在不用出門調查，又無需照看印刷店的時候，夏洛蒂會坐在飯桌旁，要麼打開電腦，手指飛快地敲擊著鍵盤，要麼安靜地看書。在一旁處理各種信息情報的我偶爾抬起頭，就能看到她那纖細的手指穿行在書頁與書脊之間，優雅又柔和地翻過一頁又一頁。 　　每當我看到她的指尖靈動，就差點忘記了我們身上還肩負著某些秘密的任務，不知不覺中，兩個星期過去了。 　　我時常在想，為什麼在雜務繁重的情況之下，她的手指還能那麼細膩。偶爾想象著她的手指靈巧地纏繞，在空中接連撥動和輕觸的樣子，甚至還會妄想，這雙手在身體上留下的觸感——當然，這種妄想必然不能讓夏洛蒂本人知道。 　　神穀一般都坐在客廳的沙發上，不是在忙於拚裝各種器件，就是在接收各種訊息——李維先生在卡斯爾登城有一張情報網，現在這棟房子就成為了處理情報的中轉站。茶幾的一角擺放著顏色各異的瓶瓶罐罐，她說這些都是早些年練習煉金術的時候做出來的一些殘次品，之所以留到現在，是因為它們好歹還能進行廢物利用，做成其他勉強能用的小道具。 　　我對這些小玩意兒頗有興趣：“我聽說有些人能夠製造出供自己驅馳的使魔，神穀小姐你能夠做得到麼？” 　　大概知道我是在沒話找話，她連看都沒有看我一眼： 　　“我要是有那樣的本事，早就被協會裡的老爺子叫去他們的煉金實驗室了，沒準還會在第三結社[1]裡獲得一個坐席……製造使魔不僅需要精細的手工，還需要掌握賦予使魔意識的能力，不然它們就和提線木偶沒什麼區別。曾經那些大師們製造出大量的使魔，而現代人卻更多地依賴於過去的遺產，當然這也和這兩個世紀以來，秘儀逐漸式微，現代魔法師們的能力大幅下降有很大關係——不過誰知道呢，在神秘逐漸消逝的時代裡，又出現一位天賦異稟的魔法師，靠著自學復原了古時的魔法，這種事情也不是不可能發生。” 　　我繼續看著茶幾上的器件：“哦？那看來神穀小姐從前認識這樣的人？是你的丈夫或者情人麼？” 　　神穀的手停了下來，在沉默半晌之後，她望向了窗外： 　　“該怎麼說呢……其實我也說不清楚……那個人早就從我的世界裡消失了，就算曾經認識，也沒有什麼意義……喂，秋洋，不要試圖窺探我的過去，你就這麼想試一試我剛剛做出來的魔法道具？” 　　不過神穀雖然在嘴上控訴我的冒犯，但也沒有生氣的意思，於是我走了過去，將手中泡好的咖啡放在她的手邊，然後在她對麵的沙發上坐下： 　　“抱歉，我沒有那個意思，隻是我看到你食指上的那枚戒指，所以我猜大概是在紀念什麼人，僅此而已。” 　　神穀沒有再看著我，而是低下頭看了看自己的左手： 　　“你說這個啊……這個和你說的那個人沒有關係，沒有什麼會永垂不朽……哦對了，秋洋，這個給你。” 　　正在回憶往事的她忽然想到了什麼，從茶幾上拿起一個小巧的紙袋，輕輕地向我扔過來，我張開手，紙袋就穩穩當當地落到了我的手心當中。 　　我看著簡易的包裝：“這是什麼？” 　　神穀努了努嘴：“打開看看不就知道了？” 　　打開疊好的包裝，裡麵躺著一枚嵌著玫瑰花的十字架吊墜。 　　我抬起頭看著神穀：“送給我的？隻是裝飾品麼？” 　　“當然不隻是裝飾，這個東西用處還挺多的，比如如果你會畫魔法陣的話，這個東西可以在空中展開一個法陣，不過是一次性的，造價也不便宜，所以不要隨便亂用……當然也有其他用途——你可以隻當它是個護身符。” 　　我舉起這個小巧的十字架，輕聲地向神穀道謝，透過陽光看著它晶瑩剔透的結構，然後轉向不遠處的夏洛蒂：“斯賓賽小姐，這個挺適合你的。” 　　夏洛蒂微笑著，拿起了她手邊相同的紙袋朝我晃了晃，然後依舊忙著她自己的工作。我又低下頭看著手中的十字架，輕聲念叨著：“願玫瑰在你的十字上綻放……” 　　神穀瞇起眼：“這是流傳於秘儀師之間的問候語，不過現在很多秘儀師都喜歡省去。如你所見，這就是玫瑰十字會的標誌，不過樣式按照我的喜好進行了修改……我給你演示一下其中一個用法吧。” 　　神穀說著，輕輕地拿起放在桌麵上的一個尚未精細打磨的未完成品，放在手心之後，她手腕上的術脈發出微弱的光芒。十字架離開她的手，輕盈地漂浮在空中，閃耀著青綠色，圍繞在我的身邊。 　　“控製好你體內瑪那（Mana）的流動，稍稍激活其中的以太就能達到這樣的效果，如果持續注入瑪那的話，它會因為超出承受限度而爆炸。所以這玩意兒稍加改進，就能做成小型的魔法炸彈。你如果感興趣的話，以後我可以稍微教你這些奇技淫巧。不過我水平有限，不能盡善盡美。” 　　正這樣說著，清脆的手機鈴聲穿透了客廳。神穀看了一眼手機屏幕上的信息顯示，然後摁下了熄屏鍵： 　　“若利韋的消息來了，我們去科爾米耶大教堂。” 　　“他那邊又有新發現了？” 　　她打開屏幕，翻出那條短信送到我麵前： 　　----------------- 　　神穀博士，有要事相談，如果有空，請速來科爾米耶大教堂，如果沒有空，也請撥冗來一趟。 　　CJ 　　----------------- 　　“根本就不給我們推辭的機會嘛……但是有必要這樣頤指氣使麼？” 　　我嘟囔了幾句，找書苑 ｗww.zｈaoshuｙuan.ｃｏm夏洛蒂則是站起身，合上手提電腦的屏幕： 　　“夏爾弟兄說話確實會直來直去，尤其是緊急的事情，他不會用商量的語氣來和你約時間見麵——不過用這樣的口吻發短信，那一定是發生了比較緊急的情況。” 　　“但是從這裡到教堂也要二三十分鐘，來得及麼？” 　　我回過頭去，神穀已經係好圍巾，取下外套披在了肩上：“所以我們更要抓緊時間了，我去把車開出來，你們盡快準備好，然後來路邊等我。” 　　說著，她從餐桌上拿起車鑰匙，飛快地穿好靴子走出房門。我看了看夏洛蒂，有些不知所措地笑了一下： 　　“神穀小姐真是一個乾練的人……甚至讓我這樣一個懶散的人都想鼓起乾勁了。” 　　她也笑著聳了聳肩，繼續收集著散放在餐桌上的紙質文件，而我準備上樓去穿上外套。 　　“林先生，待會兒你下樓之前，去我的房間裡，幫忙把掛在門背後的大衣取過來吧，謝謝你。” 　　夏洛蒂纖軟而又帶著柔和的聲音從我身後傳來，仿佛讓人如沐春風，我應了一聲，然後邁上樓梯，回到二樓的房間裡。 　　----------------- 　　注釋： 　　[1]第三結社（Dritte Orden），金晨協會中最高階級，由技藝高超的秘儀師組成，他們通過與第二結社的首領的精神交流來指揮下麵兩個結社的活動，亦稱為“秘密首領（Secret Chiefs）”。