按市井街頭的傳說，黑水的探員遍布格威蘭，在城市裡，要在下水道說悄悄話，才能避開他們的耳目；在村鎮裡，要躲到井底議論，才能不叫他們聽見。 　　可知情者明白，黑水的人才沒工夫偷聽那些家長裡短，單是調查受舉報的政府人員，就耗光了他們的精力，加之辛辛苦苦搜集的證據還不定能判刑，黑水裡的老人早褪去了激情，能認真辦事的，也就入職未久的年輕人。 　　少不更事的人，才會將大話空談奉為信條，不撞得頭破血流，不言退步。 　　但現實是殘酷的，露絲·舍麗雅忙活了這麼些天，僅僅推測出朝晟的林博士有確定混血者與公主方位的辦法。可林博士的行蹤，又比兩位逃亡者更神秘，興許，露絲要向陛下承認，想找回他的女兒，唯有托付傳聞中觀測眾生的賢者，然後忍耐國王的怒火，接受被逐出黑水的處分。 　　害她失去職位、失去榮譽的女孩，會有何感想？再怎麼說，她也在伊利亞·格林最無助的時候提供了陪伴，親自照顧這被從貧民窟找回來的公主。 　　雖然身負監視公主的職責，但露絲能向帝皇起誓，自那夜聽見心碎的哭聲，她漸漸地拋卻雜心，將可憐的女孩當作妹妹照看。 　　正和迦羅娜走進山鎮的舊車廠的伊利亞自然記得。母親去世後的一個月，穿著黑製服的大人在下水道抓住她，告知她誰是她的父親，不問她願不願意，帶她直入王庭，叫幾位板著臉的女仆按著她洗凈臟灰淤泥。 　　等她哭腫眼睛，被女仆們當成衣架套上衣裙，可算見到了素未謀麵的父親。聽完並無關切的問候，擁抱隔著袍服的寒冷後，她就被關進鳥瞰伯度河的高塔，由露絲來照顧起居。 　　她是個聰明的孩子，不會當著露絲的麵哭泣，而是趁著露絲不注意，偷偷摸向窗戶，試著打開玻璃跳出去。但厚厚的玻璃窗是鎖死的，等她回頭，冷冰冰的眼神說明了逃離是無望。她想起隨母親在貧民窟行醫的時候，沒子女照看的伯伯在送走探視的母親後，是拿刀片割開手腕，放在水裡閉上了眼睛。於是她打起利器的主意，卻找不到半厘鋒銳，乾脆撞向桌角，卻叫露絲從腋下抱起，還聽到一句略顯不耐煩的挖苦——請不要再添麻煩。 　　從露絲的眼裡，她看到無奈的蔑視，那是種苦中作樂的嘲諷，似在說她是不懂事的懷孩子。她沒有回擊，也沒有掙紮，直到入夜依然是無言。她坐著床望向窗，發現在這孤塔的高度，窗外的星星比沒有媽媽的街區看著更清晰，卻又遙不可及。 　　失去母親的女孩再不能堅強，滴落孤獨的晶瑩。看著她的軟弱，聽著她的疲憊，還討厭著她的露絲心頭一緊，忽然明白了，她隻是個剛滿十歲的孩子啊。 　　露絲抱住她，學著母親的模樣，歌唱童謠，安撫孩子的傷痛。從那之後，露絲越來越寵溺依賴自己的女孩，不知是當作妹妹，還是有更羞於開口的感情。 　　正確的回答，隻有隨老師挑選車型的伊利亞才清楚。在最絕望的夜，墜落在無底懸崖的她，已觸及祈信之力，是手握異能的聖恩者了。解開露絲戒備的，到底是真實的眼淚，還是支配身體的祈信之力？她若緘默，答案永遠成謎。 　　“嗯，就這輛吧，雙人座的女士小汽車，”迦羅娜的決定打斷了她的回想。掏出錢包的混血者站在一輛嬌小的汽車旁，看老板檢查發黃卻不破損的儀表，呼喚自己的學生，“伊利亞，過來看看，老師的眼光不差吧？” 　　“緊湊型汽車，省油迅捷，”伊利亞歪著頭，鼓掌並微笑，“老師的審美，緊隨潮流呢。” 　　二手汽車的價格相當優惠，算上雜七雜八的稅款，才堪堪一萬威爾。在這格威蘭罕見的私人車店裡，早先從林博士處弄來的證件終於派上用場，把檢查應付過去，讓迦羅娜打開電臺，在熱烈的流行音樂中，載著學生和行李向西駛去。 　　“質量真不錯啊，”看了眼公路上的限速標識後，迦羅娜放鬆了踩著油門的腳，把車速降低了一截，“好運總在無意中啊，小壞蛋，幫老師調調頻，切到瑟蘭的廣播，放些精靈的樂曲舒緩壓力吧。” 　　伊利亞調出老師最喜歡的頻道，在笛音琴鳴的輕盈裡幫忘了交通規則的的老師係好安全帶，捂住那又想道歉的唇，輕吐蘭息：“小時候，我有一次在夜裡蘇醒，看見媽媽對著月色的幽幽，愁眉苦臉。我明白，媽媽是在想棄她不顧的愛人，可我不明白，為了不曾理會我們的陌生人，成日憋著苦悶，值得嗎？我覺得，是愁苦害了媽媽，任何的哀怨與難受，都是自我的摧殘，所以老師，請笑對無關緊要的失誤吧，開心才是最好。” 　　“唉，你啊…是要老師學著你，成日掛著禮貌的笑顏，告訴他人，生人勿近？”陽光穿過擋風玻璃，令迦羅娜的眼瞳收為豎線，難察其間的色彩，“冷淡的溫柔是你的專長，老師可演不出來啊。” 　　其實，迦羅娜是比較憂心的。在外人麵前，學生的笑容總是那樣溫和卻抵觸，如居於王庭時一般無二，這樣的少女，即使越過邊境線去了瑟蘭、跨過西海去了邦聯，又如何接納新世界的生活，和這個年紀的女孩們一樣，去交朋友、去學習、去融入社會呢？莫非，迦羅娜真要陪在她身旁，照看她直到終老？ 　　“大不了，就那樣吧…”收回眼角的餘光後，迦羅娜如是暗嘆，“照顧好她，照顧她一輩子…直到我也老去，在天國重拾過去…過去啊。” 　　牽掛不分如今與過去。哪怕走過一個世紀，混血者還是忘不了曾經。或許，當林海的家園焚毀於戰火時，她就和浴血重生的阿竹一樣，永遠停留在那無法磨滅的傷痛裡，再也走不出去。至死也是那個帶著鄰家的弟弟乘坐火車、離開故鄉的少女。 　　阿竹，無秋，班布先生又有怎樣的感想？熟識本源之道的他，會認為他的娜姐和小林還是從前的姐弟嗎？也許，他想過，也許，他從未在意。正看著兩個孩子堆捏陶土的他，隻是個平平無奇的老人而已，想知道答案？誰敢？誰會？麵對這帝皇使者，有勇氣的人無心去問，有心人又沒有勇氣去問。 　　若真有膽識者開口，他會一笑顧之，如現在這樣感嘆：“人怎麼想，隻有天知道。” 　　“班布爺爺，別動呀，你看你看，你一動，眼睛的位置就刻不準啦，”見當模特的爺爺改變了姿勢，拿著木雕刀的阿納塔急得直跺腳，指著堆成胸像的黏土，鼓高了腮幫子，“快坐回去，快坐回去啦。” 　　賽爾卻是不急，用雕刀剔除多餘的黏土，再補上欠缺的部分，照著班布爺爺的相貌，修整出頭肩的雛形，可算鬆了口氣。他拿起未拆的包裝紙，看著“低溫雕塑泥”的字樣，輕輕碰了碰下巴，小聲感嘆：“真神奇啊，還可以這樣做雕塑…比和了水的泥好玩多了。” 　　“怎麼，賽爾哥哥沒玩過嗎？”阿納塔眨巴著眼睛，停住刻印著眼眶的雕刀，“這是很熱門的玩具哦！博薩和中洲，都沒有的嗎？” 　　生長在林海的賽爾尷尬笑笑：“嗯，沒見過呢。我是在鄉村長大的，在我們村裡，孩子們都是挖些泥巴兌水玩，要是有偷懶的想省事，就直接…撒尿和泥。” 　　“哇，真臟！臟臟的呀！”阿納塔吐了吐舌頭，又猛地擲下雕刀，湊到少年身旁，拉著他的胳膊往外跑，“但是，聽著又好有趣！走，賽爾哥哥，我們去葡萄園，也尿尿和泥巴玩！” 　　“咳、咳…阿納塔，有了好的玩具，不衛生的替代品就免了吧，”童言無忌，聽得跟丈夫喝茶的齊約娜差點嗆著，“專心雕好，過些天，老師可要檢查的，如果不合格，千萬別回來哭鼻子哦？” 　　“嗯…培訓班的老師是挺兇的，”阿納塔哆嗦了一下，急忙拾起雕刀，抹弄出頭發的輪廓，“是位棕色皮膚的老爺爺，也是從中洲來的，每次開課，都要轉著圈看我們用不用功，可嚴厲了。” 　　“阿納塔，要注意分寸，”看著電視節目的杜森挪過眼，在看向兒子與少年的同時，偷偷瞟起老人的神情，卻見他仿若木雕、祥和平靜，“措辭首重禮儀，即使是任性的小朋友，喊著別人隨地方便也不禮貌，而阿納塔，記住，你是大人。” 　　“說什麼呢，杜森，”齊約娜走向受訓斥的兒子，安撫著忐忑的心，鼓勵他快些完結手裡的課業，“加把勁，阿納塔，沒事的，在媽媽眼裡，阿納塔永遠都是孩子。” 　　“哈哈，”老班布無視了杜森的警惕，示意孩子們暫停，在客廳裡展臂提腿、舒活筋骨，“母親眼裡，孩子總是長不大的；父親心中，孩子總是快成人的。多多包涵吧，阿納塔。” 　　在孩子與母親的詡笑中，老班布坐回沙發，繼續當模特，直到深夜。等賽爾刻好最後一道頭發的紋路，阿納塔拿硬毛筆戳完麵容上的毛孔，照著老人堆塑的胸像宣告成功。乍看之下，足有八分相像；就是仔細對照，那種坐酸了屁股後咬牙苦臉的神態，也是惟妙惟肖。 　　“阿納塔，真厲害，”在老人欣賞漸硬化的塑像時，賽爾鼓起掌，笑容如溫暖的早陽，“活靈活現的眼睛，滿滿是爺爺的心緒，栩栩如生呢。” 　　有少年帶頭，老班布很樂意打著節拍，攛掇著齊約娜和杜森來表揚努力的孩子。在慶賀的掌聲裡，阿納塔自豪地挺起胸，宣布要給爸爸媽媽、哥哥爺爺都塑一件小比例的胸像，用以鳴謝家人和朋友的支持。可惜，興頭上的男孩沒注意到，父親是笑中帶懼，偷瞄老人的眼睛是警惕的戒備，否則，他定然會求著爸爸保持這眼神，將之刻繪在新的塑像，給培訓班的同學們炫耀，自己的爸爸生了雙比電視上最出名的影星更有神的眼睛。 　　在朋友們告辭時，阿納塔纏著賽爾要了格威蘭人流行的貼麵禮，興奮地跳回臥室，愣是被母親押進衛生間才去沐浴。兒子對少年的態度，杜森是看在眼裡，煩在心裡。那些嗜好雄性木精靈的買家常拿學院派的論文替自己站臺，說身為男人，酷愛有少女外貌的同性木精靈也並無不妥，還拿論文裡的統計數據自圓其說，說什麼被木精靈家庭收養的人類孩童，在成年後，十有八九都取向模糊。以前，他是將這些鬼話當成變態們自找的臺階，可現在，見兒子粘著少年的那股惡心勁，他真想見見撰寫那篇論文的教授，誇他有先見之明。 　　杜森想等兒子洗完澡，嚴肅討論這一問題，卻讓不合時宜的門鈴聲吵皺了眉。深更半夜的，是誰把門鈴摁得像在催命？他可不記得，有誰預約過要在今夜到訪，便提高嗓音，問幫著兒子梳洗的太太：“齊約娜，你有習慣在這個點來訪的朋友？” 　　“朋友？沒有啊，都快淩晨了，會是誰來了…” 　　疑惑，夾在花灑的水流裡，淌進杜森的心。當他打開門，一張冷蘭般的熟韻俏臉現於他的眼前，但見這暗合賤質的嫵媚，他是嚇得兩股一緊：“你來乾什麼？” 　　“伏韋倫出了些狀況，”女人一開口，便語出會讓男人們魂牽夢繞的低微與哀求，“在電話裡說不清楚，我想，必要和你當麵談談…” 　　“伏韋倫？”杜森回過頭，確定妻子與孩子仍在浴室，粗暴地推開女人，再踏出門外，關死門，拉著她跑到莊園最陰暗的角落，眼裡是不加遮掩的兇狠，毫無憐香惜玉之意，“怎麼，別告訴我，兩個小鬼頭在半路上逃跑？而你現在才收到風聲？” 　　“杜森！輕點，你弄疼我了…”白皙的手腕給他握得發紫，女人痛得擠出眼淚，“事情…” 　　“婊子！少在我麵前賣弄！哭得假惺惺，裝給誰看？說，是出了什麼岔子？” 　　“他們…那邊的人沒按我交代的辦，前些天，兩個…兩個孩子都…都讓人領走…” 　　“領走？”杜森的臉色登時蒼白，“放屁！懷特家族的生意我最清楚！落到他們手裡，能活過一星期？早該剜了心，拆成散件賣乾凈！告訴我，究竟怎麼回事？” 　　他的驚懼，傳染給了登門求助的女人。那似要咬斷喉嚨的兇光，迫使女人將伏韋倫市的厄運托盤而出： 　　“杜森，你聽我說。那天，我開著你的車去接學校，拿迷香弄暈了他們，交給…交給懷特家族的人。帝皇在上，懇請你體諒我，他們畢竟是我的親侄，我隻是個女人，沒有破碎護身奇跡的力氣。幸好，我在伏韋倫那邊有幾位朋友，他們允諾，會來溫亞德接走兩個孩子，運到伏韋倫處理乾凈，保證沒有痕跡。我相信了他們，在那之後回來找你，我清楚你是愛著我的，希望你原諒我的冒昧…” 　　“蛇蠍心腸的毒婦，”杜森恨得直笑，再不想聽她的甜言蜜語，“少講這些廢話，給我說正經事。” 　　“杜森，你…” 　　“說。” 　　“他們是幫沒誠信的騙子！拿住孩子後，一直養在懷特家族的倉庫，壓根不想殺了他們！”說到此處，女人沒了魅惑的哀楚，眼底盡是狠辣的怨毒，“混蛋，是想留著我的把柄，好…” 　　“然後？你不會想叫我跑去伏韋倫，求懷特先生行個方便，幫忙把你的侄兒侄女喂狗吃吧？” 　　“不，不！杜森，事情和你想的不一樣！”女人撲上前，抓住他的肩，仰著頭哭求，那神情，簡直是要瘋了，“孩子被別人帶走了！是一個朝晟人！是上過新聞的家夥！是、是朝晟來的林博士！他在伏韋倫用著假名，叫懷斯特·伍德！” 　　假如人有魂魄，那杜森·多弗斯此刻已然魂飛魄散。再怎麼猜，他也猜不出，林博士竟身在伏韋倫，還帶走了這蠢女人開著他的車抓走的一對兄妹。這是純粹的巧合？還是說，陰惻的林博士如神聖帝皇，通曉所有見不得光的隱秘？又或是，這也在林博士的預演之中？ 　　杜森想追問，想質問，想拷問。可他清楚，這女人解答不了任何難題，便抹了把臉，說：“回去。” 　　“杜森…” 　　“回去，我會想主意。” 　　冷漠，讓女人寒冷到惶恐，跌撞退步，終是開著停在莊園外的跑車，緩緩調頭，向戴蒙德莊園的方向遠去。 　　“哦，孩子，遇上麻煩了啊，”不待目送情人離去的杜森回身，老班布走出了墻角的陰影，憨笑可親，“身材不錯，眼睛媚得像狐貍，可惜，這樣的女人最危險，最難駕馭啊。” 　　“你何時——” 　　“不必驚訝。在朝晟，我可是憑神出鬼沒而聞名的前行者，”老人支著下巴，若有所思，“這是戴蒙德家主的親妹？聽齊約娜說，她曾是你的未婚妻，找書苑 www.zhaoshｕyuan.com 如今看，可憐的夫人未想過，你們是舊情未了啊。” 　　“不應該談論林博士的消息？”杜森的拳頭捏得嘎吱響，臉色更是火紅，“既明白他的方位，是該放過我，去伏韋倫把他捉拿？” 　　“不不不，林博士哪有那麼簡單，他鬼靈精的，才不是頭莽驢啊，”老人撫過蒼白的短須，朝男人咧開嘴，消失在突顯的金芒裡，“打個電話通知他吧，是時候喚他往我們這邊來了。” 　　杜森能說什麼？夾在朝晟人之間，本就是行了黴運。好死不死，戴蒙德家的毒婦盜用他的車輛，以他的名義擔保，將戴蒙德家的繼承人拐賣到伏韋倫，更歪打正著，把他們送入林博士的手裡。那對兄妹是怎麼落入林博士之手，他不關心，他明白的是，林博士握著的要命把柄是越來越多，越來越沉。 　　“杜森…”推開門，齊約娜的長發散在夜風裡，“是她嗎？她又來了？” 　　“抱歉，我說過要和她斷去關係，但…” 　　“沒事，你記得回家就好，”齊約娜壓整金色的秀發，眉眼間是藏不住苦澀的落寞，“休息吧。” 　　杜森很想解釋，今日他不是在私會情人，更敢以性命朝帝皇起誓，他恨不能將昔日的情人掐死後灌進鐵桶、注了水泥拋進海裡。但他能說嗎？他有向帝皇賭咒的資格嗎？ 　　不，他沒有。自打少年時花天酒地，自打成年後走上犯罪的路，他就失去了平凡的資格，連向妻兒傾吐秘密、宣泄恐懼和無措的權力，他也早丟失到煉獄裡。 　　他的未來是什麼樣，唯有偉大的神聖帝皇知道。