彭城之內。 　　魚石枯坐在榻上，向為人、鱗朱、向帶、魚府四人匆匆走進廳堂，亂七八糟地跪坐在一起。 　　“兄長。”魚府說話了，“事情怎麼樣了？剛才城外似乎有使者進來？” 　　“談妥了。”魚石說。 　　其餘四人臉上都露出些輕鬆的神色。但隨著魚府發問，四人再次緊張起來。 　　“什麼條件？我等是否要前去晉國？” 　　魚石深呼一口氣，說道：“然。華元派人來接洽，說晉國國君答應我等降晉不降宋，我等將跟隨晉軍前往晉國。晉國會把彭城重新交還宋國，條件是，彭城一年市稅的一半之數，以及晉軍連同民夫二十多萬人三個月的糧食，要一次性付清！” 　　“這麼多？” 　　“本來晉人想要一整年的市稅，這是右師與晉人討價還價的結果。宋國這次損失也不小啊。嗬嗬。罷了，二三子不必考慮這些，我等已經不是宋臣，而是晉國俘虜了。”魚石搖搖頭，滿臉苦笑。 　　“兄長放寬心，也許那晉侯會重用我等桓族。晉乃霸國，威勢不是宋國能比的，不比困守彭城強得多了？”魚府出言安慰，但是一點用沒有，魚石臉上的表情更加苦澀了。 　　“荒唐。魚府，你沒有聽說過車轅之役嗎？” 　　“車轅之役？可是晉國郤氏被族滅之事？” 　　“然。我聽說，郤氏全族被滅，封地五個縣全部被剝奪，充入公室。郤氏在新絳的府邸，也被晉侯征用。郤氏大宗一個不留，孽庶子弟僥幸逃過大禍的，隻好躬耕於田畝之間，勉強過活，永無翻身之日了。剛到彭城之時我就說過，恐怕用不了多久，我等將降為皂隸。事到如今，此言眼看就要成真了！” 　　魚府何嘗不知道，自己隻是在強顏歡笑安慰兄長呢。聽聞兄長說出肺腑之言，不禁悲從中來，眼眶一酸差點淌下淚來。 　　“兄長！君不見趙氏族滅仍能復起，吾等也許也能等到這一天！” 　　其餘三人看氣氛已經渲染到了這個地步，也抓起袖子擦起眼睛，仿佛他們明天要去的不是晉國，而是陰曹地府。 　　“好了！”魚石下令道，“使者已經把計算好的財物明細帶了過來，晉人真是貪婪，不論是金銀玉帛，還是兵器甲胄、細軟珍玩，全都要搜刮個遍！隻有那十四歲的晉侯，把自己的那一份全都換成了銅鐵皮革。如今，我等必須把這件事情辦好，讓晉侯覺得我等還有些用場，看看能否得到晉侯或某個卿族的注意，好歹有個出路。” 　　魚石第一個站起身，直奔彭城府庫而去。魚府和其餘三人緊跟在身後，咬著牙下定決定，即使把彭城翻個底朝天，也要讓晉人滿意！至於彭城該如何交到華元手裡，哪還管得了那麼多呢！ 　　湊足相當於彭城半年賦稅的財物，整整用了三天時間。連綿的牛車馬車開出彭城，沉甸甸的財貨壓得車軸吱呀作響。宋公子成和華元看在眼中，痛在心裡。宋公畢竟年輕，氣得跳腳，對華元大發雷霆，說晉國與楚國根本就沒區別，完全是貪得無厭！另外三座被楚鄭聯軍攻占過的城池已經殘破，如今彭城也要完蛋了！ 　　華元見狀，好勸歹勸，把自家國君勸回了大營，特別叮囑華喜，盡快把國君送回國都睢陽去，這裡的事情由他來處置。接著最後一次來到晉軍營中，感謝晉國出力幫忙解決禍患。 　　華元拜見晉周的時候，五名桓族叛臣也在帳中與晉侯及眾卿見麵。他們看見華元，簡單地行禮之後一言不發，就像不認識一樣。 　　華元向晉周行禮，詢問將會如何處置這五人。 　　“大概會將他們關押在晉國某個地方。右師可有話說？”晉周問道。 　　華元再拜：“魚石等五人既然已經投降晉國，外臣本不應該多說什麼。但是外臣與他們共事多年，對其非常熟悉，既然大國國君發問，外臣不得不說明一番。當初，司馬蕩澤為了提高桓族的權勢，悍然出兵殺害太子公子肥，想要控製宋國國政，並殺掉外臣。外臣本想逃到晉國，但魚石中途把外臣勸返，最後外臣殺掉了蕩澤，穩定了宋國局勢。但魚石等人不僅不反思族人的罪過，反而認為自己有功，對外臣不滿，叛逃到楚國，引起了這麼大的禍亂，導致大國不得不破費。外臣以為，這幾名叛臣，善於偽裝，表麵上為國事著想，其實隻看重私家的利益，到哪裡都會引起禍患，所以希望國君能夠明察之！” 　　魚石跪坐在旁邊，找書苑 www．zhaoshuyｕａn.com 聽了華元這一番話，咬緊牙關，想要拔劍刺之。可惜自己實際上已經是俘虜，身邊也沒有佩劍，所以不得不忍了下來，隻盼望年輕的晉侯不要被這老頭給迷惑，別當場下令把自己給殺了！ 　　晉周卻沒什麼反應，隻是笑一下，說：“右師費心了，寡人不會大意，定會妥善處理。” 　　華元知趣地不再多嘴，又與晉國君臣盤桓了幾句，就告辭而去，準備帶領宋軍重新進入彭城。華元隻想盡快恢復這座城市的繁榮，這也許是自己這輩子最後一件大事了。 　　留在營帳中的魚石等人，在晉侯及眾卿的注視下，渾身不自在，想要告退，卻不知道應該退去哪裡，隻好強忍尷尬，臉上賠笑。 　　“二三子以為如何？”是晉侯在發問。 　　“臣，小人……外臣”魚石想為自己辯解幾句，還沒想好該怎麼稱呼自己就被打斷了。 　　“老夫以為，宋國右師所言甚是。此五名叛臣，應囚於壺丘，派人看管妥當。” 　　“哦？寡人本來也這麼想。但是這五人湊在一起，會不會再次生出禍患來？” 　　“這……” 　　“不如這樣，五人都是桓族後裔，是宋國公室貴胄之後，本著存亡繼絕的原則，將其當成囚犯來對待，似乎不合於禮。也不能任由其湊在一起，再生禍患，不如分開來看管，分別派到曲沃、冀、駒、苦、步五個縣去，令其為縣吏，這就叫人盡其才、物盡其用。其子弟若能遵從寡人的教誨，洗心革麵、重新做人，就可以為公室之士，不然的話，降為皂隸，也是咎由自取！”