何三七並未直接回答，反而問道：“沈小子，你對當今朝堂局勢作何感想啊？”沈拙言笑而不答，心道：“自己即便不知道你錦衣衛的身份，這等妄議國事的話尚且不能亂講，況且如今知道你是個錦衣衛頭子，誰知道你有沒有在釣魚。” 　　何三七見沈拙言不答，知道他心中顧慮，自顧自說道：“你不說也無妨，我老人家就跟你說道說道。”沈拙言不知他有何用意，說道：“你老人家請講。” 　　何三七神情肅穆，向北拱手，而後說道：“算來哀沖太子薨世至今已經整整二十年了，欸，沈小子你今年多大？”沈拙言道：“卻是巧了，晚輩今年也正好二十。”何三七點頭，說道：“那確實蠻巧的。嫡長子離世聖上雖說心中傷感，卻也理政勤勉，從嘉靖十二年到嘉靖二十一年，國朝依舊欣欣向榮。隻是二十一年上又有了壬寅宮變，聖上這才心灰意冷。”他見沈拙言點頭，繼續說道：“聖上自二十二年起獨居西苑，潛心向道，將朝政交給內閣嚴閣老（嚴嵩）打理，又有胞弟曦王（歷史上朱厚曦是嘉靖胞兄且早夭，這裡設定為胞弟）和裕王（後來即位）從旁輔佐，這十多年來吏治稍有腐敗，卻也算說得過去；隻是內廷曹正淳一人獨大，無人掣肘，廠衛之間的平衡卻給打破了。” 　　沈拙言問道：“你老人家對晚輩這些作甚？晚輩不過江湖散客，不欲摻和朝堂爭鬥。”何三七道：“江湖也是朝堂一隅，你華山派想要獨善其身，無異癡人說夢。”沈拙言心中不喜，道：“前輩有話不妨直說。”何三七道：“我要你加入錦衣衛。”沈拙言大感驚訝，反對說道：“決計不可能，晚輩誌不在此，請前輩恕罪。” 　　何三七勸道：“你先別急著拒絕，聽我把話說完。你入錦衣隻做暗衛，不進朝堂。”沈拙言冷笑道：“那這豈不是既沒編製還要履行職責？更不能乾了。”何三七笑道：“誰說沒有編製？”他掏出一張薄如蟬翼的絹紙，上麵密密麻麻地寫滿了蠅頭小楷，右下角印著一方朱印，色澤暗紅，想來年代久遠。 　　沈拙言將印文念出：“洪武欽命”。何三七“嘿嘿”一笑，收起娟紙，說道：“正是太祖爺爺的大印，你若答應下來，這張詔書上就有了第四十二人。”沈拙言道：“從太祖到現在一百多年時間怎麼才隻四十幾人？”何三七道：“每代皇帝隻任命三五人，十幾代下來可不就是四五十人？這張詔書隻有皇帝和詔書上麵的人知道，就是歷任錦衣衛指揮使都不知。不然錦衣衛蒙蔽聖聽，皇帝如何得知？” 　　沈拙言道：“晚輩還是不明白，為何前輩一定要我加入錦衣暗衛。”何三七高深莫測說道：“就憑你在福州城當日多給的十文錢，你就非得加入不可！”沈拙言苦笑道：“今日您不是請我吃過餛飩，前輩還說咱們錢貨兩清了。”何三七道：“我平生閱人無數，你小子這樣待人溫良的孤傲倒是頭一次見。”沈拙言好奇道：“前輩說笑了，晚輩自問待人有禮，如何談得上一個‘傲’字？”何三七道：“你小子待人有禮不假，禮貌發自內心也是不假，隻是這傲氣也是真的，我老人家很是好奇你這傲氣從何而來，一身氣質跟國人大有不同。” 　　沈拙言後世而來，即便在此生活二十餘年，言行舉止難免流露後世習慣，不想給這洞察人心的何三七瞧了出來，不過任他再怎麼閱人無數，經歷如何豐富，也不可能想到沈拙言的來歷。隻聽他信誓旦旦說道：“沈小子，今日聽了這等錦衣秘辛，錦衣暗衛你是入也得入，不入也得入啦。” 　　沈拙言眉頭緊皺，寒聲問道：“倘若晚輩不加入呢？”何三七見他惱怒，安慰勸道：“你不必把這當成負擔，更不必如此排斥，太祖爺爺當年另設暗衛，一方麵為了牽製錦衣衛指揮使，另一方麵則暗中掌控江湖。方才也跟你說了，知道這張詔書的人極少，現在除了聖上和我，這張詔書隻有三個人見過，嗯，還得算上你。此外暗衛另有傳統，終身不入朝堂，於江湖中自由行事，除了定期密上奏章，別無其他限製。” 　　“聽其來好像很不錯，隻是不入朝堂又如何牽製錦衣衛指揮使，豈不自相矛盾？”沈拙言微有心動問道。“嗬嗬，自然另有渠道，怎麼樣，你小子給個痛快話，別婆婆媽媽的。”何三七鋪開娟紙，滿臉期待。 　　沈拙言搖頭苦笑，說道：“晚輩哪還有拒絕的餘地，隻怕話一出口，小命不保不說，還要連累師門。”何三七笑道：“這就對了。”他問過沈拙言籍貫年齡，出生年月，又將他的一乾特征寫在娟紙之上，收了起來，說道：“你既然加入錦衣暗衛，那就是自己人了。這個象牙腰牌你且拿好，一用來驗證身份，二來持此腰牌，各地衛所上的錦衣緹騎你盡可使喚，我能對你的行蹤了如指掌，全靠各地衛所的盯梢。” 　　沈拙言接過象牙腰牌，放在手裡把玩。這腰牌鐫刻考究，雕刻精美，表麵平整如鏡，閃著微微的光澤。邊緣有精致的花紋環繞，每一處雕刻都顯得極為細致，顯然出自名家之手。腰牌正中陽刻“錦衣”兩字，手指摩梭上去手感頗佳，質感好似玉石。他收好腰牌，問道：“前輩想方設法要晚輩加入錦衣，找書苑www.zｈａoshuyuaｎ.ｃom 除開厚愛之外，定然有所要求，還請前輩直言。” 　　何三七“哈哈”一笑，說道：“好小子，你既然明白‘欲要取之，必先與之’的道理，我也就不賣關子了。福威鏢局的林遠圖你小子肯定知道，他當年就是錦衣暗衛，奉憲宗（朱見深）皇帝之命尋找宮裡丟失的《葵花寶典》，哪成想寶典還未尋到，憲宗皇帝卻早早龍馭殯天，後來過了幾年，知道這件事的暗衛又都相繼去世，這件事也就掩蓋下來，直到嘉靖二十一年聖上派廠衛徹查壬寅宮變，一個世襲的錦衣百戶從憲宗年間的往來書信中偶然發現此事，這等秘辛才重見天日。起初廠衛的頭腦們也不以為意，可誰成想聖上越來越癡迷道家，曹正淳為討聖上歡心，重新查訪起《葵花寶典》來，這一查可不得了，林遠圖當年應該是找到了《葵花寶典》，又從中悟出一套極為淩厲迅捷的劍法，或許出於私心，或許是別的緣由，總之沒向孝宗皇帝稟告，在福建創下好大基業。前年曹正淳找到青城派，知道餘滄海師父長青子跟林遠圖有仇，就想借餘滄海之手拿到寶典。” 　　沈拙言心道：“我本以為餘滄海隻是貪圖劍譜，不想背後還有東廠牽涉其中，難怪餘滄海前幾十年不敢替師報仇，今年卻忽然大動乾戈。”他想明白此種關節，問道：“如今東廠勢大，曹正淳為何不直接派東廠爪牙，反而繞個彎子？” 　　何三七道：“這就是江湖跟朝堂的分別了，曦王、裕王、禦史、百官多少雙眼睛在緊盯著他呢，他權勢再大，也不過天子家奴，榮辱隻在天子一念之間，不敢授人以柄。”