瓦洛蘭歷982年7月26日 　　我提前準備了很多東西，去迎接這原計劃中至關重要的一天。 　　我與艾瑞莉婭再次在店裡相遇。有了昨天與貝亞爾的溝通，我在對待艾瑞莉婭的態度也更加坦然了。我們互相微笑地打了招呼，簡單地寒暄幾句，並決定一起出發去納沃利城外。 　　就在這時，傳思突然傳來了一條令我始料未及的信息。看到消息的那一瞬間我幾乎是呆滯在了原地。 　　“怎麼了？”她看出了我的不自然，關切地問道。 　　“我的父親，在皮城過世了。”我不知如何控製自己的語氣，索性便直接說了出來。 　　“噢……”艾瑞莉婭的表情當即凝固，她沉默了一會兒，說，“真遺憾，聽到這個消息。” 　　這是我所能聽到的最後的聲音。我的大腦一片空白，也沒有心思回復艾瑞莉婭了。有關父親的過往在我的記憶中如同青石入海，激起了無數閃爍、躍動而又迅速逝去的浪花。 　　…… 　　我的父親是一個商人。他原本出身平凡，早些年遊走於皮城與祖安之間，談成了幾項數額頗大的生意，賺了第一桶金，實現了階級跨越。 　　父親從沒告訴我有關那一段經歷的故事，也從沒告訴我那幾單生意合法與否，每每聊到這裡，父親便會顧左右而言他；但畢竟涉及下城，答案應該不言而喻。 　　也正因如此，父親的形象在我的心中至今還是有著幾分高大與神秘。 　　但後來，父親靠著第一筆資金成為了珠寶商。出差，進口，銷售，日子變得庸庸碌碌。我對珠光寶氣的東西不感興趣，我更喜歡的是音樂，或者其他不通過影響身體機能或社會地位而帶來歡愉的事物，酒精除外。 　　而父親既不對我的個人偏好表示支持，也沒有明確反對。當我向他提出自己想搬去艾歐尼亞，他甚至隻是麵無表情地點了點頭。 　　我和父親還是有話題的，我們經常會聊無關痛癢的日常，話題隨意散漫，但總是淺嘗輒止。從小到大，父親從未在我麵前發表過對某事深刻的見解，也沒有給過我任何一條人生建議或指導。 　　他似乎對我的人生會走向何方毫不在意，於是我的靈魂就像一株流沙中的風滾草，在毫無設防的環境中最終肆意地生長成了現在的樣子。 　　我靠著幾年來在皮城打工或兼職攢的錢，搬到了艾歐尼亞。我並非不想動用父親的財產，隻是單純想試一試自己的能力。回聲港灣開張的第一年，我忙著裝修店麵、購入設備原料、改良酒單，店的名聲與客流量都還沒有起色，長期的運營成本卻幾乎耗空了我的資金。 　　很長一段時間裡，我都要為自己購買的物資賒賬，還好萊特寬仁且信任我，否則我的店早就關門大吉了。 　　那段時間的經濟窘境確實令我焦頭爛額，直到某一天，我收到了一筆數額不菲的匯款，這筆錢完全地解了我的燃眉之急。 　　錢婆（也就是在艾歐尼亞從事大陸各地貨幣交易的掮客）說，這是我的父親從皮城匯來的。我吃了一驚，在艾歐尼亞，我沒有發一條消息回皮城，父親是怎麼知道我缺錢的？ 　　我在書信中詢問父親這個問題，而他的回復更是出乎了我的意料。父親說，他在一個月裡連續幾次路過皮城的唱片店，發現舞曲區我常光顧的那一欄雖有上新，卻無大規模采購的痕跡，便得出了我手頭拮據的推論，出於關心，便給我打了錢。 　　其實，我不太相信父親能從這些線索中得知我的境況。皮城的唱片店又不是隻有我一人光顧，但凡唱片店裡的店員願意多整理一下貨架，他的線索也就中斷了。然而，我卻想象不出他還能通過哪種方法了解我現在的處境，遂隻能暫且接受了他的說法。 　　至少，父親仍在暗中關心我，這多少出乎了我的意料。 　　一直到我臨走前，父親的身體狀況還算樂觀，至少沒有出現明顯的問題。父親的肺病一直冥頑，早在我出生以前就已經存在了，這與他早些年喜歡下祖安和多年來吸煙的習慣有關。這麼多年來，父親從來沒有把他病態的一麵展現在我麵前。 　　萬萬沒想到，我與父親的這一別便是永訣。這隱晦陰險的病魔，在我離開數年以後終於對父親張開了血口，轉瞬間便奪去了這個男人的生命。 　　父親從在皮城發病直到去世的這段時間裡，都全程沒有向我發過信息。他不願意因為自己的蒼老垂危影響我在艾歐尼亞的生活，隻有在他去世以後，我才收到了他提前寫好的遺囑。 　　父親的遺囑是盡簡下葬，但他給了我見他最後一麵的權利。我的頭腦空白，突然站起了身。 　　…… 　　“我要回去，操辦父親的葬禮。”我終於開口說，“可能要去幾個月。” 　　我抬頭看向她恬靜的臉。我才意識到她一直在靜靜地等我結束自己的回憶。 　　“對不起。”我說，“讓你白來一趟。這也是我第一次麵對這種事情。” 　　“沒事的。”她停了一會兒，說，“我還有個東西要給你。” 　　我從她迎來的纖手中拿過一個小巧但份量不輕的東西，我同時感受到了她的溫暖與金屬的冰涼感。她幾乎是把它按在我手裡。 　　“這是什麼？” 　　我端詳著它。這似乎是某種青銅製成的標識，是一隻收起翅的銅鳥。 　　“這是艾歐尼亞護衛隊的紀念物。”艾瑞莉婭用冷靜的語氣說，“這是我的哥哥在我小時候給我的，加入護衛隊後我自己又有了一枚。我的哥哥，澤洛斯，一直在芝雲的護衛隊任職，我們很少見麵。在戰爭前期，他決定前往德瑪西亞請求援助，卻至今未歸。這是他唯一留給我的東西了……” 　　她認真地看著我的眼睛，而我此刻也凝視著她的紫眸。 　　“十六歲時，我就是戴著它去報名參加民兵組織的。每個人總是要走上一段克服自己的征程的，八年前我可沒想那麼多，我覺得我應該上戰場，就出發了。”艾瑞莉婭顧自說。 　　“或許你的確與眾不同。”我低聲道。 　　她卻搖了搖頭，說：“沒有什麼不同的，忒瑞爾。在戰場上，前方是黑壓壓的敵群，身邊環繞著並肩作戰的戰友時，一個人的自我意識就會變得很渺茫了……這些東西，你隻有經歷過才能明白。” 　　我的視線鎖定在艾瑞莉婭搖曳的長發上，每當艾瑞莉婭的話語變得深邃，我的心緒也會變得深沉。她這番認真的樣子既在吸引我，又讓我產生了一種距離與隔閡感。 　　她似乎也發現了我的異樣，似乎是又想到了我剛剛喪父的處境，也收斂了自己，隻說道：“戴著它回去吧。也算是代表我對伯父的一番心意。” 　　“謝謝你，艾瑞莉婭。”我盯著手裡的銅鳥，又抬起頭看她，說。 　　…… 　　我沒有做太多的工作，送別了艾瑞莉婭以後，便決定草草地關店，準備回家收拾行裝，然後啟程。 　　我剛剛關閉了店裡的電力係統，一抬頭便瞥見一個熟悉的身影站在店的門前。 　　“怎麼又是‘暫不營業’？這次我可是算好時間來的。”諾伊見我看到了她，笑著說。 　　“臨時有點事情，可能要歇業一段時間了。”我低頭整理著吧臺上最後幾個擺件，說。 　　“哦……”聽到我的話，諾伊若有所思。 　　“酒，沒有了。”我顧自說，“水的話倒是還可以給你倒一杯。” 　　“水就水。”諾伊用不滿意的語氣說，“我渴了！” 　　我隨便用一旁的高腳杯倒了一杯涼水給她，又低下頭，開始逐一給吧臺下的抽屜重新上機械鎖。這麼做是為了保險需要，也是我離開店麵的最後一項工作。 　　“那一天，七絕堂的人沒拿你怎麼樣吧？”我問。 　　“對，沒有人追我。我一直跑一直跑，最後跑到了城北才停下來。”諾伊一口地喝了半杯水，“腿都要跑斷啦。” 　　我的腦海中回想起那一晚的事兒。其實七絕堂是有派人跟蹤她的，隻是後麵薩科在別的街區出現，吸引了所有人的注意力罷了。 　　但我還是隻回了兩句話：“那就好。連累你了，抱歉。” 　　“嗯……其實，現在想想，還挺刺激的。”諾伊略帶俏皮地回復道。 　　我有些無語。 　　“喂，忒瑞爾。”諾伊說，“你還沒告訴我，那些壞人為什麼要找你呢。他們找你要的那個‘東西’，到底是什麼啊？” 　　“這種東西，你還是不要知道的好。”我下意識地掃視到裝有克裡森的木盒的那個抽屜，特意先給它提前上鎖，說，“總之是一種很危險的東西，我也是代人保管。” 　　“哦……”她喃喃道，“那，那些人這麼厲害，找書苑 www．zhaoshuｙuan．com 還拿刀威脅你，你當時是怎麼想的呢？” 　　“我隻是最快地想了一個兩全其美的辦法。”我簡單回憶起那晚自己的思路，現在七絕堂已經覆滅，我也沒什麼好怕的了，“其實我和那‘東西’的主人並不太熟，隻是覺得他既然選擇了信任我，我便覺得自己應該堅持到底。” 　　“喂，那你和我呢？”諾伊嚷道，“你是信守了承諾，可你自己的安全該怎麼辦呢？。” 　　我停了一下，緩緩說道：“……至少，他們不會傷害你。他們，說到底還是艾歐尼亞人，東西在我這兒，分開逃跑以後，他們便沒有理由再傷害你了。” 　　“可是，”諾伊說，“你還是沒有回答我的問題。” 　　我從她的語氣裡聽出了不滿的情緒。我也對此沉默了。 　　是的，我向來是走一步看一步，那天根本沒有考慮過自己。如果不是薩科正好出現，我幾乎已經被拉塞爾逼到了絕境。 　　“下次遇到這種事情，你不許再逞強。”見我沉默著不回答她的話，諾伊很不高興地說，“那隻是一個對死人的承諾而已。你差點為此搭上性命！” 　　我聽到她將空杯子一飲而盡，重重地放在吧臺上。 　　“嗯？”我一邊說，諾伊的反應有些出乎了我的意料，“你怎麼知道克裡森的事情？” 　　但我再也沒有聽到她回答的聲音。 　　此時我正好鎖完最後一個抽屜，一抬頭，卻沒有看到諾伊的蹤影。她竟然悄無聲息地走了。 　　吧臺上的高腳杯也消失了，取而代之的是一支躺在那兒的黑色的玫瑰。