“陳師兄，這城為啥叫河陰城？” 　　“因為它在千河以南。” 　　“陳師兄，那一千戶居士們就在河陰城嗎？” 　　“他們不在這裡。” 　　“那咱們來這裡做什麼？” 　　“接居士們。” 　　“陳師兄，你不是說居士不在這裡嗎？” 　　“隻是暫時不在這裡。” 　　“那居士們什麼時候到？” 　　“明日辰時。” 　　“陳師兄，那咱們今晚做什麼？” 　　“睡一覺。” 　　“……” 　　這是發生在由城外至城門口的對話。 　　給城門守衛看過路引，確認無誤後，陳一簡帶著六個孩子走進城門。 　　“陳師兄，你怎麼不給那幾個大頭兵塞銀子？”剛走過城門，趙有乾就忍不住問道。 　　陳一簡沉默了好半晌，直到離開城門口老遠，陳一簡這才哭笑不得解釋道：“咱們青雲宗是燕國朝廷記錄在冊的正經道門，拿出身份憑證，守衛自然會讓咱們進城。” 　　“話說趙師弟，你為什麼會覺得，咱們一定要給守衛塞銀子才能進去？” 　　趙有乾微低著頭說道：“我爹以前帶著我進城賣自家編的簸箕，每次都要給那些大頭兵兩百文。” 　　“要是不給呢？”程河從後麵湊上來問道。 　　“不給？不給就不讓進城，如果想要硬闖或者偷偷跑進去，被抓到輕則打斷腿，重則丟進牢裡關幾個月。”趙有乾神情中帶著些許憤怒。 　　顯然，不管是打斷腿，或者是關進監牢，都是他的身邊人見過或者經歷過的東西。 　　眾人一時間沉默下來，就連與趙有乾最不對付的齊芷也有些同情地看著他。 　　“既然我們小時候過得不好，那就要努力讓自己將來過得好一些。”陳一簡走上前，拍著趙有乾肩膀溫聲道。 　　“我知道的，謝謝陳師兄。”趙有乾看了看搭在自己肩膀上的手，側仰著頭回答道。 　　“嗯，咱們進去吧。” 　　…… 　　河陰城地處千河以南，去年年末的時候還是繡平府的邊界小城。 　　如今剛過去半年，卻已然成了東平府的邊界小城。 　　好在不管怎麼變，它邊界小城的性質始終沒有改變。 　　說它大吧，整座城方圓不過三裡，城墻最高處也不超過兩丈。 　　但若說他小吧，千河於此往上往下三百裡，河陰城又是唯一較為平緩開闊的城鎮。 　　沿途每天來來往往的船隊、商旅大多也都選擇在這裡歇腳。 　　因此街道上的行人並不算少。 　　陳一簡在前方開路，帶著六個孩子穿越還算擁擠的人潮，向著城中央的方向走去。 　　“天色不早，等下可能住的地方都要沒了，這樣吧，咱們分頭行動。” 　　陳一簡看了看已經西斜的太陽，轉身對陸羽等人說道：“我先去縣衙報備，你們六個呢，得去幫咱們找住的地方。” 　　“嗯……讓我想想，沿著這條街道直走到盡頭右拐，那裡有一家客棧，我幾年前住過一次，掌櫃人還可以，你們先去訂房間。” 　　陳一簡從袖中摸出一個布袋遞給陸羽：“我最多半個時辰，就會去找你們。” 　　“如果有什麼緊急情況，陸師妹或者周師弟你們可以用身份玉牌聯係我，方法就是用意念敲擊玉牌，三長一短。” 　　說著，陳一簡拿出他的身份玉牌給眾人演示了一遍：“大致就這樣，還有什麼問題沒？” 　　幾人互相對視一番，不約而同搖了搖頭。 　　“那行，就這樣吧，半個時候後客棧門口見，我先走一步。”陳一簡打了個響指，匯入右手邊街道的人群中不見了蹤影。 　　餘下六個孩子你看看我，我看看你，不約而同感覺到一股子不靠譜的氣息。 　　“咱們走吧。”六個孩子在墻根處站了好半晌，最終還是陸羽開口下達了指令。 　　“走走走，程河，趙江你倆快點跟上，其他人愛來不來。”趙有乾在旁邊跟著嚷嚷道。 　　他故意沒有喊周煜和齊芷的名字，仿佛隻要他不喊出名字，那倆人就不存在一樣。 　　街道不寬，大約最多隻能並排四個人。 　　進去前，陸羽看了眼巷口的標識牌——清水巷。 　　牌子看著有些年頭了，邊緣腐朽脫落，正麵用朱砂寫就的“清水巷”三個字也早已殘缺不全。 　　也不知道張貼這塊木牌子的胥吏如今還在不在。 　　雖說在城裡，但腳下的路也不怎麼平整。 　　碎石沙土覆蓋的小路，被雨水沖刷出一條條寬窄、深淺不一的水道。 　　“陳師兄說的就是那裡吧！”齊芷驚訝地喊了一聲。 　　她和趙有乾不對付，又不想看到那個礙眼的家夥走在她前麵，索性拉了周煜一起跑到最前方給大家探路。 　　故而也是她最先看到巷子外麵的情景。 　　陸羽走出小巷，順著齊芷手臂所指的方向看過去。 　　大約右手邊十丈遠處有一家客棧。 　　客棧有三層，二層窗外插著一麵紅邊黑底的幡子，上麵寫著四個蒼勁有力的大字： 　　悅來客棧。找書苑 www.ｚｈaoshuｙｕａｎ.com 　　陸羽：“……” 　　該怎麼說呢，真不愧是諸天萬界最具影響力的客棧，分店都開到這裡來了。 　　與同樣分寨眾多、頗有名氣的黑風寨的影響力簡直不相上下。 　　“咱們快點過去吧，小心等下房間都被人訂光了。”趙江催促道。 　　七人往前走。 　　齊芷拽著周煜，時不時看一眼路兩側賣吃食的小販，有些走不動路。 　　那些小販在此做了多年生意，南來北往、形形色色的人物見過不少。 　　此時一看七個孩子的穿著，就知道這些人並非尋常人家。 　　而且旁邊還沒有大人，七個孩子年齡最大的估摸著也就十歲的樣子。 　　那個長得最好看的小姑娘，一看就是哪個高門大院養出來的閨女。 　　尋常普通百姓家，哪能養出這等精致人物！ 　　簡直千河龍王爺送來的餡餅。 　　大有錢途！ 　　“幾位俊秀可愛的小娃娃，快過來看看，我這裡有附近三百裡內最好吃的糖葫蘆。” 　　“餛飩，餛飩，好吃的餛飩，走過，路過，不要錯過嘞！” 　　“糖人！糖人！現做的糖人，想要什麼樣子都給你捏！” 　　齊芷想要過去看看，卻被周煜拉住了不讓去：“師妹，先去客棧。” 　　見齊芷在那裡癟著嘴，陸羽便準備安慰幾句。 　　話還未出口，忽聽得一聲脆響。 　　“當啷！” 　　陸羽循聲低頭看去。 　　一枚帶著新鮮血跡的銅板，在地上輕輕彈跳幾下，輕旋著落在她腳邊。