如知趣聞，多數人會當聽了笑話，一樂置之；少數人會深究其不和諧之處，深挖長在矛盾下的根結。 　　露絲·舍麗雅正是這少數人中的一員。近兩天，戴維總是有心或無心地提幾嘴，把很多不該說的事情講了個明白。而露絲，則是愈聽愈心驚，因為這些事哪裡是不該說，分明是不該知道。進入訓練營、就職黑水時的宣誓詞，除了效忠王庭、全力執行法典的正義外，最莊重的便是保密的條令——無上級許可，嚴禁外泄未公開的卷宗、曾完成與正執行的任務，哪怕是在家人、同事、朋友間的隨口失言，也不得寬恕。 　　但戴維卻偏要說個漏底。別說北方的康曼城裡議員遇害的案情，就是西海岸的溫亞德，帝皇使者又在哪條街的哪家餐館吃了幾盤肉、飲了幾瓶酒，到海灘散步時抽了幾口煙，窩在不知名的南方小城的戴維都說得繪聲繪色，似乎黑水的規矩、保密的協議、探員的自覺盡是謊話，不值一提。 　　讓露絲最心顫的，還是戴維如何得來這些消息。昨天，聽帝皇使者在瑟蘭餐館喝酒時去了幾趟廁所而不開口，已是她忍耐的極限。今日，在戴維贊揚癡情的聖恩者搭救險將遇害的精靈的壯舉時，她總算捏斷了手裡的簽字筆，嘶出斷續的低吟：“你不覺得有些僭越了？戴維？” 　　“有嗎？說些軼事趣聞，算不上違規啊，”話說這麼說，戴維又擺出副不置可否的表情，笑著喝起咖啡，“莫要大驚小怪，成日上綱上線呀。這些事情，縱然口頭談論千萬次，照樣無法坐實，實屬個人從閑言碎語裡臆想來的猜測，與現實無關。” 　　露絲抽出還算完好的筆芯，拆了根新筆管，將筆蓋擰開又旋緊，使塑料摩擦出刺耳的噪音，給沉悶的辦公間沉了些壓抑。她想繼續書寫報告，卻在落筆的時候重重劃動，扯裂了堆滿單詞的信紙，乾脆甩開筆，抱臂恨笑： 　　“連帝皇使者吐了幾根魚刺、喝杯酒咽了幾口都說得有模有樣，我很難不懷疑，你是覺醒為聖恩者，分身多地，偷閑觀劇啊？還是說，戴維，你和沒有危機意識的好同事們聊得太開，連各自的任務都在短信裡挑明了？” 　　“唔，何出此言？” 　　“得了吧，少給我裝無辜，戴維，你是想拉我下水？”露絲把桌上的鍵盤敲了又敲，視線卻緊盯朋友的屏幕，看那反照在藍光裡的麵容有無微小的表情變化，“你們是在表演什麼戲法？” 　　“戲法？”很遺憾，戴維還是笑得心不在焉，怎麼看，都是個吊兒郎當的街頭混子，毫無城府可言，“高中時，我的父親花錢送我到康曼城的私立貴族學校讀書，每逢體育鍛煉，綠茵場上常有劍術比賽。這種全神貫注的競技極度消耗精力，通常都是一一對決，勝利者要休整一小時，方能迎戰下一位參賽者。可總有天賦異稟的奇才不受規則拘束，敢於打破陳俗陋習，一戰到底。那是位英姿颯爽的學長，氣宇軒昂的他手執彎鉤長刀，刺擊如陽光，挑斬如遊蛇，竟憑無刃之器拆落對手的護具，在賽場的中央抬手相邀，請餘下的劍士們速來決戰。出於尊重，七位參賽者逐一上臺，卻無人撐過三十秒，均被解除護具，大敗而歸。那以後，每談起這次比賽，我們都稱之為彎鉤戲法——憑無休整的七連戰直取冠首之榮，值得津津樂道。” 　　“戴維，若非跑題，還請你解讀這段回憶的內涵？” 　　“跑題？哦，還真是跑題，”大笑幾聲後，戴維拍紅了自己的額頭，快樂地坐著椅子飛轉，“我想說的是，小露絲，我不是魔術師，不會奇跡般的戲法；我亦非聖恩者，沒有割裂軀體的異能。我啊，就是和訓練營的老朋友們統一了意見，覺得常年奔波不見，甚是想念，為免滋生懷舊之苦，體感同窗的情誼，我們私底下搞了個名為「荊棘」的同學會，荊棘啊荊棘，本是兩類糾纏在一起的植株，卻被世人誤解成帶刺的藤條，蒙受痛苦、公正的審判之刑具的美名，你說，這與黑水組建的初衷不謀而合，對吧？在荊棘會成立後，有技術的幾位出力搭建平臺，有職權的幾位梳理監察數據，我嘛，身無長處，就跟著大夥混日子，多聯絡聯絡畢業後散夥的老同學，看他們有無入會的興趣——小露絲，可別埋怨我哦？荊棘會剛有起色的那些年，你都鎖在王庭裡當保姆，實在打不上招呼，多多體諒吧。” 　　“你們瘋了！”體諒？露絲已經一巴掌拍散了鍵盤，在鍵盤帽彈奏的樂曲裡怒睜鳳眸，“私自結社者一律按叛逆論處！別告訴我你不懂！戴維，你是失心瘋了？跟他們擺弄謀逆的勾當？” 　　戴維忙擋住臉，遮著飛射來的塑料碎塊，吹起在爛俗的劇院裡偶遇上好節目的口哨：“放寬心，我們不過是老同學聚會，偶爾交流各自的工作經驗，分享分享心得，沒什麼大不了的。就是我們踩了香蕉皮，一鼓溜摔進監獄裡，部長提審的時候，至多也就訓斥我們玩忽職守，有失黑水體麵，叮囑法官大人判我們五六年，在檔案裡添一筆黑歷史啦。怎麼樣，露絲，有興趣來玩玩嗎？我們這一級的年輕人都算是前輩哦，當離群的羊媽媽回歸羊群時，必定受到小羊羔的熱烈歡迎…” 　　“呸！我還沒結婚呢！找別的冤種當他們的媽去！”罵完，露絲捂住臉，再不言語。稍後，她拔掉鍵盤的連接線，拿紙巾撚走散落一地的塑料碎片，把它們連同火氣都扔進了垃圾桶裡，“你們的膽量，就是神聖帝皇也要側目啊。戴維，我不清楚你們想折騰什麼，我隻想告訴你，如果是為了擠兌大腹便便的上司，這未免太不值當。萬一捅出簍子，你們的辛苦、榮譽都會寫進新的手冊裡，成為新人間口口相傳的荒唐笑話，不值得，戴維，這真的不值得。” 　　“你太小看我們了，舍麗雅同學，”戴維晃回電腦桌前，戴上墨鏡，對著吊燈的光暈，仰首微笑，“我們是荊棘，是以鞭笞為名，公正刑罰的荊棘，那些鬥誌衰微的落敗老東西，不配做我們的死對頭。拿匪徒的話講，要乾，就乾票大的，偷雞摸狗的小事，何須我們苦勞？” 　　“你們不是想…” 　　“我們從不想，我們隻付諸行動。露絲，如果你多在總部待幾天，你就能聞到那股腐朽的臭氣——冗雜的官老爺脾性，已經取代了管理層的腦子。他們滿嘴廢話，隻曉得扯皮頓經，一遇事端，便喊年輕人拿主意，惹了禍，鍋你來背；成了功，勛章他來領，全是群混吃等死的窩囊廢，辦不成半件實事。我們不過是借同學之誼，多方走動，聯合在一起，履行我們的職責，奪回屬於我們的權力罷了。而且，我們在實踐中總結出了一道好玩的真理，想聽聽嗎？” 　　“說。” 　　“給一群豬換上禮服，扔進辦公室，黑水照舊是黑水，還能節省大筆開支，用來采購新設施，”戴維擋著光，打起哈欠，墨鏡下的不止疲憊，更是難掩的銳意，“可要是沒了我們這些乾活的人，黑水連個屁都不是，除非趕那群坐得屁股生瘡的老東西滾回市井街頭，叫他們乾乾幾十年未碰過的老活——他們做不來啊，就他們那大肚子配皮鞋，腰帶勒得比肚臍還高的打扮，流浪漢都看得出，這是群沒事乾的官老爺，不罵他們都算給足了麵子，又能告訴他們幾句真話呢？” 　　戴維的話，露絲聽得明明白白。果真忠於黑水、忠於王庭、忠於部長的威望和國王的法理，她早該怒斥朋友的不忠，摔門而去，將聽聞的證據報告上級。言已至此，她都沒有多指責幾句，可見戴維的傾訴，並非缺乏道理，甚至可以說…這位黑水的探員，才是言之有據。 　　再愚鈍、再天真，埋在辦公室內，被堆積成山的卷宗和文件折磨了這麼些天，露絲·舍麗雅終究幡然醒悟，清楚地明白戴維對黑水、對王庭、乃至對整個格威蘭的批判，都入情入理。黑水已然墮落，王庭無能為力，格威蘭急需大刀闊斧的變革。 　　但變革絕不是紙上談兵，需要流血的勇氣、需要流血的付出，誰有勇氣流血、誰願無私付出？反正露絲是想不出來。她看向快睡著的朋友，期望的視線愁緒繁多，她想問一句，靠他們這樣的普通人，針砭時弊已是艱難萬分，要做推陳出新的壯舉，果真有實現的可能性嗎？ 　　“所以，你們是想逼部長和陛下接受你們的建議，給格威蘭來次大換血？”不明前景，露絲嘆了聲惆悵，學著戴維仰躺在椅子上打盹，“誰來給你們背書，當你們不滅的後盾，讓你們減卻後顧之憂，能放手一搏？沒有人啊。你不是說過嗎？陛下或部長，都缺少斷指求生的決心啊，就算多了我一個，你們也沒機會啊…沒機會的啊。” 　　“有的，有的…”戴維的回答微不可聞，但那自信的欣慰，又是無需雙眼亦能看見的笑容，“千載難逢的良機…近在眼前…近在眼前啊。” 　　時運不常有，全憑預感琢磨。探員掛念的良機，會在何處？灰色的康曼城，老邁的部長和神秘的國王，會是他們期望的後助？指不準，看似糊塗的部長先生是明白人，深藏不露的國王是操盤手。又或者，他們料想的變動來自外部，來自朝晟、來自共治區…來自滯留溫亞德的帝皇使者？ 　　說句實在話，與其揣測班布先生的心思，不如懇求部長與國王多些雷厲風行的膽氣。今非昔比，曾經的孩子，再非冒失的竹，而是一叢韜光養晦的不秋草，蒼翠通天，不知其根係有幾何。他流連於溫亞德的目的，又有誰能猜透？ 　　正走在多弗斯莊園的藤架下的班布先生，在凜冽的風拂麵而過時，伸手接住一片飄落的枯黃。不知不覺，風已非秋日的清爽，而是鋒銳的寒涼。自離開朝晟算起，老人已帶著少年留居溫亞德三月有餘，卻總是吃吃喝喝，沒一天講授過功課，要說他送給少年的唯一禮物，恐怕就是這過分親昵的小弟弟。 　　遮著嘴竊笑的齊約娜瞟了眼丈夫，卻見他愁眉不展，以至於有幾分兇戾，難免生出些不滿，輕聲提醒：“杜森，阿納塔難得開心呀，你也跟著笑笑，別總苦著張臉，不明白的，還以為你又折了訂單，虧了生意呢。” 　　“嗯，哦，是我失禮了，”杜森·多弗斯急忙擺出副回過神的表情，尷尬致歉，“剛剛想了些生意上的事，煩心了。阿納塔…高興最好，嗯，班布先生，你覺得呢？” 　　“喔？給我這老頭子出難題？”老班布吹開了掌中的枯葉，把注意力放在兩個孩子身上，笑得叉起了腰，“要我說啊，我這孫兒就是生成孫女，也不愁嫁個好人家哦！” 　　隨老人的視線望向葡萄園的深處，能見到端著把水槍的阿納塔追住賽爾，在藤架間繞了不知多少圈。沒一會兒，轉暈了的阿納塔扔開水槍，暈乎乎地靠著藤架喘氣。賽爾則停住腳步，回身過來問候，可剛靠近，他就給調皮的男孩樓住了腰不放，被小小的臉蛋在濕漉漉的胸膛磨蹭個不停：“呼呼！賽爾哥哥笨笨的！又上當啦！又上當啦！” 　　“嗯，阿納塔，我認輸了，”同樣是拿著水槍，賽爾卻未潑中男孩一次，隻是撫過垂落的發絲，將打濕的長發掛在耳後，又拍了拍男孩的頭，異色的紅藍雙眸皆是溫馨，“我的槍法太差了，瞄不準，是阿納塔更厲害呢。” 　　阿納塔自豪地挺起胸，仰望少年的麵容，抬手勾過他耳鬢的發絲，搭在鼻前嗅了嗅，又抓著少年的手，蹦來蹦去：“賽爾哥哥是香香的！頭發都是香香的！呼呼，比媽媽還好聞哦！” 　　此情此景，少年唯有尷尬地笑笑，向大人們尋求幫助。最先幫他解圍的，自然是強忍訓斥之意的杜森：“阿納塔，太陽快落山了，這個天氣容易著涼，別纏著賽爾了。賽爾，先去沖個熱水澡吧，濕了的衣服，我和齊約娜用熨鬥…” 　　“不必，不必，我們開車回去，省時間，”老班布從藤架上揪了片綠意未消的葉，鬆開手，看黃翠相交的界限歸於塵土，招手換賽爾離去，“該回酒店泡澡咯，走吧，走吧，阿納塔，跟不跟我們一塊兒回去啊？” 　　“唔，好想啊，但是爸爸媽媽不會同意咯，”男孩的眼裡先是星星閃閃，又褪為失望的暗色，惱火地跺跺腳，又摟緊賽爾的腰，還順手摸了摸那稍顯肌肉線條的腹部，“哼，不高興！我不開心啦！要賽爾哥哥答應我一件事…阿納塔才讓賽爾哥哥走哦！” 　　“什麼事呀？” 　　“嘿嘿，是班布爺爺的小秘密哦！”阿納塔壞笑著跳起來，說得是鏗鏘有力，“賽爾哥哥想不想知道？想不想知道呀？” 　　“嗯，爺爺的秘密嗎？想呀。” 　　“好，那…”忽然，阿納塔嘟起嘴，擁住少年的脖頸，踮起腳來，“賽爾哥哥要給我一個道別的禮物！就當是晚安吻！嗯，晚安吻！作為交換哦！” 　　“阿納塔，這樣是不行的，”與男孩預想的不同，少年很嚴肅地推開了他，搖晃著頭回絕，“即使你把哥哥當成姐姐看，索要吻作為禮物，也是相當的不尊重哦？絕不能再這樣沒禮貌了，不然，哥哥會生氣的。” 　　“唔…對不起啦，賽爾哥哥。” 　　一路追送少年和老人後，阿納塔戀戀不舍地回到莊園，剛開了瓶牛奶，躺倒在沙發上休息，就給一團高大的黑影罩定了身形。是杜森站在沙發前，瞇著眼俯視惴惴不安的兒子。在客人告辭後，身為父親的男人無需克製以禮儀，厲聲訓斥兒子的過錯，尤其是想跟名為賽瑞斯·文德爾的少年吻別的念頭，更是批判的重點： 　　“阿納塔，我再三強調，他雖生了張漂亮的臉，卻還是男生，你這樣的糾纏，毫無邊際感、毫無禮貌可言，會讓人覺得惡心。” 　　“哪有嘛！賽爾哥哥都沒說惡心！隻是不禮貌嘛！再說，這樣哪裡惡心了？”阿納塔抬高頭，氣鼓鼓地頂起了嘴，“晚安吻嘛！老師教過了，不僅親人，親密的朋友間也是可以的！” 　　“親密的朋友…阿納塔，那僅限男女之間，明白了？” 　　“有什麼區別嘛！男孩子女孩子，不就是去的廁所不一樣嘛！爸爸，老古板！老古板！” 　　“阿納塔！你！” 　　見丈夫動了火氣，齊約娜急忙擋住他，在他耳邊勸了好久，總算是吹滅了憤怒的火苗。接著，心疼兒子的母親也強硬了態度，指責阿納塔的行為著實越了界，要其好好反省。 　　不過，看丈夫怒火未消盡，齊約娜生怕他再發出暴力的嗬責，便想法子打圓場，快些揭過這一頁。於是，她將兒子抱在懷裡，摩挲已承認錯誤的乖臉蛋，漫不經心地問了句：“阿納塔啊，你說曉得了班布爺爺的秘密，找書苑 www.zhaoｓhuｙuan.com 是什麼秘密呀？” 　　說到這裡，阿納塔又有了精神，晃著腦袋壞壞地笑：“媽媽，嘿嘿，是培訓班的老師告訴我的，想知道嗎？媽媽要答應——” 　　杜森再沒耐心聽兒子的條件：“快說。” 　　“哼，爸爸是個暴脾氣！壞！”阿納塔別過頭，噘著嘴咕嘟嘟，“培訓班的老師啊，看見我做的胸像，可是嚇了一跳！把我拉到教室外麵，問我是照著誰捏的呢！” 　　“嗯？是怎麼了，阿納塔？”齊約娜記得，那位培訓班的雕塑師，是位共治區來的老人，平素總陰著臉，不茍言笑，從未有過失態之舉，“告訴爸爸媽媽，好不好？” 　　“好呀，好呀，我說，我是按著班布爺爺的樣子堆塑雕刻的，他可嚇得雙腿哆嗦，扶著墻才沒摔倒呢！”男孩把食指摁在唇上，用心回憶當天的聽聞，“我攙住他，累得胳膊都酸了，他才慢慢站直了腰，撐著欄桿碎碎念，說…說這是…這是什麼常青武神的相貌，幾十年前，他去聖城參加聖誥日，在人海中拿望遠鏡看過，還說那道疤的位置和角度，那眉毛的粗細和眼底的神韻，絕沒有錯的，最後啊，老師直接給我的作品評了最高分呢，媽媽？媽媽，你有在聽嗎？怎麼不說話了？媽媽？爸爸？爸爸！” 　　任憑男孩喊破了嗓子，在父母的癢癢肉上抓撓到指頭發紅，也聽不到一聲回復。在兒子的焦急催促中，齊約娜與杜森緩緩抬頭，四目相顧。明明都是格威蘭人特有的湛藍眼眸，當母親的是無法言說的撼動，當父親的卻是凝光成冰的森寒… 　　閃爍雀躍的森寒。