麻桿周愣住了，他從來沒聽說過大蔡衙門有什麼“手眼通天”的人物。 　　“嘶......您是說，張縣丞？” 　　蔣門神搖了搖頭，故意賣個關子，笑而不表。 　　“難不成是徐主薄？” 　　“嗬嗬，你說的這兩個，還不如曹大人。我就和你直說了吧。”蔣門神鄭重其事道： 　　“是任捕頭。” 　　麻桿周驚道：“他？？” 　　“沒錯，就是任其行。我蔣某在郡府消息一向靈通，所以才知道任捕頭的一些故事。” 　　“當年一紙調令把他頭從上京貶到檾門，再從檾門貶到大蔡，從正四品銜一路降為了從九品，僅僅隻用了兩天。他剛來檾門時，曹大人就和我們再三吩咐：在各縣公事行走，這個任捕頭一定不能得罪。” 　　麻桿周仍是一副難以置信的表情，好奇地問： 　　“還有這檔子事？那他究竟是犯了什麼錯？” 　　“犯錯？那倒未必，我隻知是自願外放。至於是什麼由頭，這咱就摸不清楚了。但不管怎麼說，你要真想上郡府做事，這個任捕頭說不定真能幫你一把。” 　　聽了這些，麻桿周若有所思地點了點頭。 　　平日雖然和任捕頭低頭不見抬頭見，但終究疏於結交，不過是平常的同僚之誼，未必會賣自己一個大人情。任其行雖然比這些掾吏大了一級，但說到底也隻是個芝麻官，本人又沒什麼架子，故而也沒有哪個弟兄刻意巴結。想到此，麻桿周不禁有些後悔沒有早日攀附。 　　往來幾盅，醉意也漸漸爬上了這兩個獄卒的臉脖，待酒乾肴盡，蔣門神便往桌上一撲，在杯盤狼藉中打起了呼嚕。麻桿周搖晃著起身，到牢房看了一眼癱靠在墻邊的石人賈，也回到桌上趴著酣睡了起來。 　　兩個獄卒剛趴下腦袋沒多久，石人賈就從昏迷中醒來。 　　他有氣無力地求水，可惜聲細如蚊，給雷打的鼾聲一蓋，什麼也都聽不見。石人賈蠕到墻角，舔食順著墻壁滴落的汙水。 　　就在這時，有一個人悄然來到牢門外。 　　那人燈也不掌，穿過天窗漏下的月翳，幽然注視著正在舔水的囚犯。 　　瞥見一個斜長的人影投在麵前，石人賈扭過頭，認出了來者，他像抓住了救命稻草般張合著乾裂的嘴唇： 　　“任，任......” 　　“傷筋動骨，不要亂動。你聽我講就是。”任其行緩緩道來：“聽說你被張大人審過了。任某敬你是條漢子，願意替你申冤。” 　　聽了這句，石人賈掙紮著想從地上爬起來。任其行抬手示意他不要激動，接著道： 　　“不過就這樣讓你白欠我一個人情，也不像話。我不要錢，隻要你傾盡絕技為我造一尊像即可。若你同意，咱們就立個契。” 　　石人賈杵動著下巴，吃力地點頭。李明典的遠水解不了近渴，如果靠一尊玉像就能脫罪，實在是求之不得。 　　不過石人賈聽說要立契，卻又生疑，這是樁拿不上臺麵的買賣，就算一方毀約，二人也絕不可能憑契對簿公堂，那要這個契又有什麼用呢？ 　　周身徹骨的疼痛，將他的這點懷疑都扔到一邊。任捕頭在縣裡名聲向來不錯，如今又有求於己，看起來頗為可信，於是雙頜微張想要答應。 　　任其行從懷中掏出一張寫就的書契，伸手和印朱一同遞了進去，道：“不用署名，按指為信。” 　　借著月光，石人賈看了書契。上麵寫著：“今賈為珍向任其行借入清白伸冤，一個月內以天縱神工償還。立契為證，違者伏天誅。”後署“興至二十二年二月十二日”。 　　石人賈愣了一下。上麵寫的“天縱神工”是什麼？所謂的“伏天誅”又是何意？難不成老天爺還能主持公道？這張借契真是怪上加怪，如同兒戲。 　　終究契上的怪是虛的，身上的痛卻是真的，石人賈也無力再想，就在任其行的相助下在自己的名字上按了指。 　　跟著按過印，任其行將契文藏入袖裡，留下一句“明日出獄”後便悄然而去。 　　...... 　　第二天一大早，任其行就到縣衙候著，待張縣丞一進衙，就從魚鰾到林中奸情，再到石人賈失竊的斧子，都一五一十地講給了上司。 　　耐著性子聽完，張稟升瞇眼審視著眼前的這個捕頭。 　　“任其行，本官平時有虧待你嗎？” 　　“張大人何出此言？” 　　“荒唐！全是臆斷！你是不是聽書聽傻了？限你兩日內把許嫻妹也抓來，要是你不行，我就讓茶餅李去！” 　　張稟升此刻吹鼻子瞪眼，一門心思都寫在了臉上。 　　如果單是死了一個寡婦，倒也無傷大體，偏偏幾家都被盜，那些丟了玉像的大戶一定會纏著張稟升要說法。要是連石人賈都放跑了，到時候拿什麼去交差？就算嫌犯不招，人證物證具在，此案也可以滴水不漏地呈報到大理寺去。 　　現在正值春審，找書苑 www.ｚhａoshuyuaｎ．coｍ隻要算著日子補報，凡是紙上看不出疏漏的案子，大理寺一定會勾決，到時候這事就算是四平八穩地落地了，現在任其行拋出這麼個說法，這不是沒事兒找事兒麼？ 　　被張縣丞嗬斥，任其行慢條斯理地回道： 　　“大人息怒。卑職聽說大人的磨勘是一年中下，兩年下上，若是在這樁案子上有失公正，被哪個小人報給禦史臺知曉了，恐怕後果難以想象。” 　　任其行所說的磨勘，乃是禦史臺對地方官的年度考核，從上上、上中，一直到下下，一共分為九等，如果今年張稟升仍是下等，則將被罰俸一年，留職查看。 　　張稟升原本也沒期望在考狀上得到上評，他早就沒了封妻蔭子的野心，隻想摳些家業，如果這樁大案出了岔子，那麼今年的磨勘肯定又多了一個減分項，到時候他就免不了落個削職去官的下場。 　　都說三年清知縣，十萬雪花銀，可十萬又算什麼呢？在上京置一套宅子都難，他還需要留在大蔡，這是他的錢袋子。 　　任其行赤裸裸的威脅，把張稟升大為光火。但他久居府署，深諳為吏之道，知道沒有人敢無緣無故得罪自己的頂頭上司，再加上曾聽說任其行有一些背景，於是強壓了怒氣，想弄懂他到底在打些什麼算盤。 　　“你這話是什麼意思？” 　　料想接下來的話不宜在明處說，張稟升邊問邊往後堂去，任其行心領神會，跟著入了後堂。 　　關上門，任其行一步坐到頭把交椅，反客為主問道： 　　“張大人，你知道我到大蔡來做什麼？”