京城這幾日無風無浪，葉千庭便日日在街上遊蕩。她多年在萬朝和南疆的交界處駐守，邊關苦寒，戰事不休，相較於繁華熱鬧的京城，那裡幾乎是一個地獄。城外便是黃沙漫天的大漠，偶爾看見一些灰蒙蒙的彩色，是死在戰爭中百姓的衣裳，風吹動布料，下麵就是白森森的骸骨。 　　即便是葉千庭，偶爾也會思念京城。她自小便在京城長大，沒有被葉將軍夫婦收養時，就住在貧民窟裡的慈寧堂，同一群不是缺胳膊少腿，就是智力有殘障的孩子們吃住在一起。那個時候她不叫葉千庭，叫小七，因為她是第七個在慈寧堂活到五歲的孩子 　　這些孩子都是因為各種原因被遺棄的，其中小七最好的朋友是小六，小六是個頭發短短的女孩，因為是個女孩，被生父母趁夜色扔到了路邊，左腿被路過的馬車碾壓後便落了殘疾。 　　還好她命大，慈寧堂的孫老太太把她撿了回來養大。她常常從路邊撿各種彩色的碎布帶給葉千庭，說是要給葉千庭做裙子。 　　她們也會在晚上小聲說話，直到孫老太太氣呼呼的拿拐杖敲她們的頭。 　　慈寧堂的孫老太太，年輕時是葉將軍的管家，她終生未婚，創辦了慈寧堂，收養了一群沒人要的棄嬰。因為她很喜愛葉千庭，便常常把她抱在膝上悉心教導，葉千庭也得以識字讀書，對兵法有了基本的興趣。 　　天奪十六年，小六死於風寒。 　　天奪二十年，六王之亂，孫老太太為保護慈寧堂的孩子，死於亂軍之中。 　　天奪二十一年，葉氏夫婦雙雙領兵平亂，短短一年之內便重振朝堂，葉將軍葉語城被封為護國將軍，葉將軍之妻趙端陽被封為振國將軍，是萬朝歷史上第二位女將軍。 　　他們的三個兒子都已戰死沙場，因而天奪二十二年，他們收養了一個孩子小七，後名為葉千庭，字意真。 　　天奪三十年，葉氏夫婦在被囚禁於將軍府三年後自殺。其屍體被草草掩埋後又被拉出來鞭屍，直到最後隻留下了一個衣冠塚。 　　養父母慘死，葉千庭重新成為孤兒，二皇子登基後，萬朝經歷了一次八子奪嫡，最終葉千庭同薑太後強力支持四皇子魏星沉登上了皇位。葉千庭後為他駐守邊關，征戰沙場。一離京城，便是多年。 　　京城花樓附近的十字街，如今雲集了各路神仙。這幾年萬朝京城是最為太平的地方，商人使者，從四麵八方而來。攤販上什麼都有的賣，波斯的綠眼寶石，鞣族的異獸，蓬萊的香酒，隻有人想不到的，沒有十字街賣不了的。大街上人來人往，摩肩擦踵，夾雜著叫賣聲，砍價聲，吆喝聲，熱鬧非凡。葉千庭背著手東看西看，商販們都知道她是有錢的主，殷切的把好東西雙手奉上。王叔跟在後頭又是付錢又是拿東西，苦不堪言。 　　日頭高照，葉千庭優哉遊哉地回頭，見王叔已經滿頭大汗了，這才充滿歉意地要把東西接過來，王叔豈會答應，葉千庭吹了聲口哨，一個穿著樸素，樣貌普通的男人從人群中走了過來，默不作聲地接過來東西後，便消失在人群中。 　　王叔知道那是葉千庭養的暗衛，平日裡不會輕易現身，隻是如今還算太平，來給葉千庭提包了。葉千庭在一個餛飩攤子一屁股坐下，叫了兩碗餛飩，王叔也不再客氣，坐下來正好歇歇腳。 　　少頃，混沌攤子的阿婆端出兩大海碗熱騰騰的餛飩，白色的皮晶瑩剔透，飽滿的肉餡若隱若現，醬黃的榨菜末，碧綠的青蔥和香菜，還有一勺紅艷艷的辣油，香氣撲鼻。天氣熱，阿婆還送了綠豆湯。 　　葉千庭道了聲謝便開吃了起來，皮薄肉多的餛飩，到比得上宮裡府中的山珍海味。 　　軍營裡都是乾糧，好的時候有半生半熟的小米稀飯，不好的時候便是豬都不吃的粗糠。她素來與將士同寢同宿，吃飯也不會搞特殊，事態艱難時，糧食優先供給與傷者，她餓的時候也會同將士們一起挖野菜，運氣好還能捉到田鼠和野兔。 　　阿婆忙來忙去招呼著生意，王叔吃得比葉千庭還快，意猶未盡地擦了擦嘴，順便幫阿婆端餛飩到各種。他素來是個熱心腸自來熟，穿梭間同阿婆攀談起來：“阿婆，生意這麼好，怎麼不多招幾個幫手？” 　　阿婆扯著嗓門道：“俺兒子以前可勤快啦，做生意的時候，俺就是想幫都幫不上。” 　　王叔好奇道：“那阿婆您兒子呢？” 　　阿婆道：“三年前從軍，死在汀山啦。” 　　阿婆手腳麻利地掀開鍋蓋，蒸騰的熱氣模糊了她的臉，王叔端碗的腳步一頓，片刻後懊惱道：“阿婆，對不起啊，我不知道……” 　　“害，那都過去了，俺還有個小孫子要養呢，哪有時間難過喲！”阿婆笑了笑，一邊舀起一碗餛飩一邊大聲招呼著其他客人。 　　那邊葉千庭已經吃完了，動作優雅地擦擦嘴，裝作不經意道：“阿婆，汀山那仗，衙門應該發了不少撫恤銀呀？” 　　阿婆百忙之中抬起頭道：“撫恤銀？那是個啥？就個官老爺到俺家知會了俺一聲，說俺兒子戰死了，以後就啥也沒有了啊……” 　　王叔和葉千庭對望一眼，那邊阿婆已經在別桌忙乎了。葉千庭向王叔點了點頭，王叔便趁阿婆不注意的時候，找書苑 wｗw.zhaoｓｈuyuａn.coｍ 在鍋邊放錢的盒子裡放了些碎銀。二人出了餛飩鋪子，一時無言。 　　王叔率先忍不住了，咬牙咒罵道：“連將士的撫恤銀都要貪，這些人真是該死啊！” 　　葉千庭嘆道：“太陽底下豈有新鮮事，當年六王之亂，國庫都是空的，就連平亂時候的軍餉，都是……”她忽然沉默了，白日裡的十字街，人影重重，似真似假，葉千庭隻覺得心臟抽痛。 　　王叔沒有注意到她的失常，憤憤不平地接下去：“是啊，平亂的軍餉都是葉將軍和趙將軍自己掏的，後來卻被按上那樣的罪名，簡直是沒有天理了！” 　　葉千庭深深地吸了一口氣，勉強保持了表麵的風平浪靜，隻是道：“要到晌午了，先回去吧。” 　　午後葉千庭睡了個囫圇覺，總覺得心裡頭不爽快，想要叫楚宴進來陪，卻聽蝴蝶進來匯報說他家裡來了人，一大早便出府了。楚宴身邊有暗衛護著，葉千庭到不擔心他的安全。每次把他接回將軍府，也是叫他來去自由。隻是葉千庭一腔憋悶無處發泄，隻能煩躁地來回走。 　　臨近晚上，宮裡來報，皇上召見。葉千庭狠狠在心裡道，白天要早朝，晚上還要給狗皇帝賣命，到底是一天好日子都沒有。想到這，她惡狠狠的目光射向聽墻角的北雀，十有八九是這廝天天往宮裡通風報信，那魏星沉真是見不得自己悠閑半分。 　　北雀躲得好好的，被一道淩厲的目光驚得下意識屏住呼吸，他總覺得自己可能被發現了，但還是自我安慰道，他可是一等一的情報頭子，許是將軍府煞氣太重，連自己也有些不自在。