★作者劍夫子 　　【小序】大凡名人成長，都伴隨著苦難，孫九將軍也一樣。正如孟子所說，“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚”。 　　澧水河蜿蜒千裡奔騰，孫將軍大名時代相傳，在他的家鄉，大家都稱他為“孫九大人”。 　　“生有廊場，死有地方。”——孫九大人的降生，果真應驗了土家族的這句俗語。據載，孫九將軍係慈利縣零陽鎮柳林鋪人，而他的降生卻另有碼頭，且充滿傳奇色彩，這話還得從他的父輩說起。 　　孫九的祖輩家境貧窮，其父孫宏瑞從小就以駕船為生，常年穿梭於津市至永定的澧水沿岸集鎮。他身材魁梧，性情剛烈，愛打抱不平。但三十出頭，仍是單身。 　　卻說有一天，宏瑞把一船山貨運到澧洲碼頭，卸完貨後，正打算去找家藥房，為久病的母親抓藥治病。剛上岸，忽見街頭圍了一大群人，並聽見一女子發出淒慘的呼救聲。他撥開圍觀人群，隻見幾個惡少，在光天化日之下，正調戲一個弱女子。 　　?這女孩看上去約模十七八歲，衣衫襤褸，卻很有姿色。身旁一個矮她一截的小男孩嚇得全身哆嗦，嚎啕大哭。那個長辮子惡少將女子摟在懷裡，正 　　在撕扯上衣，邊上還有兩個幫兇；這女孩拚命掙紮，大聲呼叫…… 　　宏瑞一見，火冒三丈，大喝一聲“畜牲住手！”正在興頭上的少爺被這突如其來的吼聲震住，但馬上鎮定下來，吼道：“在老子的地盤上，你還敢來逞能？”於是幾雙拳腳一齊向宏瑞飛來，宏瑞左右開弓，沖出包圍，救出那女子…… 　　離開這個是非之地後，那女子牽著還在哽咽的小男孩跪在他麵前，鬥膽地對他說，“如果哥哥不嫌俺醜的話，俺願一輩子侍奉你。”並告訴他這個小男孩是他弟弟。上船後，宏瑞的幾個夥計見這女子忠厚善良，秀麗端莊，便撮合他倆訂下了終身。 　　原來，這姐弟倆是落難的遠方人。姐姐叫薑小妹，弟弟叫薑同，姐弟倆都識得幾個字，因父母被強人所害，他倆深夜逃走，沿途乞討三年多，這日子過得比黃連還苦…… 　　宏瑞雖然家境一貧如洗，但和薑氏成親後，由於夫妻相敬如賓、勤儉持家，日子也算過得動。但誰知好景不長，一是母親病情加重，臥床不起；二是宏瑞因長年水上生活，積勞成疾，落得個嚴重的風濕性關節炎，不僅骨瘦如柴，更為嚴重的是，雙腿已折磨得難於行走了，再也不能靠駕船養家糊口了。家裡窮得叮噹響，早已揭不開鍋。為了全家的生存，好心的薑氏隻好重操乞討舊業，流落江湖，靠“討飯”來贍養母親和丈夫，而偏偏又在這時懷上了孩子…… 　　這可真是應了一句老話，“屋漏偏逢連陰雨，船破又遇頂頭風。”欲知薑氏命運如何，且聽下回分解。 　　【鳴謝】據譚敦宏先生口述及相關傳說編寫。