歲幣使，屬於臨時差遣，顧名思義，就是處理和歲幣相關的事宜。 　　具體的工作內容是：在每年春節附近，押運著要交付的歲幣，從盱眙出發渡過淮河，同金人完成交割工作。 　　顯而易見，這項差事的主要內容是與金人打交道，與趙佐此前的經歷十分對口，足見趙瑗的用心之處。 　　至於其中的困難，也不言而喻。 　　金人對每年的歲幣極為挑剔，銀子的重量和成色還好說，對於絹帛卻要反復挑刺，歷來是“十退四五”，要求宋朝掉換，如果不掉換，則要照價賠償。此外還要專門給金國一方交幣所的負責人“官正使”一筆費用，理由是接收歲幣金朝也有花費。 　　這還隻是最大的問題，至於其他小問題更是繁多。諸如金人態度惡劣，不肯接待，需要歲幣使其隨從及押運人員自行搭營駐紮，並且一切所需材料都得由宋朝來出，渡河運輸過來。 　　顯而易見，歲幣使是個不折不扣的苦差事。 　　而這項工作的績效指標也十分簡單明確，及格線就是維持著往年“十退四五”的慣例，將明年春季的歲幣順利交割完成。 　　若是辦得好，能夠十退二三，甚至一成不退，給朝廷省下不少花銷，那便是大功一件，自有升遷賞賜不提，趙瑗那邊也少不了給趙佐貼個辦事得力的標簽。 　　若是辦得不好，十退八九，或者往嚴重些說，導致最後歲幣交不出去，釀成外交事故，那罷官免職自不在話下，趙佐自覺地提桶跑路便是。 　　再往陰暗些考慮，趙瑗此舉也是在考察趙佐的人性，看看他麵對二十五萬兩匹的銀絹，會不會被財帛迷了眼，做出些貪墨之事來。 　　作為直接經手人，歲幣使想要從中撈一筆那可太容易了，並且事後完全可以推到金人頭上，死無對證，難以查證。 　　總之，趙瑗的用意很深，下了盤很大的棋，全看趙佐怎麼應對。 　　趙佐恭敬領命，然後打算即刻離開臨安，直接前往揚州府赴命。 　　他這個歲幣使，屬於掛靠在淮南東路的差遣，需要先去淮東安撫使的治所揚州報到，然後才好開展工作。 　　雖說真正的任務時期是在明年的春節前後，但在此之前趙佐依舊有許多預備工作要做。 　　尤其是此事乃是趙瑗對他的考驗，多上上心總歸沒錯。 　　給領導辦事，結果很重要，態度也很重要。 　　紹興十七年的十一月十一日，趙佐花兩百文錢租了頭小毛驢，正式踏上行程。 　　不過還有一事... 　　乘著滴滴打驢的趙佐向一旁望去，有些無奈的問道：“務觀兄，你又何必非得跟上來湊這個熱鬧？” 　　趙佐身旁，乃是麵如冠玉的陸遊，正騎著匹溫順的駑馬，興致勃勃的欣賞著沿途風景。 　　見趙佐發問，陸遊有些不滿的仰頭道：“趙賢弟好生霸道，在下亦是朝廷的淮東轉運司乾辦官，如何就不能與你一同趕路了？” 　　乾辦官，全稱乾辦公事，“乾辦”二字在早年原作“勾當”，為了避趙構的諱，這才改名。 　　且說，自打趙佐接到歲幣使的任務後，陸遊不知怎的竟說動了趙瑗，給他弄了個淮南東路轉運司下的乾辦官，協管歲幣的籌備事宜。 　　由於這個乾辦官也是個臨時差遣，不影響日後考取功名，因此陸氏家族也不曾有什麼意見，都依了陸遊。 　　趙佐搖頭嘆道：“務觀兄，再過兩年就該你參加科考了，當以學業為重。” 　　陸遊臉色一整，認真道：“這就是賢弟的不是了。你曾經說過，行萬裡路，讀萬卷書，陸某胸中亦有一番丘壑，豈是那讀死書的呆子？更何況收復中原乃是我平生夙願，如今有機會去親身經，我怎能不願！” 　　趙佐見對方格外認真，俊臉都漲紅了三分，隻好放棄了勸說的想法。 　　說起來，有陸遊在轉運司協助籌備歲幣，他這個歲幣使的工作倒是能更輕鬆一些，有益無害。 　　不過… 　　趙佐伸手一指道：“可是務觀兄，你這趟出行的陣仗未免也太大了些。” 　　隻見陸遊身後浩浩蕩蕩的跟著一大幫子人，有管家、馬夫、家丁、打手甚至廚子，裝滿了好幾輛馬車的行李，皆是山陰陸氏為自家公子準備的隨行下人和物資。 　　提及此事，陸遊登時消了氣焰，不由得音量減小，口中囁喏：“都是家父家母的意思，在下也不好拒絕。” 　　作為十指不沾陽春水的世家大少爺，陸氏家族毫無疑問對自家公子很是關心。 　　之前陸遊外出遊學時家裡便已經一路打點過，卻還是沒料到能發生盤纏丟失，陸遊麵皮太薄不好意思求助的事，以至於差點餓暈在街頭。 　　如今聞聽得陸大少爺要主動任事，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 家裡一方麵很是願意支持他歷練的想法，一方麵又擔心其能不能照顧好自個，再加上歲幣一事說不定要和金人打交道，分外擔憂不已。 　　於是乎，這才導致了原本輕裝簡行的計劃變成了幾十號人的大規模行動。 　　趙佐不再囉嗦，人多就人多吧，左右也沒什麼壞處，便與陸遊結伴同行。 　　一路上無事發生，並無半點波折。 　　畢竟此地距離臨安府甚近，屬於天子腳下，附近早就被反復清剿過多次，自然十分太平。 　　繼續向北前行，度過長江後沒多遠，就抵達了此行的終點，淮南東路的治所，揚州。 　　到達揚州後，陸遊得去轉運司衙門那邊稟告，兩人暫且分別。 　　恢復了孤身一人狀態的趙佐，自去尋他現管的上級，淮南東路的經略安撫使報到。 　　不料他剛到地方，投完拜帖，便收到了一個新消息。 　　現任的知揚州、淮南東路安撫使雷仲，病重過度，無法任事，。 　　趙佐略感到一絲棘手。 　　在他前來揚州之前，就聽說了雷仲身體不好的消息，當時他還想著對方沒精力管事也好，方便自個放開手腳。 　　然而對方徹底不能任事，那就是另一回事了。 　　安撫使屬於淮東軍方的一號人物，既然雷仲暫時無法理事，那麼一應工作自然就得順延到二號人物，淮南東路馬步軍副都總管那裡去了。 　　而這位淮南東路的二號人物，其人姓董名先，嶽家軍出身。 　　乃是當年嶽飛賬下的十二統製之一，踏白軍統製。