歷經近兩月的折騰，生活終歸平靜，入冬後進入農閑季節，出工頻率和勞動的節奏明顯的慢了下來。但幺娘的活卻永遠慢不下來。她一天總是高速運轉。出工、劈柴、擔水、煮飯、喂豬……為一家人縫縫補補洗衣漿裳。真是出門乾得一頭汗，進門忙得團團轉。我從來沒有看見她臉上有什麼怨色，說什麼泄氣的話。隻是有時候她實在是太累了。就索性搬過凳子來。靠在門方上打起“關門覺”來。 　　這時，我和“哥”靜靜地守在她身邊。等著她醒來。在晚上，我們從來沒有串門的習慣。母子三人，多數時候守著一盞燈(用鬆枝作照明，煤油燈對我們來說就奢侈品了)看幺娘為我們洗衣補褲宰豬草.....。聽僅上過幾晚夜校的她唱《解放區的天》《兒童節開大會》…… 　　若是遇到“繳公糧”這樣的勞動日。因收工早，工分又高，還會有異外的驚喜（幺娘把不大的一塊布縫成能裝一兩斤糧食的口袋，在送公糧的時候，如果出倉時是旺秤，就可以下手，回家是就有收獲）。這樣的晚上，幺娘就不隻是唱：“解放區的天是明朗的天，解放區的人民好喜歡，人民政愛人民呀，共產黨的恩情說不完呀，呀呀嗬嗬嗨！。。。。。。咿呀呀嗬嘿！”了。 　　她將《兒童節開大會》反復唱了幾遍還覺不過癮。便拿出她山歌王後的本領來，什麼《梁山伯與祝英臺》、《嬰歌記》、《羅雁橋》、以及《哭嫁歌》中的什麼哭父母的哭母儻舅舅、舅媽、姨娘、姨叔的；哭堂公伯叔、孃孃、姑爺的；哭乾嗲、乾娘、表哥表姐、表妹夫的；哭遠親近鄰端茶送水的......盡將唱來。這個時候我跟著“哥”東一句西一句地和著。幺娘不懂什麼叫音調譜子之類，但我覺得她的歌聲總是那麼甜美那樣的悠揚。 　　有時興起，她一邊還拿著攆雞用的破“響槁”(將竹子的一頭劃破，在地上敲打發出聲響來嚇唬雞狗的竹棍。)當做“花棍”邊唱邊跳。直到豬草刀的刀把或“花棍”的棍柄，將她一到冬天手上就開裂的“霜口”碰出了血來方才停歇。每當這個時候，我和“哥”趕忙將備好的桐子瓣放進火灰裡炮製，估計裡麵的桐子已烤出了油，便撈出來去殼後用它在幺娘皸裂如奶口的“霜口”處反復塗抹。這時，麼娘會發出“噝一噝——噝的痛苦聲。”我和“哥”也跟著幺娘的表情抽搐起來。 　　“醫這東西的還是數棒殼油第一”幺娘說。蚌殼油”我和“哥”都認得。去年二舅和伯娘曾給幺娘送個兩盒。 　　“唉！那東西太貴，要一角五分錢一盒。我們用不起。有了一角五差點不多要稱一斤鹽了。一斤鹽我們幾娘母要吃上個把月啦。一家人啊，不吃，不吃，鹽要吃。不穿，不穿，褲子要穿。”幺娘說。 　　幺娘一邊繼續塗燙她皸裂的“霜口”，一邊表情痛苦抽搐著。我看到幺娘那痛苦的樣子，嘴角不自覺地往兩邊分。心想等我長大了，我將會給幺娘買好多好多的“蚌殼油”讓她永遠永遠都用不完。 　　冬至開始數九九了。一年進入了最難熬的的日子。家裡少柴缺禾。我們一般都舍不得單獨燒火烤，烤火一般都在灶門前，用煮飯煮豬食留下的火炭石來取暖。那樣取暖很有限，時間不長火就沒了。所以，一到晚上，幺娘就說： 　　“還是去鋪頭煨起熱火兒點兒！” 　　於是，幾娘母一到冬天就睡得早，鋪裡有父親留下的一床12斤重的大棉被。幺娘視若珍寶。在她心裡這不隻是一床簡單的棉被，她不僅視物如見人。而且多次說，這棉被彈得非常精道。棉花都是父親和她自種自摘精挑細選篩出來的上等棉。隻是單網線就鋪了十二層，更可貴的是得到了師傅的“賜封”。她堅信師傅“賜封”的祝語一定會實現： 　　“一睡家財萬貫， 　　二睡兒孫滿堂， 　　三睡金榜題名， 　　四睡世代榮昌……。” 　　她早已習慣在每晚睡覺前都要把這祝語念上幾遍。棉被又寬又大，非常暖和。可我每晚最為難的就是去睡覺。因剛上床那幾分鐘往往讓你冷得牙角打顫。盡管幺娘每年都早早地換好了鋪草，一有太陽就弄出去翻曬，但那夏涼冬冷的竹席在數九後冷氣大增。一不小心，還會凍出病來。一家人一起睡暖和起來快，遇到特冷的夜晚，幺娘就數著九九歌： 　　”一九二九懷中插手。 　　三九四九凍死老狗。 　　五九六九門前看柳。 　　七九八九單衣路上走。 　　九九八十一莊稼老漢田中立！” 　　數到最後，總放下那句讓人遐想的話——“你們看天氣熱火兒了哈。老漢都下水犁田去了。” 　　說來也怪，每當此時，我眼前似乎真的出現一幅耕牛遍地走的春暖花開的“春耕圖。”心裡一熱，也就不覺得那麼冷了。 　　（二） 　　這一年我五歲“哥”九歲，幺娘35歲。“老黑”4歲半。別看“老黑”是我們家年齡最小的。它卻遠遠比我和“哥”有作用。它是3年前從麻裡壩阿昌家“過房”過來的。幺娘說老黑是我們家最大的功臣，它一踏進我家門檻就能掙工分，不像她不出工那天，就不得那9分。也不像我和“哥”隻是給她添煩惱，幫不上她半點的忙。老黑的工分一年365天天天有。若是出工那日還可趕上一個正勞力得12分。幺娘特別疼愛“老黑”，經常叮囑“哥”和我，一定要找最好的草地讓老黑天天都吃得飽飽的。要感恩“老黑”它做工分來，我們才能分到糧食。 　　那是一個陽光明媚的下午，放學的時候阿發、阿珍他們約“哥”去爛石大溝照牛。我們到那裡的時候，好像在開會，好多小朋友都聚在哪裡了。 　　“阿緣，快來！阿緣，快來！”李小狗站在一墩大石頭上看見我興奮地向我招著手大喊。 　　“快，小瓊這兒來。該你了！該你了！大家等起的。”阿珍姐們正在那裡玩著“撿石子”的遊戲。 　　“我不得來，你們耍，我得先讓老黑吃飽了再說。”哥說 　　“哈哈，這個地方牛在開會，哪有草等它們吃？”阿發說。“你沒看見，一個二個的牛不都拴著的？” 　　“來來來，小瓊，耍幾盤了去，我們都還沒去照的。” 　　“快點莽，輪值給你留起的。就幾盤，就幾盤，光我們幾個玩起不安逸。” 　　“哥，”終於動了心。把老黑拴在河邊一棵麻柳樹上。 　　“先說好哈。我隻陪你們玩幾盤呦！” 　　“哥”邊說著邊向他們走去。 　　“要得，要得！快快快！”阿發說。 　　一盤一盤地過去，太陽已然下山，幾抹夕陽在老巖嘴上幌了幾下不見了。幾頭老黃牛無奈地甩著尾巴，還在那裡專心地啃著“地巴根”。而我家“老黑”在那裡再次“哞一哞——哞一一”地飲頭長嘯。它把聲音故意拉得很長很長。“哥”意識到了嚴重性，把石子一丟，忙牽著“老黑”找草去了。 　　然而，一切都在摁下來的夜幕下發生。 　　幺娘一聲不吭地站在那裡，手裡拿著我們很熟悉的竹條子。“哥”和我怯生生地向幺娘走去。幺娘接過牛繩，看了一眼餓得扁扁的牛肚皮。順勢摸了摸我濕透了的鞋。以及竹條子在空中劃出的“唰唰”聲，基乎在一秒鐘內同時發生。“哥”一聲不吭，任由竹條子在他那層薄薄的寒衣上撕啃著。此時的她，也許認為這是她應受的懲罰，懲罰越重好似對“老黑”的愧疚就減輕一點吧。然而，我在被第二棍條兒上身後再也扛不住了。我放聲大哭，先是站著哭接下來蹲到地上哭，待第三條子過來的時候，我已在地上滾了兩個滾。呼天喊地的哭。 　　“誰叫你們去河溝照牛？你們看牛餓得像什麼樣子啦？！巖頭牛能吃嗎？光水喝得飽嗎？”我生平第一次看見幺娘發如此大的火。 　　“說呀！你們說呀！今天老娘不好好收拾你們你們不曉曉得鍋兒是鐵做的！哼！真是氣死我了。你這兩個狗雜種！老娘平時是怎樣給你們說的！” 　　幺娘越說越氣。此時，一聲不吭的“哥”也突然大哭起來。 　　“幺娘，都是我的錯，別打弟娃了，就打我吧！你打我吧。幺娘。”她一邊哭一也伸手去拉幺娘的手去打自己。 　　“哞！哞！哞一一！”突然，“老黑”三聲長嘯。帶著悲愴和淒涼久久在三層巖的回音巖上回蕩。幺娘好似明白了什麼竹條子從她無力的手中滑落。一道閃電劃過，我眼中的幺娘早已是淚眼婆娑，大滴大滴的淚珠從她的腮幫落下，她用手愛撫地撫摸著“老黑”的頭。 　　“蓄牲啊，找書苑 www.zhaｏshuyuan.com 你來到我家，讓你受苦了，你任勞任怨為我母子三人掙分掙糧，倒頭來，連草都不能吃飽。蓄牲啊！你怪就怪我吧，怪我教子無方，沒把他們教得好哇！你看你餓得像個刀豆扁呀，讓我怎麼過得去呀！”看著幺娘的傷心。我“撲嗵”一聲跪到她麵前： 　　“幺娘，我們錯了，我們再也不敢了！” 　　“老黑”抬起頭揚了揚脖子。一連打了好幾個噴嚏。它似乎在說，好了，我善良的主人，原諒兩個無知的孩子吧！其實，他們平時對我挺好的，也很愛我。有時，高處的好草我夠不著，他們都會爬上去把它掐來喂我。今天確實是個意外，小主人沒經得住別人的誘惑。你不要太自責了，你也太不容易了。我知道，你愛他們甚過你自己的生命。你今天因我而如此懲罰他們，你打在他倆姐弟的身上，卻疼在你的心頭啊。主人啊！你對我的厚愛我“老黑”記在心裡的。我知道你們家沒有男主人，我出工都是由斤伯、任大叔他們那樣的好人才來用我。我每次都是全力以赴。從沒有像我的那些同伴那樣耍小小性子一一什麼的“落移頭”、“玩角力”、“擼撅子”那些爛動作從沒有過。上工的時候，我每一鏵都盡我最大的努為把它拖到底。再苦再累我都堅特，讓與我合作的人感到愉快舒服。我生怕給別人得罪了，下次不用我了。那主人家養我就白養了。能為善良的主人一家多掙分掙糧。那才是“老黑”我最大的願望吶！主人啊！我們一起努為吧，一定要把這個家撐下去。幺娘似乎讀懂了“老黑”的語言，默默地把“老黑”牽進了牛棚。