沈榮擋在前麵，打開房門後，卻是一臉茫然，挪開腳步，把門口的位置讓給了曹鼐。 　　“是，是娘子？還有恩兒，萍兒，雙兒，你們都在！”原來隨著店家上樓的，是曹鼐的妻子，還有長子曹恩，女兒曹萍，曹雙。 　　“快讓嫂子他們進來吧，別呆愣著。”沈榮見那曹鼐手足無措的樣子，隻好出聲提醒。回身又交待那店家道：“掌櫃，麻煩把房間都開了，讓我住一間，另外兩間給這兄臺一家。” 　　“好吶，這就來。” 　　沈榮見曹鼐一家團聚，自己打了個哈哈後，也不好在中間擋著，把隨身包袱拎上，便過去了對麵的房間。 　　“相公，你怎麼也不早些回來啊！”曹夫人見沒了旁人，忍了許久的眼淚便奪眶而出，幾個月來受的委屈，這一下都在自己丈夫麵前嘣發出來。 　　自從曹鼐隨皇帝出征，才半個月後，就杳無音訊，後來瓦剌圍城，正統被廢，景泰登基，所有正統朝的舊臣都被逐一清退，在土木堡一戰中，隨軍戰死的將官，雖然得到賞賜，可朝廷並沒有給予護蔭，那些將士遺孤，無人照料，沒有家族依靠的，都陸續被趕出朝廷賞賜的府邸。就算有自家產業，也因為沒了家主，被朝中一些豪強，以各種名義請令抄家，私底下各種手段奪產，很多的官員家中已是沒落，家中老少搬出府邸，散落各處。 　　“這景泰皇帝怎麼能這樣對待大臣，他難道絲毫不怕言官彈劾嗎？” 　　“我一介女流，哪裡懂這些，流落在京師外城外之時，隻聽那些老人說，朝廷上怨恨正統皇帝，連他身邊的官員，說他們不能勸諫皇帝，導致現在喪權辱國，讓瓦剌得了關外大量土地，恨不得那些庸官，永遠隨著那皇帝在關東，永不歸來。” 　　“這是推卸責任啊，瓦剌占據宣大一線，可都是那景泰帝和太後所為，這顛倒黑白的把戲，怎麼能做得如此真切。” 　　“夫君，這些國家大事，我都不懂，要不我們就找個地方隱姓埋名去過活算了，這些日子，我們，受夠了！” 　　在自己娘子斷斷續續的抽泣中，曹鼐終於搞清楚，原來自從家中府邸被抄，府中仆人遣散後，妻子和幾個兒女無家可歸，隻好跟著一個長年在家中伺候的嬤嬤，到了城外棲身，以漿洗衣服為生。 　　幾個月來都靠那嬤嬤一直幫扶，可畢竟也是窮苦人，哪裡能顧得了那麼多張吃飯的嘴。不消多久，家裡已開始斷糧。家裡沒有男人，自然也容易受人欺負，窮苦人聚集的地方，總會有一些地痞聚集，正應了那句窮人總是為難窮人。曹夫人雖然年歲已長，可平日養尊處優，相貌身材依舊出眾。 　　那些痞子混混，平日裡已經嬉皮笑臉，後來日子長了，更是動手動腳。剛好一次漿洗衣服時，碰到幾個混混，攔住去路，曹夫人急得滿臉通紅，促手無措時，被正要出工的兒子曹恩看到。長子曹恩因為身材還算高大，來到這村落裡，隨了一個木匠學藝，這時正跟著師傅和一幫瓦匠木匠上工，見自己娘親受辱，舉著木匠的刨刀就是一通亂砸，幾個木匠瓦工也提著家什把這幾個混子打了一頓，才算是斷了這禍患。 　　曹夫人雖然得救，對眾人千恩萬謝，可自此就更加鬱鬱寡歡，想到自己兩個女兒還未成年，在這種龍蛇混雜的地方，不知能不能平安成人，兒子更是放下書卷，要做這種下九流的營生，曹家的氣數難道就毀在自己手上嗎，夫君貴為首輔，為國捐軀，家人卻落得如此下場，朝廷那些道貌岸然的君子又當作何想。千頭萬緒，把滿頭烏黑的頭發，掛上了幾抹冰霜。 　　直到七天前，幾個自稱是國公府來的官人，把自己和幾個兒女帶到一處僻靜宅院休養，幾人才算是擺脫了底層百姓所受的困苦。後來又是那幾人，抬著一個虎背熊腰的大漢，也來到這宅院休養，直到今早四更天，睡了兩天的大漢才能拖著半瘸的傷腿，和自己一家，乘馬車北上。 　　“七天？也就是說在我們見到國公爺之前，他已經在搭救我的家眷！成國公，真仗義漢子也。”曹鼐不禁贊嘆。 　　站在門口處的沈榮卻提醒道：“那瘸腳漢子，是不是樊將軍？” 　　“正是樊忠樊將軍，聽他說是在錦衣衛獄中，被夾棍夾斷了腿骨。” 　　“非人哉，真是非人哉，那些錦衣衛，不當為人！”曹鼐聽聞，找書苑 www.zhaoshuyｕan.cｏm 恨得咬牙切齒。 　　“曹大人，先別罵，我們是不是應該先去見見樊將軍？” 　　“對，對，同去同去。”曹鼐話剛出口，還沒抬腳出門，從樓梯口又傳來一陣奇怪的腳步聲。 　　樊忠，頂著一臉的胡子拉渣，用一根拐棍代替那隻被包紮得像粽子一樣的右腳，一步一拐，走近眾人，那奇怪的腳步聲，就是那一腳一拐棍造成的。 　　錦衣衛的大刑，確實是陰狠，普通衙門的夾棍最多也就是夾斷骨頭，斷口也隻有一處，最多腿上也帶著一些血肉淤青，這已經是相當狠辣的逼供手段。可錦衣衛的夾棍，都布滿著半寸長短的鐵錐，就像是用兩根狼牙棒往腿上夾，腿骨受那些鈍釘多出著力，那腿骨便會被斷碎成好幾截，就算要治療復位，那時間也比普通夾棍的傷，要多花兩倍的時間。 　　樊忠這一天下來，也是死忍著疼痛，馬車一路顛簸，讓他的腿傷愈發嚴重。可即使留在店裡養傷，起碼也要半年時間才能走路。曹夫人今日一路上見樊忠緊咬嘴唇，知道他痛得厲害。於是在第二天要上路之前，把幾個房間裡的棉被，都搬到車上，墊了厚厚幾層，還疊好了一層靠背給樊忠。 　　早上四更，辭別了掌櫃，帶上連夜做的乾糧，從通州出發，在傍晚時分，終於趕到山海關閉關前，順利出了關。 　　冬天的風雪，把官道埋在雪下有半尺深，兩匹拖車的馬匹凍的不行，連嘶鳴的力氣也不願意浪費，即使馬車裡麵人氣旺盛，可寒風從窗簾處卷入時，也就像一柄鋼刀突然在各人臉上飛快劃過一樣，刺痛而又冰冷。