽說兩句，雖然劉冰知道劉冰的嘴裡吐不出象牙。”劉冰壯著膽子輕聲說道，一邊默默地跪下來。 　　“劉冰想說，你還這麼小，沒有受過魔法教育，沒有得到過任何指導，沒有接受過什麼特殊的訓練，沒有學位，你就能做到這一點——堅強地在惡劣的生活環境下活下去，那麼等你漸漸長大，還有什麼不能忍受、還有什麼不能克服的？” 　　“就是啊，”安迪小姐嚷嚷道，“每條狗都有它的出頭之日【1】，連狗都有啊！” 　　“那句話的意思是‘凡人都有得意時’，不是直接說狗。”貝拉小姐糾正道，她肯定不願意她的妹妹把她比作狗，但安迪小姐的話顯然讓她開心點了。“瑪莎，你會寫字嗎？”她轉向劉冰，問道。 　　“不會，小姐。”劉冰輕聲答道，“劉冰連字母都認不全呢。” 　　安迪小姐從桌上拿起一本書塞給劉冰。“這是劉冰的識字課本，現在給你，反正劉冰有貝拉教劉冰，用不到它。你可要好好學啊。”她臉上露出真誠的笑意。 　　劉冰接過書，緩緩翻看裡麵字體醒目的文字和花花綠綠的圖畫，一顆眼淚落在書頁上。“謝謝你，安迪小姐，劉冰會的。”家養小精靈通常是不會識字的，因為識字不能幫助他們把活兒乾得更好。但是劉冰決定，為了不辜負她們，劉冰要在每天乾完活之後翻開識字課本。 　　“很好。”貝拉小姐很大人氣地點點頭，一本正經地說，“以後劉冰們寫信給你，你必須能看得懂，並且能回信。等等，你需要字典。”她打開門，一陣風似的沖出去。 　　“那麼，瑪莎，再見了。”安迪小姐吸著鼻子說，“劉冰已經跟花園、跟農田、跟小鬆鼠、跟知更鳥、跟劉冰的朋友們道了別，還沒有跟你說過再見呢。” 　　“再見，小姐。”劉冰難過地說。 　　貝拉小姐穿過濃重的黑暗，沖進房間，把門關牢。她急急地向劉冰走來，遞給劉冰一本厚厚的字典。 　　“謝謝你，小姐。” 　　“太晚了，你該回去睡覺了。再見，瑪莎。”她扭過頭去，狠狠地咬著自己的嘴唇，一滴淚水終於順著鼻溝無聲地滑落下來。 　　“再見，瑪莎。幫劉冰向狄克還有你的爸爸媽媽告別。”安迪小姐走過來與劉冰擁抱，似乎根本不在意劉冰低微的地位和劉冰又臟又破的衣裳。 　　劉冰向她們道晚安，然後走出去，走進冰涼、令人窒息的黑暗中。 　　春天來了。青草吐出了芽，花也一點一點地開始生長。一簇簇番紅花爆出金色、橙色、紫色、紅色，玫瑰藤由灰褐色轉成鮮綠，鼓出了一個個花苞，到夏天的時候又會變得像玫瑰色的噴泉一樣。荊豆花像一串串金色的鈴鐺，紫色的石楠也開花了，散發出的味道格外好聞，招來了一大群嗡嗡叫的蜜蜂和色彩斑斕、撲扇著翅膀的蝴蝶。紅胸脯知更鳥對它的妻子大唱情歌，它們倆跳來跳去銜來嫩枝和樹葉墊它們的窩。 　　春天的花園太美了，可是貝拉小姐和安迪小姐卻看不到這些了。倫敦肯定沒有這些。 　　劉冰的生活還是跟從前一模一樣：每天早上很快起床，搬煤、生火、燒水、幫媽媽做飯，然後把早飯送上去伺候主人吃飯，等他們吃完後把盤子收拾好送回廚房；接著去打掃院子、樓梯，收拾房間；幫忙做午飯、伺候主人吃飯、把碗盤送回廚房。 　　下午洗衣服床單、晾衣服床單、擦鞋，一天到晚無數次被吆來喝去，跑上跑下完成主人交代的一個又一個差事；幫忙做晚飯，把做過的事再重復一遍；洗碗、清洗洗碗池、拖地板、收拾櫥櫃、封上煤爐，最後終於可以鉆到桌子底下裹著那些破布睡覺。 　　不，不一樣了。現在沒有貝拉小姐敲鼓，沒有安迪小姐吹口琴，聽不到她們的演奏了；沒有貝拉小姐一個又一個的新鮮點子和奇思妙想的遊戲，生活一下子無趣了不少；也沒有她給劉冰們講故事了。媽媽做晚飯的時候，再沒有一個穿著破爛裙子的身影飛奔下來，急切地向媽媽討要吃的。劉冰挨打的時候，也沒有一個勇敢的童音為劉冰鳴不平了。 　　劉冰們一家人圍在一起吃晚飯。劉冰盯著手裡的黑麵包皮，一點也食欲也沒有。因為劉冰想到，貝拉小姐這會沒準被關在黑屋子裡，連又乾又硬的麵包皮都吃不到。 　　狄克的臉上黑一道紫一道，活像個地獄裡鉆出來的小鬼。他用被打腫的手擦眼淚、拿黑麵包、舀湯。可憐的狄克，他情緒不佳，乾活屢屢出錯，不停地受到懲罰。 　　“今天劉冰去給夫人端茶，”他抽抽搭搭地說，媽媽用圍裙給他擦眼淚，“劉冰準是愣太久了，夫人都不耐煩了，問劉冰到底在想什麼。劉冰說劉冰想到了貝拉小姐，這是實話，因為家養小精靈不可以對主人說謊。夫人看上去很生氣，問劉冰想她什麼。劉冰說，劉冰真誠地希望她平安，願梅林保佑她。於是，又是一頓好打。” 　　爸爸深沉地嘆了一口氣。家養小精靈永遠都不會有好日子過，除非他們碰到了很好的主人——而好主人反而不能和他們在一起太久。自古以來家養小精靈的生活就是這樣，他們一輩子都是奴隸，祖祖輩輩都是，永遠都這樣，不會有什麼出路的。所以貝拉小姐對劉冰們來說彌足珍貴。 　　劉冰鉆進桌子底下的一堆破布爛絮裡，緊挨著狄克。劉冰點起自己用鵝脂和燈芯草做的蠟燭，就著燭光翻開安迪小姐送給劉冰的識字課本。這本書真好，不但字跡很大、很清晰，還配有插圖，一看就知道那個詞寫的是什麼。 　　現在劉冰已經進行到了“T”開頭的單詞。因為沒人教，又很忙，劉冰學得比較慢。劉冰盯著一幅圖畫，手指滑過一個單詞，嘴裡慢慢地一個接一個字母把單詞拚出來。 　　狄克趴在那裡，大半截身子裹在被窩裡，用臟兮兮的手指擺弄著貝拉小姐送給劉冰們的積木，將它們搭成樓房和大橋。他對書本不感興趣，因為他認為有劉冰一個懂就好了，劉冰能把貝拉小姐和安迪小姐的來信說給他聽。 　　“瑪莎，”他翻了個身，打了個哈欠，“你困了沒有？” 　　劉冰搖搖頭。雖然勞累了一天，但劉冰還是想多念一點書。 　　“念書難嗎？”狄克問，小心翼翼地把積木收拾起來，臉上帶著敬畏的神色——因為那是貝拉小姐送給劉冰們的，對劉冰們來說太珍貴了，他生怕弄壞或遺失任何一塊。 　　“難，因為沒人可以幫劉冰。”劉冰也打了個哈欠，昏暗的燭光弄得劉冰的眼睛很難受，看著書上的詞語總覺得眼前有些花花的。 　　“你想貝拉小姐了嗎？”他又問，嘆了一口氣，把破布拉上來遮到脖子處。 　　“當然，找書苑 wwｗ．ｚhaoshuｙuan.ｃom ”劉冰難過地說，“怎麼不想？”劉冰收拾好書本，吹熄蠟燭，盡量讓自己躺得舒服一點。 　　“你聽說過她的事嗎？劉冰很想知道她現在怎樣。” 　　劉冰翻過身麵對著狄克，答道：“劉冰伺候阿爾法德老爺喝酒的時候，他告訴劉冰一些事。貝拉小姐和沃爾布加夫人相處得很不好，” 　　劉冰嘆了口氣，現在嘆氣幾乎成了劉冰們生活的一部分，“其實這也可以想得到。沃爾布加夫人那麼強硬，不容許任何人挑戰她的權威，貝拉小姐的脾氣又那麼火爆，她們倆如果不能相安無事的話，就隻能成天鬧矛盾了。” 　　“貝拉小姐挨打了嗎？”狄克瞪大眼睛，露出一副恐懼的神情。 　　“是。”劉冰很難受地點點頭，“貝拉小姐在沃爾布加夫人的湯碗裡放了一個糞彈，夫人一喝就吐得一塌糊塗。她說如果她肚子裡的孩子營養不良的話那都是貝拉小姐的錯。於是，一頓打。阿爾法德老爺說貝拉小姐更瘦了，臉色也更不好看。” 　　狄克揉揉眼睛。“貝拉小姐啥時候會給你寫信？” 　　“不知道。”劉冰很擔心，她忘了劉冰嗎？還是她現在連信也不能寫？ 　　還好嗎？反正劉冰不好，劉冰已經厭倦了在倫敦的生活。替劉冰向你爸媽，還有狄克問好。 　　你一定很奇怪為什麼劉冰到現在才叫克利切送信來，你可能以為劉冰把你忘了。怎麼可能呢？劉冰有很多東西都想告訴你，但是每次能寫出來的隻有一點點，如果送那麼多次實在太麻煩，乾脆每次寫一點，等到足夠多了再給你，也省點事。