葉臻看著眼前陷入昏睡的人，心緒久久不能平息。 　　熱水擦拭並沒有讓他的體溫退下來多少，她隔著被子將他半抱在懷裡，仍能感覺到他身上傳來的灼熱溫度。 　　她無法言喻看到他身體時，心中的感覺。那的確是具極其有力量的身軀，鎖骨清晰，肌肉分明，可上麵全是經年累月新舊交疊的傷痕，讓她一剎那就收起了所有的旖旎心思，心臟直直往地獄墜去。 　　刀劍傷不提，還有許多顯然經受過藥物療愈卻仍舊斑斑駁駁的傷，可見原本傷的有多沉重——其中有種傷她知道，是拿鋒利的小刀，把肉一點點片下來。因為每次隻片一點點，所以不會致命，但其痛苦卻不堪忍受。還有其他的很多傷，分明就是監獄裡折磨犯人的手段。 　　跟她說暗香疏影的來龍去脈時，他曾笑著提起，他年幼時在寧壽宮受過虐待。她雖知曉他性子，十分痛說出來也隻有一分，但真正看到傷痕時，還是感到了徹骨的心碎。 　　究竟是什麼樣的變態，才會對一個五六歲的孩子下這樣狠的手？ 　　延之，他又得有多勇敢，才會在多年後重新回到寧壽宮，與張燁虛與委蛇，一步一步慢慢地拔起陳家？ 　　“我說你笨，你還不承認呢……”葉臻滿腦子都是他剛才說的那句“從來隻有你”，摸著他滾燙的臉，眼淚又一滴滴落下來，從未如此清晰地感覺到自己由愛而生的心疼——她從不知自己原來如此愛哭，“要不是你燒糊塗了，就你喜歡我這件事，你要憋到什麼時候才說？” 　　她本是不解的，但在看到他身上傷痕的時候，在聽到他那些隱隱自棄的話後，她突然明白了，也不計較了。她自己就是個背負血海深仇、身份敏感的人，於他而言，一切想必更加沉重。是以他一直給予她海水般溫柔厚重的愛，卻遲遲沒有開口表露心跡。 　　她不由暗暗嘆了口氣，抓了一縷他的頭發在手中繞著把玩：“你明天清醒了，可別賴賬啊。”她吸了吸鼻子，紅著眼睛說，“我這輩子，難得隨心所欲一次。” 　　* 　　玄天承醒來時，已是下午了。 　　盡管似乎是昏迷過去的，這一覺卻睡得格外香甜。他隱隱感到有人一直給自己敷臉擦身，重新給傷口清洗上藥，鼻間始終縈繞著熟悉的淡淡的清香。那人纖長而微微粗糙的手指撫過他的臉頰，又小心翼翼地碰了碰他的眉眼、鼻子和嘴唇。 　　房間裡冷冰冰的，空無一人。燒熱退去，昨晚的畫麵一一浮上腦海。他懊惱不已，一下翻身坐起，卻又分明覺得胸腔裡泛起一陣一陣綿綿的甜蜜，情不自禁就笑了起來。他捂著臉，自暴自棄地想：算了，已經這樣了，那就這樣吧。 　　他打開門，莫小五懟在門口，笑嘻嘻地跟他打招呼：“侯爺，起來啦！” 　　玄天承淡淡應了一聲，摁著他的頭將他挪到一邊，道：“昨晚，誰讓你去叫她過來的？”嘴角卻分明勾起了一個淺淺的弧度。 　　“‘她’是誰啊？”莫小五明知故問，煞有介事地說道，“侯爺不肯讓我們進去，洛大哥又不在，屬下是關心上官嘛。”他見玄天承渾身上下都寫滿了“和藹可親”四個大字，在內心深處很是誇耀了一番自己的豐功偉績，一麵說道，“我姐出馬，陰天立馬轉晴……” 　　“行了你，誰是你姐。”玄天承笑罵，“她去哪了？” 　　“啊對，不是姐，嫂子嘛……”頭上立馬挨了一記，莫小五“哎喲”一聲，正色道，“君姑娘她，中午就走了。我問了林管事，說是去了泗水，且要幾天才回來呢。” 　　“泗水？她倒真是一刻也歇不住。”玄天承微微皺了皺眉，繼而說，“去點人馬，回一趟上京。” 　　短短數日內發生的事讓他也有些始料未及，事態的發展出乎了他的預料，原先的計劃也要做調整。但眼下最重要的是將墓中之事盡快稟明女帝。作為半個白家人，他清楚地知道白家秘術的威力，尤其是對於九州大陸上的大多數平民百姓來說，那是絕對的毀滅性的力量。倘若靈口中的“王”真是白家的人，率領著一支訓練有素的骷髏兵，他不敢想象後果！ 　　玄天承想起十天前他曾與陳崇緒同在天香樓喝酒。起碼那時，陳崇緒身上還未有陰氣，也不曾沾染白家人的氣息。靈為“王”效力已有很長一段時間，所以“王”與陳崇緒應當並非同一人。隻是“王”既命靈處理翠衣班的舞女，就必然與陳崇緒有著某種聯係，比如，牽魂術。牽魂術即用秘術操控受體的靈魂，隻不過此術反噬極強，一般的靈體並不能承受，故而施術者可能會吸收大量的、尤其是含有靈力的魂魄作為養料，而受體也能成比地獲得極其強大的力量——這與靈的描述基本相符。 　　那麼，“王”是否也與當年葉家的事有關係呢？ 　　葉臻給他的那封無字信他已經叫人去破譯了。在墓中他的確比所有人都要先從幻境中醒來，並且使用了咒術，嘗試獲取靈記憶中關於葉家滅門的部分——因而才會因為強烈的反噬，牽動了因毒傷而本就有些發作的暗香疏影。可是靈顯然沒有參與當年的事，她輸送到葉臻腦中的葉鶴堯自刎的畫麵非常淺淡，說明她也是道聽途說。 　　玄天承細細思量著靈說過的話。活屍、不自量力、自刎、無字信……難道，葉鶴堯實則死於屍毒？八年前，世人尚不知屍毒何解，的確有人嘗試過用砍頭的方式來阻止屍毒傳播。 　　屍毒其實並非毒，隻是被凝結在口涎、血液等處的一個術法，感染屍毒的人，會被這種術法慢慢蠶食，逐漸失去自我意識，淪為術法的傀儡。這種術法也可以直接種在屍體身上，即傳說中的死而復生。中階靈術就能解決活屍，原理就在於用靈術破壞這種術法，但隻能把寄主也一起殺死。想要清除屍毒，讓人恢復正常，基本是不可能的，除非能遇到會解術法的人，或者是擁有特殊的力量——比如青雲用靈力給弟子解毒、蕭淩夢做出屍毒的解藥，本質都是因為他們的力量來自於神木的凈化之力。 　　當然無論是屍毒還是活屍，由於當年被消滅得及時，民間並沒有形成大規模的恐慌，隻是在口耳相傳葉家叛國時，捎帶上一句“葉家勾結南疆”——在人們的認知裡，活屍來源於南疆術法，且離他們的生活非常遙遠。故而他與蘇淩遠即便此前已經發現國內活屍活動的痕跡，甚至發現了陳梁餘黨操縱活屍，卻都仍然認為是南疆勢力滲透。 　　淮安王墓的經歷轉變了他的思維。他突然想到，即便瑤華宮已經覆滅，白家人卻仍有可能存在於這世上。對於白家人來說，驅使魂魄，操縱活屍並非難事。怪不得前段時間出現的活屍，隻用殘肢碎骨都能重新塑造人形。因為白家人若要操縱活屍，使用的是咒術和幻術，自然不需要完整的屍體。 　　可是……當年分明是他換出了葉相的屍首，怎麼會沒有察覺到其死於屍毒呢？ 　　玄天承進京時已是深夜，沒想到夏攸寧會帶著人在城門口迎接。她眼中有著焦急之色，說：“洛逸來時說你受傷了，嚴不嚴重？” 　　“小傷。勞夫人掛懷。”玄天承微微頷首，“夫人這是……” 　　“哦，陛下算著時辰，想著侯爺快到了，著下官來城門口迎一迎侯爺。”夏攸寧恢復了一貫的淡淡的笑意，“陛下說，侯爺傷著，便不必入宮了，陛下此刻正在您府中。” 　　玄天承心下微驚。他雖提前遞了信回來，卻不料女帝會專門出宮，何況都這個點了。他登時加快了速度，策馬往府中趕去。 　　原本極其清冷的府邸，因為聖駕到來，燈火通明。玄天承被侍女一路領進了主院，草草拂去一身風塵，禮行了一半，便被一隻微涼的手扶住了：“行了行了，趕快坐下。” 　　玄天承依言坐在了女帝下首，屋中原本的侍女這時通通出去了，暗中有隱隱的靈力波動，女帝溫和地說：“你放心，碧鸞是從前藍家帶出來的人。”她細細瞧著玄天承的麵色，這才鬆了口氣，略帶幾分責備道：“你這孩子，怎沒有分寸。光聽著洛逸的話，朕都要嚇死了。”頓了頓，又說，“你怎能當著他們的麵用白家咒術。” 　　玄天承失笑：“他總是誇大其詞。”他聽得後半句，神色微冷。洛逸終歸還是把墓裡的事說出去了。若非女帝本就知道他的身份，這一舉動足以讓他萬劫不復。 　　女帝安撫他說：“你也不用對洛逸有意見，他隻把事情告訴了朕。他也是擔心你，你何必借此試探他。” 　　玄天承低頭道：“在墓中動用咒術，確是臣思慮不周。可當時情況，臣不得不為。臣並非試探洛逸，與臣同去墓中之人，臣已叮囑他們守口如瓶。臣不願他們因此招來殺身之禍。” 　　“那你可記得叮囑無極閣影衛，還有方榆的侍衛？”女帝笑著問他。 　　“臣……”玄天承沉默不語，心中已經了然。他不是沒想到要讓那些人閉嘴，隻是沒有想到什麼合適的方法，不能殺人滅口，刻意叮囑又顯得此地無銀，隻好放任自流。 　　“洛逸把事情告訴朕後，朕便問無極閣，為何不將此事上報，結果你猜他們怎麼說？”女帝帶著幾分審視和玩味的目光落在他身上，“朕那胳膊肘往外拐的女兒，千叮嚀萬囑咐，不許把這件事報上來。” 　　玄天承想起昨晚的事，心下一陣慌亂，臉上也燒了起來，頗為尷尬，不知說什麼好了。旋即便覺心跳失了分寸，胸臆間瞬間湧起波濤。他以為自己深情不移，可其實她才是真正用情的人吧？明明他對她不曾坦白過，他也相信她絕非不知白家是什麼。當所有人因他顯露的白家秘術避之不及的時候，她卻堅定地向他伸出手來。 　　“可惜她不知道，朕對你的事一清二楚。”女帝哼了聲，“你小子，說好的等她長大，沒想到這麼快就忍不住了。年輕人就是情難自禁啊。” 　　“臣……”玄天承無言以對，繼而強行轉移話題，“陛下，您出宮，不隻是為了此事吧。” 　　“一來，看看你究竟傷的如何，這是最重要的。”女帝也不打趣他了——畢竟早就把人列入了未來女婿的考察名單，還是要留幾分麵子的，“二來，的確是有要事。”她正色道，“你許是也想到了。若是這次活屍大規模來襲，你可有應對方法？” 　　這是當下最重要的事，足以讓女帝暫且放下與門閥鬥智鬥勇。 　　玄天承沉聲道：“臣以為，關鍵不在於如何消滅活屍，而在於找到施術之人。隻要找到操縱者並殺之，活屍之局不攻自破。” 　　女帝點了點頭，又問：“那麼你覺得，誰是施術者？” 　　這也正是玄天承路上所想。他說：“臣聽那骷髏所言，施術者所用應為牽魂術，故而猜測，施術者並無實體，可能寄居於他人實體之上，目前最有可能的，便是陳崇緒。”他並沒有十成把握是陳崇緒，但陳崇緒的罪過已是罄竹難書，借此機會除掉三清堂，也是其罪有應得。終於要動陳家根基，他感到有些興奮。 　　“那好，朕便賜你特權，可持節調動安寧縣周邊兵馬為你所用。”女帝說道，“不過，若有白家秘術參與，尋常士卒應不頂用，隻在圍三清堂時做應援即可。朕會讓碧鸞點無極閣人馬與你同行，另發詔書給青雲和梁王妃，讓他們帶青閣人馬暗中策應。”她頓了頓，又說，“此前阿臻發現了棲霞山日照峰中的軍火庫，你們這次在臥龍山也有發現火器。按你所言，朕已命人前去查看那幾處盜墓賊活動頻繁的墓葬，果然也有類似情況。不知三清堂暗中還存有多少軍火，你們行事千萬小心。” 　　女帝考慮得極其周到，玄天承心中十分動容，點頭應下，接過了那枚似有千鈞重的火麒麟符。 　　女帝又說：“此事需暗中進行，你仍按照原計劃，奉旨去圍剿青城山。昨日朕已發密詔給謝希玉和梅若霜，他們自會派兵助你一臂之力。另外，平雲舉薦的人今日到了戶部，你往渝川去時，帶上他一道。”這是要走戶部的途徑，名為查渝川軍餉失竊一案，實則緝拿西川轉運使代元熙。 　　玄天承一一應下，接著又與女帝商討吏治清查的事。 　　末了，女帝即將要回宮去準備朝會了。 　　玄天承這時忽地跪在地上，行了大禮：“臣……還有一事。臣對公主殿下，確實行事孟浪，可臣是真心難禁，臣……想向陛下求娶殿下。”他抬起頭來，直視帝王，身板筆挺，年輕俊朗的臉上一片赤忱。 　　女帝臉上表情僵了一瞬，繼而笑起來。她打量著他，片刻才慢慢說道：“你與泱泱的事，朕是一路看著的。不過，她如今到底是阿臻而非泱泱，你可清楚，你對她，到底是對泱泱心存遺憾，還是真心喜歡阿臻？” 　　這個問題讓玄天承有一瞬間的遲疑。 　　他承認，最早之前，他是把葉臻當做蘇淩曦，那個他曾經深愛卻不曾表白的人來照顧，很長一段時間內他對這段感情感到恍惚，因為葉臻沒有記憶，他將這段感情強行加注在葉臻身上，對她並不公平，甚至是抹殺了“葉臻”之於“蘇淩曦”的獨立性。 　　他愛蘇淩曦，並不等同於他要因此娶葉臻，那是彌補他的遺憾，不是他們的——盡管蘇淩曦和葉臻事實上是同一個人。 　　然而，不知何時開始，葉臻的靈魂開始逐漸從蘇淩曦身上剝離，作為一個獨立而堅韌的個體，強勢地侵占了他的心。 　　他竟會頭腦一熱告訴她暗香疏影的秘密，又將白家的身份攤開來給她看，並且期待著她心疼的目光……這是他對著蘇淩曦絕不敢做的事情。 　　年少時，他隻是期望像騎士一樣追隨他深愛的公主，而如今，他想要的是與葉臻坦誠相待，相濡以沫。 　　他想要她做他的妻子，不是因為愧疚遺憾或是其他，隻是因為他愛她，他需要她。 　　與她在一起，他感到前所未有的安心。 　　他斬釘截鐵道：“臣是真心喜歡她，不是因為鎮國公主的緣故。” 　　“那好。你自己去問阿臻的意思，隻要她願意，朕這個做母親的沒有意見。”女帝點頭道，“她到底年紀還小，脾氣急，人又犟氣，你須得多擔待她些。” 　　玄天承見女帝首肯，欣喜不已。他今日醒來，原本是想向葉臻解釋昨晚的事的。奈何不見了葉臻，他生怕她胡思亂想心神不定，再引起誤會，又不能向她過多解釋泱泱也是她這種荒謬的事，說來說去都隻有蒼白的“相信他”這一個理由，這才想著要向女帝坦承錯誤，最好能得女帝允婚，找書苑 wwｗ.ｚhaoshuｙｕan.com 自己再去跟葉臻解釋。 　　談婚論嫁，多少顯得有擔當一些吧？他這樣想著。 　　而後便要趕緊把陳家解決掉，還有給葉家翻案，平定西南……多多少少的事，都要趕緊解決了，不然做他鎮北侯的夫人，可是個危險的差事。 　　想了這麼許多，也不知道正主會不會答應。誰能想到兩天前他還在考慮如何表達情意才不會嚇到葉臻，兩天後就要因為一時糊塗說出的話做這許多補救措施呢。 　　不過，想到這樁蓄謀已久的婚事，他還是覺得整個人藏都藏不住地輕鬆愉快——他過去二十餘年的人生裡，也少有這般全心全意為自己謀算的時候。 　　女帝這時問他：“你的婚事，可曾與你母親商量？” 　　玄天承思緒猛然被拉回，沉默片刻，說：“臣已在父親劍塚前跪拜，告知神靈。” 　　女帝微微一嘆：“如此，也好。”她又說，“朕視汝父為兄長，你們若當真成婚，朕便代你父親，為你主婚。” 　　玄天承心口滾燙，俯身再拜：“臣……多謝陛下！” 　　“起來吧。”女帝扶起了他，又說，“此刻無君臣，我作為昔日藍氏主君，有幾句話要囑咐你。我與阿旭，你父親與母親，遵從了本心，掙脫了枷鎖，憑著一腔熱情結為了夫妻，的確恩愛不疑。可少時拋下的責任、命運，族人生死、四海安寧，終歸不能視而不見。” 　　“如今，你們就與當年的我們一樣。我曾與你做了一樣的選擇，故而無權勸阻你。隻希望你能永遠記住今日的選擇，往後餘生，無怨無悔。”