上世紀八十年代末期，‘下海’的滔天浪潮已經在大海中醞釀，不久就會蜂擁登陸沿海城市，響徹一個時代。而內陸偏遠的小山村依然波瀾不驚，於平靜中日出而作，日落而棲。 　　那時候村子裡的人挺多，外出打短工的人雖然不少，但每逢農忙、過節都會回家，除非是在外地找到了長期飯票才會搬離。與皮陽秋家左右相鄰的四戶人家，都有2、3個比他大3-5歲的孩子（80年實施‘獨生子女’政策，麵對高額的超生罰款，鋪天蓋地的‘少生孩子多種樹’、‘計劃生育是一項基本國策’，他家恰逢其會，響應了號召）；皮陽秋輩分小一輩，管鄰居的幾個孩子叫：叔，孃（前文曾說過，皮家祖上曾經也是闊過的，相鄰的五戶皮姓，是同一個祖宗的分支，且相隔不遠）。這些小夥伴中，他最喜歡一起玩耍的是小三叔和小四叔，十二三歲的他們在八九歲的皮陽秋眼中，幾乎無所不能。 　　不上學的時候，皮陽秋大多是他們的‘跟屁蟲’，期待他們早點忙完父母交代的簡單農活，然後帶他上山下河。他們會爬樹，在柑橘林裡尋找光照充足而最先成熟的柑橘，把表皮略微變黃的柑橘掰開，嘗一口汁水，遞給皮陽秋最甜的；他們會摸魚，用石塊和泥巴將小河溝的上下遊一堵，把中間的水攪渾舀出，然後就可以收獲不少的螃蟹、鯽魚、黃鱔；他們會選用結實的灌木樹杈和橡皮筋製作彈弓；也會用黃荊條綁上麻繩，用蘆葦桿和小竹筒製作弓箭（這些‘危險品’後來都被皮陽秋母親沒收了）...... 　　在漫山遍野的搜尋中，野地瓜、刺梨子、桑泡兒、牛奶奶......總能幸運的找到那麼一樣兩樣。又或者他們去地裡乾農活的途中，在某處山崖邊發現了一大串紅彤彤的刺泡兒，就會大呼小叫的跑回來，拉著皮陽秋去看，然後想方設法的采摘下來。 　　然而小叔叔們也不是總能有空，特別是上了初中住校之後，平日裡皮陽秋就隻能跟著比他們小兩歲的嫣兒孃玩了。她帶著皮陽秋在山坡灌木叢裡尋找蟬蛻，小心翼翼摘下來，回家後用針線穿成一串一串掛在墻邊，積攢到一定數量後就去賣錢；她一手牽著皮陽秋，一手拿一柄鐮刀，背一個小背簍，去柑橘林地裡挖‘半夏’，同時也割了許多‘金錢草’回去晾乾，在她眼中都是可以換錢的中草藥；至於老人們傳說的可以治療毒蛇咬傷的名貴‘一支箭’，卻是從來都沒有尋到過。 　　也不知是好奇心的驅使，還是當時剛剛知曉了‘神農嘗百草’的故事，皮陽秋曾經十分大膽地咬過一口剛出土的‘半夏’。至今也難說那是什麼味道，但窒息的感覺卻令他終生難忘。 　　盡管每年端午的時候，母親會用艾草給皮陽秋洗澡，在肚臍眼抹上雄黃酒，他還是為自己的“野”付出了代價。每逢夏秋，不知是蚊叮蟲咬還是烈日酷毒，皮陽秋滿腦袋長瘡，睡覺時都不知道該把頭朝向哪邊，甚至得了個“禿子”的諢號。 　　當然，皮陽秋長大後，被人發了不少好人卡，頭頂也就不再生瘡了。