魯侯回國之後，出於禮尚往來的優良傳統，晉周也派士匄出使魯國朝聘，並叮囑士匄，魯國乃周公之後，務必尊重，不要再像景公、厲公時期那樣欺淩魯國。士匄滿口答應，目光閃爍，也不知心裡到底在想什麼。 　　而就在晉周忙於邦國大事，自己領地的小事也遇到人力瓶頸的時候，中原的小強鄭國可沒閑著。 　　這天，鄭國國君姬睔（鄭成公），與七穆之中最能打的子罕與最有謀略的子駟，開起了小會。 　　因為楚國邀請鄭國共同出兵，攻宋！ 　　就在鄢陵之戰的前一年，宋國發生內亂，雖然內亂很快被平定，但是魚石、向為人、鱗朱、向帶、魚府五個大夫逃到了楚國。 　　在幾年前，其實鄭國也是晉國陣營的一員，還參加了諸侯伐秦的麻隧之戰。但是楚國以將汝陰之田送給鄭國為代價，換取了鄭國改換陣營。對鄭國來說，無論是跟隨晉國還是楚國，都免不了淪為兩國相爭的犧牲品，為什麼不拿一點實實在在的好處呢。 　　這對楚國來說是一個外交勝利。但是宋國就不像鄭國那麼好搞定了。宋國人認死理，而且非常仇視鄭國！鄭國改換了陣營，宋國就把晉國的大腿抱得更緊，楚國人也沒什麼好辦法。 　　然而，五叛臣入楚，給了楚國人突破口。 　　“楚國邀請我國一同出兵攻宋彭城？”子駟和子罕從國君口中得知了這一消息。 　　“然。但是鄢陵之戰楚軍失敗，二三子以為，此事可行嗎？” 　　子罕當即回答：“有何不可？鄢陵之戰，晉楚兩軍作戰一天，不分勝負。是楚王受傷，加上楚軍主帥子反醉酒，所以楚國才退兵。如果第二天再戰，楚軍不一定會敗。” 　　鄭伯睔問道：“但晉國畢竟是戰勝了……” 　　子罕說：“國君不必驚慌，難道國君不知道晉國的情況嗎？”說著，對子駟擠了擠眼睛。 　　子駟會意，趕緊接過話頭來接著說：“國君，晉國去年冬天發生內亂，三郤被殺，正卿欒書和上軍佐中行偃險些一起被殺，結果他們被釋放之後返回殺害了國君，還給國君安上一個惡謚‘厲’。接著，欒書從成周接回來晉襄公的後代孫周來繼位，那孫周隻是一個十四歲的孺子，依下臣估計，晉國的爛攤子還需要收拾好一陣子嗯。” 　　鄭伯睔喃喃地說：“寡人聽說，那孫周，似乎有些名望？單襄公不是很喜歡他嗎？” 　　“國君不必多慮，”子駟回答道，“周室衰微，多年前周桓王被我鄭國勇將射中肩膀，不也不敢把我鄭國怎麼樣嗎？現在周天子一心想要討好晉國才能生存，下臣以為，單襄公隻是在有意吹捧晉國新君，換得多一點的貢賦，讓日子別那麼緊吧。” 　　旁邊的子罕噗嗤一聲笑出聲來，接著說道：“子駟之言，下臣深以為然。前年秋天，晉國不滿意鄢陵之戰的戰果，率領諸侯聯軍圖謀入侵我鄭國，但我領兵一舉擊敗了宋、齊、衛三國軍隊，可見這霸主也沒什麼好怕的。宋、衛皆為無能之輩，齊國雖然強一點，但也絕不會為晉國盡力作戰的。” 　　子駟點了點頭，卻不再說話。 　　鄭伯睔又想起什麼事情來，問子駟：“去年子駟攻晉邊境，衛軍不是來救了嗎，還打進了我國境內……” 　　子罕搶著說：“那隻是邊境的小打小鬧，國君不必在意。衛軍隻是趁我軍不備偷了進來，子駟一反擊，彼輩不久逃跑了嗎？” 　　鄭伯睔這才放下心來：“如此，寡人以為，宋國可伐。楚王為了保護鄭國，付出了一隻眼睛的代價，寡人一直於心不忍，但是隻擔憂晉國不好對付。既然二卿都以為晉國不足為慮，那寡人也就不再猶豫了。” 　　子駟拱手道：“國君明斷。但下臣以為，此戰還是以楚軍為主，我軍不必出力過多啊。” 　　鄭伯睔沒有說話，子罕卻不以為然地笑了。 　　鄭國畢竟曾經是春秋小霸，行動起來效率還是很高的。六月，鄭伯睔及子罕親自率領鄭軍攻宋，一舉攻至宋國都城睢陽的西北門之外！宋國猝不及防，來不及調遣士兵抵禦，隻能眼看著鄭軍在城外肆意妄為。發過一筆小財之後，鄭軍又消失在宋國國君子成（宋平公）的視野之外。 　　然而壞消息接連傳來，楚國大軍在楚王親自率領之下侵入宋國境內，與鄭軍會和，接連占領了朝郟、城郜、幽丘等城池。 　　這幾個都是小城，但鄭楚聯軍的兵鋒，最終指向了獲水、泗水匯合之處的彭城！彭城可是宋國東部的大城，交通便利、商業發達，而且能夠順著泗水隱隱然掌控泗上諸國，進而威脅魯國！ 　　楚國還有另外一個目的，彭城也是晉國和吳國往來道路上的重要城市，控製了彭城，就能隔絕晉吳的往來，減輕兩線作戰的負擔。 　　宋公子成得知這個消息，氣得咬牙切齒，跳著腳大罵道：“鄭伯睔這個蠢豎子，為何要與蠻夷如此盡力？爾母婢也！快，快調兵去救，絕不能丟了彭城！右師，右師呢？” 　　右師華元鎮定自若：“國君，莫要驚慌。老臣聽說，楚國這次帶上了魚石、向為人、鱗朱、向帶、魚府五名叛臣？老臣以為，楚軍應當是想要攻克彭城，用來安置這五名叛臣。找書苑 wwｗ.zhaoshuyuan.ｃom ” 　　宋公問道：“如……如之奈何？” 　　華元扁了扁嘴，還沒來得及說話，一旁侍奉著的大夫西鉏吾卻笑了起來。 　　宋公勃然大怒，指著西鉏吾大罵道：“豎子！國難當頭，汝卻敢嘲笑寡人！來人，把這個……” 　　宋公的話還沒說完，華元卻抬起手，示意宋公，你不要再說了！ 　　宋國上下都知道，不到二十歲的子成，之所以能當上國君，主要得歸功於已經死掉的司馬蕩澤和老邁的華元二人。 　　先君宋共公死後，蕩澤突然作亂，殺了宋共公的太子公子肥，逼得華元想逃到晉國去，幸虧途中華元被時任左師的魚石勸說，回國殺死蕩澤，擁立了本來不是太子的子成。 　　後來魚石等人叛逃，也與他覺得自己的功勞沒有得到足夠的回報有關。 　　十幾歲就繼位，又沒有自己的班底，又不會抄先秦諸子的文章，所以年邁的執政卿華元一說話，身為國君的子成不敢違抗。 　　華元示意西鉏吾，輪到你了。 　　西鉏吾不慌不忙地行了個禮，說道：“下臣不明白國君在擔心什麼。如果楚國人和我們同仇敵愾，施恩德給我們，我們本來是會事奉他們的。但楚國的欲望卻沒有個止境，還收留宋國的亂臣而且分給他們土地，阻塞各國之間的通道，使亂臣得以快意而使服從他們的國家離心，這樣的話，晉國肯定會擔憂，而我們事奉晉國為了什麼呢，不就是這種時候晉國會來救助我們嗎。所以，所以這件事對我們不是禍患而是好事，下臣以為，五名叛臣很快就會失敗了！”