少年到麥格達來的第一件事，就是用久違的視界搜尋海芙的具體行蹤——珀伽的委托仍未結束，他務必見到那位離家出走的少女，勸其與父母團聚，或是用些強留人的手段，通知委托人來接走這不定聽話的女兒。 　　目光所探之屋，仍是那裝潢奢華的房間。在暖氣的溫襯中，披著短睡裙的女孩癱躺在沙發上，噘著的嘴裡叼了根牙簽。她是百無聊賴地摸著手柄，和電視裡的人物打得拳來腳去，有來有回。 　　看那整潔的茶幾和地毯，不難猜出，某個常來陪她玩的大哥哥，隻怕有要事纏身，無法同她打發時間了。這些改善的衛生習慣，多少透露著幾分難耐的變化…或者說，難言的孤獨。 　　誰不想有人陪伴、受人照顧呢？哪怕通曉家務，精於烹飪美食與整理衣物，賽瑞斯·文德爾也時常回憶學前的時光，那是奔跑在田埂間的快樂，那是被叔叔阿姨教誨的感悟，那是被姐姐戲弄又罩著的幽默，也是被媽媽捧在心頭的動容。 　　他確信，陪伴與照料是最溫暖的雨露，無論多緊張的關係、多疏遠的陌生，隻要悉心相隨，總有一天，能夠手牽著手，聆聽那真切的傾訴。 　　對偉大的帝皇使者、慈眉善目的班布先生，他是如此做的。可他看到的，是恩威難測的恐怖；可他聽到的，是匪夷所思的理由——人和人的觀念差，比身份、種族、生死乃至力量的分別更為遙遠。 　　班布先生的道理，他學不懂、受不來。麵對慈祥的老人家，他真切地害怕了，他實在想回家了。 　　對優雅的格林小姐、笑顏莊儀的伊利亞姐姐，他仍是如此做的。可他看到的，是深邃似海的綠墨；可他聽到的，是搬弄是非的邪說——共治區從不缺死亡的執行者，他不願意行動，自然有人代為效勞。 　　想減少加害者的痛苦、想熄滅受害者的怒火，想為掙紮在淤泥中的魚兒謀一眼清泉，那就主動出手殺人吧。 　　格林小姐的說辭，他知道是錯的。可在北共治區，對那些受過苦的人而言，偏偏是錯的，才是唯一有用的。 　　在規矩與常理由格威蘭人所錨定的共治區，中洲人生而低等、生而不公，隻有悖逆規矩與常理的謬誤，方是成效顯著的正解。 　　因此，少年也有了新的覺悟——待麥格達的旅行結束，他就要去向班布先生請命，還格林小姐自由。 　　生在貧民窟、又失去母親，繼而被蠻橫的父親幽禁的女孩，隻有老師可以信任、可以托付，如此蠻橫地剝奪她的自由，逼迫她與老師分離，不僅無法糾正她的心，還適得其反，令她屢施報復，背道而馳。 　　與其這般擰巴，不如開誠布公，等到和格林小姐的老師見了麵，再斡旋兩人之間，實心實意地談一談，定然會迎來在這裡見不到的轉機。 　　至於班布先生的怒火？如果班布先生是被否定則不忿的人，就讓那怒火對著他宣泄吧。反正，聽過共治區的悲苦後，再回顧溫亞德的酷刑，又能有多恐怖呢？起碼，他清楚，班布先生是講理的人——隻要他願意承擔提出批評的責任，帝皇使者的懲罰便不會波及無辜。 　　正如在多弗斯莊園，直麵阿納塔與齊約娜時一樣，隻要他敢於承受，冷酷的帝皇使者就會變回明事理的班布先生，不濫傷無辜。 　　一聲悠悠的吟唱，將少年的尋求送入旅店的轉轉門中，踏進明亮的燈火。 　　是格林小姐在念些什麼，似詩句，似長歌： 　　“初春將過，呼嘯的依舊是寒風。 　　萬裡灰土，搖曳的總歸是歡聲。 　　那北海的雲朵，是時間的長鐘； 　　那山脈的雪頂，是境界的孤峰。 　　我們走過槍火的陰影，我們走向光明的聖城，我們是傲然的行人。 　　天際山巔，是我們在血湧。金石路上，是我們的曲程。 　　我的家國，我的摯愛，我的敵人——苦難，使我們重逢。” 　　“伊利亞姐姐，這是格威蘭的…民謠？” 　　“不，文德爾，這是朝晟的木精靈從軍而創的詩作，由我的老師、迦羅娜·菲諾蒂傳唱於我。” 　　“哦哦哦！伊利亞姐姐的老師，是迦羅娜·菲諾蒂嗎？我在書上讀過她的故事，她是很偉大的軍人，是傳奇的聖恩者…” 　　“也是帝皇使者的姐姐啊。” 　　“啊？班布爺爺是梁人吧…” 　　“親如姐弟的鄰家孩童，明白嗎？還有死在溫亞德的林博士，他們三人啊，是命運相係的故友，是一個難為情的姐姐和兩個不經事的弟弟啊。” 　　難得聽她訴說埋在心底的秘密，少年正想追問幾句，卻見她接過前臺的房卡，頭也不回地往電梯走。 　　少年提著行李，安靜地追了上去。等他收拾完床鋪、擺好洗漱用品，沙發上的格林小姐要來他的手機，在爆滿的任務欄裡查看於麥格達發布的委托。他則是沏了壺花茶、又替格林小姐斟上，再坐到茶幾前，讀朝晟的教科書。 　　手機裡，承接委托的界麵，“以血還血”的字樣是不勝枚舉，連格林小姐都要吹拂過茶水的香氣，方可來一句銳評： 　　“嗯，真是麻煩的地方啊，擔得起被帝皇使者親自調理的傳說。從公告上看，當地的風氣略有歪邪，文德爾，你瞧，前行之地特別強調，請麥格達的注冊用戶不要代他人發布以血還血的委托，如經查實，則借帝皇使者之名，嚴懲不貸。” 　　書要專心讀，話要用心聽。少年暫且把課本放開，聽格林小姐分析麥格達的現況——受人威脅、因利所惑的人，實在太多。 　　以血還血的條件，過於具有誘惑——但凡是履歷齊全的人，隻要肯信賴前行之地，將所謂的“生命權”抵押給帝皇使者，便能用自己的一條命，去拚掉仇人的全部家室。隻要事情做得隱秘，加上日後聽從前行之地的指令，跟白雇聖恩者行兇完全沒有分別，還不擔心留著把柄，更安全可靠 　　莫大的誘惑，不乏有人想動歪心思謀利。譬如某些商業上的競爭者，就找些潦倒的窮光蛋、破產的投資者、將死的重病人，將豐厚的資金許給他們在乎的人，以此換他們去發布委托，去謀殺難以用常規手段扳倒的競爭對手。 　　連文縐縐的商業精英都如此黑心，就別說酷愛打官腔的市政廳老爺們了。畢竟在升遷就職的問題上，沒有什麼解決方案，能比對手暴命而亡更為穩妥。 　　當然，民間人士也不遑多讓——做小本生意，想整垮隔壁店鋪者有；出於幫派鬥爭，搶奪地盤者有；因口角鬥毆，想叫對方下煉獄者有；遭受排擠，要同事全家死光者有；身受欺淩，隻求班裡的惡棍賠命者亦有… 　　真可謂是新開業的百貨超市，商品花樣繁多、琳瑯滿目不說，還摻了數不清的假貨，且是交付完畢、概不賠償的那種。 　　看得出來，前行之地的審核部門，可是給麥格達的人們耍得頭疼。即使公告裡表明，那些因為雞毛蒜皮的小事來折辱聖恩者的莽夫、那些膽敢頂替他人發布委托的貪心鬼與膽小鬼、那些故意耍帝皇使者開心的大不敬者，沒有一個能逃脫聖恩者的當場製裁，可實際情況依然不甚樂觀—— 　　鋪天蓋地的“以血還血”，照樣在麥格達發布著。 　　由於帝皇使者尚未對此表態，前行之地的審核人員隻得建議身處麥格達的聖恩者，在接取委托時務必謹慎甄別，以免給人鉆了空子，叫居心不良者有機可乘。 　　“文德爾，你看，使者閣下的智慧，走入了丟掉指示牌的分岔路呢，”在調侃帝皇使者的時候，格林小姐的神情，是難掩揶揄之色，“你說，再來樁以血還血的委托，合適嗎？” 　　不合適，不合適，少年是賠笑又擺手，好歹勸她重新挑選，在普通的委托裡選一件就成。 　　在少年的堅持下，她從兇殺相關的委托中選出了描述較為溫和的一件——死者是一名在麥格達市讀書的女孩，警署方麵已經宣布結案，兇手也畏罪自殺。 　　但委托人卻心懷疑慮，不相信案情真有那麼簡單，便請聖恩者代為調查。說來可笑，這樁委托之所以能引起兩位聖恩者的注意，是因為賞金還不足三萬迪歐，且屬最為罕見的查證類——多數聖恩者可沒這份閑心與精力，尋人追物這種委托，算是他們接受的極限了，當偵探這種事，絕非他們的專長。 　　他們所精通的，還是暴力、處刑與暗殺。想辦案取證？請聯係律師和私家偵探。畢竟，他們並非王庭的賢者與聖城的使者，擁有洞悉過往的祈信之力。 　　所以，擁有視界的少年不怕麻煩，當即拍板：“就這樁！就這樁吧！伊利亞姐姐，我們——” 　　“如你所願，文德爾。不過，我們要從何方入手、好來搜集線索呢？嗯？文德爾小弟弟，請多思量。” 　　“先、先問問委托人吧…” 　　與委托人通信後，少年得到了死者的信息，以及警方的公告、新聞的報道，最重要的，則是委托人和死者生前的悄悄話——委托人說，她是個漂亮、奔放又過度熱情的女孩，從不在乎旁人的評說，即使女同學罵她是蕩婦，她也置若罔聞。但有天，在激情過後，她卻撕開衣服，抓著枕頭邊哭、邊打、邊罵、邊笑。 　　在她的眼裡，那些歡愉和刺激，消解為憤恨的絕望。就如某些學習差的孩子，在父母老師的威壓下，明知道成績考不好，也要埋頭苦讀，結果是考場上屢屢失利，無數次被教訓、被責罵後，徹底無所謂讀書與否、轉而鬼混的姿態相仿… 　　在被跑不脫的手拍打後，自暴自棄的模樣。 　　看過新聞的通稿和警署的通告，少年本想問委托人和死者可是戀人，又沉默地結束交流，專心凝望女孩的相片，讓視界隨她的容貌飄蕩，升入時間的河流，溯源而上。 　　很快，少年看到了事件的開端。 　　那似乎是場數學考試。自信的姑娘奮筆疾書，最先寫完考卷。在檢查了三遍大題後，她得意地提前交卷，先從書包裡拿出化妝盒，再將書包放回教室。 　　她跑出學校，借了家餐廳的洗手間一用，用成熟的妝容掩蓋稚嫩，對著鏡中的自己，興高采烈地打了打氣。接著，她攔了輛出租車，跑到一家光彩絢爛的酒吧，當著保安的麵撐高胸脯，大搖大擺地穿了進去。 　　酒精，煙霧，舞蹈，音樂，燈光…這些迷亂的元素，在暴躁的音樂中結合，引得她好奇又害怕。她點了杯小酒，坐在聲波汙染較少的角落，不安地觀察著，眼裡是想走卻不舍的留戀。 　　有個男人留意到了她，拿著包香煙請她分享。她慌忙回絕，任男人坐在對麵，開始搭話。一言一語之間，男人很快問出她是初次來這家酒吧，豪邁地請了回客，請酒保拿來最昂貴的外國酒，隻望她賞一次臉，滿足這東道主的願望。 　　見酒是當麵開封的，男人更率先乾杯，她猶豫再三，還是抿了口，好像在誇味道真好。她沒看見，酒保在暗中朝男人比著手勢，笑容放蕩。 　　她昏過去了。再醒來，她被扒得精光，扔在不知哪家小旅館的客房。她想跑，想尖叫，男人卻給了她兩個耳光，把一疊照片甩在她的臉上——那裡麵的神態和姿勢，全無拒絕之意，享受極了，任誰看了都會說，她是心甘情願的那方。 　　她完蛋了。在被男人折磨了個把月後，她被男人帶到一家豪華的酒店，被那似是經理的人詢問，在男人的示意下頻頻點頭，表明是自願來接活，並無人強迫。 　　當她在男人的恐嚇中化好妝，在經理的告誡中走入三十三層的某間廂房時，少年的視界戛然而止——這裡的裝修風格，與海芙所在的房間完全吻合。 　　“文德爾，是在和誰閑聊嗎？” 　　“沒有、沒有…伊利亞姐姐，請多給我些時間，我好…理清這些線索，麻煩了！” 　　視界再動。少年看見，女孩陪著很多人睡覺，從抗拒到順從，從恐慌到討好。她的獎勵，幾乎都被男人拿走，如有不從，就是拳打腳踢。而經理和酒店的人，是偷偷地笑——他們早就明白，什麼自願、什麼無人強迫都是笑話。 　　知道、知道…他們早就知道了。 　　女孩放棄了。既然抵抗不了，那就享受吧。客人的錢她掙不到，就從學校的男生入手——家境不錯、又情竇初開，且毫無經驗的男同學，數量可不少。 　　一個、兩個、三個、四個…誰知道有多少個，反正少年記不清，數不完，也看不得。 　　如果一個有經驗的中洲婦女與之同觀，她會告訴少年，在青澀的年紀，這些男生總是好哄的。別看他們在網絡和雜誌上看那些害臊的文字，一旦實戰，個個都是沒舌頭的啞巴，裝一裝，哄一哄，哪個分得清血流沒流，都得乖乖地聽女人使喚。 　　這位姑娘亦是這般對付他們，將他們收服為裙下之臣，遊走其間，好不快活自在。她仿佛分了身，在酒店，是放蕩的賣身女；在學校，是主導男友的女王；在男人身旁，是受辱罵的下賤工具；在老師和家長麵前，是好成績的乖女娃。 　　第三年，她看著沒有退步的成績表，又哭又笑——等考上，她就跑得遠遠的，離開麥格達、最好是離開共治區，到一處無人認識她的地方，燒毀這一年來的噩夢。 　　可男人將她按在床上，重擊她的腹部，揍得她吐滿床單。想跑？別做夢了，留在麥格達，當一輩子的婊子，才是她該接受的命運。 　　她口頭應承著，卻暗地買了袖珍相機，偷拍起酒店接待的貴客。特別是一位肥過老豬的中年男人，最受鏡頭的青睞，那男人是大腹便便，下巴堆得有三四層，胸口更有道詭異的傷疤，像是被什麼利器捅過似的。 　　紙包不住火。在一個深夜，她約男人在學校對街的廁所見麵，挑明了這些天的所作所為，找書苑 wwｗ．zhaoｓhuyuan.cｏm要男人別再當她是條狗，從今往後各走各的道，不然，她就是拉著自己的命，也要把那些東西捅出去，帶上男人一塊去死。 　　不知為何，男人當場瘋了魔，對她拳打腳踢，還把她捆在馬桶上，勒她、勸她、哄她、求她，求她交出那些東西，不然死得不僅是她，還會是男人、是他們的全家。 　　可男人的手太重，魚線勒得太緊，她壓根說不出話。恰恰在這時，本該無人光顧的公廁外，竟有腳步傳來，男人嚇得忘了解開魚線，拔腿就跑，和兩個上廁所的人撞了個對麵—— 　　令少年驚訝的是，其中一位，正是陪海芙打遊戲的大哥哥。 　　這位穿著學生裝的大男孩，是死者生前最後看到的人。他們應該是同校的學生，一個高三，一個高二，平日裡上下樓道，或許從未碰麵、或許擦肩而過，可當他們真正對視並相識，一個已是死者，一個已是報案人。 　　“報案人，坎沙·杜拉欣…家境平凡，成績中上，沒有不良記錄…” 　　“文德爾，決定好了？是想去拜訪他嗎？” 　　少年翻過坎沙的檔案，從幾則新聞中找到更驚異的線索——在接到坎沙的報警電話後，出警的警官竟然被警署開除，而逼迫死者賣身的男人，更是在警署前自殺，帶著認罪書，幫當局結案。 　　“不，伊利亞姐姐，我們去找這個人…這個大胡子的警官、嗯，前警官。” 　　少年不知道，他此刻的決定，在坎沙·杜拉欣疾馳的命運之輪前開設了一百八十度的彎道，讓那輛剎不住的車轉向起始地，逆行而下。