要從千百民團中尋到有少年禦天士坐鎮的，說容易也容易，說難也難。仗著有兩位禦天士隨同，祖仲良專心在縣裡套官兵衙役的話，沒幾天，他已是打聽到，某年某月與神宮甲士同踏某地的民團正往何處走，遂抄了小道提前埋伏。 　　他從過路的鄉民嘴裡問出要逮的那隊人正在不遠處，又趕忙堵了大路，就等他們跳來下坑。 　　話是如此，可當數百民兵眼見領頭的少年受製，卻圍而不逃，祖仲良難免意外。依他的履歷，這幫半搭子的餓死鬼，一旦失了主心骨，再沒了些帶頭的拚命，保準一哄而散，跑得聞不著屁。 　　可今日，他們的當家人擺明了受擒，他們竟敢持械相抗？是他們曉得禦天士雖強，亦有力竭之時；亦或是他們悍不畏死，且願為首領搏命？ 　　意料之外的境況，把祖仲良的姐姐嚇得撲朔耳朵。她是瞧著少年的臉，確信這掙不脫的小子，切實是當日，甩了父親村民的人頭進寨的惡賊。但情勢至此，她怎的也無心指正。這時候，她該跟弟弟寬慰幾句，別追仇人的命，想法子逃了再辦。 　　護著他姐弟二人的茉亞，是從容不迫，拾起民兵的長槍，說著沒幾人能懂的瑟蘭語：“別怕，精靈啊，當你們的祖輩乘船北航，闖蕩海洋，通過風暴的中央，所遇的境況，比今時更為絕望。假如你信仰帝皇，就向祂祈禱罷，祈禱祂如五千年前那樣，庇佑我們安然無恙。” 　　“姐姐，別怕，”祖仲良咳了聲，要妻子讓開位置，別在劍拔弩張的時刻講些念詩般的話，同這些硬氣的民兵說回梁語，“今時不同往日，我非弱小，已有…能者之才。” 　　文縐縐的語調，叫鄉民聽得半懂不懂；可那奇光異象，再無見地的老農，也要退散開來——隻因那病殃殃的書生，忽然如墜地烈陽，通體光耀齊天。 　　天曜、天曜，唯有借天晶之能，方可喚來人間的天武輝光。 　　金芒如雨，發自人間，卻似從天降。千百光矢直插鄉民腳下，激起泥土四揚。 　　可稱為稀世之珍的天曜如萬箭齊發，威懾更甚禦天士之壓。麵對禦天士，鄉民們可戰可逃，大不了折個百來人，總歸能保性命無憂，但天曜之效，既有刀槍劍戟之威，更不失輝光之無形迅達，且有千芒突刺，他們豈能不懼、豈能不畏、豈能不亡？ 　　少年雖被壓在泥巴上，眼睛卻看得明白，了當地服輸了：“有麻煩沖俺來，別刁難俺鄉親。” 　　“夠種。” 　　說完，祖仲良從地上撿了把刀遞給姐姐，扶著她走上去，把沾滿泥的粗刃架在少年的脖子上，正要抹下刀，卻聽個老頭請著位木妖，從林子裡跑了來，可勁兒地點頭哈腰：“誤會，誤會…都是誤會啋…你瞧，你瞧，人莫事，人莫事…” 　　趕來的老行商是讓祖仲良莫名其妙。可行商護著的木靈，卻令他的姐姐失聲一叫，扔了刀如官員拜見焱王似的謙卑行禮，看得他心有不忿。 　　他兩手一攤，退到茉亞身旁： 　　“主家？哪來的主家？生死攸關，還講究主家的架子？也罷，你看看，看看…有我撐腰，她還是怕啊。” 　　在木靈的村落長大，他當然明了姐姐的難處。外人看來，木靈是與世無爭、和睦相處。可木靈的等級之分，比梁人更為刁鉆——也不知是哪個家夥出的昏招，遷徙到朝晟的木靈以西北林海的最為尊貴，南方的村寨，則是以血緣親疏、輔以村寨規格，分為大小寨。 　　林海壓南嶺，大寨壓小寨，說得就是木靈的規矩。遇上大寨的千金，他的姐姐是改不了經年的舊習，向之請命聽責。 　　話雖如此，趁著她倆交談，祖仲良也是聽得了不堪設想的秘聞——主家的更上麵，那木靈的本土，位居大地之南的精靈國度，連聖城都要忌憚的瑟蘭，在收到此地的消息後，正式調派大軍，要跨過南海直登梁國來了。 　　不僅如此，林海那邊亦是抽調人手，派足了精乾猛士，前來助陣了。 　　數萬海軍，是堅船利炮；五百聖恩者，是暗箭冷槍。南邊的官兵、豪強的部曲，何來本錢，與傾一國之力遠征的瑟蘭精靈分個高下？待事態嚴重，這些人不變賣家當，拿著刮來的民脂民膏跑去焱王鎮守的北方就算好的，遑論齊心協力，將那來敵阻擋？ 　　再多的事情，也有交代完的時候。兩位木靈各論心跡，同時望向旁觀者，請祖仲良權且留少年一命，先押他去大寨，再論其罪。 　　尋仇不急於一時，他隨了姐姐的意，任其處置少年的死活。 　　但如今，他還有別的人要安排。 　　他環顧進退兩難的鄉民，問妻子：“怎麼辦？” 　　可妻子笑而不語，他也是啞然失笑。是啊，他是拿主意的人，不該把難題拋給別人，是殺是留…是遣是散，全在他一念之間。 　　叫他們散了？散了，回家耕田？他們要是有田耕，何至於當了流民，來深山老林裡當獵戶，獵木靈的命，燒木靈的林寨，妄想有朝一日，得了塊兒自個兒的田，安居樂業？ 　　叫他們跟來？跟什麼跟？跟著他們當家的，直去了木靈的大寨，給大寨的弓箭手射成馬蜂窩？ 　　罷了，總歸是得叫他們散了，各散各處，各回各家…沒家的，跟了新的民團，跟了新的當家，繼續乾狩獵木靈的勾當，撐到木靈的大軍登陸，把他們統統殺光算了。 　　散也不是，跟也不是，那得如何才好？總歸是得死的，不如… 　　“早死早托生，”祖仲良強忍痛意，叫牛兄弟押著少年回來，讓天晶之芒縈繞指尖，蓄勢待發，“莫怨我，要怨…就怨跟錯了人，就怨你們太蠢。” 　　“你奶奶個腿的！你要做啥！”見他手握天曜之輝，少年臉色一沉，使起了勁兒，險些脫開手，朝他撲了來，“有事俺扛著，你要動俺鄉親，你就是個鱉孫！鱉孫！” 　　在民兵們騷動前，始終緘默的人開口了。 　　牛兄弟按住少年，一語消去祖仲良手握的天曜：“仲良兄，他們都是可憐人，生活所迫，放他們走罷。” 　　“可憐人？殺人放火，他們哪裡可憐？” 　　“沒田沒地，沒錢沒糧，不聽話就要餓死，他們又能怎麼辦？”牛兄弟看著麵黃肌瘦的民兵，眼裡是一片斑斕，“鄉裡人都是這般，有田的時候，吃不飽，不至於餓死。逢了災，沒了田地，年輕力壯的，給紳士家當苦工，混兩口飯吃，撐些年，被趕出門，淪落為流民；老而乏力的，扒草吃土，多扛幾年，指望兒女混個好來，別跟自己一樣餓成皮包骨；沒良心的爹娘，將娃娃一賣，換點米糧多活幾天；有良心的爹娘，自個兒餓死，也要保兒女一命…鬧到頭，都要成流民，當匪盜。他們四處流竄啊，過地揭層皮，越滾越多。養了私兵的富豪，夥同縣裡的人一商議，多是把他們驅趕到別處，或是就地格殺。他們是人，他們當然想活命，他們要聽話，要聽疏導，當然是往林子裡一竄，和木妖怪搏殺…仲良兄，別怨他們，換了誰都一樣。他們不過是想活命罷了，能讓他們多活些天，多活一年半載的，就是他們的大恩人啊。你就當行行好，叫他們多活個把月，這麼些恩情，他們會念你一輩子好…念你一輩子好哇。” 　　祖仲良無言了。牛兄弟沒講錯，他們不過是想活命，想多活幾天而已。他們沒有好福氣，生不在富貴之家；也沒有好氣運，能在落魄時給木靈撿回村，不愁衣食，混個溫飽…他們是單純的，誰讓他們吃飽，他們就跟著誰；誰對他們好，他們就護著誰。 　　縱使前路不通，冒行必死，他們照樣不知退讓。 　　明知有一死，而不避不逃，這就是最淳樸的人…也是最可憐的人。 　　可祖仲良笑了。笑得生厭，笑得討喜，笑得發樂：“蠢，蠢，蠢…他們蠢，你怎的也蠢？我偏不明白，怎麼回了大梁，你們就給豬油蒙了心似的，個頂個的蠢？” 　　謾罵，突如其來。他的朋友不知如何以對，他的親人緘默無聲，可他的階下囚，是吐了口水，恨恨地齜開牙：“蠢你娘，你個才蠢，你渾家都是蠢蛋子…” 　　“來，你說說，你怎麼不蠢？”他一腳碾了那口唾沫，蹲到少年跟前，伸出手，拍走了那滿臉的泥灰，看清這壞東西才是個大娃娃，笑得都哼哧了起來，“你不是禦天士？你找家富戶投奔，當人的門客，吃穿不愁，不比鉆在爛林子裡當野人舒坦？” 　　“你個傻鱉，你說得輕巧，俺鄉親們咋辦？吃泥巴？” 　　“他們關你什麼事哦？人總得死，無非一個晚早…” 　　“那你咋不去死嘞！傻籃子，豬一頭…俺是鄉親們養大的，俺不帶他們謀生計，誰帶嘛？” 　　祖仲良遮了眼，一擺手，讓那些握著刀兵的鄉民說話：“他們帶大的？來，說說，你們哪個養大他的？” 　　眾人麵麵相覷。半晌，追著少年管糧的老頭，撥開了鄉親們，站到了最前麵，說：“俺們輪著養的。” 　　“哪般輪的？” 　　“他爹早死，娘沒奶，俺們瞅他娘倆沒人經養，輪著磨肉條，煮了米湯，給他喂大的。” 　　“他娘呢？” 　　“餓死了。” 　　“呴，難怪你聽他們話…”祖仲良揪下少年腰間的布袋，從裡頭掏了幾條黑癟癟的乾塊，在少年腦殼上敲了兩下，“這玩意是哪樣？” 　　“肉，木妖怪烤的。” 　　“不是人肉？” 　　“不餓極了，俺們從不剖人…”見他把肉乾往泥漿裡一甩，少年把嘴咬得發紫，滿臉的心疼，“哪像你，跟木妖怪混著，你還是個人莫…不幫人，幫他們…” 　　“他們養大我的，你說，我幫不幫？” 　　這一問，少年把臉別開哼了一聲，再懶得理他了。他是拍拍少年的頭，邊說著邊笑：“你還挺重情義的，倒不算條惡棍…可你啊，還是傻，傻得人發慌。” 　　“亂掰捯，俺哪個傻…” 　　“你怎麼不傻？”忽然，他把牛兄弟推開，捧著少年的臉，死死瞪著那雙眼睛，直視他、審視他，從那對眼裡，看見了愚蠢的澄澈，“誰對你好，你知道報答；誰對你壞，你不知道抽刀？你說，這方圓百裡的村寨，有哪個招你惹你了？你沒了地，沒了糧，你帶著你的鄉親，把鄉裡的土老財殺了，搶他們的吃、扒他們的穿，你不會嗎？” 　　離了壓製，少年正想發難，把這沒勁兒的書生拿住，可被他望著眼睛時，少年又怕得腿抖，從那眼裡看到了陰曹，大氣也不敢喘：“俺…” 　　“我知道，你害怕，怕他們的家丁私兵傷了你的鄉親，怕惹著哪個大老爺，招來一堆能人把你們收拾了。你想著，平日裡他們總欺負你，你成了禦天士，他們雖巴結你，卻瞧不上你的鄉親。你覺得他們比你惡，他們有靠山、有底氣，所以，你要挑沒見過的、好欺負的對付…你要來林子裡，殺了、吃了這些木妖精。 　　你想想看，木妖精是好惹的？和人家鬥了多少年，死了多少鄉親，你有算過麼？你把心一橫，殺一戶小財主，奪了錢占山為王，不比在這裡賣命好？你怎麼不敢？你怎麼就不敢啊？” 　　“俺…” 　　“你是個慫包。你不敢抗那些硬點子，隻會逮著自以為好對付的使壞。可我也怪不了你，畢竟你傻慣了、怕慣了，你沒膽、也沒本事殺欺負你的土霸王，哪怕成了禦天士，你也隻敢挑軟柿子捏，可對啊？” 　　說完，祖仲良鬆開少年，任之摔在地上，慢慢地爬起來。等少年爬到一半，他扯住少年的爛衣裳，將其拽直了、立正了，又在抹臟的臉上拍了兩下：“你跟我一樣…就想著活，想著茍且，不曉得恨誰，不曉得殺誰，渾渾噩噩的，隻想活著…隻求活著就好啊。” 　　少年如著了魔，任他拍打，全然不作抵抗。 　　拍完了，他瞧向姐姐，與姐姐身後那位主家的木靈，說回瑟蘭的語言：“我們來談談。你是想帶這孩子回去，為你所用？” 　　“是，尊敬的聖恩者，你有何指教？” 　　“我的看法與你一致。我想，家姐也動不了手，能親自把他殺了…但要放過他，我怕家姐心有不甘，所以，我有個兩全其美的辦法，有興趣聽嗎？” 　　“請講，聖恩者。” 　　“你也看到了，這孩子是又蠢又倔犟。隻帶他回去，讓他的同鄉自生自滅，他怕會記恨我們，尋著機會報復，或是乾脆自殺…不如，把他的同鄉也帶回去，收歸管治，怎麼樣？” 　　女木靈是蹙眉行禮：“還望體諒，我們與梁人的仇恨已是不可調節。” 　　他豎指一搖，向木靈走近了些：“不，你沒明白我的意思…我是要與你們合作，將南嶺的流民悉數收歸旗下。我知道，你們在等瑟蘭與西北方的援軍，可他們的到來總要些時間，若你們配合我，將這些流民的刀鋒調轉向驅使他們的人，你們就不必要與之相鬥，更能置身他們之後，盡可能避免傷亡…” 　　稍許沉默後，女木靈沉重地嘆息了：“您說的，是無法實現的奇跡，聖恩者。食糧倒罷了，單是看管他們…” 　　“看管他們，馴化他們，指引他們，教導他們，全由我來做，”他再行一步，立在女木靈的身前，忽地抬起胳膊，觸上那不及躲閃的眉心，咬牙切齒地壓抑疼痛，“你要相信我…聆聽我，且看我的手段…我將展現給你的…奇跡。” 　　剎那之間的觸碰後，女木靈的耳邊多了些空靈的聲音…陌生又熟悉的聲音，是的，是從剛剛開始，便呆滯而不動的少年的聲音—— 　　直撼心扉的靈魂之響。 　　“祖…”待他逐一接觸驚恐的鄉民後，茉亞扶他在樹蔭裡歇腳，平淡的灰眸裡，暗潮湧動，“你當真不怕初誕天晶…” 　　“這是我創造的奇跡，我選擇的祈信之力…”前額青筋暴起，他著實痛得厲害，寸步不能移，“我看中的天道。架起橋梁，使他們通信於心的，是我，而非它…是吧，我的兒？你與我傳話的巧思，恰恰與我啟發…你的第二重天道，我的第二道護身符，該是這籠罩記憶、傳達思想的鋪天之網了。” 　　“網…” 　　歷史的風光如煙沙散去，找書苑 wwｗ．zhaoshuyuan.com 留著車廂裡的孩子把頭猛晃，搖亂了黑瀑般的長發。 　　恰在此時，格林小姐的聲音，如夜鶯的祝福，將混沌的少年迎回現實：“怎麼，文德爾，是哪裡不舒服嗎？” 　　賽爾記著班布先生的教誨，昧著良心撒了謊，臉蛋紅成了蘋果，亮得少女竊笑：“不不不，沒什麼…伊利亞姐姐，是我走神了，走神了…” 　　猜是有什麼人借朝晟之網與他交流，格林小姐也不多追究，繼續講朝晟元老的秘史。依王庭的記載，元老的基本盤是趁著梁國南方動亂時，與木精靈通力協作進而收編的百萬流民。在那之後，元老步步為營，與瑟蘭的海軍配合，逐步占領梁國的南境，引入了格威蘭的先進技術，解決了糧食的難題。在這期間，焱王並無動作，照例收南方的恭金珍寶，隻是進獻奇珍的人已非那些傳承千百年的家族豪強，而是一個全然不與他們妥協、將他們趕盡殺絕後仍維持著統治與秩序的元老。 　　一個靠著“網”的聯係，取代了舊秩序的奇人。 　　“伊利亞姐姐，這些事，王庭是怎麼知道的呢？”少年雖聽得津津有味，卻有不解，“是元老的合作者…那些木精靈告訴格威蘭的嗎？” 　　“不哦，文德爾，”格林小姐拆了包廉價茶，沏在壺裡，悠悠地抿了小口，輕吐蘭香，“木精靈，是元老最可靠的盟友。將元老的秘密告知奧蘭德家族的，是瑟蘭的海軍女將、元老日後的摯友與政敵，瑟蘭王室的旁支子弟，在帝國掀開戰爭的一世紀前，由元老親自監督行刑，隻有一位孫兒被免除死罪的歐達萊婭·蓋裡耶。”