回去之後，潘仵作就將帶回來的兩株碰香草種在院中的土裡。 　　因是冬日，夜晚總是來得比較早，天已黑透，潘嶽手裡拎著一對老鼠，碩大無比，就這麼晃著走來。 　　宋軒內心裡感到嫌棄，麵上不顯：“你從哪裡找來的這麼肥的兩隻老鼠？” 　　“這是我爹讓我捉的，我為了這倆寶貝，逮了整整一天呢！” 　　“乾什麼用？”宋軒一頭霧水。 　　潘嶽神秘一笑：“一會兒就知道了！” 　　因為最近出現三起無頭案，又都發生在夜晚，所以天黑之後就有幾隊巡邏兵輪換著不停地巡邏。百姓也是害怕，早早便關起門來，家家閉戶。更讓人焦慮不安的是，衙門對此案仍是一籌莫展。 　　接近子時，萬籟寂靜，全城都聽不到什麼聲音了。 　　潘仵作和李奇一起出現，潘嶽手裡仍然拎著那兩隻老鼠。宋軒看幾人神秘兮兮的，也不多問，隻等看結果到底如何。 　　誰知道，直直等到子時，碰香草居然開出一朵小白花，潘仵作過來滿意地點點頭，手中拿起兩根根極細的繡花針，在另一隻手中舉著的油燈上反復烤熾，然後他把油燈交給李奇拿著。 　　就看見潘仵作用其中一根繡花針將碰香草的好幾片葉子，來回穿透，抽出繡花針刺在潘嶽用繩子拴住的一隻小鼠身上，而換另一根針在碰香草白色小花的花瓣上刺穿一個來回後，紮進了另一隻小鼠身上。 　　令人驚奇的是，沒一會兒兩隻小鼠幾乎是同時癱倒在地，不再掙紮。 　　潘仵作瞇瞇眼睛，說道：“果然和我設想的差不多。” 　　說罷他縷縷胡須，再用指頭戳了戳兩隻老鼠，它們依舊毫無知覺。 　　李奇皺著眉頭催道：“你就直接說怎麼回事，別賣關子。” 　　潘仵作並不惱，笑嘻嘻地說：“雖然沾染白花的老鼠是後麵紮的，但是它的麻痹速度要比草的麻痹速度快，所以導致兩隻老鼠都受到碰香草的麻痹了。” 　　“這又能說明什麼呢？”潘嶽沒有跟著父親在案發現場後麵的勘察，就不太知道這是為什麼。 　　“之前老夫也不太確定，死者為什麼會痛苦程度不一致。” 　　“難道不是因為兇手的出手速度，以及武功高低都不一樣嗎？”宋軒敏銳的感覺到些信息，但還是想要聽潘仵作將結果講明。 　　“確實，是有這些差距存在，可能導致死者對死前的痛苦感知不同，但是，大家想想，一個能在心上刻字的兇手，他的武功再低，也是至極的，所以他的那一點差距不是造成那個死者表情痛苦的根本原因。” 　　“那是因為碰香草？”宋軒也猜到很可能是碰香草的原因，要不然潘仵作不會一直在案發現場查看。 　　潘仵作欣賞地點點頭：“不錯，我發現兩次的案發現場周圍，都有一片這樣的碰香草，平時呢，大家不太會注意，但是有點經驗的老郎中，會用這個草製作一些止疼的藥劑。但是上次我發現，死者附近本應是有一片非常整齊的碰香草，被破壞的七零八落。上次那個表情痛苦的人，相對於第二次咱們見到的，差距應該就在這碰香草上。” 　　“何以見得？”李奇問道。 　　“因為兩次的現場破壞程度不一樣，用碰香草麻痹的那片草，被劍傷過的十分淩亂，有的痕跡甚至劃到了土裡，而後麵沒有任何表情的，他周圍的碰香草隻有草尖一點有被破壞的跡象，我就想是什麼原因導致碰到一點碰香草的沒有痛苦，劃到許多碰香草的卻死前痛苦。後來，老夫想到，這些人都是在夜深人靜的時候死去，清晨被發現，那就說明夜晚一定有什麼必要的條件。” 　　潘仵作說到這裡，對眾人笑笑，得意地道：“所以老夫就夜半時分，走了一趟，發現碰香草夜晚會開小白花，子時開，寅時敗，夜夜如此。我就在想啊，那是不是開在頂端的小花和草是有區別的，今日一試，果不其然。而且，小白花日出便無影無蹤，摘下來便沒有任何毒性，隻有活著的時候才有麻痹效果，用得多還會致死。” 　　“那你是怎麼知道碰香草有麻痹作用的？”李奇問。 　　“偶然得知，在一個老郎中那裡。” 　　這下，解開了一個疑問，但還有更多的疑問沒有答案，李奇嘆口氣，坐在不遠的石凳上。