沐光者揉著眼睛，訕笑道：“聖恩，你這個膽小鬼是從哪裡聽說的？” 　　聖恩拍了拍沐光者的肩膀，慢慢走到他的身後，話語中逐漸帶上了戲謔的口吻： 　　“相信你明白，忠誠是最不可靠的信仰。即使是最虔誠的士兵也難以控製自己的嘴巴...總有機會從他們的廢話中找到有價值的信息。而且老鬼自從見過聖靈之後，再也沒有管理過任何事務，他的命令都是由聖痕的副官發出的。所以你不需要再擔心了。再說，你也清楚，最糟糕的結局就是我們這些可憐蟲被那個朝昇人殺掉，還有什麼好顧忌的呢？與其把秘密埋藏起來，讓它們隨著你這個老家夥一起下葬，不如滿足我的好奇心。說不定，作為一個善於異想天開的年輕人，我能想出一些求生的辦法，讓我們多活幾年。” 　　沐光者聽到他的話，臉上的陰霾漸漸消散：“你想知道嗎？可以。聽好了，聖靈的親衛透過秘密渠道告訴我，這三年來老鬼征集了不少愚蠢的信徒，帶他們去了聖都北方廢棄的鎮子。哦，他還把博薩、朝晟、瑟蘭和格威蘭的俘虜送到那裡。具體情況我不了解，如果你有時間的話，就自己去弄清楚。” 　　“謝了，”聖恩把一封信扔給沐光者，然後拍了拍他的肩膀，走出聖堂。在大門關閉之前，他壞笑著提醒沐光者千萬別對那封信咬牙切齒，“對了，競技場裡沒有鮮血的味道，即使持有聖器也不能離開。聖痕的副官，姆哈卡已經離開聖都，跟著帝皇的利刃去了博薩邊境。聖環殿的守衛幾乎沒有剩下多少人，他們應該都隨著聖靈一起離開了。至於聖者...嘿，他還在瑟蘭與那些長耳朵們僵持著。相信我，聖環殿裡已經沒有多少守衛了。你說，如果我是你，被老鬼欺負了這麼多年，會不會有勇氣去玩一把呢？嘿嘿嘿，最親密的朋友，用行動來回答我吧。” 　　門緩緩關閉，晨光被擋在外麵，使得空蕩的聖堂變得昏暗起來。在黑暗的寂靜中，沐光者的鼻息沉重，心跳如鼓，他捂著心口，感受著血液湧動至全身的感覺。他低聲自語道： 　　“老鬼，你恥辱的統治早該結束了。我會給你最好的禮物，讓你在帝國覆滅之前就滾回偽帝的懷抱吧！你借著我的影響力控製軍隊，借著我的關係得到大元帥的寶座。你許下了那麼多承諾，卻從來沒有信譽去兌現。你還復興了他媽的帝國榮耀，讓多少特羅倫人陷入泥潭。你以為我會忘記嗎？你以為我會原諒嗎？ 　　錯了...我隻會給你最痛苦的死亡。” 　　豎立在聖都中央的聖環殿裡，連衛兵的呼吸聲都聽不到。這座巨大的建築變得靜得隻剩下鐘表的滴答聲，以及燭火跳動時微弱的隆隆聲。帝國的統治者大元帥仍然閉目垂首坐在圓桌前的寶座上，仿佛透過黑暗的地板望著聖環殿下的競技場，望著那個同樣靜如雕像的聖痕。 　　早些日子，在聖都北方的無人之地，圍住荒廢工廠的鐵絲網被剪開，士兵們抬出一具具屍體，扔進已挖好的大坑。有男人、女人、老人、小孩……聖靈能在堆高的屍坑瞧見各種麵孔。他走到坑沿蹲下，盯著一些梁人、金精靈和木精靈的臉，從慘白的麵容中看見幸福。 　　“埋。” 　　聖靈在電筒的昏光中起身後退：“帝皇的血確實有無盡的偉力。你們莫要怪我，而今活在恐懼中的我遠不如死去的你們幸福。在恐懼中活著，在絕望中活著，在可笑責任的鞭笞中茍且於陰影，肩扛不能解脫的重擔了卻餘生……倒不如賞賜我帝皇的血，在飄往虛無的幸福中去死吧。” 　　一位帶眼鏡的中年人趕忙走出盡穿白衣的人群，討好般靠過來詢問意見：“元帥，真要銷毀全部實驗的記錄？” 　　“燒。”聖靈沒有理會對方的話，從衣袋掏出打火機。他想起未發動聖戰的帝國、大元帥授勛的榮耀，以及從聖徒那裡拿到這精美物件的情景，解脫般一笑，“可惜已不能回去。” 　　待士兵把燃油淋滿工廠，聖靈扔出點燃的打火機，背對著沖天火光，給士兵們作好交代，親自駕車離開。麵對那群驚呼的白衣人，士兵們傾瀉著炮彈，然後把散碎的血肉鏟進火焰，焚燒一切。 　　很快，聖靈在鎮裡唯一有光的別墅前停車，推開門看見客廳亮著的吊燈。他掛好軍帽和大衣，輕輕繞到沙發後，慈祥地注視著抱著布娃娃睡著的小女孩。他摸了摸那張酣睡的小臉蛋，捋過漂亮的棕卷發，笑得很暖。 　　“回來了？”樓梯上的青年輕聲問道，透著冷漠。 　　“嗯。”聖靈扭過頭，目送青年的臉消失在扶手後。 　　睜開惺忪睡眼的小女孩高興又不安地立在沙發上，抱住聖靈的脖子，用柔軟的棕發蹭他的臉：“爸爸……” 　　“乖，我的小公主，太晚了，去睡吧。”小心地抱起女兒後，聖靈走進她的臥室將她托上床，給她蓋好被褥又關上燈，輕聲道了晚安。 　　漆黑的房間裡，女孩走在通往夢鄉的路上，對黑白的薄霧輕聲說道，她覺得自從三年前爸爸回家後，哥哥的態度就變得奇怪了。他的眼神充滿了厭惡和蔑視，甚至有些冰冷，再也沒有以前對爸爸的敬愛和崇拜。女孩感到很奇怪，回家應該是最幸運的事情，為什麼哥哥總是嘲笑爸爸，說爸爸還不如死了好呢？ 　　女孩覺得這太過分了，在她的記憶中，哥哥明明是最尊敬爸爸的人。她記得在學校時，每次考試的成績，哥哥都會先給爸爸看。加入軍隊的時候，哥哥還喝得醉醺醺地去亂發電報，說他不再是孩子，而是能讓爸爸驕傲的戰士。但是三年前，自從爸爸從博薩回家後，哥哥就總是像今天這樣冷淡。 　　她最清楚的記憶是負傷的哥哥嗬斥去病房看望爸爸的行為，甚至還說爸爸是懦夫。但女孩也記得，爸爸離開後，哥哥又在病房裡獨自抹眼淚。 　　她想問問夢，為什麼哥哥會這樣，但又聽不到任何回聲。她隻能向帝皇祈禱，希望哥哥不再對爸爸生氣，希望一切回到以前……希望一切回到以前…… 　　聽到女兒熟睡的呼吸聲，聖靈點燃壁爐，拿出一本小冊子，看著上麵的記錄：“這有什麼用呢？大元帥啊，你看看吧，那些學者們是多麼努力，耗費了多少心思，結果卻都是一樣無用。” 　　最後他瞥了幾眼，將冊子扔進溫暖的壁爐，對著火焰說道： 　　“葛瑞昂，我真誠地感謝你。通過你送來的恐懼，我才明白重振帝國榮光的熱情是多麼可笑的愚蠢。現在我清楚了，這些話隻是沒有意義的欺騙。擊敗朝昇又有什麼意義？殺光像你們這樣的異種又有什麼意義？奪取帝皇的血又有什麼意義？用帝皇的血送那些俘虜、異種甚至是我的同胞去死又有什麼意義？即使帝皇真的還在世上，祂也不會因為這些微不足道的事情而多看我們一眼……可惜我已經沒有選擇的餘地了。” 　　再次看著沉睡的孩子們，聖靈默默地與他們告別，撥通電話與他最信任的下屬交代事情，然後駕車前往聖都。聖靈進入黑夜中的聖殿，從大元帥的手中接過聖典，駕車駛向北方，去往靠近格威蘭的邊境地帶。 　　在帝國的暗流湧動之際，他們最擔心、最恐懼的人卻在沉睡中，靜靜地躺在充滿灰霧的教室裡。灰霧中，隻有阿竹趴在桌子上睡覺的身影清晰可見，講臺後的人不斷變換著麵孔，周圍的人臉上冒出灰霧，窗外更是一片朦朧，什麼都看不清。 　　無法逃避，隻能埋頭聽，用耳朵去傾聽，聽那嘈雜的聲音…… 　　聽、聽、聽……一直聽下去，沒有盡頭，永無止境，隻是聽，隻是聽……隻是折磨。現在，阿竹覺得已經夠了，不想再聽下去了——夠了。 　　他抬起頭，朝天睜開眼睛，看到月光下，落葉在飄舞，鳥兒在輕鳴。他抬起手穿過落葉，指向那冷冽的月亮，突然間，阿竹忘記了灰霧中的一切。 　　這是在做夢嗎？比黑夜更深的夢境，是要告訴無知的孩子們什麼道理呢？ 　　“你是趙無秋，你是朝晟人，梁人。” 　　誰在說話？是網，他們又在用網和阿竹交流。 　　阿竹記得網，他迷迷糊糊地喃喃自語，卻回憶不起過去的事情，隻能從頭開始回憶：“是的，我是趙無秋……我是朝晟人……梁人……我是趙無秋……我是朝晟人……梁人……” 　　阿竹不停地重復著單調的話語，追逐著月光，踩過落葉，穿過灌木，繞過樹叢，低頭看著倒映著玉輪的寒潭，伸手探入水中，蕩開水麵上那張不再年輕的麵容：“這是我嗎？我不再是孩子了……我長大了……我長大了……” 　　“當然會長大，因為已經過去了十年。” 　　“十年？十年……對，十年，第十年。” 　　“第十年，戰爭的第十年。” 　　“第十年？我知道……不對，我早就知道！你們到底想乾什麼？該死！好痛啊！” 　　喊出幾乎要被抹去的記憶後，阿竹突然陷入黑暗之中，雖然看到一絲光芒，卻無法觸及。有東西阻擋著他，有東西阻隔著他，試圖用痛苦將他的清醒擊退，迫使他離開自己的身體，永遠沉睡在黑暗中。 　　“痛……痛……該死！你是誰？”明明失去了身體，明明沒有感覺，但虛無的痛仍然刺痛著阿竹的心靈，鉆進指甲間，在皮膚下遊走，“爸爸、媽媽、娜姐……救救我……救救我……” 　　他喊了很久，依舊毫無用處。 　　他明白沒有人能聽得見…… 　　沒有人能幫助他，沒有人能拯救他。 　　他想要蘇醒，他必須蘇醒，他明白自己必須醒來，否則隻能走向死亡，隻能陷入昏睡。於是，阿竹痛斥自己的軟弱和無能，發瘋般地宣泄，他咒罵自己的名字，咒罵趙無秋，咒罵自己是個廢物，咒罵自己怕疼，咒罵自己如果怕疼，就去疼死。 　　如果不想去死，就讓這具肉體聽見，聽見他的呼喚，聽見他的命令——別再睡覺，快醒過來。 　　痛苦如刀，切割身體，切割心靈，將思維切成絲。阿竹勉強掙脫這痛苦，終於重新感受到自己的身體，離遠方的身體隻有一步之遙。然而，痛苦又聚集成刀墻，阻擋著他觸碰自己的身體，無盡的碎裂和重組之後，意識變得模糊，記憶再次飄散，阿竹終於爆發出一聲吶喊：“我去你媽的！身體，過來吧！你他媽的過來啊！” 　　他睜開眼睛，狂吼著沖出去，氣流誇張地撞向士兵和醫生，將他們撞到墻上。因此，當迦羅娜趕來時，隻看到被撞穿的病房，她的臉色不可避免地變得冷白。她不想猜測元老打算做什麼，她隻是告訴元老，如果阿竹有恙，沒人能收場。 　　此時，阿竹已站在家鄉的雲層之上。往下看，綠鬆村已經變得陌生，蓋起了新的木屋和磚房，不再是他記憶中熟悉的樣子；新鋪的水泥蓋過了破舊的道路，人們走過，道路兩旁有許多孩子在田梗間奔跑，打鬧玩樂。 　　阿竹感到驚訝，因為這平和的美景與他記憶中大不相同。他知道自己睡了多久，不，他確切地知道已經有十年了，但他為什麼會沉睡十年？是誰？是誰讓他沉睡？ 　　他心中已有答案。 　　他沒有心情聽網的解釋，阿竹的目光四處亂射，找到了熟悉的方位，家門前蒼翠的竹林。落地後，阿竹隻看到三棟新房壓在曾經的地基上，無論是家還是廢墟，都早已不在這裡。 　　竹林裡的孩童們發出嘰喳的稚嫩低語，叫他回頭。他們盯著他臉上的疤痕，他摸了摸疤痕，試著笑，試著露出以前能帶動孩子們去搗亂的笑容。然而，猙獰的疤痕讓笑容變得詭異，嚇得孩童們跑回家，躲在大人們的懷裡偷偷瞅他。 　　“該、該死…”阿竹捏起疤痕的韌皮，忍痛跌撞進竹林。阿竹隱約記得，這傷疤不是那天的棕皮留下的，而是另有其人。但到底是誰，阿竹不知道，網也不說。阿竹憤怒了，與網直言不諱，但網隻是應付，不停地應付，應付著無盡的憤怒，“我知道！我知道這不是他砍我的傷口…是誰，是不是你們？別騙我…你們這幫王八蛋，別他媽再騙我——” 　　音波震響，落葉激揚，竹竿漫天飛舞，在空中粉碎為殘渣，繼續蕩漾。他咬緊牙關，對網喊道，對天地喊道：“去你媽的！別再騙我！我他媽的說過，別再騙我啊！” 　　咒罵聲回蕩，碰撞並炸裂。村民們忙抱著嚇哭的孩子進屋，透過窗戶盯著竹林中的碎裂作綠旋風，害怕得顫抖，卻無法移開視線。 　　而這旋風燃起了火，把綠葉變成熾熱的紅。這熾熱的火則卷成圓球，攜他轉上高空，幫他忘掉那人在網裡嘮叨的廢話謊話。 　　“再他媽的廢話，你們就給我去死吧！” 　　怒號之後，找書苑 wwｗ.zhaosｈuyｕａn.com 引火的葉與竹屑凝向旋風中央。在殘渣燒為焦灰後，本應熄滅的火反而更亮，是肉眼無法直視的亮。凝聚在他手中的是旭日，是熾目的火球。不對，那不是火球，已是光球。 　　不止竹林前的人家，綠鬆村的居民乃至百公裡內不盲的東西，都已被光球照耀到。若不是更奪目的金芒將光球包圍，相信他們的眼睛早已被閃瞎。 　　光球從手中飛出，把雲震得散爛，達到視線不及的高空，釋放無窮的光。緊隨光的是熱，連空氣也爆炸的熱。熱引發的沖擊自天而下，連鎖的爆破籠罩共和國西北、覆蓋博薩全境。假如它們降臨地表，被波及的生命定會在驚喜中蒸發。 　　而在這“驚喜”襲來前，天空展開千公裡的金芒，隔絕熱的毀滅。隻是一個眨眼，恐怖的金芒與熱量都消散一空，藍天是萬裡無雲。 　　剛剛的奇跡，仿佛從未存在。 　　他哼出氣，哼出怒氣，額頭青筋凸顯，拳攥至發顫，更對著不存在的網大吼，要網看著，要網知道，再敢騙他，他就殺了網的爹，殺了網的娘，殺光網的全家。 　　“明白。” 　　網明白了。 　　得到回復，胸膛高低起伏，深吸入幾口氣，眉間的怒色漸平，隱入天際。 　　今日，凡有眼的活物都見證永生難忘的奇景。炫目的光穿透無邊金芒，點亮遙遠的天際，跟著，連綿不絕的雨一直下，持續好多天。博薩人與林海的木靈，將之視為帝皇的奇跡。 　　但阿竹清楚，這是躲在網後的騙子逼他乾的一樁爛事。 　　直到他在血淚裡看見真相。