屋裡老蔡頭拉著沈拙言和嶽靈珊說個不停，許是飲了酒水之故，他麵色紅潤，精神亢奮，隻是神情顧盼間不經意露出幾分落寞。 　　三人說著閑話又約莫過了一個時辰，姓林的小二哥帶著劉打聽進了院子的籬笆門。劉打聽還未來得及跟老蔡頭打招呼，五匹快馬便先他一步停到了店門前，他定睛一看，忙不迭地上前跟帶頭那人打招呼，說道：“我道是誰有如此出神入化的馬術，原來是少總鏢頭當麵！呦，這匹白馬是大宛駿馬吧，嘖嘖，真是人如虎馬如龍！” 　　林平之翻身下馬，握著馬鞭朝劉打聽一拱手，說道：“劉掌櫃過獎，老蔡呢，怎麼不見他出來牽馬？”他平日裡聽膩了鏢局裡鏢師對他的恭維，如今聽到劉打聽奉承他的馬，心中反倒更為高興。隻是不見老蔡頭接過手中馬鞭，不由好奇，側耳一聽，發現老蔡還在店裡說話，語調較平時為高，似乎頗有幾分醉意，輕聲說道：“老蔡今日像是飲了酒。” 　　他身後的鄭鏢頭怕林平之不悅，高聲喊道：”老蔡，老蔡，少鏢頭來了，你先打三斤竹葉青，再把今日少鏢頭獵的山雞收拾收拾，銀子少不了你的！”老蔡聽到鄭鏢頭喊話，扭頭還看見了劉打聽和小二哥，急忙沖外邊高聲道：“哎呦，原來是少總鏢頭來了，恕老蔡招待不周。” 　　林平之順著話音往屋內一看，瞧見老蔡正背門而坐，眼睛又往裡一瞧，便看到一個棱角分明劍眉斜飛的俊朗青年，那人和他差不多年紀，神采飛揚，尤其是那雙靈光四射的眼睛，熠熠生輝卻又毫無逼人的淩厲。那青年身旁坐著一個麵容姣好的俏皮少女，此刻正側頭瞧著自己，靈動的眸子骨碌一轉，也不知在想些什麼。他在福州城中從未見過如沈拙言這般英氣勃勃之人，不由心生好感，拱手問道：“兄臺好生英武，如若不嫌，今日由我做東，請兄臺喝上幾杯，正好還打了野味！” 　　嶽靈珊瞧了林平之好一會兒，心道：“你能瞧出二師哥的不凡，還算你眼睛不瞎。武功高低暫且不提，起碼這份氣度就還挺像那麼一會事兒的。”又向沈拙言投去征詢目光。沈拙言拱手笑道：“少總鏢頭抬愛，煩請稍待片刻，我和蔡老簽完契約可好？” 　　林平之好奇問道：“自是無妨，是何契約？” 　　“我兄妹二人自北方逃難而來，經劉掌櫃處得知蔡老想出售酒館，欲以紋銀二十五兩將酒店轉讓，劉掌櫃此來便是做個見證。”沈拙言言簡意賅，解釋說道。 　　“哎呦，老蔡不乾了嗎？以後怕是喝不到你家的竹葉青了。”林平之坐到一旁的長凳上，說道。 　　“少總鏢頭折煞小老兒了，這幾年若無少鏢頭時常照顧生意，老蔡還不知如何度日呢，我家的竹葉青釀法跟普通的稍有不同，少鏢頭若喜愛這口味，我便將釀造的訣竅告知少鏢頭。”老蔡頭說道。 　　林平之稍有意動，本想出口答應下來，突然想到爹爹林鎮南不可輕易占他人便宜的教誨，思量說道：“萬萬不可，不過，老蔡你看這樣可好，你將這訣竅賣給我，我出五十兩銀子。” 　　老蔡頭擺手不允，連聲道：”使不得，使不得，近幾年少鏢頭給得賞錢都快有五十兩銀子了，老蔡要是再貪得無厭，豈不是連畜生都不如？我這便將訣竅告知，銀錢的事，莫要再提。” 　　林平之自小受林鎮南教育，一直秉承一個道理，那便是一份付出，一份回報。他雖偶有紈絝行徑，可從未背離過父親的教誨，是以無論如何也不肯接受。 　　劉打聽見兩人各持己見，糾纏不清，隻得出聲說道：“少鏢頭，你看這樣行否，咱們先一齊替老蔡當個中人，把酒店的事情了了，再來商議秘方的事。” 　　“如此也好，總不能因我耽誤了正事。”林平之依言。 　　劉打聽按照規矩寫好契約，給不識字的老蔡頭逐字逐句念了一遍，老蔡頭很是滿意，當下按了手印。他又額外抄寫了兩份，沈拙言和老蔡各持一份，將自己的那份遞給了林平之。 　　林平之接過契約，問道:“劉掌櫃這是何意？怎的給我一份？” 　　“哈哈，這便是我想的解決秘方的辦法了。”劉打聽頗為自得地放下筆墨，說道：“少總鏢頭若是當了老蔡頭的中人，老蔡頭就得付牙資於少鏢頭，現老蔡頭有釀酒秘方一張，作價紋銀二兩五錢，自願將之作為牙資付給少鏢頭。”說罷看向老蔡頭：“老蔡啊，你可願意？” 　　沈拙言覺得劉打聽將秘方作價二兩五錢對老蔡頭不公，頗有巴結林平之之意，隻是他身為外人，不好過多置喙，又見老蔡頭並無不滿，是以未出聲製止。 　　老蔡頭連連點頭，說道：“這個法子好，少鏢頭得了老蔡的方子，老蔡還省了劉打聽二兩五錢銀子，真有你的！”忍不住拍手叫好。林平之奈不過老蔡真情實意，隻好叫史鏢頭找老蔡記下秘方，心中想道：“日後叫鏢師們逢年過節的給老蔡送幾份野味，大丈夫恩怨分明，我決計不占你便宜就是。” 　　劉打聽見事情辦得利索，又給林平之留下不錯的印象，便說店裡還有事情要忙，頗為識趣地告辭而去。 　　林平之邀請沈拙言和嶽靈珊同坐，鄭史兩位鏢頭陪敬末座，剩下兩個趟子手坐在另外一桌。 　　老蔡今日把酒店轉了出去，心中高興，自願給眾人做飯，不多時便將獵好的野味收拾利索，又搭配了幾樣鄉間小菜做好端將上桌，說道：“少鏢頭，沈小哥兄妹，還有鄭鏢頭，史鏢頭，你們快嘗嘗老蔡的手藝，有什麼想要的，都跟老蔡說，隻怕日後老蔡再難下廚了。” 　　林平之今年不過虛歲十九，自然體會不到老蔡頭的傷感，隨口安慰幾句，便打發他走了，興致盎然地同沈拙言交談起來。林平之平日自視甚高，福州城中的同齡人他誰也瞧不起，和沈拙言攀談幾句，便暗自折服於他的談吐見識，心生相見恨晚之意。他越談越是投機，天南海北的不知怎得將話題牽扯到了邊境，不禁好奇問道：“沈兄，我最北隻去過河南洛陽，再往北便不曾去過，邊境的蒙古人果真如你所言那般兇狠？” 　　沈拙言飲了一口竹葉青，點頭說道：“遊牧民族不事耕種，水草肥美的年節牛羊長得結實，冬天他們就有的吃喝；若是哪年草原乾旱，牛羊沒了青草，草原上的牧民便沒了過冬的糧食，他們若不南下犯邊搶掠，找書苑 www．zｈaoshuyuａn．com 便活不過冬天，所以必須比邊軍兇狠比邊軍殘忍，不然就活不下去。” 　　史鏢頭聽後“哎呀”一聲長嘆，用拳頭使勁錘了一下長凳，說道：“可不是嘛，沈小哥所言當真不錯，咱們大明的軍戶當兵吃餉，少有人豁出命來，蒙古人搶掠犯邊，各個都玩命，也難怪邊軍總吃敗仗。我有個沒出五服的堂弟，本是咱們福州衛所的軍戶，前年韃靼犯邊，北邊衛所兵力空虛，從咱們福建調兵援助，隻是這一援助他就沒能回來，聽他們百戶說是死在了大同，這該死的百戶還吞了一半撫恤金，真他娘的不是個東西！” 　　鄭鏢頭平日較史鏢頭更為謹慎，偷偷打量了沈拙言一眼，見他並無異色，還是勸史鏢頭道：“老史慎言！”史鏢頭微覺失言，飲了一杯悶酒便不再說話。 　　林平之對前年（嘉靖三十年即公元1551年）俺答可汗犯邊之事頗有印象。是因為外婆派人將小雪龍送來當作自己的生日禮物，送馬那人卻跟自己說朝廷打了敗仗，被迫開邊互市，不然像小雪龍這樣神俊的馬兒可不好找。隻是那時自己剛剛十七，並未將這等國家大事放在心上，今日是頭一遭見到沈拙言這等受兵災影響之人，又聽了史鏢頭堂弟的遭遇，也不知怎的突然覺得心裡不太舒服，往日可口的竹葉青也沒了滋味。 　　沈拙言見眾人興致缺缺，天色又晚，出聲說道：“來日方長，今日天色已晚，少鏢頭又飲了酒，還請早些回城，免得家裡人擔憂。”林平之心想不錯，不可讓媽媽在家擔憂，辭別沈嶽二人，留下五兩銀子，騎上小雪龍回家去了。