然而秦軍的人數畢竟大大占優。他們不管犧牲多少守墻之人，立即有後備的士卒源源不斷地補充上來；很快，架在墻上的雲梯有大半都遭到了破壞，楚軍卻始終沒有哪怕一個人成功爬到墻垣上方。 　　江開心急如焚，最後乾脆脫下大氅，對左右交代了幾句，下馬往一架還算完好的雲梯走去。“我上。” 　　“大人！！”親兵們大驚失色，流沙中人更是苦苦哀求，“大人何必以身犯險，屬下願為大人分憂效命——” 　　“哼，隻怕去了也是送死。”江開搖頭道。“不必多言。既已從軍，令行禁止，皆從將令。爾等隻需按照本將的命令行事即可。” 　　“……諾！” 　　江開右手提著鯊齒，左掌搭著扶手，踩著雲梯一躥躍上數尺。幾枚羽箭分別從他左右上方交錯射來，右側的叫他用劍磕飛，左側的隻得身體扭轉避讓；好容易登到一半，頭頂傳來一聲慘叫：又是一名楚國士兵咽喉中箭、從半空落下，險些將江開也砸了下去。 　　江開卻以此為契機，提氣翻躍到屍體上方，又在屍身上重重踏了一腳——便借著這一踏之力，向上再躍一丈。就在一名秦國守軍探頭出來用弩機瞄準他時，江開左手袖中忽然飛出兩尺長的鐵鏈，不偏不倚地繞上此人的脖子、將他強行拽下城墻。而江開則再次借力彈起，終於落到了女墻之後。 　　落地未穩，立即有秦兵拔劍刺來，將他前、左、右三處生門盡數封死。但江開方才活動開手腳、正是亢奮狂熱之時，他盡情施展縱橫劍術。 　　尋常士卒又哪裡抵擋得了：隻見鯊齒劍身兩側冒著血紅的兇光，在人群中劈削滌蕩，幾乎一步一殺，硬生生地在墻頭之上清出一塊“絕地”。因著這少許的空隙，又有幾個身手較高、運氣極好的楚國士兵沿著雲梯爬到了城墻頂端，與守軍短兵交接。 　　江開戰至正酣，擋路的兵卒無人是他一合之敵；便在此時，兩條人影飛身而至，雨幕之中白刃一閃，出手便是雷霆般的殺招！江開暴喝一聲：“來得好！” 　　左手鐵鏈如暗器一般脫手飛出，同時鯊齒連接兩劍，又在瞬間刺出第三劍——不料這左右開弓的兩招竟然同時落空。來襲之人非但躲過江開的鋒刃，仿佛也完全不受他那招式中霸道的內力影響，速度仍是快如飛鳶，從雙側奇襲江開的臂膀、肋下。 　　間不容發之際，隻見鯊齒如獸牙一般牢牢絞住其中一柄劍，同時江開自右往左振臂一揮，對手連人帶劍都被他拖著往左側一擋，恰好架住另一柄劍。剎那間三把驚世之刃撞於一點，勁力四泄，甚至女墻的內側都被這一招的餘力撞出一個凹洞。 　　江開此招看似隨性而為，但其剛猛雄勁、渾然天成，深合武學中“以力降技”、“以拙製巧”之理，僅一招便將兩名對手製得動彈不得。但此時，兩個人影身形搖動，竟如心意相通一般，同時棄劍而退。二人的佩劍“當啷”落地，激起一捧水花。 　　江開倒退一步，趁隙抹去麵上雨水，忽然足尖點地、將劍柄挑起踢出，直追其中一人的背心。但滂沱大雨中，兩名偷襲者的影子一晃而逝，如同濃墨滴入一池潭水。他推斷這二人必定是羅網刺客：與尋常武人不同，他們從不在意劍法招式，甚至不在意武器手段；唯一在乎的，隻有殺人本身。 　　他凝神細聽，一時無法判斷兩名對手的去向。雨中又驀地飛來數道破風之勁，都是不知從何方射來的箭矢。江開一麵撥開亂箭，一麵向城下高喊：“秦軍敗矣！速速登城！！” 　　此時城墻上下一片混亂，劍擊聲、慘叫聲，混合在風雨雷鳴之中，雙方士兵皆不知勝敗究竟如何。而江開的呼聲被內力遠遠送出，如鼓聲一般穿透滂沱大雨，頓令城下楚軍心神發顫，士氣大漲。 　　正當江開傳音四方之時，一股巨力從天而降、險些將他壓成肉泥。幸而他在千鈞一發之際以“縮地”之術逃出半尺，隻見一塊巨石被人從頭頂的箭樓上推落，砸在腳邊。昂首瞧去，隻見先前偷襲他的兩名刺客不知何時竟爬到了箭樓之上，一人剛推下巨石。 　　一人拈弓搭箭，向他射來。江開旋身躍起，身軀騰到半空中之時、足尖剛好點中那支原本瞄準他的箭簇，而鯊齒自斜下方劃出一道圓弧，真氣浩蕩無匹，幾乎要將箭樓的頂部掀飛。那二人急中生智，佯裝站立不穩從樓上墜下。 　　卻將手中的匕圌首藏在飛圌濺的碎石中向江開投擲。江開閃開此招，三人幾乎同時翻身落地，腳下卻忽然打了個趔趄，傳來轟天震動。 　　墻破了！ 　　無雙扛著的那臺沖車頂著上方落下的箭雨，一刻不斷地撞擊著墻壁——盡管有不少壯士死於秦人的弩箭落石，但立刻有人補上其位——如此堅持到此刻，竟當真在結實的夯土城墻上撞出一個大洞。 　　這一聲巨響仿佛剛好印證了方才江開所言，楚國士兵群情激奮，人人不顧性命地往城內猛沖。江開更是抓圌住兩名對手心神動圌蕩的一瞬，擺劍將其中一人頭顱斬下！另一人驚懼難當之時，江開已如鬼魅般閃轉到他身後，捏著後頸將他提了起來。 　　“……羅網，來了多少人？” 　　那人眼中的懼色一閃而逝，灰敗的死氣卻漸漸蔓延上來——他已不知何時服了劇毒。 　　江開皺眉不語，一把將此人的屍身像投石一般地扔了出去，剛好解了石墻內部、正在與秦軍苦戰的無雙的苦境。雖然沖車打破墻壁之後，數百名楚軍如一柄尖匕一般刺入了秦軍營地，但此時秦人的重甲步卒從兩翼猛壓過來。 　　就好比收緊血肉、將匕圌首強行擠出體外。這一支楚軍人數本就遠遠不能與營壘後方的秦軍相比，方才的強行攻城又折損了一大半，即便暫時突破防線，也因後勁不足而無法保住優勢。相比之下，秦軍的傷亡雖然也不在小。 　　後援卻源源不斷，仿佛汪圌洋之水，取之不盡、斬之不竭。江開立足的城墻中段本已被不少楚人占據，但因首尾兩頭均遭秦軍壓圌製，士兵們隻得不斷向中心收縮。 　　這場雨中惡戰幾經搖擺，終究還是向著秦國的方向傾斜。 　　江開立在城墻上，居高臨下地指揮著入內楚軍的戰鬥。不多時，後方卻傳來嘹亮的號角、隨後是鳴金之聲——這時他事先與後方約定好的暗號。 　　“退！！快退——” 　　江開這一聲先高後沉，雖似有穿雲裂石之力，末了卻幾近嘶啞。正在城中苦苦搏殺的楚軍士卒均是十分驚愕，不知為何半日前鼓舞他們全力攻城的將軍此時卻發出了退兵的命令。他們毫不知情的是，此時大營中除了少量作為接應的部隊外。 　　三萬楚軍已盡數派遣到了戰場上，此時還活著的人卻已是十不足一。項燕想要江開做出的，是他們全力攻打營壘不成、不得不退兵的慘象，方能引得王翦率眾追來；而如果這三萬楚軍全部陷在城中，就好比將魚鉤上的餌料喂魚不說，還被扯斷了釣線，願者上鉤的計策自是無從施展。 　　選在雨天出戰，也有令秦人無法摸透楚軍底細的意圖。 　　軍令如山，此刻殘存的楚軍士兵勉強排出陣勢，向墻外的方向徐徐退出。江開又自上方下令道：“兩儀陣，玄軍斷後！！！”於是靠近城外的一批將士加速撤出，而更近城裡的楚人自知成了死士，隻得繼續拚死一戰。 　　江開見後軍退得差不多了，本打算從城墻上一躍而下、盡快離開此地，卻聽墻下方連聲哀嚎，慘不忍聞。轉頭一看，那一批掩護同袍的死士已大多變成了一灘瞧不出模樣的血肉，隻剩無雙等人陷於敵陣之中，如落在陷阱中的野獸。 　　不斷拚命掙紮、嘶吼，雖也傷人無數，軀體上噴湧的鮮血卻連暴雨也來不及洗凈。 　　正是最驚險之時，江開忽然從天而降，一劍震斷數桿長戟，又在無雙背心猛推一掌，大喝道：“還不走！！！”無雙被他這一掌推出，竟落到了四五丈開外，正是沖車撞破城墻的地方。無雙這次總算聽懂了江開所言，拔腿向楚軍退兵的方向狂奔。 　　那幾人見主將親自來救，個個吃驚非常——又見他拍飛無雙那一掌近乎神力，絕望中又生出幾分求生之心來。混戰中不知何人喊了一聲：“奪馬！！” 　　頓時四五人同時向一名騎馬的秦軍校尉撲去，其中一人沖到半路便被長矛挑到半空，但剩下三人卻搶到馬前，手中闊劍以搏命的姿態向馬上之人擊去。那校尉身邊的親兵拔劍相護，又砍倒兩人，卻叫最後一人一舉砍下了秦軍校尉的一條腿。 　　校尉慘叫著落了馬，那人本來已經翻身上馬，卻叫一個影子斜地裡殺出，劈手奪下了韁繩。 　　此人竟是江開。他於秦兵之中左沖右突，終於尋到機會跳到馬上，雙腿一夾馬腹，一下子竄出人群。他的騎術也可謂驚世駭俗，雖然拔劍四下劈砍，卻在馬上坐得穩若磐石，倒是坐在他身後的那名楚國小兵幾次險些跌下馬去。 　　待到江開兩人一馬沖出包圍，秦人的弩機便齊齊上弦，向他們身後攢射。那馬臀吃了兩箭，受驚之下跑得更快，而坐在後麵的小兵更是被弩箭紮成了靶子，眼見不活了。 　　江開無意後方之人的死活，隻顧策馬狂奔。即便有風雨阻隔，仍有許多箭枝擦身而過，勁風將臉頰刮得生疼。跑出數百步，那馬長嘶一聲，一個跟頭滾倒在泥濘之中。江開隻得就勢跳起，背負著那名死士的屍身以輕功疾行。 　　當他趕回楚軍大營之時，已是精疲力竭。退守的楚國將士見到這副畫麵，人人感動得涕淚橫流，卻不知江開那時隻是為了在身後多一麵盾牌罷了。 　　回營之後，江開來不及休整，重新清點了一番人數，命一半人在靳苒的率領下繼續退往東南，向主帥項燕急報此戰結果。另一半人則在密林中埋伏，若有秦軍經過，便猝然殺出。 　　“那麼衛兄，莫非你——”靳苒臨行前踟躕了片刻，問道。 　　“不錯，這餘下的一半莊親自領軍，伏擊秦人。” 　　靳苒的雙目一下子瞪大了。隨後他飛快地點頭，掉轉馬頭離去——生怕江開改變主意似的。倘若他計算得不錯，秦人見他們敗走，很快便會銜尾追來，到時這設伏的一半人可能一個都休想走脫。 　　做下種種安排後，軍中的將士陸續離開大帳，各自準備。待人都走了，江開使了個眼色，無咎便秘密地將隱藏在楚軍大營的流沙成員全部召至帳內。赤練此時也在軍中，做男裝打扮，是江開手下的幕僚之一。 　　江開環視帳中眾人，沉聲道：“赤練，白鳳，無咎，你們各領三十人，走西北小路，繞過秦人防線，渡河北行，在雲夢山中會合。公輸家的人會在渡口接應。對了，無雙受傷頗重，趕路不便，可在林中藏匿數日，養好了再走。” 　　“雲夢山？”赤練聲調一顫，“可是大人，難道您，您不和我們一起——” 　　“我必須留在此地。這些楚人若無我指使，隻怕會不堪一擊。到時靳苒再叫人追上，我等豈非前功盡棄。” 　　“……可是大人，何必要為楚國人拚命至此？”無咎也忍不住問道。 　　“為韓為楚，皆不過是出生入死而已。死有何懼？江開所懼之事唯有一件——今日你我之死，沒有意義。哪怕流沙人人皆死，隻要達成我等所願，那麼付出的代價便是值得的。” 　　“可是，找書苑 wwｗ．zhaosｈｕyｕan.ｃoｍ 即便襄楚攻秦，楚國若是仍敗在秦人手裡，我等做得豈非無用之功？” 　　“不積跬步，無以至千裡，不積小流，無以致江海。” 　　江開對著滿麵不甘的流沙眾人道。 　　“所謂水滴穿石，難道隻有最後一滴穿石之水才有意義，先前的千萬滴、萬萬滴水做的都是無用功？秦人自孝公始，內修法，外連橫，攻城略地，積累六世，方能有如今的氣魄；韓本貧弱，聚散流沙存在不過十年，復國又豈在朝夕？莊從未想過，僅此一生便能看到勁韓崛起之局麵。但，我等所作之事，必會成為將來成事的基石。此刻我在淮南、百越等地的布置，尚未完成；倘若楚亡太速，流沙的處境隻會愈發不利。” 　　赤練咬唇不語，雙腿卻如釘在土中一般紋絲不動。白鳳冷笑一聲，抱臂望著帳頂發呆。而無咎的表現最為激烈，他拔劍插於地下，堅決道：“既如此——大人不走，無咎也不走。” 　　江開微微壓下眼簾，厲聲道：“我的話，何時在聚散流沙中不作數了？你等不走，莫非要坐視流沙盡陷於此？” 　　“流沙是大人的流沙。”赤練也出聲求懇道，“若無大人，流沙就隻是一盤散沙而已。” 　　無咎更是袒露獨臂，膝行喊道：“屬下願與首領共死！” 　　此話一出，帳中近百名流沙刺客，便齊齊跪下。“屬下願與首領共死！” 　　“……你們走不走？” 　　“大人！！！” 　　“寧死也不走？！” 　　“無咎情願一死，也不願在此時背主而亡！” 　　“好。莊成全你。”