雖是姍姍來遲，終究是來了。 　　驚走了不良人林陵師徒三人。 　　以知州與經略兩位相公為首，攜兩名通判調作，兩名幕僚書記，判官，四位都頭郎官，兩位承都，四位提轄軍官，兩位承局，更有數十節級使，團練使，內值州押司，正副仵作，並上百眾當班差役。 　　衙門近乎傾巢而出，一行人皆是鮮衣怒馬，高頭大馬。 　　目睹青荷苑坍塌過後的廢墟，以及血肉殘肢混囤的人間地獄。 　　知州大人臉色雪白，翻身下馬居然摔了個屁股蹲，可見失神之劇。 　　跌跌撞撞的奔過來，悲鳴一聲：“天殺的賊子，吾命休矣。” 　　少頃，平復住急促的喘息，回頭冷峻怒喝：“陳押司，即刻出擬海捕急遞的文書，虹州城內各處，城外逾百裡鄉邑、道店、村坊、公鎮，到處張緝，出賞銀五千貫錢，捉拿兇首，賊子林陵。” 　　經略相公下馬上前，掃視一周，拱手詢問：“許大人，眾娼該如何安置？” 　　“王大人的意思是？” 　　“都是些不幸淪落風塵的可憐婦人，我意就此放任從良，不知許大人？” 　　這從良二字，好說，不易做。 　　從良從良，前提是要有良途良徑，要有錢，才能，才可以，才有機會從良。 　　沒有呢？或會反而行之。 　　便就是……從惡。 　　適時，兩位大人想法很單純，誰還沒個親戚伍呢，沒有親戚，友人總有吧。 　　他們不曾想，就有人沒有親戚朋友。 　　是故，兩位上尊大人不能提前預測。 　　許知州點頭：“聽憑尊意。你我治下發生這等驚天大案，必被彈劾，赴芙珠城俯領罪責前，也算做了樁功德。” 　　兩位大人身後一位身披紅袍的都頭聞言皺起眉鋒：“兩位相公不知，這青荷苑乃是。” 　　王經略打斷他：“放肆。”回頭暴躁訓斥：“雷都頭，不要忘了，你此際身披朝廷官服。” 　　許知州淩厲的望了雷都頭一眼，回頭安撫：“大家盡管離開，絕無人阻攔，安頓好後自行到府衙錄籍，散去吧。” 　　勾欄館子青荷苑，暫時除名。 　　百花街十幾家做人肉生意的館子，少了青荷苑一家，微不足提，別家的老板隻會拍手稱贊那二死三逃。 　　但死、傷這麼多的人，對官家來說，就是天大的事了。 　　官府留下兩位都頭，領一眾約三五十名衙役善後，餘者踏馬離開。 　　喬靈兒爬起來，用小尾指兒戳了戳腳腕，疼的“嘶嘶嘶”倒抽涼氣。 　　今天晚上發生的事。 　　她到此時仍是懵的。 　　林陵前來復仇，老家夥朱修卻好像不是他殺的，反而像是自己作死，自盡的。 　　他肚子裡爆炸，把自己給炸死了。 　　可惜了孟娘子，還沒傳她心法呢。 　　可惜了了。 　　不論當中有怎樣的內幕，不管其內是怎樣的真相，這都與她無關。 　　有關係的是，瓦子沒了。 　　從此……恢復自由身了。 　　自由可倒是自由了，她全副身家除了兩套破爛衣裳，就九文錢積蓄。 　　朱修老家夥的洞府中頗有財物，但洞府遠在城東十三裡之外。十三裡地，對現在幾乎是身無分文，且左腳不良於行的她而言，天塹般遙遠。 　　可以預見，今日之後流落街頭，三餐不繼人盡可欺，再一次會成為常態。 　　這相較在勾欄青荷苑中淪為婊子，處境更差。 　　娼婦起碼還能吃飽喝足。 　　乞婆……不必仔細想了。 　　老子這命。硬的比茅坑裡的石頭還硬上五成。苦的比他娘煮熟的黃連，還苦上八分。 　　煩念叢生，轉瞬即被她拋諸腦後。 　　曲起左腿，蹦跳著跳向臥房，臨去前不帶走衣裳，沿街乞討豈不是越發的雪上加霜。 　　剩飯能討一口，衣裳可不會有人給。 　　窮苦百姓雖是大多良善，但架不住自身難保，哪有餘糧周濟旁人。 　　至於有錢人，富貴人家裡，哪裡有良善之輩，善良，嘿嘿，做出樣子嘛，是給別人看的。 　　不遠外。 　　雷姓都頭撿好相擁而逝，同為自盡的朱修和孟英屍身。 　　不知緣由突然暴起，瘋了也似揮舞巴掌，扇暈身側最近的一名娼婦，在其周身上下掏掏摸摸，好似在尋找什麼事物。 　　一無所獲後，毫不遲疑，又抽暈旁邊的丫鬟，如是雷同。 　　另一位都頭睜眼如盲，視而不見，任他肆意妄為。 　　雷都頭這個動作，驚的喬靈兒後退兩步，雙手抱懷，懷裡竹簡兵書隨她的慌亂瑟瑟發抖。 　　貌似惶恐的癱坐下去，雙手卻藏在身後刨土。 　　她心慌神惶，行為亂七八糟。 　　這等行為，在時下眾人皆恐，不敢動作的大環境下，格外紮眼。 　　“是你。”監視的都頭大喝。 　　雷都頭豁地回頭，宛如毒蛇般陰狠的眼睛鎖定喬靈兒，飛身上前猛踹她腰部。 　　喬靈兒被他踹飛三丈，在空中劃過一道拋物線，竹簡兵書掉落，她身體破麻袋一樣砸在地上，閉過氣去。 　　雷都頭見狀大喜過望，急忙撿起竹簡快速翻看幾眼，喜化為戾。 　　三兩步踏上前，伸手抓住喬靈兒裙子領口，狂躁的“撕拉”一聲，將她衣裙整個撕裂成前後兩扇。 　　她前胸處，露出一件繡有荷花的水色肚衣兜，背心係帶脫開，要落未落。 　　雷都頭全不理會，鏟煎餅似的翻覆查看確認。 　　黯然對監視都頭輕輕搖頭，隨手將兵書竹簡揣進懷裡，回身繼續尋找。 　　如是三刻鐘後，所有幸存者找完。 　　兩位都頭失望離去。 　　隨著時辰流逝，被雷都頭扇昏過去的婦人們相繼清醒，無人逗留，更沒有人有緬懷傷感等情緒，大多雀躍離開。 　　人世間確有人情冷暖，但青荷苑這等剝削奴役的勾欄瓦肆，娼館婊擋。 　　隻有冷，沒有暖。 　　就喬靈兒的態度，可管中窺豹。 　　死傷了這麼多的人，包括孟英孟娘子都死了，她心中實在升不出悲傷情緒。 　　當四周圍環繞的，盡皆劣人，那就無人可以獨善其身，縱然是神通廣大，飛天入地的神仙妖魔，也不能，唯有催著自己融入劣人，才能存生。 　　天上的圓盤逐漸殘缺，漸至消失。 　　三輪明月共存的異象，徹底終結。 　　黎明之前，喬靈兒神智恢復清醒，感周身衣骨爛斷，覺遍體寒痛交加。 　　寂靜的黑暗裡，突兀響起一聲痛入骨髓的淒厲慘叫。 　　“嚶～。” 　　排骨不知被雷都頭踢斷了幾根。 　　“狗日踢你家姑奶奶，此仇此恨，不共戴天。” 　　喬靈兒疼的淚水汗水齊似雨下，不妨礙她咒罵。 　　老家夥給的竹簡兵書，被林陵踢斷腿沒丟，給姓雷的都頭順走了。 　　不，他不是順手拿走，他是搶。可也不對，我衣裳被撕開了。他媽的，他想殺我越貨。 　　我記住你了，姓雷的狗賊。 　　但凡老子今番能夠重生，日後必要轉回來收拾你，尋你晦氣。 　　“喬月昭？你還活著？” 　　不知是聽到了喬靈兒慘叫，還是聽到她爆粗口，遠處傳來驚訝的輕聲呼喚。 　　“好像沒死掉。蕭淑芬？你咋個沒走呢？你媽呢？我現在死是沒死去，想要活過來，也不容易。” 　　“此話怎講？” 　　“腳斷了，肋骨也斷了，動不了。衣裳還被雷都頭那狗賊給扯爛了。” 　　黑暗中，遠處繡樓裡火石碰撞，亮起微弱的燭光。 　　身著橙黃衣裙的嬌小人影攏著蠟，手腕間搭著一套衣裙，艱難翻越齊人高的廢墟靠攏過來。 　　在喬靈兒聲聲殺豬也似的慘叫中，將她扶起來穿上裙子，抵背坐下。 　　“可恨三位強尊，竟枉顧人命，造下這等滔天大孽。” 　　她好像回答了，又好似沒有回答。 　　喬靈兒微感疑惑。 　　她媽媽是老鴇母蕭魚，朱修老家夥弄死的分明沒有女子，她媽哪裡去了？不管自己閨女逃跑了？ 　　這樣想來，她媽蕭魚和我媽朱珂都一個德行，不配當媽。 　　避開話題：“淑芬，你明天？” 　　與她滿世舉目無親，兩肩擔口光桿一人不同。 　　蕭妍的爹爹是哪個風流嫖客，興許她媽都不清楚，蕭魚是青荷苑十多年前的花魁娘子，極少見隱退後還能以歷作鴇的風塵奇女子。 　　雖然她兩人都在青荷苑，命運早已注定，但最後的結局，卻是完全相反的。 　　若非昨夜幾人殊死放對，打生打死意外滅了青荷苑。 　　來年及笄，她會成為最下等，是人、包括番邦奴隸街頭乞丐，皆可欺辱的低賤娼婦。 　　蕭妍則不然，她有媽媽管教，自幼經受最嚴苛的高等教養，詩書棋畫琴藝唱腔無不涉獵自不多說，更時常有教師為其教授世人心腹之彎繞。 　　原定來年龍抬頭之日出苑，勢都已經開始往外造了，適時，其人必被豪商金主瘋狂爭搶，飛上枝頭毫無疑問。 　　她二人日後的結局，從青荷苑截然不同的對待及飼養，便可窺見一二。 　　蕭妍的未來，若非是有權有勢的豪門姬妾，就一定是有頭有臉的青樓名妓。 　　喬靈兒的未來，是泥巴巷子裡站樁攬客的野山雞。 　　旁的先略過不提，單說身價。 　　蕭妍出苑，起價千兩紋銀。反觀喬靈兒的雛夜，或十貫錢都難得。 　　兩者不能同較比論，上下立判。 　　喬靈兒聽不見她回答，能感覺到她在身後搖頭，以及緩緩垮塌下去的脊梁。 　　“喬月昭，你接下來打算？” 　　這話可問住她了。 　　心說：‘如是你這等養在深閨中的嬌小姐，哪裡知道下賤小人的生存之道，就是把我扔在茅坑糞池裡，我也能從其中刨屎找食兒，又堅又挺的活下去。’ 　　不知道怎麼回答，噎住。 　　猶豫少刻：“淑芬，幫幫我。” 　　“好。我還頗有些積蓄，等天亮後尋了醫館，先治好了你再說吧。” 　　她兩人平素互不對付，時有嫌隙，但在這等孤苦無依的大勢下，日間些許口頭不饒人的小怨，又委實算不得什麼了。 　　這也是她雖然猶豫，還是請求她幫忙的原因。 　　不過一個時辰，喬靈兒感覺比活過來的十多年還要久遠，數次暈厥，才撐到了天光放亮。 　　蕭妍找來繩子，綁個簡易木拖板，耗時良久，累的險些喘不上來氣兒。 　　喬靈兒背靠廢墟，一邊咳血，一邊忍不住嘲諷大笑：“蕭淑芬，似你這等臭小姐，接下來可是要吃大苦頭了。” 　　“別說風涼話了。”蕭妍累的直喘粗氣：“你知道的，我從未做過類似這等粗活。”幽幽鬱鬱補充一句：“再有，即日後，你我兩個相依為命，找書苑 www.ｚhａoshｕyuan.coｍ 我以後再不說你卑賤，你也不許再罵我高傲，咱們要互相愛上彼此。” 　　“呸。你做夢，還愛上你，除非老子失心瘋。” 　　“月昭，你等我啊。” 　　她把她抱上拖板放好，返回廂房，出來時背著包袱，懷裡摟著琵琶。 　　你他娘還沒睡醒嗎？咱姐妹兒兩個這是去沿街討口，不是去踏青郊遊，真真死性不改，狗改不了。 　　喬靈兒張了張嘴，又閉上。 　　時下正有求於她，不敢說。 　　“縱苦，也要苦中就樂，否則，即便活著，與行屍走肉也無甚分別。”蕭妍看出了喬靈兒的心思，先解釋一句。 　　然後詢問：“月昭，往哪邊走？” 　　“東方。” 　　適日八月十五，中秋佳節。 　　其時天邊泛白，晨光微熹。 　　百花街牌坊下，喬靈兒躺在拖板車上任由前方蕭妍拖著離開。 　　晨霧中影影綽綽。 　　既有善後青荷苑的府衙乾事差人。又有百花街左右十二家勾欄館子早起之人的忙碌身影。 　　她心裡默默立下三個決定。 　　許春梅失蹤，不知死活，我一定要找到她，生要見人，死要見屍。 　　孟玉婷自盡，來日如有機緣，要將孟家斷了根的第五支旁族立起續上。即便大恩未競，德卻不可不報。報恩報恩，可不能嘴上說漂亮話不作為。 　　遲早有一天，老子一定要回來砸了這條骯臟爛臭的百花街，百花樓不能砸。 　　………… 　　第一回完。 　　欲知後事，且看下回詳細分寫。