花園毗鄰湖畔的新城克裡倫（Creeloon）區，而我們租住的房子在依山而建的舊城區中心，這兩處相隔不遠的地方，由眾多石階梯與坡道連接，如同盤山公路一樣，路上要穿過各種七彎八拐的街巷。 　　當然，這其中必然有一些光線觸及不到的角落。 　　我突然問神穀：“說起來，神穀小姐，你有沒有問過修道院那邊，我們的住處之前住著誰？” 　　神穀有些茫然地搖搖頭：“沒有，怎麼了？為什麼還要關心之前住房子的人姓甚名誰？要是涉及到一些詭異的靈異事件，那豈不是給自己添堵？” 　　“咱們自己就是研究神秘學的，還會怕那些靈異事件麼？” 　　她擺了擺手：“我隻是擔心夏洛蒂而已，她的靈媒體質對靈體極其敏感，我不想讓她對自己加上那些心理暗示，背上額外的負擔。” 　　我聳聳肩：“好吧，的確如此……不過，你有打開過閣樓的門麼？我之前想進去看看，但是發現門鎖了，而且沒找到鑰匙。” 　　神穀皺起了眉頭，她似乎也對閣樓裡究竟有什麼感到好奇： 　　“這我還真沒有去問過誰關於閣樓的事情，不過大多數人都會把閣樓當成雜物間吧。我們那棟房子頂上，八成是前幾任租客沒有帶走的物品……說來也怪，秋洋，來這裡這麼久了，也不見房東來聯絡我們，咱們不能總是碰到問題就找李維先生吧……不然搞不好福塞爾修道院有一半的時間是在處理我們這邊的問題，那多麻煩，更不要說那棟房子已經很老很老了，修修補補那都是稀鬆平常……” 　　不知道摁下了哪個鍵，神穀像是打開了話匣子一樣開始滔滔不絕。 　　我突然十分好奇，她在來到卡斯爾登城之前在做什麼工作，乾練的舉止很難不讓人聯想到Office Lady，不過看她對數字並不敏感的樣子，並不像是會從事和金融會計有關的行業——畢竟這位小姐連車牌都記不準，不過她本人則表示，這隻是因為沒有想到要去記住而已。這樣一想，她該不會是給人當過管家這一類的職務吧？於是帶著強烈的好奇心與求知欲，我小心翼翼地問她： 　　“神穀小姐是不是曾經和斯賓賽小姐一樣，給人當過秘書什麼的？就像你剛剛一提到租房就立刻換了一個狀態……” 　　神穀的靴子踩在條石路麵上，發出清脆的腳步聲，她抬起頭望著越來越暗的天空，思考了一下： 　　“不算是秘書，準確來說應該是工程師。” 　　“工程師？建築工地上指揮別人施工的那種？” 　　實不相瞞，從小到大在我印象裡，工程師就是這樣的形象。大概是因為我的孤陋寡聞，神穀用手捂住嘴別過臉去，努力地在憋笑。我也隻好赧然地站著。在平復了表情之後，她轉了回來，裝作無奈的樣子問我： 　　“喂喂，我看上去就那麼像包工頭麼？” 　　我：“啊……抱歉，我心目中的工程師一般都是，帶著安全帽，拿著圖紙，身旁圍著幾個人，在圖上指指點點。所以像你那樣的工程師一般是做什麼的？感覺每天也不輕鬆。” 　　“一般吧，工作不算累，但任務也不少。要保養檢修儀器，還要給大學學生上實驗課，雖然確實朝九晚六，工資也算過得去，但是……你也知道的，魔法的耗材也挺貴的，而且下班之後還要看一些奇奇怪怪的文獻，所以，每天都過得很刺激就是了。” 　　說起實驗課，我讀大學時倒也經常看到其他同學在實驗室裡擺弄著各種瓶瓶罐罐，不過我從來都沒有進去認真觀摩過。仔細想來，化學原本就脫胎於煉金術，神穀每天待在實驗室裡倒也合情合理。 　　我雙手抱拳：“有著如此高的學歷，卻甘心去做如此普通的工作，看來我得仰望你了，神穀小姐，從前如果有怠慢，還請多包涵。” 　　神穀咂了下舌，朝我擺了擺手： 　　“這你就免了吧，我覺得你用從前的那種態度對待我就挺好。誠然論學歷的話，我是化學博士，不是那種花錢買的或者請人代讀的學位……我可是紮紮實實在實驗室乾了四年，發了幾篇文章才拿到的學位。不過去當工程師其實是無奈之舉，正如你所見，我這種水平的博士，找書苑 ｗｗw.zhａoｓｈuｙｕａn.com 當不了教授，也隻好去當個工程師。” 　　我：“不不不，神穀小姐，能夠讀到博士，就說明你已經屬於站在人類前沿的那一部分人了。您大可不必再去仰望更高的人而妄自菲薄，偶爾也低下頭來看看我們這些庶民，你就會發現你比我們絕大部分的人都要偉大。” 　　神穀又標誌性地皺起了她的眉頭：“秋洋，我怎麼還是覺得你在嘲諷我？也罷，懶得去計較了……反正我的主業也不是化學，工作重心還是在煉金術上，工程師也就算是撈一筆外快吧，我可不想聽到別人說我一個博士在畢業之後居然待業在家，多不體麵……” 　　我滿臉期待：“想必你一定很受學生們歡迎吧？有些期待你上課時候的樣子。” 　　她努了努嘴，看樣子不喜歡這種評價，而且還否認了我的判斷： 　　“怎麼說呢？確實有一些學生認為我是個很有趣的人，我和那些同學交流不少。不過，因為我要求還挺嚴格，所以學生們……可能有些怕我吧。唉，不知道我有什麼好怕的，不就是想讓他們更加嚴謹一些嘛，難道大學裡的學習隻是為了一個好看的分數和績點，至於學會了什麼就無所謂麼？那他們拿著這個有水分的成績，去找一份馬馬虎虎的工作，或者去另一個地方繼續混日子，又有什麼用呢？” 　　說實話，至少在對待學生與課程的態度上，我的確欣賞神穀的這份嚴謹，大概那些喜歡她的學生們，都能理解她的一片苦心吧，不過話又說回來…… 　　我還是忍不住想要揶揄一番——我就是如此的性格惡劣。