（四）青青的桑林 　　蕭長元的字、信，不咋地。信封裡的照片上，人，卻精神漂亮得很，一下子就戳中了她的心肺。 　　他，大大的眼睛，挺挺的鼻子，長圓的臉，斯文又精神，不象是個刨地的農民。那當然，聽五哥說，五哥原是三棵樹工程連的一名夥房司務長，和他蠻熟。隻是，二個多月前，五哥跟著一個姓汪的副場長，調到了塔河北岸的白刺林農場。 　　他老家雖在湖北農村，可在廣州當過七年空軍地勤兵。1959年，復員後到了XJ，兩年後入了黨。人家呆過大城市，見過大世麵，自然不會像她身邊那些土裡土氣的男娃兒。五哥春節探親回遂寧時，帶給她一封信，裡麵夾著一張一寸照片，信上的字比她這個高小畢業生，生產隊裡掃盲班的老師嘛，是要差點。另外，年齡也大了些，二十六了，比她大六歲！大六歲就大六歲，反正人家沒結過婚。去年，二嬢在遂寧縣城給她介紹了個汽車司機，大她八歲，家裡發財得很，但離過婚，還拖著個五歲的妹崽，她硬是連麵都沒見就跑了。 　　走了一公裡多及小腿的沙土路後，她向一個放羊的，打聽到了從參三連去場部的一條小路。那個放羊小夥子的口音，侉裡侉氣的，到底是哪兩個“參三”連的字，她沒聽清，反正，是按照小夥子的比劃，從一條能並排過四輛馬車的大公路，岔上了一條小路。 　　她從參三連這條兩邊雜草叢生、僅能過一輛毛驢車的小路進去。 　　她走出幾百米後，先是提心吊膽，悄悄繞過有牧羊犬叫的羊圈，又過了一片綠瑩瑩、甜香襲人的瓜地。要不是一個看瓜人站在了望棚上四處張望，說什麼也得摘上一個解渴、解餓、解饞。 　　左邊瓜地，右邊是墨綠色的棉田，點點粉紅、鵝黃的花朵點綴其間，好些棉棵上已經掛了指肚大的棉蕾青果。遠遠地，有人像是在彎腰鋤草。 　　到了棉田前邊一片蓊蓊鬱鬱的桑樹林邊，她累得再也走不動了，連背篼都沒卸，一屁股癱坐在地上。 　　看來，放羊小夥子嘴裡的“參三連”，其實，就是蠶桑連。 　　這片桑田，像一條四五米寬的翠綠長條綢帶，貼著棉田，一直向前，筆直鋪出去了半公裡多。 　　她抬起胳膊，抹了抹臉上的汗水和沙土，上氣不接下氣地看著這片暮色蒼蒼裡的青翠桑林，心裡覺得好奇怪。 　　進XJ以來，一路上看過來，不是灰綠色的沙棗林，就是墨綠色的鉆天楊林、胡楊林，這些綠，看上去，乾乾的，老氣橫秋的。 　　這裡，卻有這麼一片鮮嫩鮮綠、秀秀氣氣的青桑林！ 　　她原先以為，這種樹，在口裡南方才能活呢。她們五小隊的供銷社房子後麵，就站著十幾棵青桑樹。 　　沒想到，竟然在這塔裡木的大沙漠裡，看到了這麼婆娑、清秀的桑樹林，青青的桑林！ 　　喲，這麼多的桑果呀！紅的、青的，哈哈，還有烏黑的，甚至白得透明的！ 　　以她在家裡的經驗，青的、紅的都酸的很，烏黑的，絕對甜。就是在家裡時，沒見過白桑果，不曉得白桑果甜不甜？ 　　她舔了舔起白皮的嘴唇，心想，不曉得這桑果讓不讓拔？她環顧了一下四周，反正附近沒人，拔點就拔點，不過，我不亂糟蹋。 　　她頓時忘了疲勞，放下背篼。手夠不著的地方，就使勁搖樹乾。於是，“嘩啦啦”，下起一陣桑果雨。 　　她在林間雜草叢中，尋找一粒粒誘人的果實。不時發出一聲驚喜，找到一粒烏黑的，或白得透明的，就在胸前衣襟上蹭蹭，扔進嘴裡，敏甜。 　　吃飽了桑果，劉竹影看看自己被黑桑果汁染得斑斑駁駁烏紫的兩手，有點犯愁，拔了幾片桑葉，使勁搓揉，還是沒去掉多少。她下意識地用右手背抹了抹嘴，果然，手背上留下了一抹烏紫。唉，想必，臉成了三花臉，嘴成了烏嘴雞了！沒辦法，哪裡都沒水。 　　劉竹影重新背起背篼，出了桑林，回到小路上，向前走了二百多米沙荒地，小路盡頭連上了一條筆直向前、兩輛馬車並行的大公路。 　　1964年六月下旬的一天，一個塔裡木南岸炎夏陽光燦爛的日子。 　　一條灰白的沙土路，沿著兩邊枝條繁密的銀綠色沙棗樹林，筆直伸向瓦藍的東天邊，而西天邊橫鋪的水紅晚霞，像是一條擦著大地的錦帶。路邊一些木頭電線桿的頂端，雕塑般立著一隻隻縮頭縮脖的烏鴉。倒是不甘寂寞的麻雀，一群群“嘰嘰喳喳”地在綠林間起起落落著。 　　劉竹影兩手緊抓勒進肩胛的竹背篼上的麻繩，找書苑 ｗｗw.zhaoshuｙuａn.cｏm弓腰走在沙棗林裡。 　　她走幾步，就得停一下，習慣性地把滑落到胯間的背篼，往上頂一下，不時，還得低頭注意腳下凋落的一節節寸許的帶刺絳紅色沙棗乾枝。兩條黎黑的長辮垂在她胸前，一張臉熱得通紅，卻掩不住清秀。左肩的一塊深藍色補丁，在泛白的舊花布衫上很是紮眼。別看沒來這裡多久，她也摸出了經驗：林子裡再刺刺椏椏的，也比公路好走多了。那公路，一腳下去，沙土能沒及她小腿肚，揚起的白土嗆得人幾乎喘不過氣來。 　　透過綠枝林隙，隱隱見得前方灰白房舍的輪廓了。她停下腳，上上下下打量了自己一番，半舊粉花罩衫藍褲子，還是半月前離家時穿在身上的，本來就是舊的，又一路風塵，簡直就象個討口的。 　　好在離家前，她從東拚西湊借來的八十塊路費裡，擠出八塊錢，給自己縫了一身新衣新褲。 　　她猶豫著，看了看四周，隻有嘰嘰喳喳的鳥叫聲。於是，她慢慢蹲下，卸下背篼，飛快地翻找著。缸子毛巾，花生胡豆臘肉，最下麵的舊白布包袱裡，包著她的兩身換洗單衣褲，包括那身新衣褲。 　　看看四周無人，她手忙腳亂、飛快換上又新又軟的花衣褲，收拾好背篼，站在原地看了看自己，可惜沒鏡子。 　　不過，一定不難看，要在隊裡，那些和她一般大的妹崽，不眼紅死才怪！就是在這裡，也不見得會比那些女的差哪去！肯定不會給他丟臉！ 　　這身雪白底上撒滿一隻隻天藍色小蜻蜓的新嶄嶄衣褲，立刻給這片灰綠的沙棗樹林，平添了一縷生氣。