——行走澧水之六 　　★作者劍夫子 　　在崇山峻嶺的大湘西地區，蜿蜒曲折的澧水奔騰其間，河畔(茶林河段)有個小地方叫貓兒峪，這可不是病貓，它身邊就蹲著一頭餓虎——其實是一座山，其海拔並非很高，卻有一個超級響亮的名字——麻王城。明明是座山，卻頭頂一座城，前頭還加個了“王”，還真是霸氣，據說又叫“蠻王城”，合在一起就叫“霸蠻”。在湖湘人的骨子裡，蘊含著“霸得蠻”的精氣神，山名可見一斑。麻王城的故事，在民間不脛而走，長期流傳，並曾走進我童年的夢中…… 　　?麻王城在哪裡？其實它離我很近，孩童時代，就聽到媽媽還有許多長輩經常念叨這個名字；百度搜索，從我的老家溫公寺出發，也隻有三十多公裡，即使開文明慢車，也就是半小時的樣子。但它似乎又很遠，幾十年過去了，我還從來沒有到過麻王城。近幾年來，它就像冬眠的青蛙，煥發出活力，一時間名聲雀起，成了不少網紅的打卡地。 　　“雙節”期間，從長沙回老家小住，與幾位附中老友相約，一起探訪麻王城。 　　 10月7日下午，我們微型版的九人團，告別東洋渡口，揮手醒家(ga)橋兒，跨越澧水大橋；坐騎慢慢駛進苗市(俗稱貓兒峪)，試探著往前開，靠近火車站，終於在右手邊發現了“麻王城”的指示牌。 　　立馬從此處上山，隻感覺路越來越陡，山越長越高，還真是十八彎的盤山道——這隻是一個大概的估計，開頭我還想數一下，後來乾脆就放棄了。陳總騎著摩托車，不敢上頂，隻好怏怏不樂地打道回府。幸好友情相助的司機——仁才師兄的兒子，久經考驗，經驗豐富，十八彎也遊刃有餘，動作如行雲流水，不慌不忙地拐向山頂。 　　山頂呈現高臺型地貌，略有起伏。我們一起下車步行，路上遇到幾位返程的遊客，他們說車子放在山下，不敢開上來。我也曾瞪大兩雙眼睛(戴著眼鏡)，試圖找到當年激戰的遺跡，發現一些斷壁殘垣；但年代久遠，歷史湮沒在荒煙蔓草間，或許由於修建盤山公路，昔日的路障破壞殆盡，結果卻讓我大失所望，隻好悻悻地放棄。 　　我們拐過一片片綠油油的橘樹林，在晚秋陽光的照耀下，成熟的橘子，黃艷艷地閃著誘人的金光。路邊恰有一個村民，正在收摘橘子，我們停下腳步與之交談；他便熱情招呼，並邀請我們品嘗他的產品——地道的麻王城高山蜜橘。 　　前麵出現歧路：向左是穿山而過的隧道，向右是盤山路。向左還是向右，似乎是一個問題？在歷史的長河裡，有一個時期“向右”是危險的，甚至有過“寧左勿右”的口號。正好有一輛穿洞而過的貨車，司機告訴我們，洞裡的路是下山的。於是我們就順著盤山路繼續右上，穿過一塊塊烤煙地，綠中泛黃的烤煙，自豪地挺立在山巔，展開笑顏，歡迎我們這群不速之客。 　　我們終於登上了麻王城，也算是一次圓夢之旅，我們這個團隊是名副其實的“夕陽紅”，平均年齡達到“古稀”，最小的也上了60歲。 　　夫子遂腹稿打油四句，“曾記少年騎竹馬，常聽老人說“麻王”。轉眼已成白頭翁，終登王城鬥誌揚。”——但終於未能說出口。 　　雖然我自稱“劍夫子”，與“孔夫子”僅有一字之差，卻缺乏那種“登泰山而小天下”的大氣；然而“人登山頂我為峰”“一覽眾山小”的感覺多少還是有一些的。我們七人團隊，站在懸崖邊上，頭頂是湛藍的天幕，灰白色的雲彩悠悠地流著；遠遠望去，萬山層疊，鋪向遠方，把青翠鋪成蒼藍，與天空相接。山下的茶林河，是澧水的一段，正翻卷白浪，在壁立的懸崖間豪邁地流淌；並朝著東方的石門／遙遠的洞庭湖奔騰而去…… 　　夫子突然想起，BJ八達嶺上有個“好漢坡”，就率先戲言，不到長城非好漢，我們登上了麻王城，我們都是好漢啦！”同行的滿校長接著調侃說，不登麻王城，枉為東洋沖人。於是我們一齊哈哈大笑……(未完待續) 　　——癸卯(2023)桂月於白公城