告別了鶡冠子，江開、荊軻二人繼續東進。因為路上耽擱，他們趕到臨淄已是七日後，錯過了遇見醫仙的機會。 　　聽說醫仙前一日啟程去了燕下都，隨行的還有一名年輕的女弟子，是醫仙唯一的傳人。荊軻本想繼續改道入燕，請醫仙幫江開看看是否還有餘毒未清，但江開一口咬定咒印已解，不願北上跋涉。二人索性在齊國境內隨性遊歷了一番。 　　自田單復國之後，曾作為“東帝”稱霸一方的齊國徹底衰敗下來；但因魚鹽之利、商旅頻繁，以及秦國奉行“遠交近攻”之策的刻意拉攏，如今的齊國仍是太行山以東最富庶、最安寧的土地之一。齊人好學、好儒，講究禮儀。 　　在這裡，人們衣著整齊、氣度優雅，行止端方的君子比耀武揚威的武夫更受人喜愛。田間勞作的耕夫盡管也抱怨收成和稅役，卻會在歌謠中稱頌君王後的德行。不過王後的族弟、大權在握的國舅後勝就遠沒有那麼受人敬重。 　　此人利用權勢橫征暴斂、兼並土地，無論親族還是手下的門客私兵，都敢在國都作威作福，不可一世。荊軻曾興致勃勃地跟江開討論過要不要像在趙國時那樣聯手，為齊人除一害；但江開指出他敢於刺殺郭開。 　　是因為他對邯鄲城內的建築、居民、布防、巡查都十分了解，並且有人接應，而他們在齊國行動則毫無計劃和準備，幾乎不可能成功。這個行刺的想法最終隻好作罷。 　　這是江開自出穀以來最輕鬆的一段時日。盡管他可以為了任務在山野裡埋伏上幾天幾夜，絲毫不覺得無聊，但這種沒有目標的日子反倒讓他很不習慣，經常覺得心裡空落落的。然而荊軻實在是個極好的旅伴。 　　他見多識廣、能說會道，幾乎能和見到的任何人打成一片。他和剪徑的山賊稱兄道弟，從農夫的田地裡采摘豆角和稻穗，又笑嘻嘻地遞上一隻烤兔子作為賠償。 　　還總能從趕路的行商那裡騙到酒喝。江開隻有在果園裡的收獲才比他好，無論婀娜的少女還是健壯的農婦，都慷慨地擲給他一兩顆青棗、李子和甜杏，有人甚至砸了一個比人頭還大的甜瓜。事後荊軻膽戰心驚地道，那位大嬸一看就練過流星錘。 　　他們在臨淄城摸過當年齊威王烹人的大鼎，在稷下學宮圍觀各家弟子辯論不休，在鬧市的一角賭鬥雞輸光了盤纏，最後不得不變賣了兩匹馬。荊軻還是不免管些閑事，見到路邊含淚賣兒賣女的逃難人，恨不得把全身上下值錢的東西都掏出來。於是兩人再次陷入身無分文的境地。 　　“你看，是不是時候再來個‘劫富濟貧’了？”荊軻扭著眉毛問道。 　　可惜江開已經不是那個幾年前被師弟騙得團團轉的鄉下少年。“荊卿，如今想來，所謂的富人未必就是為富不仁之徒；他們有的靠的是祖祖輩輩努力積累的財富，有的靠奔波行商或者有大功於諸侯得到賞賜；倘若我們僅僅因為他們穿著絲綢、帶著玉冠就竊取他們的財富，未免太過魯莽了——” 　　“那你說該怎麼辦？” 　　“不如去齊王宮吧。” 　　“……阿聶你，深藏不露嘛。” 　　王宮一行收獲頗豐。荊軻找到熟悉的匠人，把金器融了換成錢幣和布匹，贈給那個差點賣掉一雙兒女的寡婦；而江開則從懷裡掏出幾個圓潤飽滿的果實，塞給那兩個抱著他大腿的小娃娃。他自己也拿起一隻吃了起來。 　　“你摘那麼多桃子作甚？還不如從廚房裡偷個醃豬腿。” 　　“這些桃子非比尋常，據傳聞，當年齊相晏嬰‘二桃殺三士’的時候用的便是王宮後花園那幾棵樹上結的桃子。所以我摘了些回來，用以緬懷先賢。”江開嚼著果肉，口齒含糊地道。 　　“緬懷先賢麼——那個，阿聶你為什麼要把頭轉過去——” 　　“昔聞‘臨淄三百閭，張袂成陰，揮汗成雨。’如今一見，當真名不虛傳。”江開羨慕又有些難過地眺望著前方的街巷。“不打仗就是好啊。自我出生起，趙國幾乎戰火不停，邊境的城池和村莊鮮少有完好的。難怪齊人如此敬愛君王後。” 　　“齊人說不定還喜歡範雎呢。”荊軻也取了了一個桃子，咬了一大口。“不過是把最肥的一口留到最後罷了。倘若中間不是隔著三晉，就算有一百個君王後，虎狼又怎會放過齊國。” 　　江開沉吟道：“齊國先前也是尚武之國，技擊之士聞名天下，臨淄也常常見到各種比劍較技。然而自燕王噲禪位，連年的齊燕交戰耗空了齊國的元氣，如今的齊國，無論貴族還是平民隻想休養生息，不願演武備戰。” 　　荊軻舔了舔流到手上的果汁：“休養生息固然好，卻也不能眼睜睜地看見盜賊在別家，就把自家的看門狗宰了。” 　　江開笑而不語。荊軻實在是很聰明，雖然有些貪杯；然而或許正是因為他是聰明人，所以情願長醉而不願醒。 　　在臨淄盤桓數日，荊軻忽然一臉羞澀地提出，想去阿城探訪故人。江開自無二話，可惜他們沒了坐騎，隻好靠輕功硬生生地從國都一路跑到阿邑。一天一夜後，二人風塵仆仆地到了大名鼎鼎的喜鵲樓外，卻聽說麗姑娘幾日前方才離開此地，隻身一人搬去了城外居住。 　　“她一個弱女子，竟然一個人住在山下的幽穀裡？不害怕麼？”荊軻難以置信地道。 　　“看來我們隻有先想辦法找到她了。” 　　二人趁著天亮出城，在郊外的村落反復打聽，終於摸索到了麗姑娘隱居之處——此地山勢平緩，草木成蔭，空曠處坐落著幾間簡陋的茅屋；房前植有桑麻，屋後有個十畝大小的池塘。倒是個幽靜的所在。 　　一名發挽雙髻的女子獨坐屋中，腳邊臥著一隻黃犬。荊軻輕輕叩響門扉的時候，她抬起頭來，露出一個了然的微笑。 　　“你來了。” 　　“麗姑娘……你好。”荊軻縮回手，難得地顯得有些局促，“我聽說……我聽說你搬到這裡來了。” 　　“是啊。還不快請客人進來。” 　　麗姬站起身來，嬌俏一笑。她生得十分美麗，舉止更有一種高貴的儀態，與簡陋的茅屋泥墻格格不入。 　　江開趕緊屈身行禮。“在下江開，冒昧叨擾，請姑娘勿怪。” 　　麗姬回禮道：“難得來了貴客，可惜家中簡陋，拿不出什麼待客的酒食。” 　　荊軻馬上殷勤地從身後拿出一隻酒葫蘆：“沒關係我帶了酒。這可是正宗的瑯琊紅。據傳當年越王勾踐滅吳後稱霸東南，與諸侯會，宴上擺的就是這種酒。” 　　麗姬嫣然一笑：“你是隻要有酒便能飽的，但願你的朋友也是如此。” 　　江開不願打擾二人久別重逢，便自告奮勇地去後屋生火做飯。灶臺上方吊著一片風乾的豬肉，側麵的幾隻陶罐裡盛著快要見底的米、麵和鹽粒；除此之外別無他物。不過江開清理灶膛的時候，在爐燼裡發現了一些焦黑破碎的獸骨和龜板。 　　他將疑惑埋在心裡，推門走向院子。後院光禿禿的，沒有尋常農家常見的秸桿和柴堆，角落裡胡亂長著半人高的雜草。跨過一道柵欄便是池塘，水中隱隱約約看見遊動的影子。江開在水邊摘了些野菜，心裡盤算著明日做一條釣竿，釣些魚來吃。 　　又順手用佩劍砍斷了兩棵手臂粗細的小樹。直到劈柴生火的時候，他才忽然想起——麗姬的手指細膩白嫩，似乎從未做過這類粗活。那麼她一個人在此，是如何生活的呢？ 　　他搖了搖頭，將這些古怪的念頭甩出去。 　　晚飯江開做了一大鍋野菜鹹肉麵糊湯，麗姬則將瑯琊紅燙熱，殷勤地為客人斟酒。她的笑容溫暖親切，言談落落大方，然而給人的感覺不似艷名遠播的“齊國第一美女”。 　　更像深居簡出的公主貴婦。江開注意到她的頸項間掛著一枚翠綠的玉環，其上花紋繁復古怪，不似凡物。但出於禮貌，他依舊沒有多問。 　　夜間江開宿在西側的茅屋裡。地上隻有一層薄薄的草席，好在天氣溫暖，泥土濕潤，睡得還算舒適。大約到了半夜，一陣極輕的敲窗聲將他吵醒。他起身開窗，隻見一個黑影一閃而過，向山坡的方向跑去了。 　　江開毫不猶豫地開門追出去。他沿著山道在巖石、灌木之間穿梭，終於在山頂之前追上了。黑影轉過身來，大口大口喘著氣，額頭上掛滿了驚慌失措的汗水——果然是荊軻。 　　他不給江開發問的時間，揪著頭發喊了起來：“阿聶阿聶怎麼辦！我好像有了！！！” 　　“……有了什麼？” 　　“兒、兒子！” 　　雖然江開這輩子真正被嚇到的時候次數不多，但這一晚絕對是其中一回。“你有……你做了什麼？” 　　“……不，不是我！是阿麗，阿麗她——”荊軻結結巴巴，吐出每一個字仿佛都下了巨大的決心，“她有了我的孩子。” 　　江開張開嘴，又不知所措地閉上了。他搜索肚腸，可鬼穀所學沒有一樣能夠應對眼前場景的。“呃……恭喜。” 　　“不不不說這個沒用，你幫我想想，我該怎麼辦——”荊軻看上去好像快要哭出來了。 　　“……聽說當年齊國復國後，人丁凋零，因此君王後獎勵生產，規定農戶家生男兒的，獎勵一隻雞，生女兒的，獎勵一頭小豬——你可以到城裡打聽打聽。” 　　“……這不是重點好嗎！” 　　“……” 　　“我不知道該怎麼照顧他們。麗姬和孩子。” 　　荊軻的聲音漸漸沉鬱。他坐了下來，捋了一把濕淋淋的額發。“雖然阿麗說我不必留在她身邊，但那畢竟是我兒子……但我是墨家弟子，為了我們的信念和事業，難免要舉身赴險——何況我自己也想，也總想著做件大事。阿聶，你還記得五年前我們在淇城郊外說過的話嗎？” 　　“……我記得。” 　　“真到了那一天，我不想因為我的關係，讓阿麗和這個孩子陷入危險。那個時候我可能已經死了。可能被諸侯通緝。不管怎樣，與我搭上關係，本身就是致命的危險。”荊軻躺了下來，雙手枕在腦後。“是啊……或許，還是不要讓這孩子知道他的父親是誰，對他比較好嗎。” 　　“是嗎？麗姑娘這麼說？” 　　“不……我不知道。阿麗很好，很好……就是有些——神秘。我實在不知道她是怎麼想的。” 　　次日清晨，雖然兩人誰都沒有睡好，卻都竭力在主人麵前表現得一切如常的樣子。麗姬拿出幾十枚錢來，請荊軻為家中置辦些東西——布匹、針線、糧食、調料等等。 　　荊軻風風火火地出門了。而江開找到一把小斧，上山砍了兩捆柴枝回來。麗姬家裡養的那隻黃犬很喜歡他，當他把枝條劈成更細的引火木的時候一直繞著他打圈兒。 　　後來又在院子裡跑來跑去，沖著屋後的池塘狂吠。江開想到了他的釣魚計劃，於是找來樹枝和細線，又借了根縫衣針彎成釣鉤，坐到了水邊。 　　池水不算清，也不算濁。水裡有不少浮動的綠藻。他把泥土裡翻出來的蚯蚓穿上針，拋進池裡，屏息等待。俄而，不遠處明顯出現了一絲水紋的波動。什麼東西來了。 　　那些東西遊到釣鉤附近，甩了甩尾巴。這下江開徹底看清楚了。一陣寒意爬到背上，令他右臂一顫，差點把釣竿落到腳下的泥裡。 　　麗姬的聲音毫無防備地出現在腦後。“先生想要釣魚嗎？” 　　江開轉過身來，認真地盯著她的雙眼。“麗姑娘，你可知道……這些並非普通的魚。” 　　“略知一二。”麗姬嘴角含笑，眼神卻顯得肅然。“陰陽魚以血肉為食。但大多數人並不清楚它們的奇妙之處，隻把它們當成玩賞之物，或用來防備竊賊。很少有人知道它們真正的用法。” 　　“麗姑娘，你究竟……” 　　“先生請隨我來。” 　　江開亦步亦趨地隨著麗姬走入充作廚房的茅屋之內。他感覺很對不住荊軻，可他的視線還是忍不住緊緊粘著這位美貌女子的手腳，以防她隨時發難。但麗姬看起來毫無防備。她踏中某塊略微凹凸不平的石板，足尖以下立即出現了一個深不見底的暗閣。 　　江開隨她走入地下，隻見四壁一麵是晃眼的黃銅、一麵是厚實的烏木，剩下兩麵都是打磨光滑的巖石，正中分別刻著水紋、火紋。腳底則是黃土。暗閣中央置放著一隻樣式古樸的青銅圓盆，角落裡還有一隻枝形燈臺，一隻怪鳥形狀的香爐，一條堆滿了竹簡的桌案。 　　青銅盆內，一條黑魚、一條白魚纏綿遊弋，宛若共舞。 　　“先生請坐。” 　　江開點頭坐下。隻見麗姬不知從何處取下一把小刀，割破食指，將血水滴入盆中。魚兒馬上撲騰起來，盆內頓時清水四濺，找書苑 wｗw.zhaoshuyuan.coｍ 隨即漸漸平靜。 　　“先生聽說過陰陽家麼？” 　　“陰陽乃九大家之一，雖不如儒、墨二家那樣號稱‘顯學’，卻也有許多弟子追隨。在下淺陋，僅僅略知一二。”江開謹慎地回答道。 　　麗姬似笑非笑地看著他，似乎看穿了什麼，卻不點透。“陰陽之術據稱傳自黃帝戰蚩尤時，九天玄女授予的天書；也有人說，陰陽家源於周公時的羲和之官……當然這些不過是太過久遠的傳說罷了。從近前來說，數十之前，齊地有位大宗師——” 　　“鄒衍。”江開悚然一驚，忍不住道。“麗姑娘莫非是鄒子的傳人麼？” 　　“哎呀，先生果然知之甚詳。既如此，小女子恐怕什麼都不必說了。” 　　“抱歉，在下無意打斷——” 　　“先生不必自責。”麗姬笑道，“先生既知我派，恐怕也知道，先師以為，天道並非無常——五行更替，陰陽相生，決定世間萬事萬物的規律。我輩倘若潛心精研，便能從星象卜筮中窺知些許征兆，從五行盛衰中推演出些許人情。” 　　她嘆了口氣，語調漸漸沉重，“先師逝後，我派之內紛爭愈烈，有些弟子漸以陰陽之力操演霸道之術，妄論‘代天行道’，但此並非先師本意。” 　　“姑娘是否知道，陰陽咒印……” 　　麗姬將一隻手指置於唇上，“逆天之術，終遭天譴。先生還是不要說了罷。” 　　江開點點頭，“那麼姑娘相邀，到底為了何事？姑娘似乎對荊卿和在下的行蹤都十分了然，今日莫非也是故意支開荊卿，有什麼話對在下說麼？”