石城的四方街確實熱鬧。在路上，徐子語看到許多人圍成堆，叫好聲喝彩聲不絕於耳，也湊過去看熱鬧。 　　場地內有一位光頭，隻穿著褲衩在跳火圈，開始火圈還水桶一般大，估計是個人都能跨過去。第二個火圈就要小很多，隻有臉盆大小，但一般的小孩也能跳過去。 　　到了第三的火圈，則碗口般大小，這如何跳得過去了？ 　　剛跳完三圈，光頭漢子此時正在做準備工作，火光映照在他的亮蛋上，隻聽他抱拳道：“老少爺們，有錢的捧個錢場，不方便的捧個人場，齊天聖感激不盡。” 　　一個乾練的青年男子，端著個很深的銅桶，沿著人群討賞。隻聽那落盤叮咚聲，就知道收獲不小。 　　在大夥的吶喊中，齊天聖輕輕鬆鬆過了第一個火圈，過第二圈時候，他故意站在火圈前，從不從角度讓圍觀者看到差距，這大漢起碼有一米八九的樣子，不少觀眾為他捏了把冷汗，他能變成孩兒不成？ 　　當他助跑，側身，一躍而過時，場外發出了雷鳴般的響聲。 　　等到了第三個火圈前，圍觀者把心都提到嗓子口了，這麼小的口，怎麼過？看過的覺得不過癮，要再看下。也有人認為是自己剛好發愣，沒看清。 　　也有人持懷疑態度：“肯定是視覺欺騙，他從邊上過去，讓我們誤以為他是從火圈裡穿過去，等我再仔細看看，你們幾個也盯緊點。要是真有欺騙，我們要揪出來送官府。” 　　那個帶著狐皮毛的大漢，身後帶著的幾個人都義憤填膺，摩拳擦掌。這些人大約是本地青幫，外地藝人是他們敲詐的主要對象。真有什麼把柄落到這些人手裡，不脫層皮都難。 　　齊天聖退到第一個火圈前，有規律擺動，活動筋骨，然後開始助跑，過中間火圈時，他已經快如一道閃電，嗖嗖嗖，整個人旋轉到空中，在穿過最後一個火圈前，他忽然拉長了身體，整體變得極其細，因為速度太快，一般人根本意識不到發生了什麼，因為一旦過了火圈，他又驀地變回彪形大漢。 　　這次，更是掌聲雷動，徐子語也被這神鬼技巧深深吸引，這名大漢看著迅捷，其實算不上有什麼修為，但他這通秘術，卻相當有啟發。 　　徐子語大膽地假設，如果火焰裡，可以作為短暫的藏匿之所呢？他摸出一錠碎銀子，丟進銅桶，讓他爽的不是當大爺的感覺，而是偷藝白嫖的快感。 　　得勝茶館在四方街另一側，外地人到了石城，一定會去四方街，而到四方街，就一定會去得勝茶館裡坐坐。茶館門口擺著大排燒水壺，每一壺的壺嘴像吹著口哨一般，發出愉快的呼呼聲。旁邊豎著的牌子上，寫著兩個大字：免費。 　　這是為路人免費提供的開水，真的溫暖。 　　茶博士看來了新客人，吆喝著入座。茶館裡都是長條凳子，每條凳子起碼都坐著二三個人，大家圍著一個四方桌喫茶，沖殼子，擺龍門陣，地下瓜子皮起了厚厚一層。 　　那些中老年男人，輪流抽著水煙筒，一個大約抽半炷香時間，就把煙筒遞給下一位，煙筒共享，黃黃的現切毛煙絲則各抽各的。 　　徐子語身邊這位老人家，門牙都掉了，他用一個精巧的盒子裝滿黃絲，裡麵還夾著一片菜葉，他一見有人入座，很是禮貌把水煙筒遞給新人，徐子語趕緊擺手，說自己還沒學會。 　　茶桌前一片哄笑，童子雞。不會抽煙的男人，以及未經人事的女子，在某些場合，是經常被嘲笑的對象。 　　徐子語尷尬地向諸位前輩問好，他好奇這片菜葉的作用？盒子老人笑道：“氣候乾燥，黃絲不柔順，放塊菜葉，那點水分剛好可以潤一潤。”他又問：“旱煙袋吸不？”徐子語搖頭。 　　他們在這裡輪流轉水煙筒，也在等茶。這裡茶供應也有所不同，茶在院子裡一口大鍋上要熬煮兩炷香時間，然後被舀到長嘴壺裡，茶博士分茶的時候，有兩人，一前一後，一人丟碗，一人注茶。 　　前麵走著的人奇瘦，顯得鼻子挺拔，他左手抬著一摞碗，從上往下取碗，一個個碗會很精準地丟在茶客麵前。 　　這個時候，是一天得勝茶館最神聖的時刻，沒有任何嘈雜的聲響。確保一桌碗齊了，胖乎乎的茶博士背向大家，然後把背向後彎成弓形，長嘴順著他光滑的肚子，胖嘟嘟的臉，出現在茶桌上空，一注茶水從長嘴中傾瀉而下，七分滿，又注下一碗，以此，一桌人茶碗都七分滿，他們便到下一桌。 　　他們為客人加好茶，接著又來位女茶博士，輕聲道：“請喫茶！”然後大家舉杯，共飲。 　　這般喫茶法，每天隻有上午十點，晚上八點，其他時段，隨意飲茶。徐子語喝下一口，茶味釅濃，看著這些老茶客嘖嘖稱道，他隻能頻頻點頭。看這桌長嘴碗茶已盡，招呼他入座的茶博士便來收碗。他一個碗往上碼，眼看手臂，有些搖搖欲墜，徐子語看了有些擔心。邊上的掉牙老頭提醒他，好戲在後頭。 　　茶博士又來到下一桌，還是左手當碗架，右手手腕，茶碗高於頭頂後，他收的碗都是一個個往上一丟，碗越過他的頭，叮的一聲落在另一個碗上。 　　掉牙老頭用不關風的話嘿了嘿了說道：“這娃最多的時候，手托三十二。”他好奇道，那這些碗取的時候怎麼辦？掉牙老頭一臉鄙夷，讓他自己跟過去看。 　　徐子語走進院中，看著茶博士站在一口灶前，灶上站了一個人，正在從他手上取碗，那個高度可謂是剛剛好。這些茶碗會放在灶上的大甑子裡，用蒸汽消毒。 　　淦！徐子語內心再次被震撼了一番，這一趟，事還沒辦成，走哪都被教育。 　　徐子語回到板凳條上，朝掉牙老人抱拳，連聲道：“學習了學習了。” 　　老頭露著他的牙縫，笑容燦爛。煙過一巡，茶過一巡，這第三潤，該到故事了。 　　徐子語點了壺本地春尖，請大家夥嘗嘗。見大夥不客氣，他也不客氣了。 　　“我剛才吃晚飯的時候聽說啊，咱們縣發生了一件怪事，有個村吃席的時候，被一個怪人搶占，他還把四十桌飯菜都一個人吃完了……” 　　他還沒說完，對麵水煙筒換成旱煙袋的老頭就插話道：“哪有四十桌？三十九桌，越傳越離譜。他也沒有吃完全部，牛肉一份沒吃。就我女兒嫁的那村，雄壁。” 　　有這事？徐子語趕緊問：“那這個怪人後來去哪了？” 　　旱煙袋老頭道：“村民報了官，去了幾個人，沒想到那人是真蠻橫，殺了兩個官差逃了。” 　　徐子語一驚：“這麼猛？” 　　見他不信？旱煙袋老頭吐了個煙圈，咂巴著嘴說道：“我兒子就在衙門當差，當時也在場，嚇得雙腿抖成一碗水，不認慫不行啊。” 　　他見今天大家興致高，又有陌生人在場，於是起身道：“你們坐的你們坐的，我去叫他，不遠，不遠。” 　　他走後，掉牙老頭連忙說，“喝口茶人就來了，夥子，你家姓哪樣？” 　　徐子語趕忙回道：“姓徐，老人家呢？”掉牙老頭淡淡地回道：“我姓劉。文刀劉。回屋的這個姓張，弓長張。”接著他又一一為這位姓徐的年輕人介紹其他一眾人，大家都友善地點著頭。 　　一碗茶拉近了大家的距離。這些人都是本地人，家裡有閑房出租，每天的事就是喝茶曬雀。 　　“曬雀？”徐子語聽得一愣一愣，其他幾個哈哈大笑，看來這是他們常講的事。劉老頭耳語道：“老倌些老了整不動，早上起來在院子裡打開褲襠曬曬，所以叫曬雀”。 　　另一個戴帽老頭不服氣道：“凈瞎說，老子昨天還不是去了勾欄，那些小妞看到我那個開心。”劉老頭譏諷道：“你隻是去看肉不肏，當個冤大頭還好意思了。”戴帽老頭血色上來了，一敲桌子道：“你怎麼知道？”劉老頭嘿嘿冷笑道：“還是你常去找的如煙講給我聽的。” 　　說完，感覺有些不對勁，劉老頭趕緊喝了一口茶。聽到“如煙”這個名字，幾個老頭都沉默起來。 　　徐子語無意中聽到一些密辛，頓時覺得不好意思起來。 　　一位姓龔的老頭打破了可怕的喝茶聲，他接下話道：“我們這個地方，過去是一個集市，縣城是圍繞四方街發展起來，後來才有了州府。外地人來這裡，有三怕，一怕蚊子，二怕豬。為什麼怕蚊子，三個蚊子一盆菜，不叮死你才怪。又為什麼怕豬？” 　　龔老頭頓了頓，嘆了一口茶，才繼續說道：“以前哪有什麼茅廁，大家都是在路邊找個林子解決，但我們這兒的豬都是野放，豬那個鼻子比狗鼻子還靈，一聞到有人拉屎，它咚咚咚就跑過來了，起身慢點的人，屁股都要被咬掉一半。” 　　他娓娓道來，自己不茍言笑，周邊桌的人卻都笑得甚是開心，徐子語想想那畫麵，一個人提褲子狂奔，後麵有隻豬，確實太好笑了。 　　“還有一個呢？”徐子語笑聲終於停了下來。 　　龔老頭很欣慰地看了徐子語一眼，說你小子還是會聽故事的。 　　“三怕婆娘。如果你吃過他們炒的菜，會發現不僅吃不出白菜與青菜的區別，你也吃不出素菜與葷菜的區別。這些婆娘無論炒什麼，都是辣椒半碗，醬油與醋猛灌，吃得我們隻能泡茶館咯。” 　　這個故事有些苦澀，大家唉聲嘆氣。掉牙老頭道：“所以我們都不在家開火，這才帶動了餐飲的發展。” 　　確實，在石城，一路都是吃的，一家也不缺客，原來本地人不在家裡做飯才是主因。 　　徐子語也揣摩出龔老頭的良苦用心，他也是含蓄地告訴自己，他們喜歡勾欄的原因。也隻有這些有閑有錢的老頭了，把娛樂業都潤起來。 　　徐子語一抬頭，看到張姓老頭帶著一個年約三十左右的年輕人正朝茶館走來，趕緊叫來茶博士，上一壺新茶。年輕人始終落後老父親半步，看來家教極好。這個點能把已經成家兒子帶出來，說明老頭子在家威望極高。 　　徐子語到茶館門口候著，遠遠地便作揖行禮，年輕人也走近還了禮。煙袋老頭自己先行進了茶館，留他們在外麵聊。張捕快先問道：“家父說你有事要了解？” 　　徐子語知道他是衙門中人，便也不再掩飾，悄悄取出趙青漣給他的黃金令牌，遞給張捕快。張捕快在衙門當差有十餘年，自然是識得。 　　他趕緊再次躬身問道：“在下張勇直，不知道上官到此，還請見諒。”他心道，還是老父親火眼金睛，看得出明察暗訪的上官。 　　徐子語拍了拍張勇直的肩膀，悄聲道：“我的身份不易張揚，我們不妨到茶館裡邊喝邊談？”張勇直到老頭中間，一一打了招呼，才帶著徐子語到了後院。 　　後院裡有獨立的包房。張勇直是這裡的老熟人，茶博士看他對這位茶客態度有所不同，踩著小碎步，趕緊領到一處包房。 　　包房裡墻上掛著茶具十二先生，頗為寫實。張勇直吩咐道：“這位貴客已經品過本土的春尖，你取一點劍南州的春尖，我事後必重謝。”茶博士打個諾，出去了。 　　徐子語說自己為當地盛傳的怪人而來，張勇直調整了下坐姿，雙手置於茶桌前，緩緩說道：“兩周前，我大姐所嫁的雄壁村，有人婚宴，大擺宴席，請了三十九桌。還沒開始，就殺出一個麵目猙獰的莽漢，直接砸了婚禮現場。砸完還沒吃，他坐下來一個人，一桌一桌地吃，最後收拾殘局的時候，發現盤子都被他舔光了，唯獨每一桌上的牛肉，一份都沒吃。因為沒有傷到人，開始村民也沒想到報官，我大姐回娘家，就隨口給我這麼一說，我就說帶著幾個兄弟去看看。” 　　說到這裡，張勇直便起身，邊踱步邊說：“後來我們在一片竹林裡發現這個人的蹤跡，他正在竹林吃竹筍，挖得遍地都是。見我們忽然闖入，拎出流星錘就是一陣猛砸，要不是有竹林掩護，我們四人一個也活不下來。結果還我有兩個兄弟慘死，好在我們撫恤金高，他們的家屬也沒多說什麼，捕快嘛，本就是份危險的工作。” 　　張勇直看了眼徐子語，接著說道：“出了這檔子事，刑捕房主事決計不同意再派人圍剿了。因為後來，他又去砸了一個婚禮，還是把大家攆走，一個人吃席，舔光盤子，不吃牛肉。隻要人不惹他，他就不殺人。” 　　摸清楚規律後，張勇直就帶著人去貼了告示，讓大家不要惹毛這個人，要吃由他吃。張勇直用右手輕敲桌子道：“你知道的，這些村民辦宴席，都是提前看了日子，下了請柬的，不能因為說有人會來搞破壞就停了下來。但大家又怕啊，所以呢各家都是帶著青壯年出門，家家都準備了棍棒。” 　　還真是個奇怪的人，徐子語聽了半天，琢磨出一些信息，然後一針見血地問道：“是不是隻有殺牛的宴席他才去？”張勇直一拍腦袋，想了下說道：“這麼說還真是，昨天隔壁村也有宴席，沒殺牛，他就沒來，大家提心吊膽了一天，到晚上才鬆了口氣。” 　　茶博士敲門，送來劍南州的春尖，徐子語從壺裡喝了杯，就一口茶下，覺得心體舒泰，果然好茶。 　　他接著問道：“什麼樣的宴席才會殺牛？” 　　張勇直抿了口茶，用舌頭悄悄潤了下嘴唇，回答道：“男子娶妻，老人祝壽這樣的大事就會殺牛，當然也得是富裕人家。” 　　徐子語眼睛一亮，找書苑 www.zhaosｈuyuan．com拱手抱拳道：“不知道勇直兄是否知道，近期哪裡有牛宴？” 　　張勇直直言道：“都是百姓自家事，衙門也不會知道，不過我馬上出門在茶館問問，宴會都是提前算好日子的，茶館信息靈通，誰家辦喜宴，個個都曉得。”說完，他就出去了。 　　徐子語起身，湊近了看著墻上的《十二先生》掛畫，這間房裡掛著是金法曹，配文是“研古、轢古，元鍇、仲鏗，雍之舊民和琴先生。” 　　贊詞說：“柔亦不茹，剛亦不吐，圓機運用，一皆有法，使強梗者不得殊軌亂轍，豈不韙歟？” 　　金法曹，配的畫是茶碾，是一種金屬鈍器，主要是把茶碾碎。以人喻茶，以茶喻人，高明得很。 　　這句話的意思是，柔和而不忍氣吞聲，剛強而不露鋒芒，見解超脫，圓通機變，一切有法則，讓粗老茶梗不會殊軌亂轍，難道有什麼不對嗎？ 　　這間包房，想必是巡捕房長期使用，好一個剛正不阿，不欺軟怕硬。 　　這個石城，處處都彰顯著學問。 　　獲得智刀後，趙青漣問他，靈感來自何處？ 　　徐子語道：“石洲緊挨著青州，青州是讀書人的大本營，家家戶戶都把教育作為頭等大事來抓，所以青州進士是位列諸州之首，現在滿朝公卿，一半皆是青州人。這讀書人多的地方，書籍就多。青州出讀書人，卻不出書。” 　　趙青漣接著道：“所以緊挨著青州的襄州，就成為書籍最大的印刷地。” 　　張勇直回來了，同時帶來了好消息，折柳鎮明天就有一場宴席。