十八年前，理萍靳家祖宅—— 　　高門宅院裡一派燈火輝煌，紅彤彤的燈籠掛滿門廊，人們進進出出。祠堂中卻十分安靜，石像兩側立滿了人，低頭垂目，隻有石像正前的小孩向身著黑衣的老人嬉笑。 　　“爺爺，為嘛我不能及呀？” 　　年幼的靳尚東把頭靠在靳德春的雙膝上，巴眨著眼問。 　　“你現在還小，以後長大自然就能參加了，何必著那個急呢。” 　　靳德春緩緩開口道。 　　“那，那我要是不及，是不是就不能有個小石像哪？” 　　靳尚東可憐巴巴地問。 　　“你這孩子亂想什麼，”靳德春皺起眉來，“沒病沒災的，要那個乾嘛？不許！” 　　“是不是我也病了，就能有？” 　　靳尚東眼睛亮了。 　　“東兒啊，”靳德春嘆了口氣，語氣更緩了幾分，“你聽爺爺講哪，咱們理萍，從古至今幾千年來都隻有這患病的、遭痛的人，才刻石像來避災，再求枯陀天保佑消解病痛，這承載病痛的石像，也是給枯陀天的祭品，重要的不是石像，而是病痛。更何況，雕像也費力，好端端的，遭什麼罪呢。” 　　靳尚東看上去有幾分委屈，撅著嘴嘟囔道： 　　“那我就跟著你們，偷偷看看，就看一眼。” 　　說罷又趕緊補充道： 　　“看完我就走，我保證！” 　　靳德春搖搖頭：“不行。” 　　“可我連枯陀天長什麼樣，是男是女都不知道呢！”靳尚東有點急了，指著蓋著紅布的石像喊，“你們都知道了，都故意不告訴我，就我不知道！” 　　話音未落，竟伸手去夠那蒙著石像的紅布。 　　不等靳德春發話，一旁默不作聲的下人早已把小少爺拉開石像旁。任由靳尚東哭鬧，也不放開他。 　　靳德春氣得用手杖重重擊地： 　　“混賬！驚著枯陀天怎麼辦！該打！” 　　“爺爺！”靳尚東哭得一把鼻涕一把淚，不服道，“可是，可是靳尚北都看過，憑什麼我不能看！” 　　“阿北看了？“靳德春瞇起眼來，眉心擠出重重的川字紋，“胡說，你哥他沒病沒災連石像都沒雕！他看什麼看！” 　　靳尚東急得淚流滿麵： 　　“他看了！他就是自己看的！他還告訴我枯陀天長得可漂亮了，像仙女一樣！” 　　靳德春終於陰下臉來，沉聲道：“把大少爺也帶過來。” 　　燈火通明的祠堂中，一個眉目清秀英挺的高瘦青年麵向石像垂手而立，表情陰鷙的老人坐在他麵前的太師椅上，沉默不語，隻是上下打量著靳尚北。 　　靳尚北腰桿筆直，一聲不吭，雙眸直視靳德春。 　　“尚北，”靳德春終於開口，兩眼緊盯著靳尚北的眼睛，“你偷看枯陀天了？” 　　靳尚北毫不心虛：“沒有。” 　　“胡說八道！”靳德春氣得喘起氣來，像隻大限將至的老狗，“我再問你一遍，你看沒看！” 　　靳尚北毫不猶豫道： 　　“我沒有。” 　　然後他又瞥了眼太師椅背後瑟瑟發抖的靳尚東，又說： 　　“我編來逗小東玩兒的。” 　　“不知好歹的畜牲！”靳德春高聲罵道，“給我跪下！上家法！” 　　鞭子狠狠地抽下去，甩打在皮肉上的聲音刺入靳尚東的耳膜，靳尚北壓抑的喘息聲卻像是根鋼釘一樣，把靳尚東的目光釘在青年單薄的脊背上，挪移不得。 　　“哼，到底是外麵撿回來的野種，養不熟的白眼狼！不服管教就算了，居然還帶壞孩子！給我打，使勁打！打改他！”靳德春拿起茶來潤潤嗓子，眉頭幾乎皺成死結，“要不是那個一無是處的女人，連自己男人都看不住——哼！哪裡來的你！” 　　“爺爺，我求你了，”靳尚東發抖的手顫顫拽住靳德春的袖子，低聲哀求道，“饒了哥哥吧，求求你了。哥快被打死了。我以後一定聽話，我以後天天看著他，行嗎？” 　　“嗬，”靳德春心中稍稍平復，就看見靳尚東的淚珠大顆大顆滾落，不禁心軟了幾分，“你這沒誌氣的窮樣，真是隨你那個爹！對得起你媽麼？！低三下四的，為一個外麵來的女人，你現在到好，為一個外麵撿來的野種！荒唐！荒唐！” 　　“老爺，時辰到了。” 　　一旁的小廝提醒道。 　　“把他倆關在柴房裡，今晚不許放出來。” 　　靳德春吩咐道。 　　“是。” 　　銀月下一隻高香穩穩地燒著，青灰色煙霧直飄天際。 　　身裹黑衣的人群沉默地接踵而行，像一隊會行走的黑色雕像。 　　人群中有男人，有女人，有老人，但沒有少年與孩子。 　　除了打頭的靳德春，瞇著眼睛，近乎虔誠地盯著香爐上的忽明忽暗一點火光的，其他人皆黑布蒙眼，亦步亦趨地跟在靳德春身後緩緩前行。 　　“哥？”靳尚東躲在樹叢後麵，低聲叫道，他有些害怕地看著沉默的人群，“他們會發現咱們不在柴房裡嗎？” 　　“噓，”靳尚北示意弟弟保持安靜，雙目盯著祭祀的人群，“別出聲，看就行了。他們今晚沒那個精力。” 　　為首的老人雙目緊閉，手捧黑石製的香爐，口中喃喃有聲： 　　“昧三魂，蒙肢體，觀死氣，知長生。” 　　似是吟唱，又如同是祈禱，聲音不再像是耄耋之年的老人，仿佛在一點點變得年輕，像是時間倒流一般。 　　他將香爐舉至頭頂，忽然間又眾人齊頌： 　　“昧三魂，蒙肢體，觀死氣，知長生！” 　　“不可視之不可聽，憑何以情融融！” 　　“眾生皆苦誰來救？眾生死則——” 　　咚—— 　　一聲沉悶的石鼓聲在黑暗中壓抑地響起，仿佛惡鬼逐漸逼近的腳步。 　　“——枯木生！” 　　撲通！ 　　水中倒映的圓月微微一震，透出幾條裂紋。 　　靳德春那尊蒼老腐朽的石像落入潭中，逐漸沉入深不可測的潭底。 　　靳德春在此刻放聲大哭起來，尖銳撕裂的哭聲幾乎刺破鼓膜。 　　可他的身體卻隨著哭聲漸漸微弱而愈發強烈的抖動起來，又哭又笑，刺耳的笑聲逐漸大過哭聲，他從未笑得這般暢快淋漓過，他身上的黑袍隨著身體的顫動落下，終於，露出一具年輕健壯的身軀來。 　　年輕的身軀在冰冷又明亮的月光中赤裸沐浴，呈現出大理石般的光澤，潔白的枝蔓仿佛凸起的血管一樣在他皮膚下生長，慢慢盤繞至脖頸，仿佛與他一同沐浴月光。 　　年幼的靳尚東不知所措地看著這離奇的一切，這不是靳尚北給他描述的祭祀！ 　　撲通！撲通撲通！ 　　無數尊殘缺病態的石像被推入水中，哀怨或崩潰，壓抑或局促的哭聲此起彼伏，他們迫切地盯著水中的月影。 　　而隨著月影上的裂紋越擴越大，他們幾乎要聽見月亮破碎的聲音了——可裂紋卻停止擴散了，他們的身體也沒有絲毫變化。 　　“上祭品。” 　　年輕的靳德春沉聲道。 　　一個憔悴的女人被帶了上來，靳尚東看著那女人怎麼看怎麼眼熟，但他又可以確定這個女人不是本地人。 　　他鬼使神差地瞥了一眼一旁的靳尚北，突然一個難以置信的想法在他腦中炸開。 　　靳德春將香從爐中捏出，在她關節處各燙一下，又撩起她的衣服，在小腹上用香點出一朵花的樣式。 　　隨即從身邊的供盤上挑幾枝白花來，那女人顫抖著流下眼淚來，嗚嗚額嗯地掙紮。 　　“哥，”靳尚東失聲驚叫道，“她是不是……” 　　“閉嘴。” 　　靳尚北咬牙切齒道。 　　靳尚東驚魂不定地看向自己同父異母的哥哥。盡管這個哥哥從外麵來，被爺爺罵作野種，與他相處的時間也不過一年左右，但對他卻十分的好，給他講外麵的故事，做許多新奇的玩意兒，有時候因他多嘴被罵或挨打也從不怪罪他，他幾乎都要以為這是他從小到大的親生哥哥了，直到—— 　　“都他媽的給我住手！” 　　靳尚北死死勒住靳尚東的脖子，他同樣身披黑衣，像一隻剛從地獄爬出來的惡鬼，站在神潭邊上。 　　“咳，咳咳，”靳尚東淚水鼻涕糊了滿臉，掙紮著用力抓緊靳尚北的衣角，不願承認靳尚北的陌生，“哥……” 　　“老不死的，”靳尚北罵道，“你要是不放開我媽，我就把你正統孫子也他媽丟水裡淹死！看你們那狗操的傻逼枯陀天救不救他！” 　　“來人！”靳德春怒吼道，“給我攔住他！” 　　“你敢——” 　　靳尚北瞬間爆發，單手抓住靳尚東的脖子，眨眼間把靳尚東在潭裡涮了個來回！ 　　靳尚東睜不開眼，不住地掙紮，他不會水，潭水冷得刺骨，肺部的疼痛幾乎使他難以呼吸，猛地咳出一大口血來。 　　人群終於開始騷動起來—— 　　“祭祀，他怎麼敢……” 　　“抓住那野種！” 　　“把他媽給活祭！” 　　“小東那孩子……” 　　“小北……”那女人終於開口了，哀求道，“別做傻事，你們……你們放他走，我當祭品！” 　　“給我上！” 　　靳德春怒不可遏命令道。 　　“靳族長，”不等有人動手，一黑衣人忽然抬手製止，“既然祭祀需要一個活人方可繼續，那何必在意這祭品是誰呢？” 　　靳德春瞪著一雙血目，啞著嗓子開口道： 　　“你不是理萍人！還不來人……” 　　“現在大家的身體可都已經沒救啦，誰還有力氣幫你？如果我是你，與其指望一堆廢人，我還不如自己動手了。” 　　所有人的目光此刻都釘在這男人身上，猜忌的，疑惑的，探究的，不軌的，如果眼神可以化成利箭，那他早已被穿透了。 　　“如果小少爺被他沉潭了，大不了再把他們兩個一起扔下去祭奠，順道大家的願望也可以被更好地滿足。” 　　那男人慢條斯理地開口道。 　　男人緩步向靳尚北走去，邊走邊道： 　　“看看你們現在可怕的容貌，如果這次祭祀不成，難不成你們要頂著這副身體再過個十八二十年嗎？” 　　“靳德春是族長沒錯，他現在可是沒事兒了，可你們呢？” 　　男人終於在靳尚北開口製止他打破沉默前止步，他輕輕扯扯兜帽，朝靳尚北似有似無地笑一下。 　　是他！靳尚北心中一驚，是那個看押他和靳尚東的柴房守衛！ 　　他是故意放跑他們兩個的！ 　　無人注意之處，那潭水中的月影，竟然開始自動修補裂痕。 　　靳德春沉了沉，開口道： 　　“你……” 　　他的聲音居然嘶啞蒼老的不成樣子。 　　“族、族長！” 　　有人驚恐地喊道。 　　他立刻察覺到了自身的變化，肌膚不再光滑，皮膚下肌肉飛速流失，肉眼可見地衰老，甚至比之前更甚。 　　靳德春已經瘦得幾乎支撐不住自己的重量，他感到自己的關節處都痛極了。 　　但很快他就老得都要沒有知覺了，他不禁跌爬在地上，低聲呻吟，很快就隻有出氣沒有進氣了。 　　靳德春周圍的人群猶豫害怕地向後散去，靳尚北瞅準時機，再把靳尚東向潭中一泡，立馬喊道： 　　“你們放開我媽！我現在就把他沉下去！否則下一個就是你們！” 　　人群中的女人被人推倒在地不再理會，有人朝靳尚北喊道： 　　“快沉！放開了！” 　　靳尚北見母親被放開，一咬牙，用盡全力把靳尚東甩飛四米開外，不料靳尚東卻重重地撞在了石頭上，咳咳地哇出一大口血來。 　　“快！快沉他下去！”人群如同惡鬼，張牙舞爪地沖向趴倒在地的靳尚東，“月亮要補好了！” 　　“快！沒時間了！” 　　靳尚北借機去找自己的母親，那個倒在人群中的女人。 　　但等他找到母親時，那女人身上卻滿是鮮血，背心中插一把匕首。 　　“媽，媽，”靳尚北聲音發顫，他渾身都在發抖，他用手去試女人的鼻息，愣了一下，隨即淚水奔湧而出，抱起女人，扭頭就跑，“媽，媽我帶你去醫院！我救你來了！” 　　還有救，他想，還有呼吸，還有救！隻要他能出去！隻要他能跑出去！他還能跑！他媽就還有救！ 　　但那蒼老殘缺的人群，不，已經不再可以說是人了，那群已經失去人性的怪物突然擁上來！ 　　“不夠！” 　　“還要人，枯陀天說一個人不夠！” 　　“不！都給我滾——”靳尚北絕望地尖叫，他忽然扭頭，看見靳德春那具殘破的身體，正被搬起來，投向潭中—— 　　他已預知自己無望的命運，但他依舊掙紮阻撓那群怪物再去傷害自己的母親，然後，他的母親在他麵前被活活撕裂，他手中仍緊攥著他母親的一條手臂—— 　　一並被扔進了神潭中去。重復著他祖父的命運。 　　神潭前鬧劇的對麵，靳尚東的嘴被緊緊捂著，眼淚不連斷的砸落。 　　“噓，”男人安撫性拍拍他的頭，“我放開你，你可不許太大聲。”隨後，靳尚東點點頭，他鬆開了手。 　　“嗚——”靳尚東自己捂住嘴，不住地抽噎，“爺爺，哥哥！為什麼，為什麼！騙人……” 　　“這是代價。”男人沉默片刻，望向天上快要恢復正常大小的月亮，開口道，“你們這裡的人，都不止活了幾百歲了，人心太貪婪了。既生絕癥可痊愈，將死之時可復活，後悔之後仍有青春，那在這些麵前還痛苦什麼？他們早就付不起足夠的痛苦去喚醒枯陀天了。” 　　靳尚東聽了，忽然抬起頭來，一雙蓄滿淚水的眼睛盯著男人，似乎要盯住最後的希望，問： 　　“要多少痛苦？” 　　男人早就意識到什麼，扭頭一看，靳尚東已經爬到距潭心最近的石頭上。 　　他沉默片刻，盯著靳尚東，抿了抿嘴道： 　　“你還想喚醒枯陀天然後許願？小孩兒，我尊重你的意願，但——” 　　話音未落，年幼的靳尚東忽然向漆黑的潭心縱身一躍——男人遲疑一下，終是搖了搖頭。 　　“唉——” 　　而原本已經將要修補好的月影，此刻又從中心開始碎裂。 　　靳尚東此時仿佛被什麼牽引著，不斷逼近神潭中最黑暗、最寒冷最危險的地方。 　　他閉緊了雙眼，連眉頭都皺成一團，明明他的氣已用盡，迫不得已在水中呼吸時，那冷水倒灌鼻腔的感覺卻遲遲不來，肺部也未曾感到令人窒息的壓迫。 　　相反，他有一種欲望，一種想要睜眼的欲望。 　　他突然沒那麼害怕了，可他仍然不敢睜眼。 　　他從來都畏懼神潭，老人所描述的神潭那不可藐視的威嚴，傳說中眾生艷羨的神秘強大，以及自己親眼所見的不可思議的力量，此刻都化成誘惑，勾引他睜開眼睛，看一看這潭底，再許下願望—— 　　你想長生不老嗎？ 　　他心中有個聲音問道。 　　那永恒的青春與美貌，或者智慧？ 　　亦或非凡的力量？ 　　不，靳尚東反射性地搖搖頭，有一瞬間，他忘了這是在水中。 　　“我——” 　　他開口的一瞬間，冰冷苦澀的潭水灌進他的口鼻腔，仿佛一條劇毒的蛇直入肺腑，獠牙刺穿肺泡，壓強似鋼針一樣直插耳膜，眼睛劇烈疼痛，月光直達最底，使他此刻在黑暗中視如白晝。 　　潭心中無邊的黑色石雕或悲或苦，殘缺或病態，皆困於此。 　　無數白色泛著月輝的枝蔓自下盤旋而上將雕像們緊緊繞住，隨月光照耀水波而光澤粼粼變幻。 　　我想要，我想要哥哥活著—— 　　我想要爺爺好好的—— 　　我想這一切都沒發生過！ 　　好。 　　靳尚東離石雕們越來越近，成千上萬的漆黑的石雕們仿佛有意識地也靠近他，像一個個被封在怪異殼子中的活人。 　　銀白的藤蔓堪堪鉤住他的腳踝，把他向更深處拉去—— 　　他就這麼被擠進了密密麻麻的石像群中。 　　但這一切還沒有結束。 　　靳尚東感受到了這世界上最為致命的恐懼，不知向下沉了多久，他還是能看見，能聽見，能感覺到這深不見底的黑暗似乎沒有盡頭。 　　他目光所及全是黑色石像，黑色的殘缺的肢體，這裡深得月光都要照不進了，或者月亮已經收光。 　　他忽然想起來，神潭無底，直通黃泉。 　　他沒有坐海槎，也不是將死之時，更沒有霧來保護自己，更去不了雪山。他此刻，是他欲望的祭品。 　　那我這是，要去黃泉嗎？ 　　他迷迷糊糊地閉上了眼睛。 　　茫然之中，一片金光閃現。 　　靳尚東感到胸腔遭到幾記重擊，隨即咳出一大口水來，又睜開了眼睛。 　　靳尚東：“？” 　　靳尚東茫然地看著準備給他一巴掌的男人，啞著嗓子開口問： 　　“咳，我不是都，都要死了嗎？” 　　男人麵無表情，渾身濕淋淋的，好像剛從水裡爬上來： 　　“嗯，我救了你呀。” 　　“不行！”靳尚東一骨碌爬起來，帶著哭腔喊叫，“你不能救我，你救了我，大家就都要死了！願望白許了，枯陀天會反悔的！” 　　“不會的，”男人溫柔地拍拍靳尚東濕答答的腦袋瓜，“其他參與祭祀的族人……都非常感動，有自願像你一樣去拯救大家的，當祭品的人已經夠多了，枯陀天不介意我把你撿回來的。” 　　“真的嗎，”靳尚東眼裡又有了希望，“那……” 　　不等他開口問，男人站了起來，擰了擰衣服上的水，笑著說： 　　“快回家吧，不然你爺爺要罵你了。” 　　“那你叫什麼！我爺爺是族長！我讓他謝謝你！” 　　靳尚東開心地站起來幫男人擰水。 　　不料男人忽然在他眼前打了個響指，道： 　　“你偷偷跟著祭祀隊伍，不料失足跌入水中，被一個親戚所救。” 　　靳尚東忽然愣住了，雙眼中一片迷茫，喃喃重復道： 　　“我偷偷跟著祭祀隊伍，不料失足跌入水中，被一個親戚所救。” 　　“回家吧。” 　　男人說。 　　“回家吧。” 　　靳尚東重復道，然後轉身，走了。 　　男人看著小孩目光呆滯，但行動依然靈巧，小小年紀還挺敏捷，不一會兒就沒影兒了。 　　“出來吧，”男人扭頭看一眼身後的林木，“小子。” 　　靳尚北抹了一把臉，從樹乾後邁出來，找書苑 www.zhａosｈuyuaｎ.cｏm 對準男人深深鞠了一躬。 　　“以後有什麼打算？”男人問道，“出去嗎，還是留下。” 　　“我要離開這。” 　　靳尚北毫不猶豫答道。 　　“離開這，你出去想乾什麼？” 　　“我……” 　　靳尚北猶豫了，他一年前和母親被抓來這裡。如果不是那個不靠譜的父親，他母親應該還在銀行上班，有一份穩定的工作，而他，也應該在念高三準備高考了。 　　但現在他唯一的親人因此去世，他也因此失學，他實在不想留在理萍給仇人當孫子。 　　男人靜靜地看著靳尚北，眼前的孩子不過才十七八歲，他本該享受和其他同學一樣的權利，有美滿的家庭，有親密的朋友，有繼續學習的權利。 　　也可以像廣大平凡的人一樣，安穩度過平靜的一生。 　　“既然不知道，那我願意給你提供一份保障。” 　　男人開口道。 　　“跟我走吧，我可以供你繼續念書，考大學。但我希望你應該選擇一個最有利的學科。” 　　男人深深地看了他一眼。 　　“我明白，”靳尚北眼睛亮了，“那你是從事什麼方麵的工作，還是有什麼推薦的專業？” 　　男人笑了： 　　“你學什麼都好，最好是考個軍校試試，當然你既然願意，那麼你哪怕不考也可以學習這方麵東西，但是，最重要的一點——” 　　靳尚北聚精會神地聽著。 　　“從今以後，你要報效的對象不是我，而是國家。” 　　“歡迎加入國家安全異常控製中心。”