穀玉金一心算計著該如何搭訕，和黑白無常套些近乎，看能否給家裡父母，親朋托個夢，生死有個準信，不至於這樣不明不白。 這黑白二人的問話，卻不注意，也沒聽清二人問的是什麼，隻當是例行的詢問，確認自己身份。 便自顧自報了自己的姓名、籍貫、生辰:“我叫穀玉金，穀是‘五穀雜糧’的穀，玉是‘玉出昆崗’的玉，金是五行之金。甘省天水人，生於1989年農歷九月初九，下午四點半左右。” 猶豫一下，遂又補充，“死於2024年10月7日……死因:駱駝走丟，尋找駱駝的時候遇到了大風沙。” 說完，就巴巴地看一黑一白。 一黑一白對視一眼，都覺怪誕。這個小孩兒口音怪異，卻又是漢話，也聽得懂，隻是卻非中原任意一地的口音。 且又聽他自陳姓名籍貫，又說了生辰，死時和死因。那什麼“甘省天水”卻不曾聽過，那什麼年月的，什麼“二零二四”也不很懂，卻也明白了因由。 白衣女子語帶憐憫，輕聲說道:“這孩子應是找自家駱駝，遇到了沙暴，被裹到了這裡的。隻是有些迷糊了，以為自己已經死了，把你我二人當成了勾魂的無常。看他能說漢話，又知曉無常之事，應也是我漢家的子弟。你看他雖狼狽了一些，卻依舊不掩清秀，膚質細膩白皙，是一難得的美人……一看便是富貴人家，有些見識。適才談吐也很清晰，條理分明。” 女子說罷，便自腰間取了一小瓷瓶，拔了塞子，小心翼翼倒出了一粒藥丸。 藥丸通體墨綠，其中雜了點黃，聞著一股清冽的甘香，清氣逼人。 女子將藥丸一彈，便彈入穀玉金口中，那藥丸入口即化，一個愣神就沒了蹤影。 女子說:“別怕別怕，這是黃芽丹，一粒黃芽吞入腹，可凝生機，輔正氣。你受了陰寒，陰寒已經透骨，若不及時治療，就要留下病根，隻怕這輩子都要做個病秧子了。幸虧在這茫茫大漠裡，緣份使然，遇到了我二人。” 女子說話之間，一股熱氣便自穀玉金腹中籠起，又自心脈迸發，一下就通到了四肢末梢，渾身一下熱起來，原本的寒冷也變成了一種涼意。 這黃芽丹竟是立竿見影，穀玉金心中納罕:“這什麼藥，這麼神奇？我的冷陰一下就好了？” 旋即又奇怪女子的口音，衣著，“這個女人的口音怎麼這麼古怪？聽著像是川話，卻又有些不一樣。說話也古裡古氣的。她的衣服怎麼看著像古裝？這倆人，一黑一白，難怪我誤會了。這一身裝扮，還真容易讓人當成黑白無常……他們這是做什麼？來沙漠裡考斯普萊？扮黑風雙煞的嗎？” 想不明白，便也不多想，說:“謝謝你們了。不是遇到你們，我隻怕都要死這裡了。你們是從東麵來的，東麵有人？” 男子說道:“往東三十裡，有一家客棧，我們就是從那裡來的。隻是客棧中魚龍混雜，那老挫頭也不是個好人，又多是一些馬匪強盜，都是沙漠裡的強人。看你細皮嫩肉的，又相貌清秀，若是去了，無異於羊入虎口。小孩兒，我們在這茫茫大漠中相遇，也算是有緣，剛才廢了一粒丹藥救了你，卻是不能眼睜睜看你行將就錯。我師兄妹二人來這裡，是為了尋個東西，你不如和我們同行，等我們找到了東西以後，自然就帶你一並離開。” 女子一聽，也是點頭，說:“你一個孩子，一個人在這種地方也多有不便。咱們一塊倒是有個照應。” 穀玉金心道:“什麼強盜，馬匪的，這倆人還扮上癮了。不過他們說的也有道理，我一個人，現在又是小孩子樣，三十多裡真不是一個小路程。倒是不如和他們一塊兒。說起來，我這個樣子，若是回去了又該怎麼說呢？說是一場風暴，把我吹得返老還童了？身份證又該怎麼辦？不會要被人抓去研究吧？” 一時想到了“回去之後”的可能種種，穀玉金便遐想連連，各種稀奇古怪的念頭便湧上心頭，一陣患得患失。 既有辦證的煩惱，又有擔心被關起來研究的憂患，還有一些藉此成名，變成網紅，變成一個受人追捧的有錢人的憧憬。 正想著，一股饑餓感便湧出來，腹中發出一聲響亮的“咕嚕嚕”的聲音。 女子打開背後的一個褡褳，找書苑 wｗw.zhaoshuyuan．com 取了一條肉乾遞給穀玉金，肉乾的顏色很晶瑩，像是琥珀一般，在天光下顯得有些聖潔。 女子說:“吃吧。” 穀玉金吞了一下口水，接過肉乾咬進嘴裡。肉乾很硬，一下子根本咬不動，口腔中分泌出大量的唾液，他便含著肉乾一邊用口水潤，一邊吞咽，肉乾雖沒吞下一點，但混了肉乾的味道的口水卻讓他饑餓感稍減。 女子問:“小孩兒，我們在找一個湖，那個湖的形狀就像一隻爪子，你知道嗎？” 穀玉金很認真地想了下，湖，形狀如爪，他很確信自己不知道這麼一個湖。 心說:“他們是不是旅遊做攻略做錯了？可按照描述，也不是天水湖啊。” 女子有些失望，說:“哎，不知道就算了，我們二人也……”正說了一個“也”字，還未將餘下的感慨說出來，就忽聽黑衣男子叫了一聲:“師妹！你快看！”聲音中充滿了驚喜。 女子順著男子手指的方向看過去。一塊別於別處的暗色，像是從沙漠中摳去了一塊，但暗色之上，卻籠罩了一層薄紗，在夜色中隱隱約約。 她亦驚喜起來:“找到了！師兄，我們終於找到了。一，二，三，四，小湖如爪之捎，大湖如爪之中，還有一湖，如爪之腕指。虎爪湖找到了！” 穀玉金也轉身看去。東邊的天空已見了一線白，破曉的光暗淡卻刺眼，西邊上暗影幢幢，隱約可以看到朦朧的光，像是一層紗，紗下則是一片暗色——竟真的是一座湖！形狀一如女子所言，就像是一隻巨大的老虎留下的爪印。