才回到西角門，就見賈政的小廝等候在此，諂媚上前恭迎道：“二爺，您可算是回來了，老太太、大老爺、二老爺都等著您呢！” 　　賈璉掠過轎子，快步朝榮禧堂走去，小廝向旁邊的轎夫打了手勢，跟了上去。 　　“大舅老爺可曾來過？” 　　“二爺您回來得不巧，大舅老爺才走了不久。” 　　榮禧堂內，沉浸於王子騰帶來好消息的賈母和賈政被賈赦一番渾話潑了冷水：“要我說啊，別高興得太早，這些年來，王家不知道往裡麵搭進去了多少。真叫璉兒接過節度使，又如何，還不知道要搭多少銀子進去呢，依我之見，有這銀子不如往宮裡使使勁，來得實在。” 　　“你這孽障，不思進取，把你老子留下的蔭庇給敗壞就罷了，如今，我好不容易見到點希望，你非得讓我沒有臉麵下去見你老子。”賈母氣得抄起果盤就要砸向賈赦，還好賈政攔了下來。 　　賈赦知道自己說錯了話，連忙起身賠著笑臉道：“老太太息怒，不是兒子想潑冷水，實在是兒子囊中羞澀，想支持也支持不了。” 　　“…嗬，買辦侍妾、古玩字畫時，怎不見你囊中羞澀。”賈母不怒反笑，冷冷道：“該使多少銀子，我自有主意，不勞駕你們兄弟，璉兒要爭氣，就算把我的體己錢都搭進去，我也甘願。” 　　賈赦等的就是賈母這句話，他這個老貔貅，隻進不出的主，叫他出銀子，比要了他的命還難受。 　　賈政羞愧道：“老太太這話折煞兒子也，咱們家還不到這個地步，老太太且寬心，璉兒的事，我定會鼎力相助。” 　　有時候真不怪賈母偏愛賈政，就賈赦這幅死皮賴臉，擱誰，誰不厭。 　　話既挑開了，賈赦知道自個兒繼續待著惹人嫌，告了聲退，就推門而出，正巧撞到了賈璉，當即拉下臉來。 　　“娶妻也不短了，屁大點的動靜沒見著，成日裡毛毛躁躁的，將來能成什麼大事。” 　　不知是哪根神經搭錯了，或是在別的地方受了氣，在以孝治國的時代背景下，賈璉隻能像隻狗一樣，默默地退在一旁聽訓。 　　賈赦和賈政從小是被賈代善打大的，同樣的，他們對兒子奉行棍棒教育，不同的是，賈政隻會在寶玉做錯事的時候打，而賈赦完全是看心情。 　　心情好時，能笑嗬嗬的放任賈璉去勾搭他的侍妾，心情不好時，賈赦能找一百個理由來打賈璉。 　　“杵在這裡跟個木頭似的，給誰看呢，還不快進去，一點事兒都不懂，讓長輩等你。” 　　賈璉目送賈赦離去的背影，思忖著：這老渾子心情還不錯，從臉色來看，像是受了氣的樣子，隻訓幾句就輕輕放下了，放在以前，還不得捶他幾下撒撒氣。 　　也正常，畢竟自個兒才升了千戶，多多少少給這老渾物掙了點臉麵。 　　※※※ 　　王家書房裡，王子騰和他的幕僚談起了今日發生的大事兒，從宮裡出來，匆匆忙忙直奔賈府去，回府後，才有空閑將幕僚喊到家裡來。 　　“京營節度使正二品，九省統製從一品，從官位而言後者優。再觀兵馬，節帥麾下兵馬攏共八萬四千五百多，經沈老大人管轄兵馬充其量不過六萬。三論朝堂，陛下勵精圖治，時至今日九省統製早已不是太上皇當朝那般權傾朝野，說難聽點，九省統製早就名存實亡，改稱九門提督才對。最後，節帥心中應知，在這神京城內九門提督掣肘頗多，隻有沈老大人那樣德高望重之人才壓得住多如繁星的達官貴人。” 　　“子非一番肺腑之言，何嘗不是我心中所慮。”王子騰搖了搖頭，嘆了口氣。 　　幕僚，姓湯，名吉，字子非，有功名在身，因王家有恩於他，不惜舍棄功名，隨王子騰入了京營從小卒做起，時至今日，京營左參贊，官居正三品。 　　“時局竟已難到這般田地。”湯幕僚跟隨王子騰多年，從王子騰的神情姿態，不難猜出他的心中所想。 　　王子騰苦笑道：“不瞞子非，內人曾算過一筆賬，府上若無其他開源，能支撐京營上下至多三年。” 　　早年王家富庶，不遜賈家多少，從王熙鳳每每與賈璉爭吵，抬出嫁妝要與邢夫人爭高低，便可看出一二。 　　嫁妝多寡是一個婦人在夫家的底氣，王熙鳳便因她的嫁妝比邢夫人高出許多，對賈璉那叫一個趾氣高揚。 　　賈璉不能辨他老子娶邢夫人那是續弦，能一樣嗎？不然有違孝道，隻能悶悶吃下王熙鳳的虧。 　　點到為止，陳述利弊，是一個幕僚的本分，體諒東家難處，亦是一個幕僚的本分。 　　王子騰既已下定決心，湯吉不再相勸，全力以赴助王子騰爭奪九省統製才是他當下該做的事兒。 　　從早朝留宮後，景泰帝對他說的每一句話，王子騰當湯吉的麵努力回想復述了一遍。 　　“哈哈…” 　　湯吉喜道：“節帥不必過於憂慮，陛下使賈璉入京營，不過順水推舟罷了。” 　　這些年來，景泰帝有意無意拉攏過王子騰，本著君子不立危墻之下，位居高位，不必過早站邊，等局勢明朗，再表忠心方才穩妥。王子騰便含糊了過去，故而擔憂，景泰帝對他有意見，生出讓賈璉接任他帥位的想法。 　　“哦，願聞其詳，子非且細細說來。”王子騰難免稍顯急切了些，畢竟事關重大。 　　湯吉問道：“節帥可識得嚴磊嚴府尹？” 　　“原閣老嚴憲之子，大周開國以來最年少的狀元，當年鬧得神京城沸沸揚揚的，善公在時，亦對他贊賞有加，誇他為人剛烈，國之棟梁，我亦與之有過幾麵之交。” 　　“節帥可知嚴府尹秉性？” 　　“聽善公說過，嚴老大人為愛子取名‘磊’，希望嚴磊將來不管做什麼，都能像他的名字一樣光明磊落。”王子騰拿起酒杯，回憶往昔道：“善公與嚴老大人交情匪淺，猶記得那時，嚴磊金榜題名，一舉奪魁，我與存周曾隨善公登門祝賀。” 　　“嚴磊那時風光無倆，輕慢滿堂賓客，孤坐一旁獨飲美酒，那叫一個輕狂放縱。” 　　“後來再聽到他的消息，就是遠走他方做州官。” 　　“再來，就是陛下登基後，嚴磊重回神京就任府尹。” 　　“明公隻知其一，不知其二。”湯吉嘆道：“我在國子監與嚴府尹有同窗之情，不知其秉性者，言其恃才傲物，知他者，無一不深感敬服；他常言，為官者當學前明於少保，兩袖清風，以江山社稷為重，造福黎明百姓。” 　　“有同窗辯之，於少保力挽狂瀾不假，但廢立新君，有把持朝政之嫌，有失臣子之道。” 　　“他以‘君重不如國，國重不如民’駁斥，又言之，於少保上對得起江山社稷，下對得起黎明百姓，做到像於少保這樣的清官，不值得我們去學習嗎！” 　　頓了一會兒，湯吉又道：“僅憑這些，隻會說他辯者也，不足以讓人深感敬服。” 　　“科舉取仕，常經驗不足，他提倡同窗，當從州縣官做起，不論官位大小，唯有從小做起，才能下查民情。” 　　王子騰輕笑道：“不失為一個清官。” 　　湯吉手持酒壺，替王子騰斟了約一杯酒，笑道：“那會兒，我亦如明公一樣，麵上不語，心內嘲他‘書生之見’。” 　　“我等十年寒窗苦讀，所求不過出人頭地罷了。”湯吉自嘲道：“有功於社稷，造福萬民，一展抱負，說的比唱的好聽。” 　　“從州縣官做起，聽到這話，我差點兒沒笑出來，歷屆恩科金榜題名者能有幾人，能進翰林院又有幾人。” 　　“回到內屋，我笑他一介腐儒，有幾個學子能跟他似的，自身才華橫溢，又有當代大儒的老子為他保駕護航，多數同窗所想亦如我，能撈個官做就行了。” 　　“他可知，在神京城內，不知有多少十年寒窗苦讀的舉人在苦苦求著一官半職的。” 　　“那時，我是打心底裡瞧不上他的。”說到此處，湯吉獨自斟了滿一杯酒，飲盡用袖口擦完嘴後，嘆道：“縱然聽到他沒進翰林院，遠走他鄉的消息後，也不以為然的認為，用不了多久，他就會回來，失了年輕時的銳氣，熬個幾年，或是六部重臣，又或是內閣。” 　　“事實證明我錯了，大錯特錯，聽到他回京的消息，我忍不住去湊了湊熱鬧，差點沒認出他來，不知道的，還以為是從邊關回來的軍漢，整個糙得，說是奮武營的精銳，我也信。” 　　“不變的是他那一雙眼，還是離京時那般銳利。” 　　王子騰舉杯敬道：“歷經滄桑，堅守本心，當乃吾輩楷模，善公沒有看走眼。” 　　“但是這和子非你方才說的，陛下使賈璉進京營…順水推舟…”王子騰若有所思的說道：“莫不是…這兩件事…之間…” 　　湯吉笑答：“正是明公心裡所想那般…” 　　“子非仔細說。” 　　“明公久不在京有所不知，近日有蘭臺寺大夫上奏折彈劾嚴磊中飽私囊，素位屍餐，與京畿的一夥匪賊勾結，魚肉百姓。” 　　王子騰皺眉道：“想不到我離開神京這半年間，朝堂之爭竟衍變到這般地步，難怪陛下會沉不住氣。” 　　湯吉卻搖頭：“非也，自陛下登基後，雖說朝堂之爭片刻也沒停息過，但還沒到失控的局麵，百官心裡門清，嚴磊是斷然不會中飽私囊、魚肉百姓的，但……” 　　“但是嚴磊卻是知道有這麼一夥匪賊的。” 　　“莫不是裡麵有什麼隱情？” 　　“前些年，黃河發了大水，流離失所逃難至京的災民不計其數，朝廷雖在神京城外賑災施粥，但對於千千萬萬的難民而言，無疑是杯水車薪，十不存一，那夥匪賊多數是那時逃難留存下來的災民。聽說那夥匪賊從不騷擾鄉裡百姓，隻劫掠過往富商，而不害人性命。” 　　“真如你所說，以嚴磊的秉性，非但不會剿滅那夥匪賊，反倒會幫著隱瞞下來。” 　　“自古以來，貪官多如牛毛，而清官寥寥無幾，便是這個理兒，文官們好不容易揪住嚴磊這個把柄，自是不會輕易放過了。” 　　“神京城府尹這個位置，不管對文官還是陛下而言，都至關重要，早前，關於神京城府尹這個位置爭論不休，嚴磊適時的出現，才叫雙方停止了博弈。” 　　“文官不曾料想，嚴磊就像個茅坑裡的石頭又臭又硬，誰的麵子都不賣，這種局麵，對陛下有利，於是，文官們便想方設法除掉嚴磊。” 　　“相對的，保下嚴磊是陛下眼前最急切的，恰逢其時，忠順王進宮為賈璉求官，正巧解了陛下的燃眉之急。” 　　“妙、妙、妙……” 　　王子騰聽聞撫掌大笑：“陛下此舉不僅堵住了文官的嘴，又保住了嚴磊的烏紗帽，還交好了開國武勛世家。” 　　“這麼說來，璉兒接任我的位置，純屬臆想，陛下並無此意。” 　　正如湯吉所說那樣，九省統製掣肘頗多，找書苑 wwｗ.zｈaoｓhuyuan．coｍ 王子騰不如沈蘊沈老大人那般德高望重，要想坐得穩，需要賈璉這個助力。 　　“陛下或是有意為之，又或隻是權宜之計。”湯吉看出王子騰的心思，道：“陛下心思縝密，節帥不必過度揣測，如今國家內憂外患，於內朝局動蕩不安，外有滿洲韃子虎視眈眈，有亂世之兆，正是明公施展抱負的大好時機。” 　　王子騰執壺替湯吉斟了滿一杯酒，仔細聽他講來。 　　“節帥何以看待滿洲韃子？” 　　“努爾哈赤野心勃勃，部下武勇不畏死，屢犯邊關，乃我大周心腹大患。”王子騰奉旨查邊遼東歸來不久，和滿洲韃子打過不少交道，吃了虧，故而憂心忡忡的說道。 　　“於陛下呢？”湯吉又問道。 　　王子騰欲言又止：“子非之意是…” 　　“然也…”湯吉滿飲一杯酒後，侃侃而談道：“朝堂之亂與太上皇脫不開乾係，陛下無力重振朝綱，唯有借助外力。” 　　王子騰接過話道：“不出數年，努爾哈赤定會重整旗鼓興兵來犯，此仗不僅關乎大周國運，更是陛下能不能坐穩皇位的關鍵。” 　　“太上皇在位期間，於薩爾滸慘敗而歸，從此攻守易形；這仗若能將韃子據於寧遠城外，那麼朝臣斷不敢再言太上皇復辟一事，朝堂之爭也就不攻自破。” 　　“前幾年保齡候史鼐被貶出京，出任遼東巡撫，去年忠順王南下濠江，從弗朗機人手裡購置紅衣大炮，今年開春節帥便奉旨查邊遼東，而今，陛下使賈家人重進京營，拉攏開國一脈武勛。” 　　“這一仗，是陛下的翻身之本。”