大人的煩惱，孩子向來是不理解的。機靈的孩子倒是有機會發覺，可要參透那些散亂復雜的人情世故，著實力有不逮。 　　這些天，老伍德帶著乖巧的兄妹遊蕩在伏韋倫新城區的廣場、超市與玩具店，跟他們吃小朋友最喜歡的奶油冰淇淋，教他們喝趕路的白領所鐘愛的苦咖啡，還同他們鉆進遊戲廳，學著年輕人去打遊戲。對西爾維婭和高爾登笑出了老年人的臊皮後，伍德先生一手一把感應槍，瞄準屏幕上的敵人，把張牙舞爪的變異怪物射成血泥。 　　趁著切換關卡的加載時間，他將兩把槍遞給惴惴不安的孩子，自己則退到後方，給兩個第一次打街機遊戲的小可愛加油打氣。稀有的老少組合，令不少打遊戲的青年嘖嘖稱奇，要明白，光是那些四五十歲的中年人，都罵遊戲是荼毒心靈的毒藥；一個胡子白亮的老頭，卻領著孫兒孫女到家長眼裡的高危場所，教他們玩血腥暴力的光槍遊戲，實在是不可多得的開明。連數著遊戲幣的店員都笑著調侃，說這位手舞足蹈的老先生，簡直是位可愛的頑童。 　　屏幕上醜陋的異形怪物一撲過來，小西婭就嚇得手抖，瞄不準、射不中，還好高爾登玩得興起，穩穩地架著槍掃射，把奔向妹妹的家夥炫出千百個窟窿。可惜獨木難支，最後，兄妹二人還是對著“遊戲結束”的血字垂低了小腦袋，直到喝上老伍德買來的甜牛奶，才打起精神，玩上別的遊戲。 　　操控電影角色搏鬥、模擬賽車疾馳、踮著小腳跳舞、拿機械爪抓布娃娃、搖動輪盤開扭蛋盒…在遊戲幣碰撞的叮咚聲裡，和老人並無血緣的孩子消去了緊張，沉浸在新奇的娛樂體驗中，不能自拔。累了疲了，他們牽著老伍德的手，捏得緊緊的，隨這笑嗬嗬的老頭子跑去最近的瑟蘭餐廳，坐在高高的沙發椅上，踢著小腳，吸著果汁，你一言我一語，把今天的快樂說進了興奮裡。 　　麵對已不再戒備自己的小兄妹，老伍德閉了眼睛，笑得放心，比終嘗夙願的瞑目人還安定。因為，他明白，孩子就是這樣簡單，再聰明、再成熟，隻要你在危無可依的時刻塞給他們關心的糖果，照顧以最真實的自我，他們就會信賴你，和你做廉價又珍貴的好朋友。 　　說到底，誰還不是個孩子？誰不希望在寒冷的夜晚，能有個心無雜念的人待在身邊，握著手，說著話，在歡笑中入眠？隻是隨著年齡的增長，孩子們忘了純真、忘了童趣，被生活的欲望、理想的追求鞭策著前進，直至走過現實的泥濘，或在高山的重壓下喘氣掙紮、或在頂峰的雲朵上睜眼遠眺，回顧混沌或精彩的一生，才發現，無論成功還是失敗，都再也變不回最單純的自己，已是無法倒退的成長者、已是無朋可言的大人了。 　　而大人要操心的事，貪嘴的孩子們又怎麼會留意？老伍德吞著小西婭挖來的果凍，懶得瞟那輛停在店對門的黑車一眼。他清楚，就算躲在伏韋倫的新城區，每次往返懷特家族的地盤都特意繞行，藏身地的暴露也不過遲早的事。既然這群流氓總幻想拿住他，拿住他這黑水逮不到、朝晟咬不出的老狐貍？ 　　想著，老伍德從濃稠的黃湯裡舀出飽滿的菌菇，細細嚼來，竟有股橘子的香甜，不得不感嘆木精靈在素食方麵的造詣獨樹一幟：“美味，年紀大了，口味就淡了，肉啊油啊難咽了，反是果蔬菌子好入嘴。” 　　“嗯，老人家都這麼說，”高爾登揉了揉妹妹的頭，將調羹放到餐碟上，端著碗大口喝湯，“西婭還是要多吃肉啊，現在要長身體。” 　　小西婭嘟嘟嘴，回以不甘示弱的笑容：“還是用勺子一口口抿的哥哥比較矜持。” 　　“哈哈哈…跟著我這種沒正形的老頭子，一身精養來的貴族禮儀都丟乾凈了，”老伍德打了聲飽嗝，招手喚侍者來結賬，“再拖累你們，我的良心都過不去咯。今天，我們是該離開伏韋倫了。等回屋收拾好行李，就朝西邊去吧。” 　　他的話，險些驚落西爾維婭和高爾登手中的餐具。格威蘭的西邊，是漫長的海岸線，而這條海岸線的樞紐，自然是美酒之都溫亞德，這對兄妹的故鄉和家園。 　　“啊？伍德爺爺…” 　　“沒事，這才正午，回了屋還能睡一覺，”老伍德拉著兩個孩子，慢慢走向安身的公寓。若可以，他真想邁出放肆的步伐，大搖大擺地告訴追蹤者快些追上來。但安慰兩個捕捉到異樣的孩子，才是他看重的頭等事，“不怕，我們停留太久，是時候趕路了。爺爺買給你們的玩具、遊戲機，都收拾好帶著吧，行李箱可寬裕，不用急。” 　　等到肯定了老人和孩子居住的樓層，尾隨一路的黑車立時靠在路邊。當後排的窗戶搖開，監視他們行蹤的男人、老懷特的親信巴爾托打通了電話，埋在陰翳裡的眼睛兇光畢現：“是的，老板，是他們的住址…這三天，他們沒有到過別處…要安排人手？回來？我…是的，我明白。” 　　通話結束，巴爾托忍著把手機摔出車窗的沖動，催促司機趕回舊城區的地盤，聽家族的領導者如何浪費寶貴的時間。 　　登上樓頂，走進違建的私宅，巴爾托在會客廳內看到一位陌生的壯漢。這男人健碩得可怕，脖子比水牛還粗，渾圓的肚子初看肥胖，定睛一瞧，卻有著明顯的肌肉線條，比那些因注射藥物而內臟肥大的健美運動員更駭人。假如要巴爾托評價，他會說，這瞇著眼睡覺的家夥，怕是坨用肌肉堆出來的山巖。 　　在他請教對方的身份前，披著深棕睡袍的老懷特拿著高腳杯，搖晃著晶紅的佳釀，向壯漢舉杯，微笑致歉：“親愛的聖恩者，我和我的朋友有事商議，請自便，恕我暫退。” 　　壯漢抬了手腕一揮，繼續坐著打盹。老懷特則瞥了眼巴爾托，未發一語，轉向書房，緩緩走去。 　　巴爾托連忙跟上去，關緊門，恭敬地彎腰，奉承這懶散坐倒的家主：“老板，您果然有先見之明。對付林博士這樣的老滑頭，請一位聖恩者協助，是一步有備無患的好棋。” 　　“嗯，巴爾托，”老懷特看著賣力恭維的手下，麵無表情，“你說，一位善戰的年輕聖恩者，能對付我的老朋友、自百年前便掌握祈信之力的林博士嗎？” 　　“穩妥起見，老板，可以安排我們的兄弟，用泰瑟槍和電棍將他製服。作為分裂軀體的醫者，林博士對這類武器的抗性該是不佳…” 　　“很好，巴爾托，那你說，在哪裡動手最恰當？” 　　“等林博士到我們的地盤…” 　　“忘了前一次的詭計？”老懷特搖著頭，視線移向杯中的紅酒，深邃又莫測，“不怕他故技重施？” 　　巴爾托吞了口唾沫，埋低頭，嗓子在發顫：“那…就到他的家…” 　　“你啊，你啊，你就想著處理掉那兩個小家夥，對嗎？”老懷特放開高腳杯，走過來弓了背，在他的耳邊吐出戰栗的低語，“巴爾托，你以為我是老糊塗？不知道你和溫亞德的人牽扯什麼私活？不知道你和戴蒙德家的女人滾了幾回床單？讓一個放蕩的妓女騙得神魂顛倒，拿著家族的生意冒險，插手西海岸的事務，丟人現眼。你要我怎麼放心？怎麼放心把懷特家主的位置傳給你？我的好外孫？” 　　“外祖父，我…” 　　“行了，收起你的小心思，我不聽沒有意義的道歉，”老懷特坐回原位，額角的皺紋高攢，盡顯衰老之態，“你和諾克真是一個模樣，不過，你是比那種混小子強，這些天，他甚至不肯打電話報個平安…哼，不顧家的人，能辦成什麼大事？記住，男人要是管不住下體，早晚死在女人的肚皮上。帶好人手和武器，去觀望林博士的動作。他若如約前來，做最後一單生意，我會擒住他；他若溜向機場和車站，馬上斃了他，再解決那對小崽子。別猶豫，用逃命的速度沖進他的住處，搜出一切有價值的東西，新城區的警察可不給我們麵子，全看你的動作能趕多少時間；記住，他要是帶著孩子出門，定是要跑，別打電話請示，立刻動手。” 　　巴爾托先站直身，再猛鞠一躬，臉都快撞上了自己的膝蓋：“是，老板。” 　　“出發之前，拿上一方聖巖，注意安全，”老懷特背過身，翻開桌上的資料圖鑒，啜飲一口小酒，“去宴會廳等候吧，你的兄弟們已守在那裡，待我為你們壯行。” 　　走出書房，巴爾托方覺汗水濕透了襯衫，萬幸有禮服遮掩，不至於在弟兄們跟前暴露狼狽。如果能回到一年前，他願對帝皇起誓，絕不會把那女人的枕邊風聽進耳朵裡，至少不會妄想靠兩個孩子留著她，而是把證據清除個乾凈，和坑害親人的毒婦斷了乾係。 　　宴會廳的中央，長桌飄忽在燭光之內。聽命巴爾托的打手、懷特家族培養的槍手相對而坐，每個人身前都擺著銀質的餐盤，餐盤裡躺著一塊血淋淋的紅肉，彌漫出輕微的濃腥。 　　老懷特站在主人的位置，率先捏起餐叉，將發生的血肉滑入口裡，嚼了又嚼，啃出頑固的爆汁聲，用新鮮的組織液填補衰頹的皺紋，精神了十幾歲。吞掉磨成碎末的腥紅後，他端起水晶杯，舉酒入喉，說： 　　“在東境為王庭所統治前，每逢出戰，勇武的高琴科索人都要割一塊生牛肝，配上烈酒餞行。自第二帝國覆滅，王庭以預防疾病為由，將這項風俗列入禁忌。可越是禁忌的舉措，越能體現違背者的勇氣。今天，我以懷特家主的名義，懇求各位勇士去了結掣肘我們的敵人，在他的頭顱上開洞，將他的親人割碎，用火焰和燃油，送他和他的秘密一同去往煉獄。在座的每人，都是最善靈能的猛士，你們肩負帝皇恩賜的力量，卻肯為我這老邁不堪的凡人效忠，我該向帝皇禱告，我該向你們行禮，我該感激不盡。而金錢，是唯一能表達恩情的謝禮，在座的每位朋友，記住，不論成功與否，三十萬威爾都已送入你們的家裡，由你們的太太、你們的父母親手接收，望你們努力協助，幫我的外孫、你們的領導者、你們的好兄弟巴爾托去處置敵人的葬禮。” 　　回答無需語言，包括巴爾托在內，所有人都嚼爛了帶血的牛肝，就著烈酒咽入胃中，齊齊看向欣慰的老頭子，等待下一步指示。 　　老懷特又斟了杯酒，在昏暗的燭光裡，端著如水的液體，環顧外孫在內的每一人：“我可以預祝各位凱旋而歸嗎？” 　　鏗鏘有力的回聲，在宴會廳中宣判了敵人的死刑：“我們會的，懷特先生。” 　　在巴爾托離開的一個小時間，老懷特一直在天臺上眺望，等新城區的好消息。當林博士獨身前來的消息坐實後，他命令巴爾托等候通知，隻待林博士落入自己的陷阱，便在那邊行動，免得奸詐的朝晟人留心到風吹草動，半路逃開了去。 　　“放心，我在黑水工作時，就讀過他的資料，”壯漢解開外套，抽出別在胸前的匕首，刮起了胡茬。說是匕首，這尖銳的利器長逾半米，能算在短劍之列了，而把它當成水果刀來單指飛轉的男人，定比森寒的刀刃更危險，“他的祈信之力偏向輔助，連他自己都承認，曾被朝晟的第一前行者…喔，就是朝晟聖恩者的領導者譏諷，說他該去醫院工作。隻需避免與他產生肢體接觸，再斬去他的四肢，砍斷他的筋骨，耗盡他的力量，他就是拔光了羽毛的老鷹，撲爛了翅膀也飛不出一米。” 　　“很好，相信憑你的經驗，足可解決那百多歲的老東西，”看他將刀舞成蝴蝶，老懷特的微笑更加自信，“可需要再備兩方聖巖？” 　　“不必，他若備有高出預料的護身奇跡，我會退開，方便你們開炮，”壯漢收起刀，扭起脖子，頸椎響得瘮人，“收到我的指令，立刻停火，方便我把他活捉，這正是你雇我來的目的，不是嗎？” 　　“我聽說，他在朝晟…” 　　“多慮，那樣宏偉的奇跡，已十幾年未有人采用。光是耗費的聖巖，價值就足十億威爾；更別說念誦經文的時間，都夠磨爛他三條舌頭了，他在格威蘭跳得這麼歡，可沒空捧著書復讀。” 　　“那…”電話鈴阻斷了老懷特的疑問，他隻聽監視的人說了一句，立時改口，向壯漢點頭示意，“他要來了，去地下室埋伏吧。” 　　停好車，走過恭迎的幫會流氓，老伍德深入居民房的底層，在看似整潔的手術間踩出染血的汙漬，俯在孤零零的手術臺前，對兩眼無光、瘦骨嶙峋的男人，說出了旁邊那正準備摘取器官的黑心大夫都不敢想象的索命之言：“別怕，扔骰子的時候就約好了，我會代帝皇讓你體驗一個星期的煉獄之旅。這是你受難的第六天，如無意外，明日就是你的解脫之期，當然…前提是我們的懷特先生寬宏大量，給我充沛的時間狩獵虛度年華的廢人呀。” 　　曉得隱匿失敗，壯漢掀開裹著手術器械車的綠布，踏折了空心的鋼管，抽刀砍向老伍德的右臂。剎那之間，鮮血飛濺，斷臂還未落地，半蹲著的壯漢又揮刀向斜上挑，將老伍德的雙腿也削了去。守在外麵的槍手端著派不上用場的狙擊炮沖進手術間，卻聽斷肢和殘軀摔得響亮，見持刀的壯漢懊惱地搖頭，說了聲：“無聊。” 　　“事情辦妥了？”老懷特快步趕到地下室，看著血泊裡隻餘左臂的老朋友，喜上眉梢，“不愧是…” 　　“他不是林博士，甚至不是聖恩者，”壯漢收刀入鞘，接過混混們送來的黑皮外套，越過老懷特走上樓梯，“有什麼要問的，抓緊點，他活不過三分鐘。” 　　一時間轉喜為驚，老懷特幾近癱軟。但當著手下的麵，他強撐雙腿，踩進粘稠的血灘，幫將死的老朋友翻過身，聽那冒出血沫的嘴咕噥著何種譏諷：“蠢人，蠢人…對付自以為是的蠢人，真話比謊言更管用啊。見到了嗎？另一個我？另一個我呀，嘿嘿…” 　　沒多想，老懷特喊回躲避的醫生，命令他把這半具死屍的命從鬼門關拽回來，找書苑 www.ｚhａｏshｕyｕaｎ.ｃom 接著打通電話，告知巴爾托事有不妙。 　　可巴爾托正盯著裝成電工的兄弟，在樓梯上等候兩個小鬼把門開啟。感到手機在震動，他不耐煩地抽出一看，見是老懷特撥來的，便示意槍手們繼續行動，自己則跑下樓，接通電話，聽著外祖父氣急敗壞的警告，瞪凸了眼球： 　　“老混蛋還窩在家裡！你們當心！” 　　他撒開腿跑回老伍德居住的樓層，卻看那扇門敞開著，五位最好手的活計都不見了蹤影。一槍未開，一聲未發，究竟發生了什麼？那扇門後，不是隻有兩個小鬼頭和一個老不死？他們憑什麼難住最兇悍的五名兇徒，叫他們忘了吭聲報信？ 　　恐懼時分，熟悉的嗓門讓他鬆了口氣：“老大，這裡安全，兩個小鬼拿住了，請來處置。” 　　他掏出手機，走入房門，準備向老懷特報告，說林博士早已撇下兩個孩子溜走，卻被一隻強有力的巨臂奪去手機，想開口怒罵，又吐不出半點聲音。直到肥厚的舌頭鉆出嘴，耷拉到地上，扭得像條蛞蝓，他才明白，是林博士用祈信之力增生了自己的舌頭，堵死了自己的發聲器官。 　　這時，他有空看向從鞋櫃上方伸出胳膊，掏住自己喉嚨的林博士，以及被甩在鞋櫃後的客廳內的五具屍體，和那五把沒來得及解除保險的槍炮，聽瞇著眼的老聖恩者怎樣揶揄：“放心吧，巴爾托小兄弟，我讓向內增生的頭骨擠勻了他們的腦漿，不會有什麼痛苦的啦。至於你，是想如他們一般閉眼安息，還是揪掉這惡心的長舌，與我談談天，試著挽救所剩無幾的小命？”