隨後，範申恭敬地向惠王表明意願，望能準許眾人暫返寓所更衣，並妥善安頓隨行之物。 惠王聞之，點頭應允，隨即便差遣幾名仆役為前導，引領他們至官署近旁一所頗為奢華的官驛歇息。 此驛雖宏闊氣派，可容納數百人，規模與裝飾皆極盡奢華。 然而眾人今時已無心顧及驛舍的華麗，一夜的奔波勞累，隻想速速歸室凈麵更衣。 霍川提議待更換朝服後，於範申所居房內再續論議。 此言一出，幾人紛紛頜首贊同，便各自歸返驛舍整飭衣冠。 待眾人重聚一室，環木案而坐，隻見範申神色莊重，端然正坐於上首，開口主持道： “此次吏部與禦史臺應當細查參州官吏行跡，沈韞督率戶部嚴審錢糧賦稅賬目， 而刑部、大理寺則須重點探訪槐江水壩及倉廩周邊民家， 此次諸部各司其職，通力協作，務期此案真相昭彰！” 在座幾人皆點頭贊同之際，範申又以沉穩之聲教誨道： “今日在正堂之內，裕之在惠王殿下麵前，語氣稍有不恭，縱然我等肩負查案重任，也尚需留心言辭，不可忽視禮儀，以示對惠王殿下的敬重。” 戚揚補充道： “對，當下證據還尚未分明，謀劃也尚未實施，你竟先與韓穆有所沖突。 惠王殿下畢竟是賀貴妃所生皇嗣，而今賀貴妃本就受寵，你行此無禮之舉，也不怕招致聖人責難？ 縱然對韓穆有何不悅，也應待惠王離席之後再作計較。” 宋裕之素日疏於禮儀之道，時常被他人譏為不知禮數，今日又遭訓誡，也已是習以為常，故而默然承受，不再多言。 沈韞見狀，轉而引話道： “韓穆敢如此放言無忌，恐怕是隨惠王前來的心腹。若其本為參州長史，當麵對朝廷使臣，加之宋侍郎的質問，心中難保無慌亂。 但我看此人全程都未曾一視惠王，獨自應對，想必此事他定是知其全情。” 霍川點頭附議：“沈大人所言極是，下官也有同感，韓穆若不是惠王親信，又怎敢對您如此言語相向？ 稍後就由我來與他交涉，裕之你暫且少言為妙，以免激化矛盾，令事情更趨棘手。” 宋裕之雖心中略有不悅，卻也隻能微微點頭以示贊同。 隨後，沈韞又繼續向霍川詢問：“刑部大理寺今日能否對公孫元的宅院展開搜查？” 霍川搖頭輕嘆道： “沈大人恐未知我等入宅搜檢之時，需顧及諸多法度。 那鐘堯的供詞僅為其一麵之詞，我等在其家中未尋出其與公孫元勾結的確鑿罪證， 加之我方密探這種關鍵人證已被對方所擒獲，僅依鐘堯之言，實不足以作為搜查公孫元宅院的合法依據。 而韓穆也聲稱公孫元隻是因病歸鄉靜養。依據律法，若無確鑿證據，我等斷不可擅自闖入私宅肆意翻檢， 此事宜謹慎處理，以免因證據不全而與生出更多糾葛。” “如此一來，豈不是需要再度核實證據？” “沈大人無須憂慮，現下已遣人前往其故裡尋覓蹤跡，若果真未能尋獲，則可依律視為畏罪逃匿，屆時，依法強行入宅搜查便有據可依。 當然，在此之前若能另覓他證，也可正當合理地對其府邸進行搜檢。” 聽聞此話，沈韞思及此事非其職責所在，便也未再追問。 戚揚進而向眾人建議道： “今日各部始發對參州查究，料想尚需時日，不妨我等趁此時機親往水壩與倉廩之地勘察實情如何？” 沈韞見餘下幾人皆對戚揚所提之議應聲贊同，心中不禁有所遲疑， 畢竟他們所查究的皆為人事糾葛，自當費時日久，可戶部負責核實的是物證財賦，隨時或有新跡可尋。 戚揚見沈韞猶豫不決，不禁麵露笑意，身體微傾近其身側，低聲勸道： “沈大人無需勿要多慮，即便前往槐江水壩勘查，想來也不過兩日光景，何不與我等同往觀覽？” 沈韞心知戚揚此舉或有趁機遊歷參州之意，觀其笑容所蘊含的玩味，找書苑 wwｗ.zｈａoshｕyuan.com 不禁令原本嚴肅議事的沈韞為之心緒微動，最終還是頜首應允同行。 眾人再度返回正堂，隻見韓穆獨自靜候於此，言語間依舊冷淡： “惠王此刻正在議事廳與眾僚商議政務，特命下官在此敬候諸公，諸位大人接下來有何打算，可告之於我，若能相協，下官自當盡力。” 霍川微笑問道：“韓長史，敢問槐江水壩離此多遠？倘若時間寬裕，我們想親往一觀。” “槐江水壩築離此處數十裡之遙，若是此時動身前往，至少需至明日子時才能歸來。” “無妨，我等時日充裕，有勞韓長史速備車馬。” “好，容在下先去向惠王稟明，隨後即刻為諸位大人安排車駕。” 未久， 韓穆便歸來告之馬車已備妥，請眾人至府門外登車。 …… 馬車行進緩慢，微微顛簸，平添了一份安寧的氛圍，不絕於耳的馬蹄聲和車輪碾過道路的聲響，令沈韞不覺困意襲來，漸感疲倦昏昏欲睡。 也不知何時能抵達槐江水壩，連日來長途奔波，舟車勞頓，未曾得享片刻安寧休息，實在是勞頓不堪，他不知不覺地沉入夢鄉，安然躺臥在鋪著柔軟錦緞的軟墊上。 不知過了多久，隨著馬車的輕微頓挫，沈韞從夢境中陡然驚醒，似乎在示意他們已抵達槐江水壩。 剛一坐起身，車門隨即便被打開。 一名侍從的身影映入眼簾，恭謹地稟告： “大人，已到槐江大水壩。” 沈韞微微頷首，整肅好衣襟，從容地從車廂中跨出。