臘月初，學堂放假了。邏葉城的街道上，孩子們穿著夾襖外麵套著直長衫穿街而過，你追我趕，好不熱鬧。 　　李希言裹著大氅，戴著軟皮麵具的臉隱在狐皮毛的帽子裡，拎著兩隻竹筒，慢慢的走著，時不時點頭回應，不一會兒走到廖嬸豆腐攤站定，“廖嬸，老樣子，兩份鹹豆花”。 　　“哎，李先生，稍等，秀兒他娘，過來切豆腐”，廖嬸把手中的活兒給了自己的媳婦，就著身上的圍裙擦了擦手，接過李希言遞過來的竹筒，打開蓋子放在案子上，再拿起木勺子在木桶裡舀豆花倒進竹筒，再添上一勺醬料，蓋好竹筒遞給李希言“先生拿好”。這裡的豆花其實就是豆腐腦，這是六十多年前流行起來的吃食，北地尤其盛行。 　　接過竹筒，放下10個銅子道了聲謝轉身而去。“慢走啊李先生”，廖嬸也不扭捏，收起銅板放入錢簍裡。 　　“娘，您怎麼又收先生的錢？”秀兒娘望著街上遠去的背影，轉頭問婆婆。 　　“跟李先生相處，你就大大方方的，別總扭捏，情是情，生意是生意，感恩不在此處，大大方方做生意就行，李先生是個有原則的人，你不收，她以後就不來了。這整個邏葉城，就咱家做的豆花最好，李先生最愛吃咱家的豆腐和豆花。” 　　“哦，知道了，娘。” 　　巷子口麻子邊走邊擦汗差點撞到李希言。“哎，李先生回來了，陶缸送來了，您回去看看，不滿意我再給您換。” 　　李希言笑著點頭致謝，當然別人能不能看見她的笑容不在她考慮範圍內。 　　回到小院，院中安海正與菜農阿政從板車上搬下一顆顆大白菜，院墻簷下並排放著四個陶缸，見到李希言進門，阿政高興的打招呼：“李先生，回來了”，“公子，今年的白菜可水靈”。 　　“嗯，辛苦阿政了。對了，阿政，識字嗎？不識字的話就留下來跟阿海學學醃製辣白菜的步驟”。 　　李希言說完也不管這話對菜農阿政有何震動，轉身幾步推門進了堂屋，把竹筒放在桌子上，掀掉帽子解開大氅掛在衣架上。 　　阿政終於反應過來這意味著什麼，激動的要跪下磕頭，安海連忙拉住，不讓他打擾自家公子，待搬完小聲與他點撥，這個方子公子給了好些人了，還給了幾個大小商隊，所以讓他不必感動，你不是獨一份的。阿政雖老實本分，但也不傻，明白在消息道路不通暢的村子，手握一個方子有多重要。不僅能自家做來過冬菜，還能外賣，多少能補貼家用。 　　這是江城的平價鹹菜鋪的方子之一，安海前段時間去了江城個把月就是處理鹹菜鋪的事兒。在三十多年前隱遁，之前所有的產業都得舍棄，隻帶走了暗處的金銀，為了生活下去不至坐吃山空，主仆倆便開始布局開店，每到一處便在不起眼的位置開設一些平民百姓日常生活所需的店鋪，江城的鹹菜鋪就是其中之一。 　　鹹菜鋪的掌櫃這幾年多開了幾個連鎖店，他兒子有點飄，在外不知收斂，導致鹹菜鋪招人惦記，被人設計陷害，鋪子被封了，幾個主要醃菜製作方法都已泄露沒必要繼續在江城開下去了，最後安海隻保下了老掌櫃和幾間房契。 　　回來後，安海詢問如何扳回這一局？簡單，把泄露的方子都多送幾個人就行了。 　　公子還是這麼霸氣！安海如是想著。 　　臘八節一大早，邏葉城的左鄰右舍親朋故舊開始互相拜訪送臘八粥，李希言出門去了，安海在家等著給上門的學生及家長送臘八粥、一包蘿卜乾、一小陶罐的辣白菜，還有需要安海親自上門的縣令、主簿及城門吏，安海都送了一份。 　　北地物質不豐，冬季可食蔬菜甚少，而這個臘八節，幾乎跟學堂有點牽扯的邏葉城人家，都吃到了安海醃製的爽口酸辣的醃菜。 　　於是後麵的幾天盡是人家上門詢問欲購買辣白菜的事兒，安海謹遵吩咐，把早就準備好的方子，大方的送給詢問的人。 　　大家拿到方子也不是能立即就做的出來，畢竟方子上的輔料蘋果得在秋季準備儲藏，大冬天的誰家也沒有這種貴族食物。也不排除有善於琢磨的廚娘用其他輔料代替。還有的人家知道山上有山蘋果，暗搓搓的想著等開春偷摸上山挖一兩顆栽種在自家院子裡。 　　這些也不在希言的考慮範圍內，她的目的是要以邏葉城為中心，讓大家都學會醃菜法子，這是她臨走前送給邏葉城的禮物，這個一直充滿善意，一直包容她的小城，要走了，她舍不得。 　　這幾日，李希言先去茂和縣看了趙先生，又去青州府看了與乞丐為伍的跛子舉人，最後決定兩個人都要了。 　　趙先生畢竟是北地人，加之經歷了這幾個月的磋磨，想明白了許多事，這輩子大概率也不會再離開了。那日去時，趙先生在縣城門邊賣書，用一張破舊油布包著抱在懷裡，身邊立著一塊寫著售蒙學三篇的木板，天空飄著雪，人來人往卻沒人停留看一眼，是啊，書賣給誰呢？茂和縣隻有一個縣衙開設的蒙學館，就一個老先生，二十多個學生。需求極少，何況讀書人向來送書絕不會賣書，有辱斯文。趙先生的書注定賣不出去了。 　　李希言普通文人打扮披著羊皮大氅，未戴麵具，撐著傘站那兒看了他許久，最終越過他向他居住的院子而去。他的妻女正在院中棚子裡漿洗，身邊放著好幾盆衣物，顯然不是自家的，大小兩雙手凍的紅腫開裂，兩人卻毫無知覺，小男孩在廚房的材堆裡窩著禦寒。 　　矮矮的院墻擋不住人頭，院中人似有所感，抬頭見到不是丈夫、父親，找書苑 wｗｗ.ｚhaoshuｙuan．coｍ 母女眼角的笑意張口欲喚見不是又改口詢問找誰？李希言借口喝水被小姑娘母女熱情的迎進門，端茶倒水。提到丈夫時女人眼角眉梢沒有一絲愁苦，小姑娘開朗大方，小男孩添材升火還算利索。李希言留下了半角銀子的茶資離開了，母女三人推遲不過歡喜感恩。 　　這樣苦日子，這樣的精神狀態，人就是有點迂腐也壞不到哪去。 　　那位跛子舉人和兩個乞丐在一家酒樓門角的臺階下蹲著曬太陽，身邊放著兩個破碗。有人從酒樓裡出來扶著墻角要倒不倒差點踩到一個乞丐，那個閉眼的跛子拉住身邊的乞丐一歪再一伸腳，那人便身子向另一邊倒去。門口的夥計眼疾手快扶住人，招來那人一耳光，罵罵咧咧的走了。跛子似是無意的朝李希言的方向微微抬頭。 　　李希言就在對麵的樓上看著，他反應很快，雖然跛腳，但那一伸縮隻在一息間快的無人察覺。蓬頭垢麵看不清麵容，但能確定他看到了自己在看他。 　　見過了人，李希言就回了邏葉城。第三日，跛子就被安海綁回了小院。 　　兩人就這麼互相看著，誰也不說話。最終還是跛子撩開臟汙乾枯的頭發開口：“說罷，你要我乾什麼？” 　　聲音不老，中青年渾厚的嗓音，與這一身邋遢不符。 　　“先生，您為何裝跛子？跛子瞪眼，“礙著你了？” 　　“好奇啊，我也是俗人一個嘛！”“你？不敢以真麵目示人，你又是為什麼？” 　　“好了，那平了，你不說也罷。您去洗漱吧，完了咱們再談！談完了您再決定去留！”