楚宴是三日後的清晨回的葉府，葉千庭見他神色恍惚，把自己關在屋子裡，便沒有多問。楚宴是孤兒，他的父母都死於那年六王之亂，所以葉千庭聽聞他的家人來見的時候，有些驚訝。不過她相信楚宴，所以隻是派人保護他的安全，並沒有多加乾涉。 　　他想說的時候自然會說，葉千庭和他是一樣的人，習慣一個人舔舐傷口，所以葉千庭有足夠的耐心，等待楚宴告訴她一切，又或者什麼都不告訴。隻是讓王叔把自己在十字街給楚宴買的東西送進楚宴的房間，都是些小玩意兒，便宜但是新鮮，或許能討他開心。 　　正午的時候，外頭來報，說是有個小丫頭跪在府前，有事求見葉將軍。葉千庭懶懶地問了問長相，負責通傳的小王撓了撓頭，大概地比劃了下：“就是一個圓圓臉的，看起來隻有十多歲的姑娘。” 　　葉千庭心下了然，沒有等她找過去，秋繡自己就來了，看來這姑娘有話要說。於是她和一旁正在沏茶的蝴蝶道：“讓趙姨布置一下西廂房，我在那會會她。” 　　蝴蝶咋舌，西廂房往往是葉千庭用於審問犯人的地方，她略微知道一些關於秋繡的事，實在想不出這麼個做甜點的小姑娘能和西廂房有什麼聯係。不過她習慣不去質疑葉千庭的決策，因而隻是點點頭退了下去。 　　秋繡在將軍府門口已經等了一個時辰了，官道上來往的人不多，但是不少人還是有些好奇地駐足。葉千庭這幾年炙手可熱，來往者無不是達官顯貴，但是這個小姑娘看起來年紀不大，身上的粗布衣裳，發上的一個木頭簪子，無不暗示著她窘迫的身份。 　　有好事者甚至忍不住竊竊私語起來，都知道這葉將軍風流無雙，這該不是搞出了什麼桃色新聞，人姑娘上門討說法了吧？再一看這姑娘年齡很小的樣子，看熱鬧的都忍不住譴責起來，這葉將軍也忒不是人了。 　　葉千庭對這些編排一無所知，小王領秋繡進來的時候，她正皺著眉讓貼身丫鬟彩悅給凳子換一個軟墊。秋繡進來後立刻跪下行大禮：“草民秋繡，給葉大將軍請安，謝葉大將軍救命之恩。” 　　葉千庭沒有喊她起來，隻是似笑非笑道：“秋繡姑娘何出此言？” 　　“那日草民在瑞芳齋門口同掌櫃的起了沖突，得將軍相救，不勝感激。”秋繡重重地磕了一個頭。 　　葉千庭靜默了一會兒，似乎是在核實秋繡所說的真實性，片刻後淡淡道：“好像是有這麼回事，說吧，找本將何事？” 　　秋繡背上的衣服已經被汗浸濕了，葉千庭看起來年齡不大，一副白麵書生的樣子，但是不知為何，那種隱隱的壓迫感讓她勉強才能穩住身子：“草民想求葉將軍助草民扳倒瑞芳齋！” 　　“哦？”葉千庭換了一個更舒服的坐姿，看上去沒有什麼興趣。 　　秋繡咬著牙道：“瑞芳齋多年壟斷了的京城的甜品市場，對其他商販喊打喊殺，作惡無數，草民父母便是為瑞芳齋所害，家父早早去世，家母臥病在床，草民得以茍活，誓為家父家母報仇。” 　　“你可知瑞芳齋背後是何人？” 　　“薑業。”秋繡一字一句說出了薑國公的名字。 　　“薑國公家大業大，本將在京城也不過是初來乍到，為何要為了你的仇，同薑國公作惡？” 　　葉千庭的目光似劍般銳利，秋繡不敢抬頭，她的指甲已經深深嵌進了肉裡，但是已經走到這裡，她已經沒有退路可言，她再次重重磕頭：“草民還要舉報薑業借瑞芳齋收受賄賂，賣官鬻爵！” 　　這倒讓葉千庭有些意外了，她隻知道這些年薑府後繼無人，已經是個空架子了，但是薑府依舊門庭若市，倒沒有明顯露出頹態。她本以為是薑太後之故，不過若真有這一層關係，那倒是個意外收獲。她沒有說話，隻等秋繡把她的證據呈上來。 　　秋繡當然知道葉千庭的意思，她看了看左右的人，葉千庭隻是一揮手：“但說無妨。” 　　既然葉千庭都表態了是自己人，秋繡也不再扭捏了，沉聲道：“每逢八月十五，瑞芳齋都會有桂花糕專供太後，那些桂花糕裡頭早就掏空了，裝的是從各處賣官得來的黃金。進宮之後太後再以各種正當名義送出宮內，留回薑國公府。” 　　葉千庭靜靜地看著她。 　　秋繡接著道：“家父當年不僅僅是因為同賣桂花糕而被活活打死，是因為家父在瑞芳齋不小心拿錯了一盒本應該送進宮裡的桂花糕，發現了其中關竅，才被殺人滅口。而家母把自己毒瞎了才撿回一條命。” 　　此話一出，四座皆驚。葉千庭倒是神色漠然，並不驚訝。朝中齷齪之事，她在關外略有耳聞，不過太後也牽扯其中，這倒是要和皇上好好聊聊了。思及此，她給蝴蝶使了個眼色，蝴蝶便上來扶起秋繡，溫聲道：“奴婢先扶姑娘休息，此事事關緊要，大將軍還需仔細甄別。” 　　秋繡卻執拗地不肯起來，隻是盯著葉千庭：“大將軍是不信草民，還是本就和薑國公蛇鼠一窩，想要把草民強行扣下？” 　　“姑娘怎能如此說話？”葉千庭沒說話，蝴蝶先氣著了，下意識憤憤道。葉千庭看著秋繡，微微一笑：“你在本將府外做足姿態時，找書苑 wｗｗ．zhaｏshuyuaｎ.cｏm 倒不像現在這麼正義凜然。” 　　秋繡悚然一驚，原來葉千庭知道她故意在將軍府門口博足眼球，就是要把自己和將軍府捆綁在一起。即使如此，聰明人從來不浪費彼此的時間，秋繡明白了葉千庭的意思，立刻俯身道：“是草民以小人之心度君子之腹了，實在是冤屈難申，草民才會如此激動，求大將軍寬恕。” 　　葉千庭揚了揚下巴，蝴蝶便把秋繡領了下去。待秋繡走後，葉千庭坐下翻了翻書，這是薑國公所著的《為臣論》，書中極盡謙卑，把一個鞠躬盡瘁，死而後已的好官描述了個十成十，隻是她怎麼看來，都覺得書中隻寫了四個字：人麵獸心。 　　葉千庭把書丟到一邊，明日早朝，自己早就在幾日前便向魏星沉告了假，順帶把之後的也無限期請假了。那晚同魏星沉不歡而散，二人便再沒有打照麵。如今他是皇帝，在那深宮之中，眾星捧月，隻有他隨時召見她。他再也不是當年那個養在葉家，她想見便見的清且了。 　　煩悶之中，葉千庭隻能揉揉眉頭。想起秋繡的話，再結合餛飩攤阿婆所說的事，此時此刻，她迫切地想見魏星沉，想知道他會如何處理這些事，思來索去，她索性沖著北雀的方向吼道：“告訴陛下，我要見他。” 　　北雀一個瑟縮，這才明白自己早就暴露了，還沒來得及懊惱，他才發現自己怎麼忽然成了葉將軍和皇上之間的傳話筒了？可是葉將軍貌似有要事，自己又不敢不傳。 　　北雀氣鼓鼓地翻出將軍府，在夜色中直奔宮中，心裡想著若這次陛下又發怒，自己拿什麼搪塞好呢。