正月的一個雨夜，皇帝從噩夢中被若近若遠的嘈雜聲驚醒。夢中他被兩團模模糊糊的迷霧追趕。那東西隻有獵犬大小，卻散發出血腥的氣味和嬰兒的號哭聲。 　　忽然間一道赤色流火劃過天幕，照亮了整片原野。他驚坐而起，汗流浹背；放眼四顧，丹楹刻桷的寢殿內空無一人，宛如一個黑漆漆、空蕩蕩的巨籠。 　　“……現在是什麼時辰？” 　　無人回答。 　　“來人啊——武士！武士何在？！！”皇帝喊道。 　　自從麗姬殞命、小公子失蹤後，宮中再次加強了戒備：侍衛不允許帶兵刃入內廷，而宮人侍女在未被傳喚之前亦不許擅自進入皇帝正在休憩的宮殿。或許對帝王來說，唯有孤獨才是真正的安全。 　　但目下，這股無人回應的靜寂卻太反常了。皇帝壓住怒意，仔細分辨著宮外的雨聲——其中似乎夾雜著金鐵交鳴之聲，又仿佛隻是錯覺。水一般的涼意漸漸從後背侵襲入體，讓他打了個寒噤。 　　“……蓋卿！蓋卿！！” 　　皇帝等待片刻，忍不住再次大聲疾呼。一陣遲來的急促腳步聲在長廊中響起。兩名內侍推開宮門，幾乎是連滾帶爬地撲進屋內，跪倒在側。 　　隨後一人從正中走來，同樣在近門一尺處停下，行了個大禮——此人高大英武，氣勢不凡，被雨水澆濕的黑發黏在臉上，襯得臉色蒼白。雖然已經解劍，始皇卻仍能嗅到他身上傳來的淡淡血氣。 　　“微臣來遲，陛下恕臣死罪。” 　　始皇用一種憤怒的眼神死死盯著來人，內心深處卻暗暗鬆了一口氣。去年嬴政在隴西、北地巡行時，也曾一度遇險，全賴蓋聶率眾侍衛擊退賊人。 　　從性情上來說，始皇並不喜愛這個出身江湖的侍衛統領；這位大秦的第一劍客，時不時會越俎代庖，說出一些大膽而冒犯的諫言，令皇帝頗為不快；但正因為他直言不諱，言行合一，令多疑的皇帝對這名趙國出身的臣子給予了非同一般的信任。 　　他的周身仿佛始終圍繞著一種平穩、深沉的氣息，隻要他不離左右，便能叫人心下一定。 　　不管現在站在他麵前的這個荊天明究竟還是不是荊天明，他肯定是不會在此時此刻如此猶豫的——卻見天明執劍的手彎回到另一側肩膀的後方. 　　繃緊的力量在江開的劍落下之前以極強力道和極強氣勢迸發……倏忽，一劍劃空，霍然一聲，江開已經連退出好幾步之遠。他勉強以劍抵住地麵，才立穩了起來。 　　“可惡，又要重新開始。” 　　一鼓作氣的結果卻是再次回到了原先的位置，他心有不甘。 　　江開狠狠擦拭掉血跡。“明明剛剛已經壓製住對方的氣勢了的，隻因為自己那一個怔神，就——”看著對麵天明慢慢伏身已經做出一副沖殺的架勢，他立即打斷了自己的念頭。“罷了，懊惱挽不回被扭轉回來的局麵，現在應該更快的冷靜下來，好想想下一步該如何做……” 　　還未待及整合好思路，荊天明的劍已經迅疾趕到，驟如流星，星星點點的光碰撞在兩柄劍的交鋒之處，一退一進中，劍力愈發狠，劍勢也愈發猛烈。 　　江開一招招格擋化解著來劍，然而他已經大汗淋漓，體力的維持，已經很成問題了……每當剛克過一劍，又迎來新的一劍劈下時，他總覺得，自己新的招架之勢要比原先那招更弱一分，並在逐漸地虛弱下去。 　　再沒有時間等他這樣耗下去了。 　　他知道，天明現在是被陰陽家控製著。而從這場交鋒你來我往這麼多輪擁有的體會來判斷，天明的劍勢和力度雖然都已經遠遠超過了他本人的能力範圍，但是在招數上陰陽家並沒有賦予他什麼新的花樣。 　　所以……這也就意味著，在招式上，天明還存在著太多漏洞，隻是由於非人的迅疾猛烈，這些漏洞一時間很難被他利用起來罷了。 　　而麵對著不容樂觀的現實，江開必須集中精力挖掘這個突破口了。 　　霍然又是一劍從上方縱劈下來，意欲當頭一擊，而此刻的江開已經接近石墻，他見情勢不妙，立即在讓身避開劍刃的同時按住天明的肩膀。 　　乘勢躍起，腳點於壁上，兩步挪轉回身體……似一股疾風呼嘯而過，待對方再次反轉回身時，江開已經落於了他身後，強占住先機，劍鋒倏地迎上對方，並重新占據了大麵積空間的範圍。 　　江開的思維漸漸又搭上了線……狠。這是荊天明此夜之劍的最大特點。狠得毫不留情，不給人以半點喘息。幾乎他的每一劍過來，都是銳不可當的蠻橫—— 　　隨兩劍再次相抵，劍光乍然閃動四射，鏦錚聲響還未回蕩消散，天明的劍鋒已經落向江開的左肩。見狀危急，江開側身躲避，順手提劍引轉對方劍向，一挑一劃，解了天明洶湧的劍勢。 　　不過……這並不意味著荊天明的攻擊難以招架——江開用力擦去額頭滑下的汗，眼中含忿——反之，越是手狠力重，那麼他的攻勢就越得不到速度上的補償，中間給對手的機會，自然而然也就越多。 　　這是再好不過的機會了。 　　眼見天明的劍再次襲來，他打定主意，並沒有再主動迎上，卻是在劍疾行向其喉口的瞬間，倏地朝旁側避讓開半步，接著，他借天明全勢向前卻撲了個空，無力回勢的時機，手腕一抖，將長劍從上而下畫出一個圓弧。長劍伴著翻轉的勁道砍住了來劍，並將其以一個迅疾的弧度上下掄了出去。 　　荊天明的沖力本來強橫，江開非但沒有抵劍削弱他的勁道，反而卻在這半途借力化力，輕易地將天明的劍側劈而出，而天明本人也隨劍向側旁趔趄過去，險些摔倒在地。 　　江開知道，蠻橫之力陡遭扭轉，使力之人握劍的手連貫他的全身必然都會遭到震蕩和傷害，半臂酸麻和虎口破裂也是不可避免的損傷……但是他已經沒有別的辦法了，既不傷害天明又可以救下二人的性命，這是他根本不可能做得到的事情。 　　“天明，對不起了。” 　　不待他站穩，江開快步迎上，乘他的手有所鬆懈，江開一把抓住他的手腕，出力一折，天明手中的劍順勢“鐺啷”落地。已有上次的教訓，他仍絲毫不敢放鬆，借天明腳下不穩，他提腿一膝蓋抵在天明身上，後者則重重倒地。 　　幾乎是連貫下來的動作，在他後背落地的同時，目光如熠熠劍色的江開高舉起劍，劍鋒正正懸於荊天明的上方…… 　　空氣仿若在此刻凝滯。 　　寒若冰霜的眼睛，毫無感情地凝視著劍尖，就好像生死之事，已經和這個少年沒有了半點關係。空洞無物也好，鎮定自若也罷……這樣的目光，狠狠刺痛了他的對手。 　　“如若有緣，下次再會，欠一場較量，但求一戰解憫！”當時的嬉笑，猶在耳畔。 　　少年輕傲能狂，不畏王侯鐵騎，惟恐……夢碎人散。 　　手躊躇著，劍顫栗著，人痛了。 　　是啊，走到這一步，劍已懸停喉頭，又該怎麼辦才好…… 　　驀然，荊天明的眼睛動了動——自從兩人二劍交鋒以來，江開還從來沒有見到他的目光發生過變化——但是此時，天明的眼睛分明動了，他被牢牢控製著，目光卻像銹蝕了的轉軸一點一點遲鈍地移向江開的眼睛…… 　　“天……天明？” 　　一股欣喜噴薄而發，看著荊天明的眼中有了神色，江開不禁露出了笑容。莫非……莫非是天明已經擺脫陰陽家的操控，回歸自我了嗎？“天明！是我啊，我是——” 　　“死。” 　　還來不及斂回笑容，震撼和詫異已經麻痹了那股欣喜。 　　“……唯一的……如果……不殺他……”天明的嗓中含含糊糊發出一些低沉粗啞的聲音，渾濁不堪，儼然換作了另外一個人。空空蕩蕩的石室中，這個聲音充斥周遭，平添恐怖。“……那麼……就是失敗……你就要……死！” 　　荊天明的眼神重又變得模糊不清。 　　他的話音未落，臉部肌肉已經緊繃，被控製的右手攥成拳頭……隨著一聲可怕的怒喝，須臾之後，江開其人已經重重摔落在地。 　　烈火還在體內殘忍地燒灼，倒地之後，江開全身又都已經酸麻，劍陡然脫手，摔出幾步開外的地方。 　　身體還在痛，江開的腦海裡卻已經裝不下這些了，他在悲愴中一遍又一遍地問著自己——為什麼……為什麼會變成這個樣子！ 　　遠處傳來渾重的腳步聲，還有提劍時金屬錚錚作響的聲音……劍脫手，意味著這場較量他已經毫無勝算。江開一動不動地倒在地上，默默等待著死亡。 　　腳步越來越近，閉闔著眼睛，他仍然能感知到對方劍鋒徑直指向自己時眼神中的寒意。天明，看來你當初的話成真了……你贏了。 　　而敗者麵對的，正如那個聲音所言，就是死亡。 　　荊天明揮動著利劍，劍色陰寒，殺意四溢。這劍不留喘息之機，朝著江開狠狠刺去—— 　　一股疾風，魅影一般掠來。 　　“哢！”隨一聲清越的撞擊聲，一截斷劍，淒落塵埃。 　　不待此招拂起的風聲嘯去，“砰砰！”兩聲，掠影落地，遮住了天明的身影，隨之，就見天明的身體綿軟地癱倒下去…… 　　江開睜開眼睛，驚愕地看著那柄摔落成兩段了的斷劍，看著天明轉瞬就已失去知覺昏迷不醒，他立即從地上站起身來，撿起幾步遠外的那把劍，謹慎地看著那個突然出現的人物。 　　“你是誰？” 　　那人雙手向後背著，緩緩轉身回來——一身青衫，須發盡白，滿麵滄桑，似有耄耋之色，凜然若雪卻有壯年難當的冷傲之儀……著實是位難懂的高人，更不必提，他原本手中空無一物，一陣寒意過後，荊天明手中的劍就已斷作兩截掉落於地。 　　“你走吧。” 　　老者淡然道。他一甩衣袖，石門轟然洞開。一道光投射下來，在老者身上打出暈影，也掩了他的麵容神色。 　　江開猶豫了一下，並沒有動身。他倒轉劍鋒，握穩劍柄，躬身對老者恭恭敬敬地行了一個禮。“多謝高人……” 　　話還沒有落地，他就大步邁出，徑直朝著老者……身後昏迷不醒的荊天明走去。 　　“慢！”老者提起手擋在江開和天明之間，如此近的距離和他對視，江開竟不禁要為他眼中的冷意打個寒噤。所謂不怒自寒，不過於此吧。“……隻有你，他不行。” 　　江開並不動搖。“我來就是要帶他走的。” 　　想硬闖，卻意外地感受到老者掌間一股強烈可怕的阻力，好像江開試圖沖破的，是一堵堅不可摧的墻壁。“你……！” 　　老者慢慢搖了搖頭，“徒勞無益，罷手吧。” 　　江開狠狠咬緊牙，目光中快噴出火來，“——絕——不！” 　　卻聽一聲劇烈的震響，隨之煙塵飛旋著在光線下滾動湧流……老者默默注視著重重落地的江開在痛苦中踉蹌著試圖起身，麵無表情。 　　“勸你還是不要硬來。” 　　老者依舊背手而立在原地。他的身後，荊天明昏迷著，找書苑 ｗwｗ.zhaosｈuyuａｎ.coｍ 一動不動。“力未至一成，你已抵抗不了。加之你邪毒侵身，縱橫無縛，體內內息已經混亂。現在，噬力與真元互相交融，是殞命抑或使其共生，全在於你的決定——若你再如此蠻橫使力，恐怕你們二人，都難逃一死。” 　　恐怕你們二人……都難逃一死…… 　　“他是在……暗示我什麼嗎？”江開注視著老者，一時間沉默無言。 　　然而雖然沉默，他心中卻在飛快地研磨著那一句看似威脅的話，領悟著對自己現狀的切實考慮……體力已經不支，疼痛仍在蔓延，如果繼續頑抗，對手就是這個以空手斷劍的深不可測的老者，勝算……根本就沒有勝算啊——而如果能堅持活下去，也許，救回天明還有希望…… 　　不過須臾，即已豁然開朗。 　　江開扶住墻從地上站起來，向仍不露絲毫感情的老者躬身再拜。“……謝高人不殺之恩，來日再報。”話畢，轉身離開。 　　老者目送著江開踉踉蹌蹌地走出石門，扶住胸口緩緩遠去，眉頭不由得一緊。 　　“但願你是對的……”突然間，鬼影般拂來一靛衣少年，落於老者身後，傲慢地開口。“……楚南公大人。” 　　老者不待回頭，便顫巍巍、慢吞吞地朝著石屋外邁開碎步，“……‘弒其身以亡其魂’，也隻有你這樣的年輕人玩這種小伎倆。要不是老頭子今日加以阻攔，星魂大人必釀大禍啊。” 　　星魂眼中絲毫不帶悔意，反而嘴角卻挑起不屑的笑容。“何謂大禍？” 　　楚南公回身，冷若冰霜。 　　“幻虛，毀於爾手。”