數日後，官道之上。 　　“慎澄你騎馬生疏，且慢點兒，咱們不趕時間。” 　　段承坤故意放慢了速度，回頭對在馬上小心翼翼的周慎澄說道。 　　不會騎馬自是怪不了周慎澄，前世馬場隻是供富人消遣的地方，他這種類型的，一般是在家喝著肥宅快樂水吃雞。 　　自然他是個不太庸俗的，日常間喝著肥宅快樂水看書，這也是他自認為還算不庸俗的原因之一。 　　今生又魂穿了個清貧的人家，族人雖好，準備好了一切所需，卻忽略了他不會騎馬，臨走時才知道已經是遲了。 　　無奈隻能跨上馬去，先慢慢適應再說。 　　“你大伯伯給你牽的這頭溫順，大可不必緊張，眼下你隻需放鬆下來，兩邊韁繩鬆緊一樣，不要斜勒馬脖子，也不要拿腳蹬去頂馬肚子，這樣他會受驚的。” 　　周慎澄聞言，閉了雙眼，慢慢地將全身肌肉放鬆，兩隻腳雖然插在腳蹬裡，卻不再去頂馬肚子，果然慢慢地感覺不那麼慌亂了。 　　一人一馬也都安靜了下來。 　　“段世伯，你的辦法果然是好的，隻這片刻的功夫，竟騎得安穩了。” 　　周慎澄稍帶驚喜地說著。 　　“你大伯伯這是心急，怕誤了你的科舉，隻想著催促我早忙活，竟忘了教你騎馬，看他那送你的模樣，估計現在心還懸著。” 　　段承坤見狀，心下安穩下來，若當真周慎澄騎不得駿馬，換乘馬車的話，路上又需耽多誤幾日，若不顧孩子情況硬要強行，又覺得對不住周戒鹹的托付。 　　如此兩人移地換景，行了兩日，很快出了孟縣。 　　“慎澄你看，到了這裡也就是出了你的故鄉，不妨多看兩眼，下次你回來時，又不知道到了什麼時候。” 　　周慎澄聞言調轉馬頭，看了幾眼，又回頭看了眼堌縣的情形，講真，堌縣雖未曾來過，隻論房舍田畝，與家鄉孟縣並無很大的差別。 　　若是仔細看去，也是有些細微差別：故鄉孟縣沿官道多植白楊、泡桐，而堌縣多是泡桐垂柳，中間偶爾多出一顆白楊，卻不像是統一種植，約莫著是附近的莊戶人家隨意種的。 　　“段世伯，咱們一路騎馬快行，沿途皆有泡桐，等到春來，這一路定是花開如錦。”周慎澄感慨著。 　　“也是，他年陌上花開之時，你必能騎高馬帶紅花，一路吹打著回周家村。” 　　感受到周慎澄的心情，段承坤出言鼓勵。 　　“慎澄謝世伯吉言，咱們走吧~” 　　周慎澄調轉馬頭，朝堌縣的方向走去，兩人一路無話，等到日頭大了，兩人到一處小店歇著。 　　“小二，先給上壺茶來，再來份玉竹百合湯。” 　　“客官，本店隻有些粗糙茶葉，玉竹百合湯也是沒有的，您看大棗茶還能湊合嗎？” 　　“也行~” 　　不一會兒茶水先上來，兩人直喝了三四盞，看來當真是渴了。 　　“慎澄，你大伯伯可曾告訴你這李家的事情？” 　　稍緩了心神，段承坤出言詢問。 　　“大伯伯隻說李家是個大家，雖說是經商積財，在官場上也是有靠山的，讓慎澄一切聽世伯安排就是。” 　　周慎澄放下茶盞回道。 　　“這也怪不得你大伯伯，時間緊俏，你又有事情忙著，稍稍規整了事務，又得隨我奔波，著實的沒有空閑。” 　　“堌縣李家，原也是經商的人家，他家老父親年輕時，每年冬天自北方收了豬毛販賣到南方，春日裡在南方販了蜂蜜再回北方售賣。” 　　“一年到頭也積攢些銀子，你也是知道這世道，士農工商，經商最是入不得流的，難免的受官府轄製，沿途的地頭蛇欺壓。” 　　“少不得各處的投靠上供，花費銀錢不說，還得將麵皮自己踩在腳下，遂發狠似的供著族中子弟讀書，還好他兄長家雖說是農戶，卻有個哥兒是讀書的苗子，李老爺就一路供著讀書。” 　　“那個哥兒也是爭氣，得了個進士出身，他叔父知曉京師中沒有根基的新進官員不易，又四處掃聽著各京官府上小兒女的婚嫁。” 　　“可能是蒼天也見不得他這般辛苦，過了兩年在禮部官員王宗陽的家中看到了希望。” 　　“王宗陽的嫡長女，因祖輩給婚配的那家兒子是個放蕩的，父母不忍她過去受磋磨，在閨中拖了兩年，後來那家兒子等不及要納妾，便退了婚。” 　　“王大人見女兒大了，又擺脫了那放蕩子，想著趕緊地給女兒尋個依靠，怎奈年齡錯過去了，已經是十九歲的老姑娘了。” 　　“我那世伯得了信，緊趕著在應天城裡給置辦了三進兩出的院落，又托人給搭了線，王大人在禮部，自然是見過李進士的，隻是嫌棄耕讀辛苦，在京中沒有根基罷了。” 　　“後媒人言明在應天城裡有房產，找書苑 ｗww．zhaｏshｕyuan.coｍ女兒嫁過去就有三進兩出的宅院獨自住著，這才放心下來。” 　　“那小姐的母親倒是有些不願，怕耕讀之家出身，日常裡節儉，怕尋常煙火瑣事消磨了情分。” 　　“春日裡我那世伯又百般周旋，讓小姐見著了李進士，這才成了好事，自此李家在朝中也算有個幫襯的人了。” 　　段承坤品著茶，將事情大略地講了。 　　“李老爺當真是嘔心瀝血，也算得了圓滿。” 　　周慎澄完全被李進士的故事吸引了去，感慨著。 　　“而我父親與李老爺年輕時因販貨結識，我父親是自北方販賣棉花去南方，再從南方販些竹器，也不分個節氣。” 　　“那時官府還不如如今這般，離了官道是必須要地接引路的，要不路顯林密的，隻是丟了貨物錢財是小，丟了性命也是常有的。” 　　“遂每次帶著夥計隨從出發之時，倆人在一處匯合，雖說是耽誤些時日，也沒個生鮮物件，倒也不怕。” 　　“如此搭伴二十餘年，兩家夥計在外也是熟路的，我與那世兄的情分至此始的，所以你大伯伯自你中了秀才始，就托我來找尋名師。” 　　說完段承坤長嘆一聲，隻是眼光自周慎澄臉上掃過。 　　“大伯伯對慎澄一番用心，慎澄感念心中，卻也著實有勞世伯操持，他日若有出頭之日，定不負大伯伯與世伯之情。” 　　兩人又點了些飯食，待到火輪西斜，微風稍涼的時候出發，到了天黑來到段承坤的家中，一應的沐浴更衣。 　　飯後兩下裡歇息，隻準備著明日去李府拜望。