矮人們的船隻剛駛入大海，就遭遇了勒曼尼公爵艦隊的攔截，被打得措手不及，退回海港內。與此同時，公爵的陸軍從後方突然出現，將仍在海岸邊的矮人們團團包圍。沒有軍隊的護佑，矮人們驚慌失措，沒有組織，沒有構築防禦陣地。 　　縱然是有部分矮人戰士挺身而出，英勇作戰，但是在集成戰列的人類軍隊麵前，也不過是蚍蜉撼樹。 　　一天一夜後，人類士兵們筋疲力盡，癱軟在地上。戰場上也再無站立著的矮人。 　　加上矮人各大城市內誅殺的，累計死亡人數超過了矮人總數的四分之三。剩餘的矮人中有相當一部分，原本就生活在勒曼尼公爵統治的博格哈特行省，他們也絕無可能幸免。 　　人類大陸上分散在各處的矮人們已經無法團結起來，反抗勒曼尼公爵。重建矮人王國也徹底無望。 　　千城國的矮人城邦，成為了最大的矮人組織和聚集地。但他們對大陸上矮人王國的感情，正如同千城國的人類對待人類帝國的感情一般，沒有情誼，隻談生意。 　　傷心已經無濟於事，在波特的安慰下，伍夫加抹去了淚水，沖出城堡，向氏族同胞們轉達這一悲痛的消息。 　　此後，這一天也成了霜胡氏族的哀悼日，寄托他們對祖國和同胞們逝去的哀思。 　　“盡管現實真相讓人難以接受，但是，笛尼梵騎士，我仍舊要感謝你的熱心相告。”波特起身為自己的朋友致謝。他理解友人的心情，也不會在這種時候計較不辭而別的無禮之舉。“你還提到了，勒曼尼公爵的信件。關於要求滅絕矮人一族的要求，不知總督閣下是什麼態度。” 　　為什麼會如此關心這些異族之人，笛尼梵想不明白，但仍安奈住心中的疑惑，平靜地說，“總督大人，沒有接受，也沒有拒絕，正如他在內戰中所堅守的中立立場那樣。” 　　這種回答，讓人摸不著頭腦，什麼叫做‘不接受也不拒絕’。 　　同樣疑惑的馬休，不願意自己瞎猜，便直接問，“不要再讓我們動腦子了，這不是我們擅長的。夏爾，你說得直白些吧。” 　　“就是說，不保護，也不打壓。”看到幾人仍舊是一頭霧水的樣子，笛尼梵隻得換一種說法，“假如，我是說假如哦，現在有人在奈格利盟抓捕一位或多位矮人，大人是不會阻止這種行為的，哪怕他逃到總督府大門前大聲呼救。當然，總督大人也不會派人主動或協助抓捕矮人的活動。” 　　這件事也很好理解，連馬休都要爭取結盟的總督，怎麼會沒有與一位公爵結盟的想法嗎？況且這位公爵暫時處於中立立場，又真正統治了一整個行省。現在還獲得了矮人王國的巨額財富。 　　波特楚楚可憐地看著馬休，希望他能有所表示，保羅和蘭嘉斯汀也有同樣的表情、同樣的想法。 　　“想也不要想，我不會去的，這不是咱們能參與的事。”馬休一口否決掉幾人的念想，扭過頭看向別處，“我沒那麼大的能力，光保護領地內的人就已經勞心費力了。” 　　如此對答，也驗證了客人們的想法，有實力才有話語權。雖然波特坐在主位上，但是關鍵事務還是要馬休說了算。 　　隻是意想不到的的事發生了。向來很少沉默寡言的蘭嘉斯汀小姐，竟然在一堆陌生人麵前主動說話了，“幾位大人能幫忙轉達這一個消息嗎？告訴矮人們，隻要來到這裡就能受到庇護。” 　　然而客人們並未回答，齊齊看向了馬休。後者假裝沒看到，低頭看著杯中的酒水，心裡直罵，多事又坑人的女人。 　　啪，突然的拍桌聲，嚇了所有人一跳。 　　馬休翻著白眼，對波特行為已經徹底無話可說，以前明明一直說要照顧他的，這還沒結婚就幫著未婚妻來給他施壓。他們也不想想，又是要救難民，還得救矮人，哪有那麼多錢夠花。 　　或許是看出了其中的端倪，又不想讓現場繼續這麼僵下去，笛尼梵主動答應了。緊接著，維勒布雷也答應了。隻是替矮人傳個消息，不算大事，也不會被追究責任。 　　其餘四人沒有說話，因為也不會有矮人去他們的領地貿易。這一點，大家也都十分清楚。 　　接著，笛尼梵又說了一則不那麼可靠的消息。勒曼尼公爵似乎被矮人牧師詛咒了，現在一直躲在戰爭之神的教堂之中，找書苑 www.zｈaoshuyｕan．com 身邊隨時都有一位牧師為他念誦禱文。一旦公爵離開教堂，詛咒就會慢慢應驗，直至他死亡。 　　博格哈特行省的一應事務，現在盡歸公爵繼承人處理。這一消息，某種程度上，也算驗證了詛咒的真實性。隻是，也有詛咒是來源於對神聖同盟的背棄的說法。 　　另一則消息是關於內戰的。坎特斯廷格行省於布魯特行省在邊界對峙，蠻族一支騎兵繞過戰場，突入貝魯特境內，騎行劫掠。他們以騎兵的機動性，四處劫掠並燒毀村鎮。所過之處一片狼藉，穀物、牛羊和所有貨物都一掃而空。每個村莊都燃起烈焰，每一間房屋都被洗劫一空後放火燒毀。無論男人、女人、兒童，好多人被殺，成千上萬平民忍饑挨餓，逃亡臨近的堡壘。貝魯特行省的冬季，潑水成冰。冬夜停留在室外，真得會凍死人。因為寒冷和饑餓死亡的平民，比被殺死的還多。 　　杜爾特在恩莫領的劫掠行為，正是向蠻族學的。 　　處於劣勢的謝爾曼公爵——貝魯特行省公爵，已經派人與希德行省、維多爾行省、布恩迪亞行省談判，請求支援。這幾個行省支持的皇位繼承人不同，很難結成同盟。不到最後關頭，皇室直屬的三個行省絕不站隊。最有希望被拉攏的，反而是勒曼尼公爵的博格哈特行省。 　　貝魯特行省支持的是三皇子，希德行省支持的是二皇子，維多爾行省支持的是皇女，布恩迪亞行省支持的是四皇子。其中隻有四皇子一人是初級騎士，其餘幾位尚未覺醒天賦血脈。他們的兄長，弒君的皇長子遠強於幾位弟弟妹妹，是中級騎士。