用膳後並未久留於縣衙，沈韞與馮決等人便徑直前往了病坊。 　　於車廂之內，沈韞察覺馬蹄漸漸緩行，心知或許已至病坊之地。 　　他掀起車帷，向外探視。 　　透過兩側列隊而立的數名士兵，隻見此處以竹籬圍合四周，院內左右兩側各設兩大區段，其間均設有多重隔斷，以確保隔離之效得以充分實行。 　　右側區域主要收治罹患瘟疫的病患，搭建眾多簡陋而通風良好的草棚，棚內床鋪排列有序，每排草棚之間留有寬敞通道，方便醫者及病人通行。 　　而左側則專司後勤供給，為醫者、病患及護衛士兵提供所需物資，此區由專人嚴密把守，隻許傳遞人員進出，以防疾病擴散。 　　兩區之間的主乾道還算寬闊，足夠三輛馬車並排行駛。 　　道路盡頭是一排獨立的木屋，為醫者們臨時休憩之所，以助醫師養精蓄銳。 　　他們的馬車行至主道中途，沈韞便命馭者停下。 　　待馬車安穩停駐，他便身披白色長袍，以麵衣遮顏，步下馬車。 　　緩步移至右側的竹籬前，透過竹籬間隙向內探視，眼前之景與城內的清冷景象形成了鮮明對比。 　　隻見醫者們穿行於草棚之間，或為病患診脈探病，或在調製湯藥，士卒們正忙著搬運幾個熱氣騰騰的大木桶，顯然其中盛放著熬煮好的藥湯。 　　在一列草棚出口處，眾多麵色憔悴、體弱無力的病患聚集。 　　有衣衫襤褸的貧士，有身著錦服的富賈，還有戎裝在身的軍旅，皆手持瓷碗，依序排隊等待領取藥湯。 　　整個圍場內咳嗽聲此起彼伏。 　　即使身處柵欄之外遙望，也能深深感受到那些病患此刻正在承受的痛苦煎熬。 　　沈韞雖已在心中反復揣摩過這疾疫之地的慘淡狀況，但在親眼目睹此景之後，仍覺心下猶如被嚴冬寒冽侵襲一般。 　　他一想到此疫病之患困擾禹陽百姓已年近三載，內心便覺五味雜陳，難以言喻。 　　看到那些醫師們忙碌奔走的背影時，不禁勾起了對薑叔易的掛念。 　　沈韞即刻轉身詢問馮決等人“朝廷所遣醫官是否皆在病坊內診視？” 　　馮決微微躬身答道：“是，他們正忙於巡查病患，但為大人安全起見，不宜貿然深入。不如移步至休息之所暫候，我等速派人去通傳醫師。” 　　沈韞聽罷，淡然回應“不必急於一時，待他們忙完再作交談。” 　　隨後，他又前往後勤之地詳加巡查了一番，最後才來到醫師們的休憩之處，靜待薑叔易診治完畢。 　　在為醫者們搭建的臨時屋舍之前，沈韞背負雙手，徐徐來回踱步不止，心如亂麻。 　　剛剛所目睹的景象一直在他的腦中縈繞。 　　他暗下決定，此番必當速速著手查探究竟，繼而思量著要從何處尋覓線索，以及如何有條不紊地推進一連串的核驗步驟。 　　盡管馮決多次請他進屋歇息片刻，但此刻沈韞心緒繁雜，無暇顧及他人好意。 　　沈韞不入屋內，他們也隻得陪同在外耐心等候。 　　一個時辰過去，馮決見狀有些按捺不住，於是悄聲遣人前去通傳太醫。 　　天色漸暗，薑叔易與幾名醫員匆忙趕來。 　　見沈韞及馮決等人仍在屋外等候，於是急步向前，對沈韞、馮決等人行禮致歉： 　　“剛才得知諸位大人已在此久候多時，我等來遲，實感失禮，還望大人們恕罪。” 　　沈韞見狀，連忙寬慰道“太醫不必自咎，本官知曉你們忙於照料病患，故而未敢輕易打擾。來，先進屋談吧。” 　　馮決見此時天色已晚，又命人迅速準備晚膳。 　　幾人圍坐食案旁，在沈韞與醫師們寒暄交談的過程中，酒肴開始陸續上桌。 　　馮決見狀，又起身親自為在座每位斟滿美酒。 　　沈韞注意到此處的菜肴比起縣衙內的更為簡樸，便關切地詢問：“你們日常膳食皆是如此清淡嗎？” 　　薑叔易環視在座眾人，心中也不知該怎麼妥善回答。 　　沈韞又追問道：“那些患病的百姓也是如此？” 　　依舊無人應答。 　　麵對沈韞對日常膳食以及病患飲食的詢問，在場之人皆始終保持著沉默。 　　沈韞掃視了一圈在座的眾人，有的麵露難色，有的低頭不語，氣氛頗顯凝重。 　　他突然釋然一笑，打破沉寂道：“看來大家都餓了，那就先用膳吧。” 　　沈韞知道對於這種窘境，再問下去或許隻會讓場麵更加難堪，其他事，留待後麵再細談吧。 　　為了緩解氣氛，馮決又開口說道： 　　“自朝廷醫官們至禹陽以來，便日夜不息地救治病患，成效顯著，痊愈者日漸增多，大家都贊頌醫官們妙手回春。這麼久以來朝廷對禹陽百姓關懷備至，我等無不感念在心，相信再過不久，禹陽便能如往昔那般。在此，下官先替禹陽的百姓敬諸位一杯。” 　　說著，他舉杯向眾人致意。 　　其他幾位地方官員也隨即端起酒杯紛紛向他們表示謝意。 　　他們如此熱情，反倒是讓薑叔易感到些許不自在。 　　半年前他就曾向這些地方官員反映禹陽百姓多有氣血不足之狀，日漸消瘦，麵色蠟黃，希望他們多予以協助。 　　但觀此情狀，找書苑 www.zｈaoshuyuａn.coｍ 不禁令他疑慮這些官吏是否把他當時所反映的情況給予足夠的重視。 　　可在這晚膳之際，他也不願掃了眾人的興。 　　況且，沈韞又是尚書，當下提及此事，恐被視作訴狀之舉。 　　潛藏在他心底的那份無奈實在是使他無法違心附和，隻得尷尬一笑。 　　什麼靈丹妙藥也難以救活一個本就體弱多病的人，薑叔易對這些人的漠不關心感到些許窩火。 　　但看到今日沈韞的到來，令他安心了不少，朝中終於派人前來處理此事了。 　　夜幕深沉，眾人簡單聊了聊禹陽百姓的境況和一些閑話之後，便相互道別，各自離去。 　　此次隨行之人眾多，沈韞決定明日再到病坊與薑叔易詳談。 　　待至縣衙附近的一所簡陋官驛安頓下來後，沈韞感到略有疲憊。 　　今日一到禹陽，尚未得到片刻休息，此刻已是心力交瘁，無暇再作過多思考。 　　同時慮及這些日子連夜驅馳，隨行僚屬與侍衛也需充足休憩。 　　於是他在回房之前，向隨行的下屬們囑咐道： 　　“明日早時，我等須直赴禹陽各倉廩，仔細核對物資賬簿明細。諸位今晚宜早些安寢，養足精神，以備明日之需。” 　　眾人聞此，齊聲回應：“謹遵大人令！”隨後，便各自陸續返回驛舍。 　　屋內燭火搖曳，空氣中彌漫著淡淡的熏香，令人心神舒緩。 　　沐浴更衣後，沈韞的精神稍有恢復，但此刻仍需盡早歇息。 　　他熄滅燈火，臥於榻上，思緒慢慢平靜，終於漸漸沉入夢鄉之中。