三日後，李府。 　　“承坤請世伯安~” 　　段承坤進入門廳，遠遠看見李老太爺在修剪花枝。 　　“承坤來了~” 　　李老太爺放下手中的活計，隨手遞給仆下人。 　　“世伯如今修剪花枝更得精髓了~” 　　段承坤笑著恭維。 　　“世侄說說，我這手藝精進在什麼地方？說不出來，今日是沒有飯食的~” 　　“你看，世伯一揮雙剪，這枝丫就落了地，別的不說，枝條當真是疏了些。” 　　“然後呢？” 　　“然後枝丫疏了，風好進出，這枝條它不窩風，待到春日裡見風抽條，一勁兒地長~” 　　李老太爺知曉段承坤是個沒欣賞水平的，如此回答，倒是實話，隻是沒什麼溢美之詞罷了。 　　當下也不再難為他，隻憋笑問話： 　　“我前些日子歸家，聽你世兄說，你帶了個少年人來，今日怎麼不一並帶來給我瞧瞧，難道你想藏著，不讓人家見人不成？” 　　“世伯誤會了，我這兒是裝不住事兒的，算著到了日子，就將人給您帶了來。” 　　說完段承坤伸手一指，李老太爺目光追隨，看到不遠處房簷下侯著的少年。 　　李老太爺眼睛已有些許昏花，隻遠遠地覺得此人身姿挺拔，不是那瘦削薄氣的。 　　“孟縣周慎澄見過李老太爺~” 　　周慎澄見段承坤示意，緊趕著走向前來，到二人不遠不近的地方停了腳步，躬身施禮。 　　見離得近了，李老太爺仔細地瞅了兩眼，隻見這少年是身姿俊逸，眉目如畫。 　　山根之上，光明如鏡，此主學問皆通，又說他鼻挺豐滿明潤，財又有餘，五嶽盈滿，富貴多榮之相。 　　當下心中隻是默默想著，單是這模樣，配我家孫女也是很好的，難怪我兒動了心思。 　　於是忙慌著將兩位讓進廳堂，讓仆下人上了茶，著意留意著周慎澄。 　　“小郎君今年多大年歲？” 　　各自落座後，李老太爺看似隨意地問著。 　　“學生今年十四歲。” 　　“我聽你世伯說起過，你是個耕讀之家的上進孩子，隻平日裡田畝中誰去耕種，可有人幫襯著？” 　　李老太爺的問題，提的很妙，隻消知道是否有人幫忙耕種，就可大概推出他的家境，孤兒寡母的的力氣單薄。 　　有人幫襯那是有幫忙的長短工，家境還算不錯，無人幫襯則更好說，或是田畝少，或是無錢雇工，總歸是個貧寒的人戶。 　　“慎澄年幼喪父，寡母帶著艱難度日，父親留下的田畝為了生計折價賣了，此後母親靠著鄰裡幫襯，找尋些漿洗灑掃的活計供養讀書。” 　　“後慎澄僥幸得一秀才，族中父老憐惜，撥給了三畝水澆田，我母子二人現下裡以此為生。” 　　“三畝水澆田雖不多，我母子二人的口糧也是夠的，慎澄在家時和母親一同耕種，眼下離了故鄉，怕隻母親一人辛苦。” 　　周慎澄話說得坦誠，毫無遮掩的意思。 　　“如此，你也是個苦大的孩子，你母親更是辛苦。” 　　李老太爺聞言，不禁有些觸動，現如今的世上，多少男人活得也是辛苦，他母親寡婦熬兒，竟將孩子帶的如此之好。 　　“世伯不知，侄兒去他家時，在村頭河邊見一大車輪，我那兄弟說，是慎澄研究出來回饋族中之物。” 　　“我隻遠遠的見了，卻因是他族中機密，不曾多問，這孩子除了讀書上得力，還有些機巧的聰慧。” 　　段承坤在李老太爺思索之際，插言說著，既然人是自己領來的，自然是要美言幾句的。 　　“奧？你小小年紀竟有如此聰慧？隻是你世伯也說了，涉及你族中機密，我也不便多問，隻是你如此年紀就中了秀才，將來前途一片大好，定也留不到那鄉野之間。” 　　“你又是為何想著做那樣一個物件兒，給到族裡呢？” 　　李老太爺隨即開口詢問，不怪李老太爺會有此一問，以周慎澄的資質，且又自幼活得艱辛，同族之人，直到中了秀才才幫襯起來。 　　眼見著中舉有望，按普通人的心思何必要浪費讀書上進的時間，給族裡弄這麼個物件兒呢？ 　　“李老太爺與段世伯不知，母親自幼教導著，人憑一雙手有尊嚴地吃飯，是人間第一暢快事兒。” 　　“慎澄年幼時，雖說日常幫著母親給主家送衣襪，平日裡也無人刁難，日常裡東家奶奶，西家大娘，她們偶爾也給慎澄留些吃食，讓帶回家去。” 　　“不怕二位笑話，慎澄幼時解饞的吃食都是這麼來的。” 　　說到此處，慎澄不覺微笑爬到了臉上，而李老太爺與段承坤此刻卻有些心疼，李老太爺或許年紀大了，眼角竟有些濕。 　　“若說得了秀才，那也是僥幸，考場之上能力在我之上的大有人在，慎澄不過是幸運些罷了。” 　　“恩當報，怨當忘，如此一生才可活得輕快。” 　　周慎澄將個中情由緩緩道出。 　　“好個‘恩當報，怨當忘’！年少人有如此胸襟的，著實不多。” 　　李老太爺聞言，不禁叫好，走南闖北多年，見識得更多的是人性中蠅營狗茍之事，像他這般胸懷見識的，當真少有。 　　段承坤聞言不禁對眼前的少年刮目相看，日常裡對他照拂，不過是因著與周戒鹹的情誼，現如今看來，周戒鹹如此為他費心，也是有原因的。找書苑 wwｗ.zhaoshuyuａn.com 　　“如此看來你大伯伯也是個明理有見識的，現如今來了這裡，過了農忙你母親一人在家，難免掛心於你，上了年歲的人也無什麼消遣，你要多多去些信件，如此她也常日裡也有個盼望。” 　　李老太爺和聲說道。 　　“李老太爺提醒的是，前些時日才去了書信，母親回信說，日常裡喂些雞鴨，看著它們下蛋抱窩，雖說是不當農時，日子也過得充實。” 　　“你既已經離家，若是能在科舉上成就，那是最好的，不然如我與你段世伯一般經商過活，以後日子免不了艱難。” 　　李老太爺掃了周慎澄一眼，隨口說道。 　　“李老太爺，世俗人常說士農工商，商為末流，慎澄卻不這麼想的。” 　　“奧，那侄兒你就說說看~” 　　段承坤聞言也是來了興致。 　　“慎澄士農工商，農為百業之基是心臟，商為全身血管脈絡，血液充盈，中氣內存全靠它，工為毛發，雖說用處不大，可也可禦寒防護本體，仕則為頭腦，統禦全身。” 　　“但對人來講，心腦自是貴重，可無血管脈絡，也是活不成的，無毛發庇體，也是無法出門不是？所以說，人或許有高低，但業卻無貴賤之分。” 　　“好一個：人有高低，業無貴賤。” 　　段承坤聞言不覺鼓掌叫好，隨即要給周慎澄倒酒，被李老太爺一個眼神生生壓了下來。 　　散席之後，李老太爺將李進士的親筆薦書拿出，親自交給段承坤。 　　送走父子二人，李老太爺當真是動了招婿的心思，遂等著長子歸家商議。