鄉試放榜日這天清晨，金燦燦的陽光從東邊升起，正灑落在那棵高大的梧桐樹上。 　　梧桐樹下的小院子裡，陳天賜正坐在桌子旁邊患得患失。其實從前幾天開始，心裡已經開焦慮基本上沒有什麼食欲，滿臉憔悴。 　　林夕因為找到了奶母一家，從而心情很好，吃的好，睡得著滿麵紅光。 　　但是林夕非常理解陳天賜，從秀才到舉人是真正的魚躍龍門，成為真正的官紳階層。從秀才到舉人跨度實在太大。是從民到官的一道坎兒。中則逾躍龍門，從此成為人上人。不重則寒窗苦讀，繼續做著窮酸秀才。 　　陳天賜雖然不用做窮酸秀才。但隻有擁有舉人的功名，那麼他才算是在這個封建王朝才真正有能力占據一席之地。 　　在放榜日有人已經在討論著要在放榜之後前往某處遊山玩水了，似乎是放鬆一下身心。 　　不過，科舉之路，競爭卻是永不停歇，他們在明年將會麵臨更大的一次競爭。 　　在這個放榜日裡，不僅僅陳天賜如此。待在廣州府的2000餘名考生，此刻都是緊張無比。 　　鄉試跟童子試略有不同。鄉試的一切都在仿照會試。要先派衙差到考生在廣州府的臨時住所進行報喜。帶向所有的新科舉人報喜完畢，才會在廣東貢院門前張貼完整的榜單。 　　再根據榜單上中舉人的家庭住址向其所在的府、縣發布公文。 　　在由當地的縣，府派接到上級的公文通知後派遣衙役到中舉人的家裡進行第二次報喜。這一次，才是真正的報喜。前麵的那一次，隻能算是通知而已。 　　所以，想要最快知道結果，不再是到貢院門口看榜，而是留在客棧中等待。 　　一隻小喜鵲順著筆直的枝乾之間跳躍，很快就到了樹頂，在那裡不停的鳴叫。樹下一個虎頭虎腦的小男孩正拿著大掃帚在院門前的地上掃著樹下的雜物。 　　他娘告訴他，今天是放榜日，父親和舅舅能不能中舉，就看他把家門口的掃的乾不乾凈。如果掃的乾凈。那麼，報喜的人就會騎著快馬告訴舅舅和父親中舉的消息。 　　衙役報榜是由後向前報，先報副榜，後報正榜。鄉試中的副榜，正是源於嘉靖朝。每正榜五名取一名，不需要參加科考加試，擁有直接參加下屆鄉試的資格。同時亦擁有到南京國子監讀書的資格。 　　其實這是大明皇家選拔人才的另一種手段。說白了，就像是後世新中國定向委培生。這些人出來之後多事充當縣丞或者是偏遠地方的縣官。和那些多年會試不中而在吏部選管的舉人官是沒有任何區別的。 　　實際上也給了這些未中舉的人當官的資格。隻不過近些年來國子監多由有富商、勛貴子弟充斥，所以這國子監的名聲就壞了，所以一般選中副榜的人很少去坐監讀書又沒有中舉，跟落榜沒有本質上的區別。 　　“鄉試捷報，恭喜廣州府吳富貴，吳老爺，高中鄉試副榜第29名。”一個報喜的差役拿著喜報從匆匆地走進一家客棧。 　　“哈哈啊，我中了，我中。”一個胖子激動地從座位上跳起來，但才吼了兩嗓子，突然就戛然而止，扭頭望向那個報喜的差役。 　　“是副榜。” 　　拿著喜報的差役，隻是目光亦是復雜擔憂地望著眼前這個胖子。 　　“太逗了。”那邊的考生聽到後，便是捧腹大笑起來。有人眼淚都笑了出來。 　　廣東鄉試正榜95名，所以這副榜第29名其實還是最後一名。 　　“一個榜之末，竟然還是這副榜，你報個球啊？” 　　吳富貴惡狠狠地揪住那差役的衣領。頓時有種從天堂摔到地獄的憤怒。 　　差役也知道自己犯了錯。因為副榜並不是這樣報的。往年的副報是報詞是，某府某縣某老爺高中副榜，保送來年鄉試。 　　差役亦是訕訕地笑道：“往年確實不是如此報的，但這來年不是正科鄉試了嗎？所以啊，小的便給您報喜了，提前祝賀老爺明年高中。” 　　不管是這是報錯了，還是故意說些吉利話，反正這個這個出了錯的衙役的這一番話讓胖子是很高興的。 　　吳富貴眼睛頓時微亮，將他放開後便豪邁的揮手道。“賞！”隨著他的話剛落下，他的書童便是拿出碎銀分發給了這報喜的差役。 　　報喜的差役心很是慶幸自己出了錯，反而得了賞，不由得真心的鞠躬一禮：“吳老爺明年我再次來給你報喜。下次一定是吳老爺能夠高中舉人。”說罷翻身出門。騎上他的戰馬，奔馳去。 　　考生看著吳富貴喜滋滋的模樣，便是紛紛出言嘲諷。 　　“你們懂什麼？今天我是副榜29，明年我就是正榜29，隻是遲一年中舉罷了。” 　　吳富貴眼睛一瞥，驕傲地回應道。麵對著如此樂觀的胖子別人也無話可說。 　　隻是不管如何，吳胖子高興，大家一是向他道賀。其實，他的這個論調亦不是全然沒有道理。今年的鄉試帶走95名厲害的考生，明年的鄉試的錄取標準自然有所下降，說不好真能中舉。 　　但若有的選擇誰都願意現在中舉。明年的事情，誰又能預測得了呢？ 　　今年個個都準備明年鄉試，但是誰能想到，恩科會突然而至？ 　　沉寂了好一陣，便又有了動靜。 　　一聲清脆的馬蹄聲由遠而近，然後亦沒有在客棧門前停留，而是向著那邊飛奔而去。大家很是緊張客棧大堂的談話聲驟然減弱，都關注著那匹快馬的動態。 　　馬蹄聲在林夕所住的小院門口停了下去。一名衙役翻身落馬。拿著手中的喜報又看了門牌的號碼。然後沖進院內高聲大喊。 　　“鄉試捷報，恭喜瓊州府南海衛林長旭，林老爺，高中鄉試第95名。”報喜差役拿著喜報從門外沖了上來，滿臉興奮地喊。 　　整個廣東承宣布政實司鄉試錄取人數是95名。這第95名已是榜單的最後，有一個叫做名落孫山的成語說的沒有上榜，這95名就是孫山之位。 　　院中隻有林夕和陳天賜兩個人。至於另外的兩名考生。從天香樓出來之後就再也沒見過兩人。 　　但是院中有家丁和管事。所以衙役一進門，家丁們接過喜報，並且給了他賞銀。衙役還禮後，轉身就出了院門。他還要回去接更多的喜報。每多接一個就有一份賞銀。所以這些衙役都是相當積極。 　　陳天賜和院中的家丁立刻向林夕道喜。林夕一一還禮，包括陳天賜在內每個人都賞了一兩銀子。院中的人都笑嗬嗬的接過了銀子。 　　陳小花拿著分給她的那一兩銀子，連忙給他的媽媽拿過去。而陳家的其他幾個孩子的銀子確實被林夕的奶母陳張氏是強行要過去的。 　　林夕看陳天賜拿著那一兩銀子，不斷在手中上下扔著。他的眼神有些迷茫，於是走到他的麵前。 　　林夕對陳天賜說：“要不表哥，你先把這一兩銀子先賞給我？等一會兒，你中舉去了，我就不管你要了。” 　　陳天賜聞言哈哈大笑。把手中的銀子拍在了林夕的懷中說：“賞你了。等一會兒我再賞你百兩。” 　　陳天賜的話音剛落，門外又傳來了馬蹄聲，並在門前停下。然後大門一開進來一個身穿皂衣的人，兩人轉頭定睛一看，進來的是一名林家的家丁。兩人頓時有些喪氣。 　　這名林府家丁走到林夕麵前說：“11公子。二公子，讓我向你借三千兩銀子。” 　　說著，把手中的物品交給林夕。林夕接過一看，是二哥的隨身玉佩。而這個家丁，就是跟隨二哥一起失蹤的。 　　“怎麼回事，你不說明白。我不但不會給你銀子，我還會把你抓起來嚴加拷問。” 　　那個家丁左右看了看，然後伏在林夕的耳邊說道：“二公子要給天香樓的白姑娘啊，這也就是飄雲姑娘贖身。” 　　“二哥這段時間一直在那個……”家丁再點頭說了三個字，“天香樓。” 　　林夕毫無辦法。因為這次來廣州王鐵錘給他帶了五千兩銀子。大家都知道的事情。說沒錢，誰都不信。可是如果給了，回到林家沒法跟四嫂交代。 　　林夕正在左右為難之時，陳天賜狠踢的那個家丁一腳。 　　“銀子在你家十一公子的屋子裡，你自己不會進去搶啊？” 　　家丁聞言，頓時恍然大悟。在院子裡叫了兩個人到林夕的屋子裡“搶”出了三千兩銀子。 　　然後陳天賜安排五名家丁跟隨這名家丁。押著這些銀子到天香樓交給林長圭。 　　銀子剛準備完畢，還沒有出門。外麵又有一匹快馬到門口。這回是真正報喜的衙役進門就喊道。 　　“鄉試捷報，恭喜瓊州府林長圭，林老爺，高中鄉試第90名。” 　　院子裡的眾人都十分高興，給了衙役賞錢。林夕高興的對家丁說：“快點。到天香樓告訴二哥。他今天是雙喜臨門。” 　　陳天賜連忙製止了林夕並千叮嚀萬囑咐的說：“一定要等銀子交割清楚之後，再告訴林長圭這個消息。” 　　林夕等家人走了之後問陳天賜為什麼會要這樣？陳天賜告訴林夕說：“如果家丁過去到天香樓報喜，我怕那個老鴇子會立馬漲價，恐怕到時候就不是三千兩銀子的問題了……。” 　　因為又有一陣急促的馬蹄聲從外麵傳來過來。這是。陳天賜的話語突然被外麵的騷亂打斷了。 　　林夕聽到“鄉試捷報，恭賀廣州府寶安縣李密林，李老爺鄉試高中第八十六名……” 　　差役嘹亮的報喜聲從外麵傳來，傳的好遠...... 　　與此同時在廣州府西側的將軍街功名巷。林長鈺和他的小舅子孫天彤也坐在一張桌子上悠閑的喝著茶。 　　這時從門外走來一個扛著掃帚的小男孩對兩人說：“爹，舅舅，我已經把門前的雜物都掃乾凈了一會兒便有人來給你們報喜了。” 　　孫天彤一伸手從桌上準備的喜盤中抓起了一小塊銀子，放在他外甥的手裡說道：“玦兒乖，拿著給你買糖吃。” 　　街麵上一次響起了輕快的馬蹄聲，這一次的馬蹄聲異常的清晰，仿佛就在耳邊響起一樣，這一陣馬蹄聲由遠及近傳來，然後戛然而止。那是勒馬停住了？ 　　馬蹄聲似乎就在院門前停住了一樣。 　　終於等到你，還好我沒放棄，幸福來得好不容易。孫胖子一下子從桌上站起來了，用力的揮了一下拳頭，一張胖臉激動的都抽搐了起來，這尼瑪終於輪到了。 　　哈哈哈...... 　　“鄉試捷報，恭賀廣州天府孫天彤，孫老爺鄉試高中第八十八名。” 　　門外這清晰嘹亮的一嗓子，孫胖子就像一隻引亢高歌的大公雞。高聲的尖叫著：“賞。”說著，從盤子中抓了一把，也不看多少，便塞到了報喜人的懷裡。 　　報喜人連忙鞠躬，交接喜報之後返身上馬，一陣馬蹄聲遠去。 　　孫胖子的姐姐連忙讓人把買來的鞭炮。在大門口燃放起來，然後孫府便是驚天動地的鞭炮像不花錢似的一直持續的大約有半個時辰。 　　聽到鞭炮的燃放聲中，孫府周圍的鄰居和孫父生前的同僚同來恭賀。孫胖子雖然人有些胖，但是麵目長得還是不錯的，本人今年隻有18歲，便以高中舉人。 　　而且是在兩年之內連過童子試和院試取得了秀才的功名。今年又取得了舉人的功名，說明這個家夥還是很有才的。又是知根知底的人是分明是一個好女婿的人選。 　　尤其家中人口簡單。隻有一個姐姐雖然還住在家中，但已經在幾年前都嫁人了。上麵沒有公婆又是家中獨子。 　　18歲的舉人孫天彤麵對來祝賀祝賀的眾人。連連還禮。並沒有聯想到這些來祝賀的當家娘子們心裡的盤算。殊不知，他已經成為一塊大肥肉了。 　　眾人恭賀一圈，紛紛離開之後。孫天彤這時才想到自己的姐夫，看在林長鈺坐在那裡，還在慢條斯理的喝茶。 　　便來到他姐夫身前，躬身說道：“多謝姐夫成全。如果沒有你告訴我的那些。我今科也不一定能中舉。既然我都中了，姐夫也一定會高中的。” 　　林天鈺揮了揮手，說：“那倒未必。我告訴你的那些東西，我根本沒有用。” 　　孫天彤一愣扭頭看了看左右沒有閑人，小聲的說道：“姐夫既然告訴我了那些通關字節，為什麼自己反而沒有用？” 　　林天鈺拍了拍小舅子的肩膀說道：“這個東西不是用了就能中舉的。如果人數太多，那些考官們反而不敢讓你中了。” 　　孫天彤奇怪的問：“為什麼？” 　　“如果有十個，八個人使用，那麼，肯定能中，如果有180人使用，那這個東西就跟沒有一樣。” 　　林長鈺又喝了一口茶水，肯定的說道：“別看這個東西是我幼弟偶爾得來的。他是不會用的。我的二兄也是不會用的。至於陳天賜用的可能性隻能說是一半一半。這就要看他當時在考場上怎麼想的？” 　　“難道那幾兄弟肯定自己會中舉嗎？” 　　“根據我幼弟說的那種情況應該是有人得到消息之後。又進行了第二次販賣。所以這個東西其實是不保險的。隻是你的文章在中與不中之間，所以我把這個告訴你，是為了增強信心。讓你安心的考試。其實這個東西和你能不能考上舉人沒有太大的關係。找書苑 wwｗ.zhaoshuyuan.ｃｏｍ 而我的文章要比你強一點，所以我就沒有使用。看看我的運氣如何吧。” 　　孫天彤看著眼前的姐夫不由得淚濕雙眼。 　　這時，一陣劇烈的馬蹄聲又停到府前，外麵有人喊道。“鄉試捷報，恭喜瓊州府林長鈺，林老爺，鄉試高中，高中第四十八名。祝林老爺連登桂榜高中進士。” 　　“這是姐夫中了？”孫胖子直起腰來，連忙向門口跑去比他自己中舉還要高興。 　　報喜的衙役剛下馬，門都沒有進，就被孫胖子肥胖的身體攔在門口處。孫胖子在出門前抓了一個五兩的銀錠，見到報喜的人一把塞到了報喜人的懷中，一把搶過了報喜人的手中的喜報。胖子高聲大喊著：“中了中了。我們都中了。” 　　孫府前剛剛停下的鞭炮聲又一次響起。 　　這次來道賀的人就更多了。孫府的姑爺和兒子同榜中舉，成為這條街的一時的美談。 　　這時在裡屋的一個漂亮的婦人的懷裡的一個小男孩在向自己的母親炫耀。 　　“娘，你看我掃門前的塵土是多麼的靈驗，你看爹和舅舅都中舉人了吧？” 　　那個婦人寵溺的說道：“就是玦兒的功勞，不然你爹和你舅舅都中不了。一會兒。我像你爹和你舅舅給你多要一些賞賜。” 　　與此同時，在林家兄弟租住的小院裡。陳天賜樂嗬嗬的將兩錠共一百兩銀子放到林夕的手中。他是本次鄉試的第40名舉人。 　　在不遠處李小花和李二丫姐妹正雙手抱在胸前，看著院子裡陳張氏在追逐她的那幾個兒子。