立春，萬物始發，年前沒有大雪，田畝正是需要水分的時候。 　　周家村的村民，一邊抱怨老天爺去年沒有降大雪，一邊拿著扁擔木桶，往地裡送水。 　　不要嘲笑他們不會使喚牲口，全村隻有那麼幾頭，大部分是族長與話事人家的，公中的，不過是一頭老邁的。 　　抽簽也好，排隊也罷，誰也不知道什麼時間能輪到自家，即便輪到了，牲口也不是白用的，雞屁股裡摳出來的銀錢，不是誰都舍得往外拿的。 　　農時終究是不等待人的，與其錯過節氣，不如自己一點一滴地乾著，總歸是有能乾完的時候。 　　周慎澄見母親不過是擔了兩桶水，就已累得滿頭是汗，想也沒想伸手奪過扁擔，扛在肩上。 　　鄰地的眼看著周慎澄健步如飛地走著，不禁投來艷羨的眼光。 　　“大嬸子真是好福氣，生了澄哥兒這麼個好兒子，不但學業好，是個大相公，還能替你擔水~” 　　鄰地的漢子聲音洪亮，顯然是個乾活的好把式。 　　“多虧了我兒有把子力氣，隻是到底是年幼，怕這麼下去，傷了身子。” 　　“你家裡幾畝田地？還能乾幾天呢？”周季氏隨口問著。 　　“這上好的水澆田要是我的就好了，提著水桶，不用牛拉，不用走好幾裡路就能把水倒入田裡，一畝地下來，省了多少力氣？” 　　“這塊水澆田是三老太爺的，年前我爹賭博輸了銀錢，家中隻有幾畝旱地，也沒什麼能抵債的，我就來給三老太爺扛活，乾他三年，就算還錢了~” 　　周戒鹹挑著水桶，走到田畝的那頭，慢慢地將水桶斜放，生怕水沖得急了，傷了小麥的根莖。 　　若說農活，上輩子周慎澄也不曾乾過，隻是上學時老師講過自動噴灌係統，水可以滴灌入地，似是下雨一般落在地上。 　　好處是土壤不易板結，也不沖刷根莖，且水似雨水降落均勻，水澆得更透，更利於莊稼的生長。 　　遠遠地聽見漢子的話，大概也知道他的身份，周家村好賭的，除了三老太爺也就剩下瓦賴了。 　　不過三老太爺雖說嘴硬，總歸是懼怕老族長，賭注從不敢下大的賭注，每日裡不過是小賭怡情罷了。 　　三老太爺家資不少，即便是小賭，放在一般的農戶家庭，也是天價了。 　　三老太爺不過是贏了瓦賴幾兩銀子，多了些玩樂的小錢，瓦賴家因著還不起銀錢，差點賣了田地。 　　不過他的兒子楝樹出麵，還了些銀錢，剩餘的以工抵債，也需乾夠三年才行。 　　“你家澄哥兒爭氣，咱們周氏都是知道的~” 　　看著在田間忙碌的周慎澄中年人掩飾不住的眼熱。 　　“楝樹大哥這是客氣了~”周慎澄謙虛道。 　　“咱們村，隻要有這一處水源嗎？怎麼還需要挑著水走那麼遠的路？” 　　“秀才的手是握筆的，不知道也是正常，咱們村雖說是大，可也隻有一條小白河流過，咱們村是下遊，乾旱年份還會因為水源跟上遊的李家坡發生些什麼。” 　　中年漢子聲音爽朗，他沒想到，周慎澄秀才相公的身份，還能按輩分喊他一聲大哥，心情自是不錯。 　　不用細問，周慎澄知道會發生什麼，農時是耽誤不得的，上遊的自是想多截留一些水自用，可這難免會斷了下遊的生機。 　　明麵上是水源之爭，實則是性命之爭，能發生什麼事，大家都是心中有數。 　　見兒子拿來空水桶，周季氏連忙去河裡打水，如此可以讓兒子休息一會兒。 　　“澄哥兒，族中的耕牛，原是優先讓你們家無償優先使用的，怎麼你們娘兒倆還要自己擔水澆地？” 　　“楝樹大哥是知道的，族中劃撥我們水澆田已經是照顧了，離水源遠的田畝更是需要使喚牲口，我們怎能隻考慮自己？” 　　“水澆田原本也是省力的，還是將耕牛，勻給更需要的人吧。” 　　周慎澄誠懇地說道，這原本也是他的本心，隻是他沒想到現在的農田灌溉技術如此落戶，不說自動噴灌係統，連澆地的水管，抽水的機器都是沒有的。 　　還好現如今自己體力異於常人，擔水澆好這三畝田地，問題倒也不大，隻是這些異常不能表現出來，以免給自己帶來不必要的麻煩。 　　如此一來，周慎澄隻能挑兩桶水休息一會兒，耽誤了至少一半的功夫。 　　“楝樹大哥，如果有個辦法，可以讓水自己流到田畝裡，你可願意？” 　　周戒鹹試探著，想看看這個時代的人，對灌溉技術的接受程度，他原也想著詢問母親，又怕母親以為自己是胡言亂語。 　　現在正當農時，楝樹又是壯年勞力，他的想法應該是可以代表廣大農民意見。 　　“哈哈~” 　　楝樹聞言哈哈大笑起來。 　　“平日裡我隻聽老人們說，神仙可以讓萬物隨心而動，水可以自己沸騰，飯可以自己變熟，讓水自己流到田畝裡，我還是第一次聽說。” 　　“我兒這是說的什麼癡話，咱們不過是個莊戶人家，還能和龍王爺一樣，讓水聽咱們的話不成？” 　　周季氏聽了，也是覺得不切實際，莫非她的兒子，乾活累出了毛病？想到這裡，周季氏有點害怕了。 　　熬燈油似的熬了這麼些年，好容易看到點希望，兒子若是出了什麼問題，她今後的日子可怎麼辦呢？ 　　“我兒在這裡多休息會兒，一會兒母親帶你回家做飯~”周季氏聲音略顯疲憊。 　　“母親，剛剛兒子挑水，一桶水最多隻能澆五、六棵秧苗，一趟最多十二棵，如此下來，三畝地最少也要來回幾百趟。” 　　“若是有個東西能讓水自己流入田畝中，咱們不是都省力氣？” 　　“慎澄兄弟，你若真能做出這樣的東西，需要我的地方，就盡管知會一聲，我定全力相助~” 　　見周慎澄神情嚴肅，不似是玩笑，楝樹也不再隨意，悄悄地將稱呼改變了。 　　果然，一個人能帶來的利益，決定了別人對你的態度。 　　楝樹心下想著周慎澄可以十三歲中秀才，那必是有過人之處，他日真能出來這麼個東西，年年澆水，可不得省出大力氣。 　　這省出的力氣，即便是去水裡逮魚，也能打幾天牙祭。 　　或者自己出去做幾天工，也能省出家裡的口糧，一家子多吃頓飽飯不是。 　　“楝樹，你那一手木匠的手藝，怎麼還跟著兄弟玩笑，他小孩子心性，回頭耽誤你的活計就不好了。” 　　楝樹是瓦賴的兒子，也是周氏一族唯一的木匠，周邊沒有同行襯托，手藝無所謂好壞，可以說是處於壟斷地位了。 　　隻是農戶清貧，精細的手藝他們負擔不起，也欣賞不來，一家子人，不到娶妻嫁女，也不見得舍得打個家具。 　　日常陰雨的天氣，閑著無聊，楝樹做個矮凳子，打磨個搟麵杖，回頭誰家少了這些，拿些雞蛋白麵的，也就換了。 　　雖換不到幾個錢，也算是改善了家裡的夥食。 　　總之，周遭人的生活水平，嚴重影響了楝樹的職業發展，僅僅隻靠木匠的手藝，遠遠不足以養家糊口。 　　今聽見周慎澄說到這種東西，他雖然沒有見過，還是相信世上會有這樣的東西，若他幫助周慎澄將此物做了出來，好處是難以言盡的。 　　周慎澄年齡小，找書苑 www.zhａoｓhuyuan.com 或許不知道自己的手藝，不如自己明白告知，省的將來他去別村找人，到時不說第一手的機械圖紙，就是其他的好處，他是一點兒也得不到了。 　　“楝樹哥既是木匠，日後定是少不了要麻煩你的，隻是~”周慎澄沉默了下。 　　“慎澄兄弟有話直說，咱們同宗同族，何必遮掩著。”楝樹是個豪爽性子。 　　“隻是，不管我要什麼，你都需要保守秘密，沒有我的同意，你不可私自接活，不能將東西流露到外麵去。” 　　“若是同意，等我確定好了，咱們白紙黑字寫下，請族中有威望的人做個見證。” 　　“當然，楝樹哥你也能獲得大益處~” 　　“到時咱們和中人一塊合計，總之是不讓楝樹哥吃虧的。” 　　“慎澄兄弟原本就是文曲星下凡，才能在十三歲上中了秀才，我這泥腿的漢子，自是相信慎澄兄弟的~” 　　楝樹聞言心中一喜，今年應承三老太爺的活計，果然沒有錯的，不過三年的活計，到時跟著周慎澄忙活，說不準一年就還清了賬務。 　　隻要老爹今後不賭，自己又有一把子力氣，討個婆娘再給生他幾個小子，日子不就紅火起來了嗎？ 　　想到此處，楝樹搶過周慎澄手中的水桶，說什麼都要好好擔上幾趟，好讓他的秀才相公好好歇息。 　　周慎澄也不矯情，隻是三人分工一下，周季氏回家做飯，周慎澄從水源灌水，楝樹挑到地裡。 　　現如今驕陽斜掛楊樹之顛，也比不上周季氏臉上的笑容燦爛，如今她的好日子真正要開始了。