將一顆芳心，係在了你舅舅身上。 　　倘若那小賊沒死，也沒有中間這些許風波變故，他本該是我未來的公公。 　　媳戀家公。 　　婦德淪喪，禮崩樂壞。 　　為人不齒，為人不恥。 　　不便出口，不說也罷。 　　“你娘舅再三囑托，務必照扶，這才有現在喬家一行。” 　　喬靈兒插嘴問：“舅舅他，為什麼從不來探望我？” 　　“他死了。” 　　“他死了麼。” 　　“閑話少時再敘。小娘子，你要傳我舞技笛術？還是武功？” 　　這話問的傻到家了，為什麼要選擇？我又不是隻能選一樣的小孩子。 　　“來日還長，都要學啊。” 　　“一來，貪多爵不爛。二來嘛，說什麼來日還長？”孟英搖搖頭：“短則隻十數天，長便則百餘日，我必喪命。” 　　學舞蹈或者吹笛子，沒啥用處，未來多了技藝，還是個藝妓娼女。學了武功沒準能‘飛’出勾欄瓦肆、娼館婊擋呢？ 　　“我想學武功。白，不，孟娘子，我不想你死，再沒辦法了嗎？” 　　今夜之前，你死還是不死，跟我毫不相乾。 　　但現在，大恩人吶。 　　她適才勸過春梅，回去後說什麼要叫春梅反過來勸她。 　　如果是病體沉屙，還有的救，沒什麼病是高明的大夫治不好的。可如果她是心魔作祟，決意求死，那就很難辦。 　　唯盡人事，聽天命吧。 　　孟英不睬，自顧自說： 　　“我委實不願收你為徒，你自不必拜我為師。” 　　“但既傳我之武功，未來便要上巨木宗或傳承、或辭離月桂堂主一職。” 　　“恩師趙高四子九徒。四子執掌巨木宗四閣，總管戰罰升賞。九徒執掌巨木宗九堂，是為扶桑、建木、蟠桃、椿木、菩提、梧桐、若木、月桂、不死樹。” 　　“我雖出師多年，與恩師宗門，眾家師姊妹來往日稀，但月桂堂主之職，卻始終不曾卸下。” 　　“不同其他堂口人多勢眾，因我不願與人深交，所以月桂堂口裡麵，隻我獨個兒一人。” 　　“你若傳承授下，便就隻有你獨個兒一人。” 　　“小娘子，你怕不怕？” 　　怕？ 　　怕啥？ 　　“難道巨木一宗闔宗上下，都像娘子一樣，是會飛天入地的妖怪不成？” 　　“妖魔鬼怪？異想天開，不過，話又說回來，對現在的你，倒也沒錯。” 　　她臉上滿是憧怔思念，聲若蚊吶。 　　“大師兄韓公司超一根扶桑杖，曾孤身翻覆唐王水寨唐山二千餘口人。二師兄邢公寶燁建木錘力大無窮，錘下便是千百人力拒，也得一齊殞命。三師姐蘇公紫珍蟠桃枝掃過，活死人肉白骨。” 　　四五六七，四位尊兄。 　　最後說到小師弟。 　　“小師弟黃公元啟身懷逆天秘術，曾被州府衙門捉住，施以酷刑五馬分屍，手足分裂，照樣重生四肢，活轉了回來。” 　　喬靈兒被驚的呆了。 　　還說不是妖魔鬼怪，妖魔鬼怪都沒你那小師弟黃元啟邪性。 　　分裂身體，還能重新長出來？ 　　莫不是，找了個大肚子孕婦，鉆進人家肚子裡重新投了一回胎？那他豈不是有兩個懷過他的媽？ 　　一個親媽？一個後媽？ 　　“縱然他們不是你師叔伯，但你既承我之武功，與之總有三分香火情，諸公名號，你要牢牢記在心裡，他日相逢於堂上道旁，需持晚輩之禮以相待。” 　　她不收徒，不便以徒弟自稱。稱我又實在不恭敬。婢子嘛，也不合適。 　　“諸尊公名號，月昭，記牢了。” 　　喬靈兒如是回應。 　　“哦～，你叫月昭。喬月昭，我要問你一個問題，你如實回答我。” 　　“但請娘子問來，絕不敢相欺。” 　　“如若今日的春梅是你，被灌迷魂湯失身風月所，你會如何選擇？” 　　老實說，這個問題，喬靈兒早已自問了不下千百遍。 　　自去歲重陽，嶽老匹夫因失手沉塘嶽孩的意外，決絕將她賣入勾欄，三番四五回逃不出去，反被抓回來毒打折磨，逃跑之舉作罷。 　　她就時而強行給自己灌輸另一種意義上的‘迷魂湯’。 　　別無辦法，失就他媽的失了吧。 　　對於此事，不怪她的想法太過輕視。 　　第一個原因還是上麵那個詞語，她沒有辦法，無力反抗。 　　至於第二個原因。 　　是她自童年意外家道中落後，髫時年齡即流落街頭，乞食為生，忍饑挨餓從無飽時。 　　雖說先後拜過三個義父兩個義公，可憐運桀，三個乾爹，兩個乾爺爺都不是良善之人，豈會主動教她這個？巴不得她懵懂無知才好操控呢。 　　如是緣故，諸如男女有別，禮教大防等盡人皆知的道理。 　　無人教說，於她而言，反而是遲鈍懵懂的。更為甚者，一知半解。 　　失身。 　　失貞。 　　對旁人，自是比死亡更加恐怕。 　　對她嘛，與性命比起來，還是差了相當距離一大截子的，關起門來慪幾天氣也就罷了，焉用自刎？ 　　有了如是兩方麵原因。 　　喬靈兒完全不會猶豫。 　　“我怕死，不選。” 　　陳老鴇適才勸慰春梅有言道：‘好死不如賴活’，頗有幾分道理，至少，這就是喬靈兒內心最真實的想法。 　　孟英也沒有準確答案。 　　有此一問，不過是聽聽她性格適不適合傳承自己這門武功罷了。 　　生與死，都沒錯。 　　死得所哉，那是好女兒，錚錚芳心容不得絲毫汙染，性格剛強。 　　活其幸哉，那也不是壞女兒，留存有用身以圖後報怨仇，性格陰狠毒辣。 　　她聽到喬靈兒斬釘截鐵的回答，不禁打起了退堂鼓。 　　這門功夫開合大起大落。 　　適合前者好女兒，一根腸子通到底的直脾氣，榆木腦袋。 　　似她這等不是壞女兒，胸肚內大小腸子七彎八繞，盤根錯節結成無數疙瘩的心機之人，練來不僅事倍功半，而且，習之不能大成。 　　猶豫少頃，白果兒心說：‘我先試著教她武功招式，看其進境快慢，再決定是否傳下心法，倘若不成勢，便授她十二般舞技之一，或者笛術，不負相公所托，那也就罷了。’ 　　一念及此，登時清明。 　　“我這一支武功。”話音未落。忽然轉頭向院墻外高聲呼喝：“何人來訪，妾身未曾遠迎，還請現身相歉。” 　　喬靈兒左顧右望，有人偷聽？ 　　顧望空空，並無人蹤。 　　但聽孟英一聲嬌吒：“哼，鬼祟小人既不願現身出來，那我來找你。”身子乍然憑空消失。 　　眨眼後，院外先傳來一聲悶哼，緊接著有人失聲驚呼。 　　“千隕針，屠龍功，你是巨木宗月桂仙子孟玉婷？” 　　“不錯，正是妾身。宗承都眼力生的不錯，更兼見識非凡，一語道破。” 　　“江湖傳聞，你不是殉情死了嗎？” 　　“蠢貨，那是傳聞。宗元若，以你的武功，絕難從奴家手中討到便宜，即刻退下去，尚能全身而退，稍有遲疑。” 　　“大膽妖婦，膽敢威逼官家公人，罪不可恕。” 　　“妾身逃死還魂，再度活人，豈會懼你區區衙門公職身份？宗元若，你既不願退卻，莫怨奴家，心狠無情。” 　　“青山不改，再會有期，告辭。” 　　破空之聲大響，頃刻恢復寂靜。 　　孟英便如離去時一樣，無聲無息鬼魅也似出現在喬靈兒身前。 　　“小娘子，此地不可再逗留，被官府衙門盯上，比賊惦記上還讓人惡心。” 　　“他是誰呀？” 　　喬靈兒詢問方矢出口，二度被她捉住抱進懷裡飛掠離開，急忙閉眼蒙耳，蒙住的耳廓裡，響起答案。 　　“宗盛，宗元若。” 　　孟英抱著喬靈兒圍城東西南北四個方向亂跑一氣，停下腳步靜立片刻，這才竄進暗巷，向西極馳約半盞茶功夫，距百花街不足二裡，放下她獨自先去。 　　臨走前吩咐：“喬月昭，明日辰時隨我出城進香。” 　　回到青荷苑，喬靈兒去尋春梅。 　　她離開了，粥和匕首都不見了。 　　既然她斷了死誌，來日方長，要見她不急在一朝一夕。 　　截止現在，喬靈兒‘叮哐叮哐’狂跳的心，仍是激蕩不休。 　　眼眶濕潤，竟不自禁有些淚目。 　　想來……六年了。 　　她想盡一切可行方法，妄圖改變下賤命運，可冥冥中的天命，是說改便能改變的嗎？ 　　僅憑自己？若非上天擇選，天生天之驕子，或者慧到極致，後天打破命運。 　　類似於她這樣的笨蛋。 　　掙紮一生，終於無望。 　　天命二字，仿佛是一座凡人難以逾越的仙山，隻會帶給人無盡絕望。 　　天可憐見，今朝，竟得貴人扶持。 　　地下從未如麵的舅舅，外甥女抽空一定給您燒紙。您要是投胎走了，就給大表哥拿去賄賂鬼差吧，他認賊作父，毒殺親爹，找書苑 wwｗ．zhａoｓhuyｕan.ｃom 應該投不了胎，在地獄裡挨罰呢。 　　抱著這等心思，她躺在榻上，翻過來覆過去，整夜都處在心酸和激動攪拌的狀態下，無法成宿，蒙蒙亮才迷糊睡熟。 　　不知睡了多久，也許半個時辰，也許有一個時辰，一聲仿佛響在耳邊的鑼聲將她驚醒。 　　喬靈兒‘蹭’地躍起來，橫眉豎目破口汙言穢語：“龜兒子王八蛋鱉孫子敲什麼破鑼，擾人美夢，祖奶奶，咦？” 　　沒有人呀。 　　外麵再次傳來一聲鑼響，一個尖細嗓子奮聲大喊。 　　“藍姬甕，還請百花街各家館子裡的花姑娘們，午時前齊聚百花樓與宴，舉辦升姬大會。” 　　銅鑼聲聲一遍遍不斷。 　　呼喊聲聲一次次不絕。 　　喬靈兒知道，昨晚孟英吩咐下今日出城進香，不能成行了。 　　尖細嗓子喊的話連起來不好懂，拆開了就很好理解。 　　藍姬甕，說的是百花樓七位彩姬之一的藍姬，死了。 　　早聽說她病入膏肓，活不過三朝，最早聽到這個小道消息，還是大約三四個月之前。 　　各家館子，是指百花街左右開門接客的十三家勾欄館子。 　　百花樓才是真正的青樓，百花街左右十三家館子是勾欄瓦肆，婊擋娼館，配不上青樓這兩個高雅的字。 　　花姑娘是指勾欄中的花魁娘子。 　　連同青荷苑在內的十三家勾欄館子，少則雅茶苑僅一朵魁花，多則，群芳院有四朵魁花。 　　午時前一齊聚到百花樓吃飯，吃過席開大會，大會取名‘升姬’。 　　就是‘升姬’。