維萊的問題，著實問住了德瓦。 　　他該怎樣回答？呆滯又心虛的男人，撐死了歪歪嘴，趁著酒醒後的良機，說之前的都是醉話，當不得真吧？嘿，但看他的躊躇，就明白，這樣絕情的發言，恐怕是聽不到了。 　　老實說，德瓦從沒想過自己會在醉酒時發瘋，吐露真心話；更沒想過，平日膽小怕事的搭檔，會有種把自己的小秘密聽得清清楚楚。他都想祈求帝皇，願祂收回祈信之力的賜福，隻望送自己回到一個月前，寧死不沾一滴酒水，將那些回憶在心裡鎖困，而不是發酒瘋說給別人聽，羞恥到想鉆進焚屍爐自毀。 　　可他關心的、羞恥的、在意的果真是自己的麵子、自己在同事跟前的浪蕩高人之形象毀於一旦的破碎嗎？若要明了他的心，就要看他如何作答…如何回應，如何抉擇。 　　“關我屁事！叫帝皇去操心他們的爛屁股吧！”給出答案的德瓦握住瓶啤酒，甩在墻上，砸得啤酒沫飛遍整間包廂，“死禿子想釣魚，就叫他釣！去拿他的子孫根多釣幾條缺德魚！早晚，有人要踹爛他媽的臭卵，叫他捂著蛋求人伸把手！” 　　“好吧，格拉戈先生，我尊重你的選擇，”說著這樣的話，維萊走出包廂，翻著鄙夷的白眼，轉給同事一個隨意的背影，喚來聞聲而來的女侍者打掃碎玻璃，“買單還是繼續？” 　　今次，德瓦沒有偷瞟女侍者的臀部，也沒有吹惡俗的口哨，隻是癱在座椅上，兩眼無光：“再拿箱酒，謝謝。” 　　借酒消愁，鬱火更苦。沒用開瓶器，德瓦一口咬掉啤酒蓋，舉著發棕的玻璃瓶，遲遲不對了嘴吹個空。維萊則穿好手套，撕了條乾凈的羊肋排，慢慢啃了起來，雖不算心事重重，卻像是在思考一些頗為遙遠的難題，叫人不好捉摸。 　　“維萊，我和那些可恨的攪屎棍絕不是同類人，”德瓦放下啤酒瓶，拍響肚皮，打了個發酸的酒嗝，埋頭苦笑，“你知道嗎，假如…我是說假如，假如他接受我的追求，我願朝帝皇起誓，將肉體的關係列為禁忌，隻和他同居同行，至多…貼個麵，接個吻，牽個手，你明白嗎？我不強求、也不想…走什麼後門，那太惡心，太齷齪，要發泄，我不如去酒吧找女人，我是…我是想，我是覺得，我得承認，我真心欣賞、也沉醉木精靈的獨特美色，但我不會…不願、不想去將這種美麗玷汙，我想要的，隻是他能明白、能接受我的心意，他給我烹調早餐，我替他煮下午茶，在夜晚走上伯度河的碼頭，坐在長椅上看星星和月亮，你懂嗎？我不是基佬，真的不是。” 　　“嗯，明白。” 　　隨口的回話，滿是應付的意味。我們的格拉戈先生哪聽不出來？但見他搖頭的苦澀，該是不大在意同事的看法：“老弟啊，可他拒絕我了，踐踏了…不，婉拒…是抗拒了我的表白。我能怎麼辦？哦，跑回去死纏爛打，對著一個…年紀比我曾曾曾祖父還大的老頭子？做不到，我做不到。就是回去…我也做不到，我不要麵子的？我不要這張臉的？腆著臉湊去討好，那是沒骨氣的狗才做的下賤勾當，我乾不出來，乾不出來。” 　　“嗯，明白，”啃光爆漿的羊肉後，維萊滿意地點點頭，也斟了杯酒解膩，發出舉杯的邀請，“還是喝酒吧，格拉戈先生。” 　　“好…”終於，德瓦含住瓶口，將棕黃的麥香灌了個熱辣滿腹，撒開酒瓶，捂著肚子躺坐了好久，勉強立起發軟的雙腿，一步步走出包廂，艱難且沉重，“太憋了，脹得生疼，等釋放完自我，咱們再好好聊吧…老弟。” 　　待他的腳步遠去，維萊掏出電話，給剛才聯絡過的前輩發去了消息，告知對方搭檔的決定，得到了失望的答復： 　　“很遺憾，他是個不便爭取的頑劣滑頭。” 　　“是啊，爭取聖恩者…難度頗高，”維萊又撕了條滴油的羊肋排，一口酒，一口滋潤的肉，如是自嘲，“難度頗高啊，前輩。” 　　沒被德瓦噴過酒的，還有二指粗的牛肉串，以及點綴著香料和碎芹的嬌嫩骨髓。維萊再不客氣，專心解決貼膘的肉食，好好補償這些天糟蹋的精力，獎勵自己的味蕾。 　　愉快的享受，讓維萊忘了時間。不知多久，滿擺烤肉的餐桌已是風卷殘雲，剩不下幾串整肉。而吞了幾瓶啤酒，維萊也有了醉意，麵色微紅。該是爽快的時候，他卻看了看仍未敞開的門，又瞧了瞧手機的時間，額頭逐漸高皺。 　　半個鐘頭了，德瓦還沒從衛生間解脫。這滑稽的聖恩者，莫不是忘帶衛生紙，蹲暈在廁所了？ 　　揣了包紙巾後，維萊推開包廂的門，向廁所走去。在半路，正抱了箱啤酒快步走的女侍者看見了他，連忙喊了句：“先生，是找你的朋友？半個小時前，他就買好單打車走了，還囑咐，我等你吃飽喝足再知會，說白蹭你這麼久，今天就破例請你一頓，作為回報？哎，要我說，這次的酒水錢可不少，他還真是個大方的朋友啊。” 　　維萊登時呆在原地。不知過了多少秒，他才掏出本來帶給同事的紙巾，走出餐館，吹著街頭的涼風，擦拭麵龐的冷汗，打通前輩的電話，嘖嘖感嘆：“基佬就是基佬…嗯，可以爭取，能爭取，我定努力爭取。” 　　爭取先不談，我們把暫且視角拉回康曼城，看看和黑水的探員說上話後的老精靈是何情況。顯然，有探員打了包票，他的焦慮減消大半，不過那緊張的柳眉依然微蹙，心總是放不下擔憂。 　　是啊，黑水的陌生人，可真願意來鼎力相助？別說德瓦的態度不明，就是他沒喝個爛醉，在方才的電話中許下口頭的承諾，背地裡又會說些什麼？聽聽吧，剛剛的低俗言辭，和塗臟門的汙言穢語有何區別？都說酒後吐真言，興許害人的酒精，真能揭露一個人本來的麵目。和那些庸俗的格威蘭人如出一轍的德瓦·格拉戈，會親自幫助、會不阻撓同事對雅星迪·艾普菲洛的援助嗎？ 　　人心難測。 　　最終，嘆著氣的木精靈還是撥通了別人的電話。長久的歲月，會送給長生種相當的識人之能，因此，他相信自己的判斷沒錯——那位僅有一麵之緣的曼德·福斯特先生，是位恪守正義之心的退休記者，定有可能伸以援手。 　　“嗯，好的，我明白，”將車停在路邊後，接到電話的老曼德的視線猶如叼住野兔的蒼鷹，有著獵殺者必備的老練，“我會著手調查，但我力薄才疏，恐怕有所拖延…還望體諒，上了年紀的人類不比精靈，體力精神下滑得厲害。” 　　看不見的信號，將雅星迪的道謝悉數轉達：“哪裡，先生，是我該感謝您…在格威蘭這麼些年，您是我認識的第一個正義之士。贊美帝皇，在這汙穢的泥潭裡，仍保佑你這樣的誌士不受熏染，潔凈如故…” 　　“無需客氣，願帝皇庇護你的明天。” 　　“謝謝…” 　　直到按住掛機鍵，木精靈還是未將經理提及的要事說給老曼德聽。他回到臥室，端詳起貼在床頭的康曼城地圖，找出那家中洲餐館所在的街區，穿好黑紗、戴上墨鏡，打算去走訪一遭。 　　他並非不把探員的警告謹記於心，僅僅是對康曼的社會風氣存有最後一絲希望，或者說，是對邪惡的兇狠心知肚明——再怎麼猖狂的惡賊，也不至於在光天化日之下，於繁華地段公然行不軌之舉。這又不是特羅倫人進犯瑟蘭的時代，當街行兇的蠢事，怕是連駐守共治區的、風紀敗壞的格威蘭陸軍都乾不出來。 　　和某些倚老賣老的壞種不同，哪怕年歲更長，木精靈也想獻一份微薄之力，盡量減輕好心人的負擔。當然，要是手頭寬裕，他情願找偵探社代為搜集資料。可惜，康曼的房價太高，單是買下這間老房並重新裝修一番，就花光了他所有的積蓄。當然，要是他肯開口，莎薇酒店的經理必然會幫他找最好的私家偵探，費用全包，可老年人的自尊心，又讓他放不下身段——老朋友的孫女是個好姑娘，已經幫了他太多太多，再麻煩人家勞心、白花人家的威爾，他實在沒法接受。 　　或許，這在艱難的生活中堅守的自尊和思量別人的體貼，正是他吸引到德瓦·格拉戈的魅力所在。 　　開著小巧的雙座汽車，雅星迪在下午茶的餐點前趕到那家店。約摸四點左右，放眼望去，這條商業街已有不少領孩子的父母老人在散步，客流量不可謂不旺。抬頭看，那漸西而去的赤陽是微黃的光，不似正午的灼人，也不似清晨的寒涼。若非有正事待辦，木精靈倒真生出些逛逛街的念頭。可一想當下情況不甚明朗，更何況無人陪伴的閑散，隻會滋生孤單的悲涼，他便輕拍心口，想著從哪裡入手為妙。 　　那家店雖在營業，可登門拜訪怕是過於直接。不如先在別的店鋪打聽打聽消息，稍後再去表明來意，更好切入話題，也方便溝通。 　　他仔細瞧了瞧，這條街的鋪麵以餐飲為主，其餘的則是便利店和超市，以及寵物醫院和私人診所。依他久居康曼的經驗，便利店的老板是最好搭上話的，所以，雅星迪從布麵錢夾裡抽出幾張零鈔，選了家有中年婦女在招呼的小店，一進門，先問有無解渴的冰飲，再不時瞟兩眼售貨櫃上播放節目的小電視，拿追問頻道作借口，慢慢聊了上來。 　　但便利店的老板娘熱情過了頭，那高昂的康曼腔更戳得木精靈耳膜刺痛。他們先從娛樂的節目聊到最火的電視劇，又從電視劇扯出最近上映的電影，再由電影引申到影院周邊的生意，最後可算是掰到了治安的話題。 　　“哎呀，瑟蘭的好先生，你說，在灰都，哦，看我這嘴，總是改不過口，是康曼、康曼，”老板娘扭開瓶純凈水，咕咚下肚，滋潤了沙啞的喉嚨，說得是眉飛色舞，“康曼城的風氣，是日暮途窮啦。這年頭，醫生謀財害命，就拿鄰街的醫院說吧，那個黑心的大夫啊，仗著普通人聽不來醫學的單詞，糊弄那些沒病的可憐人，騙他們得了癌癥，開最貴的特效藥喂他們吃，賺了十來年的黑心錢，才給一個兒子讀醫科的病人戳破了！你別急啊！更要命的，還在後頭呢！聽說新區的法院，就判他個誤診，賠了藥錢了事，連執照都沒吊銷！帝皇在上，我得說，這真嚇得人心驚肉跳啊！治病救人的在謀財害命，斷案公審的又沆瀣一氣，都是大不敬的惡賊，打到煉獄裡滾油鍋也不冤枉呀！” 　　“嗯，這件事我曾聽過，”木精靈撕開袋雪糕，倚在貨櫃前，嚼著濃鬱的奶味，耐住性子傾聽，“犯罪者禍害的是人，惡俗的審判者，禍害的卻是整個社會。” 　　“說得對極啦，好先生，不瞞你說…”老板娘指向對門的餐館，吵嚷的嘴巴可算壓低了聲，“瞧見沒有？中洲人，咱們這片區最興隆的店，就讓法院的老爺禍害啦！” 　　“怎麼，這裡…” 　　“別急，你聽我說啊。可有些日子了，容我想想…哎，總之啊，那家店的老板啊，是個漂亮寡婦，從聖城跑來格威蘭，一個人拉扯大兒子，要本事有本事，要心眼有心眼，可遇上法院的老爺，也得吃虧認栽啊。我聽說，反正是個有頭臉的人物，摸了把她的屁股，恰巧她讀中學的兒子回來，剛好看見，這還了得？小孩子不懂事，沖上去給了人一頓打，把人得罪死啦。沒過幾天，倒黴孩子就給綁票，赤身裸體扔到河岸，嘖嘖嘖，想都不用想，肯定是給腦滿肥腸的老爺糟蹋啦。這群人啊，怪得緊，不瞧著娘們，專瞅男娃下手，不嫌惡心的呀…” 　　越聽，木精靈的背後冷汗越密。等多嘴的老板娘講完，他趕忙付完錢、逃出便利店。拍走了鼓膜裡的嗡嗡後，他趕著紅燈走到街對麵，卻在客人喧嚷的店門前犯了難。 　　畢竟是揭別人的傷疤，怎麼想都不大禮貌。但若能伸張正義，相信他們會拿出有價值的證據，讓逍遙法外的兇徒受到應有的懲罰。 　　在木精靈說明來意後，笑臉相迎的女老板霎時陰沉了眼，那冷冰冰的排斥紮得他心慌：“我們這裡不歡迎亂撞的蒼蠅，請出去。” 　　情急之下，他靈機一動，編出善意的謊言，說動了已經準備驅趕自己的女老板：“我是瑟蘭的記者，瑟蘭的記者，不在格威蘭的報社工作，希望您能給予我信任，我…” 　　“瑟蘭的記者？”女老板放低舉起的手，撇過頭，示意靠過來的兩位侍者回去招待客人，修剪齊整的指甲敲在按鍵上，砸得計算器叮咚亂響。大約有一分鐘，她走出前臺，踏上樓梯口，回過頭催促，“跟我來。” 　　進入一間空餘的廂房，女老板反鎖門，點了根香煙，問：“抽嗎？” 　　“不，謝謝，我習慣抽水煙。” 　　“看來，你真是從瑟蘭來的，”女老板鬆了口氣，碾滅了剛冒火的煙卷，敞開窗透氣，在黃昏的輝光中捂住臉，“抱歉，格威蘭的記者都是吃乾飯的混球，我實在不能…” 　　“嗯，沒事，我理解…” 　　“不，你不理解…我的孩子啊，信仰帝皇的兒子，多熱血的少年…竟然在古老的灰都、帝皇建設的城市裡，被無恥的?罪者…”不止哽咽，女人是在掩麵而泣，聽得木精靈揪緊了心，“我真是…我不該聽信他們的鬼話，說什麼格威蘭的發展好，比聖城寬鬆自由，帶孩子跑來受罪…帝皇在上，我不該質疑祂的嚴苛，不該質疑祂的使者…” 　　事情要從十多年前說起。那會兒，聖城的法令嚴峻到可怖，是聞名大地的酷刑之所。喪夫的女人看多了格威蘭的節目，又聽到格威蘭打拚的親戚吹風，辦好手續，帶著還在學步的兒子乘上背井離鄉的航班，到灰都做自己的生意。 　　灰都和聖城，是大不相同的輕鬆。人們的行為舉止，無不透露著沒有壓抑的自在之情。有了錢，和同鄉抱團，和監管餐飲的官員搞好關係，生意就好做；有了生意，有了更多的錢，搭上更多的線，孩子的學也好上。在聖城明令禁止的醜行，是灰都習以為常的規矩，人們稱之為潛規則的工具。 　　女人簡直覺得，移居灰都是此生最正確的決定，直到噩夢降臨。 　　她的兒子，受了最慘烈的折磨。光是診斷結果就寫了兩大頁，雖無致命致殘之傷，但刻入精神的恐懼和恥辱，是比身體殘缺更痛苦的傷痕。每天，她的兒子都要洗三次澡，拚命洗、拚命擦，找書苑 www.zhａoshuyuaｎ.coｍ 對著受過侮辱的部位拚命搓洗，搓破皮、搓出血也不罷手。警察呢？說是證據不足，還在查辦；黑水的探員呢？說是案情有了眉目，又遲遲不出結果。現在，她沒了指望，隻求瑟蘭來的記者將事情登上異國的新聞，能借外部的壓力，讓王庭把犯人盡快法辦，為兒子討回公道。 　　在以帝皇之名安慰對方後，雅星迪得到了今次談話的錄音，和受害者的病歷復印件，捂著發痛的良心，驅車行駛在回家的路。 　　“首先，我很抱歉聽聞無辜者的不幸，”走進家，撥通老曼德的電話，滄桑的嘆息回響在空蕩的房裡，“其次，請你相信，無論他的後臺有多堅挺，我都會拚盡全力，將他的罪行披露至陽光普照的每一寸土地。” 　　“謝謝您。” 　　“我何時來取這些證據？” 　　“今晚…不，明天吧，”雅星迪看了眼鬧鐘，才發現如今已是淩晨。他走到窗口，拉開窗簾，見天空灰暗到不見星星，隻有一輪殘月的寂寞之影，“太晚了，請好好休息。我明早八點上班，在這之前趕來我家，可行嗎？” 　　“可行。” 　　通話結束，木精靈褪去外袍，躺倒在床。他深吸幾口氣，把慌張、憤怒和驚懼吐入了空氣裡，喝了杯放涼的冷茶，沉沉睡去。 　　鬧鈴響了，他睡眼朦朧，想揉揉發酸的眼眶，卻感到手腕被什麼東西束縛。他試著起身，腳腕也勒得生疼，動彈不得。 　　窗簾拉開，明亮的陽光滲入臥房，清晰了他的視線，和撐在身上的醜陋肥臉： 　　“美麗的縮萎婊子，喜歡我的回禮嗎？”