出於保護孩子心理健康的原因，文德爾家的大人們決定縮短在聖城的旅程，等參觀完聖環殿就回到朝晟去。 　　但賽爾卻有著不同的安排。他趁著吃早餐的時間把普萊沙老師從母親那裡借來，詳細地向他描述了處刑場裡的場景，請教他一個問題… 　　帝皇使者的處置，到底算得上妥善嗎？ 　　普萊沙能說什麼呢？麵對身高已經趕上自己，心智卻依然如孩童般簡單的學生兼未來的兒子，他不好直言成人世界的殘酷，唯有用孩子們能接受的童話來勸解他… 　　有一個厭惡犯罪的國王熱衷於抽出利劍，親自處死他所見到的違法者。有智者勸諫他，說這樣殘酷的行為會讓人民恐懼他並逃出他的王國。當所有的人民都逃跑後，他這個國王又該去統治什麼呢？一方無人的荒土嗎？ 　　國王恍然大悟，虛心地承認了自己的錯誤，並宣布從今往後再不當街處死犯人。百姓們如釋重負，夾道歡慶國王的仁慈。 　　等到老國王辭世，年輕的王子登上了王座。 　　新國王發現百姓們道德敗壞、大臣們驕奢成風，急得焦頭爛額。他廣布告示，力求找出一位能想出應對措施的智者，更不惜重金答謝。於是有智者到王宮拜見他，說他父親年輕的時候，常手握佩劍當街處死不法之徒。人民對老國王又懼又敬，才使得王國法治清明。如果他想要整頓王國的風氣，就要學習他的父親，通過嚴刑峻法來矯正人們的品德與行徑。 　　國王茅塞頓開，帶著忠心於他的衛士走上街道，根據百姓間的傳言去抓捕頑劣的無賴與貪婪的大臣、緝拿無恥的蕩婦和通奸的情夫，將這些人吊死在集市的入口。他既得到了贊賞，又收獲了敬畏，不出幾年就恢復了社會應有的風氣，讓王國欣欣向榮。 　　等他去世後，他的兒子登基為王。 　　新國王巡視繼承來的國家，卻發現大街上的人們都把手縮在袖子裡，非必要情況都不肯露出雙手。一位商人掉了一枚銀幣，路人們既沒有提醒商人也沒有去爭搶，而是紛紛避開，仿佛那枚銀幣攜帶著詛咒的噩運。他好奇人們為何會如此拘束，便以國王的權力命令一位乞討者解答他的疑難。 　　乞討者說，老國王的規矩太過嚴厲。人們若是去撿銀幣，則會因為貪昧之罪服刑；人們若是提醒商人，無法索要獎勵不說，萬一被商人攀咬是小毛賊，反而百口莫辯。無論人們怎麼對待那枚銀幣，最好的結果都是得不到任何回饋的冷漠，最壞的結果則是鋃鐺入獄。既然不清楚結果如何，人們便選擇了最為慎重的方案，把兩手插進袖子裡，充耳不聞、視而不見，盡量避免招惹麻煩。 　　他若有所悟。待回到王宮，他便著手修改老國王製定的法律，放寬了刑罰的度量範圍，采取寬厚仁慈的政策撫慰百姓。這麼一來，他的臣民們可算從法律的重壓下解脫，不必再戰戰兢兢地袖手度日，整個王國的風氣亦是煥然一新。 　　當他病逝後，他的兒子坐上了他的王位。 　　時值饑荒之年，這位新國王駕臨大臣的家中參觀，卻見大臣的家仆用鮮美的葡萄釀造酒水，大臣的廚師用五隻羊羔的後腿肉拚出一盤菜。他沒有責罪大臣，轉而巡視子民的家園，隻見富人們寧肯把糧食放到發酵也不肯折價賣給窮人，窮人們餓急了便去哄搶偷盜，甚至公然沖擊衛兵。 　　他頭痛欲裂，實難冥想出治國之法，隻好廣邀智者來出謀劃策。在跪拜以表敬意後，智者說出了讓他啞口無言的方略…… 　　不需要普萊沙講述，賽爾已經先行搶答——智者的方略，自然是讓國王學習他的祖父，用嚴厲的刑罰治理國家。 　　老師搭著少年的肩膀，示意他看向聖城的中心，也就是稍後他們將要去參觀的聖環殿，用耐心去開導他的困惑。 　　老師告訴少年，事物的發展有一個演化的過程，即便是法律也要遵守這一規律。帝皇使者是睿智的人，他的做法自然有其道理。或許他的思維有些守舊，沒能跟上社會發展的變化，但時代的洪流不可抗，總有一天，他會覺察到舊的法律不再適應新的時代，並根據現實情況製定新的規則，從而改變法律與社會脫節的現狀。 　　聽完老師的教導，少年就像故事裡的國王那樣開了竅，頓時明悟了南共治區的癥結所在。謝過老師的教誨後，他趕忙跟著老師回到早餐店，吞完發涼的烤肉卷餅，然後哄著吃圓腮幫子的伊雯姐姐走路去聖環殿參觀，免得消不了食肚子疼。 　　中洲人有句諺語，是說人走得越快，就離故鄉越遠，離聖環殿越近。 　　那漆黑的半圓環建築橫跨整座廣場，直徑長達三千米，其間雕刻的金紋繁雜而不失和諧，猶如直照人心的烈陽，令目視者為之失色。遠望而去，亦能從中看到心悸的炙熱，好比膽怯的食草動物聽聞獵食者的咆哮，受天敵的血脈壓製，被刻在基因裡的恐懼所支配，想要逃跑卻不可挪動分毫。 　　對死亡的恐懼與對力量的敬畏相結合，誕生的正是神聖的威壓。縱然再狡猾、再毒辣、心理素質再強的犯罪者，隻要籠罩在這股威壓之內，必會雙膝發軟，如朝聖者一般匍匐在黑晶石似的聖環廣場上，於痛哭流涕中承認所犯的一切罪過，不求受害者寬宥，但求使者原諒。 　　而使者的處刑場無時無刻不拷問著他們的靈魂—— 　　懺悔有用嗎？懺悔並不能減輕他們的罪責，懺悔隻能替他們謀取一個不那麼痛苦的死法。 　　業因如此，匍匐在廣場上的沒有犯罪者，都是祈求使者降下雨露的信徒。他們希望使者治愈他們的疾病，他們希望使者復活他們的至親，他們希望使者挽救他們的財產，他們希望使者凈化他們的心靈。這些聚在一起的信徒比廣場的晶石地更顯黑暗，烏壓壓的像是蟻群，與遊蕩在廣場邊緣的觀眾形成了鮮明的對比。 　　文德爾一家不敢太過逼近，隻遠遠地聆聽信徒們的低語。那些信徒中，一位手捧異物的母親最是惹人注意。她托舉著一條黑黝黝的乾塊，瘋瘋癲癲地張合嘴皮，不知是在嚼些什麼閑話。賽爾憑借著聖恩者的超凡視力好生端詳了幾分鐘，才從兩處空洞裡瞧出乾塊的原形—— 　　是屍體，是一具乾枯的屍體，是一具風乾如熏肉的屍體，也是一具孩童的屍體。 　　這位母親好似被惡魔奪走了魂魄，一味地托舉著孩子的乾屍，念誦著使者的偉名。她請求使者再給予一回憐憫，把真正的孩子還回她的懷抱裡。 　　是啊，不會流淚、不會哭泣的屍體怎麼會是她的孩子？她的孩子該是戰勝了病魔的勇士，活潑而富有動力，而非終日沉默的怪胎，不曉得撒嬌不曉得學習，連被高高舉起也發不出聲音。 　　少年鬆開姐姐的手，告訴母親自己想去廁所方便，實則直奔聖環殿的入口，憑借聖恩者的身份得到衛兵的許可，在通報完畢後登入升天的平臺，無視了人們的驚訝敲開了那扇最壓抑的門。 　　門背後是發音標準的梁語，那老邁而不倦怠的音色，正是使者的嗓音： 　　“小武，你來啦？多日不見，爺爺想你嘍。” 　　少年推開門，隻見無秋正靠窗而坐。他一邊俯瞰匍匐在地的信徒，一邊飲用熱茶，好不悠閑自在。他似乎聽不到人們的哀求，又或者… 　　他不在乎人們的想法。 　　再見和藹的無秋爺爺，小武是別扭又不安，好半天才開始問好。無秋也不怪罪他，反而問他此行是來說哪些話。他沉思片刻，先是把老師講給他的故事轉告給爺爺，再乖巧地坐到一旁，等候爺爺發表見解或感想。 　　聽完他的故事，無秋放下茶杯，背朝窗戶遮住了沉沒的陽光，懶洋洋地說道： 　　“小武，沒有結尾的故事算不得新奇，尤其是這類想寫成一個圈兒來騙讀者的，實在太俗套。來，聽爺爺編兩嘴，替這群沒頭腦的國王思量思量。 　　咱們說，聽了這聰明人的妙招後，當國王的頭腦一熱，拔出劍來就砍了他，還罵這種聰明人都是靠一套說辭給老祖宗挖坑、好來蒙混領賞的王八蛋。跟著呢，國王讓衛士們跟著他去大臣家裡，先把有錢買葡萄釀酒的官殺了個精光，再把不肯低價賣糧的商人富戶砍成無頭蒼蠅，最後殺一批餓瘋的人，叫他們速速來領救濟糧，別再打砸偷搶。 　　敢偷藏救濟糧的，國王就殺他全家；敢趁機哄抬糧價的，國王就殺他全家；敢批評國王行事暴戾的，國王就殺他全家；敢吹捧國王英明神武的，國王照樣殺他全家。人們被國王嚇怕了，試著向國外跑，可國王一個都不放過，敢跑的人統統都殺。 　　最後連國王的親衛都看不過去了，想要替老百姓說幾句好話，但國王哪肯慣著他們，仍舊痛快是一刀殺。 　　忍不了壓迫的人團結起來反抗國王，還是被殺了。在殺光這些反對自己的人以後，國王忽地發現，再沒有人在他耳邊嘮叨了。現在，國王說什麼人們就做什麼，國王做什麼人們都說好。他的王國不再動蕩，安穩地像是掛在天上的月牙，誰的手也摸不著。” 　　少年聽得是目瞪口呆。足半晌，他才甩醒了發蒙的腦袋，謹慎又謹慎地說：“爺爺，這會不會有些太偏激了？” 　　“小武啊，你還是沒明白爺爺的意思。爺爺是想告訴你，人這種東西就是賤，隻要你拳頭夠大心夠狠，敢把屠刀揮到他們的頭上，殺得他們搖尾巴學狗叫，那麼，就算你乾過的事喪盡天良，他們都會擺出若無其事的模樣，保不齊還要跪在地上高呼一聲萬歲，誇你是神明，吹你是在積德行善呢。” 　　“爺爺，這分明是你…” 　　“是我不對？是爺爺不對嗎？”笑嗬嗬的無秋打斷了少年的反駁。他那笑容極盡慈祥，連掛在鼻梁上的傷疤都是那樣的和藹可親，“你說，是爺爺做錯了嗎？不會吧？爺爺我怎麼會是一個暴戾乖張的人呢？你說是吧？” 　　少年無言以對。 　　無秋貌似很滿意他的態度。眾所周知，沉默是曖昧，曖昧則是偏袒，偏袒更是包庇，想來沒有人敢忤逆他，恐怕是受過他照顧的孩子亦無那等膽量。 　　但下一秒，少年的頂撞擲地有聲，似一記耳光扇在他的臉上： 　　“不，爺爺，你錯了，大錯特錯。沒人有權左右他人的思想，哪怕是爺爺你也一樣。” 　　無秋站起身一步步走來。他往下瞥著柔順的少年，見那雙眼睛閃亮如故，色彩依舊是難言的倔強。他抬起手摸上少年的頭顱，既像是在估計小家夥長高了多少，又像是在盤算該施展何種懲罰。 　　他突然哈哈大笑，童心未泯般舉起少年淩空飛轉，像個疼愛孫兒的老人家似的興致高昂。接著，他放下滿頭霧水的少年，用花白的眉毛蹭蹭少年的額頭，滿懷歉意地感嘆道： 　　“小武，原諒我吧，爺爺對不起你啊。去吧，繼續去聖城逛吧，不管是去藏書館還是去醫院，都沒人敢刁難你。不論你想問什麼、你想找什麼，他們都樂意幫忙。 　　去吧，小武，這是爺爺對你的補償，也是他們的冀望。去吧，去吧…去多陪你愛的人尋開心吧。” 　　當關門的吱呀聲遮蔽了餘音，偌大的房間內又隻剩他一個人被仰望。他回到窗邊俯視廣場上的人群，當他的視線掠過那位神智不清的母親時，他抱肘輕嘲： 　　“人啊，哪怕事實擺在眼前，也愛給自己留下一線希望，就算明知是假的也好，也甘願受騙，不為別的，隻為心裡能好過些罷了。 　　他們都說我是無所不能的神，以為我能逆轉生死，殊不知連我自個兒也不清楚，被我殺了又弄活過來的人孰真孰假… 　　愛信不信，由著他們去吧。難不成還要怨到我頭上，怨我生了副狼心狗肺？哈哈哈…” 　　老人的自嘲，少年已經聽不到了。他在家人的催促中趕回集合地，乘車去往聖城的藏書館。等參觀完藏書館，他是該與家人辭別，趁早調查生母出現在聖城的謎團，繼而直飛康曼城去完成委托了。 　　待宏偉的藏書館浮現在眼前時，他不由把村裡的圖書館拿來與之比較。可與這座古老莊嚴的廣闊建築相比，綠鬆村的小圖書館就如同白芝麻落在大冬瓜的藤蔓下，一眼就能瞧出規格相差多大。 　　走入其內，便能看到聖城藏書館的書客何其之多。上到戴著老花鏡的爺爺奶奶、下到個頭不過大人腰學齡前兒童都坐在各自的位置閱覽書籍。樣貌非是中洲人的遊客則沿著指示牌往高處走，找尋一些在本國見識不到的孤本珍冊。 　　伊雯嚷嚷著要讀故事書和畫冊，艾爾雅和穆法拗不過她，就陪她去找中洲人的兒童讀物去了。賽爾則放著母親與老師享受二人時光，自己一個人跑去別的閱覽區挑選感興趣的書架。 　　冥冥之中，他的腳步邁向藏書館的深處，慢慢引著他來到收藏瑟蘭典籍的區域。這裡的讀者多是金精靈，不是忙著翻閱書籍，就是踩著書梯環顧書架，聽不見一絲叨擾別人的雜音。 　　這麼一來，少年也管好嘴巴，近乎是躡手躡腳地穿梭在書架間的過道上。約摸半小時後，他在最角落的書架前停下步伐，踩著書梯摸向放在最高層的圖書，花了許久才看懂封皮上的文字。 　　這是與瑟蘭歷史有關的古書，因采用獨特的藝術字體而難於辨認。他找到座位翻開書，半蒙半猜地解讀書中的內容。 　　這本書描繪的是蓋裡耶家族的崛起史，且提及了精靈先祖的秘聞。著書者稱，蓋裡耶家族並不是因史學界公認的教派傳播而興起，其興盛的真正原因在於誕生了一位前所未有的聖恩者。這名聖恩者覺醒於帝國時代之前，還未受帝皇恩典便擁有著縱橫大地的力量。在以女性的身份成為蓋裡耶家族的家主，她曾是討伐惡魔的先鋒隊的一員悍將，亦是唯一從煉獄歸來的生還者。 　　帝皇降世後，封蓋裡耶家族為統率瑟蘭的王，而她則被精靈們推舉為新時代的引領者，更被冠以先祖之名，成為坐鎮晨曦的不二強者。 　　她的聲威之盛，找書苑 wｗw.ｚhaoshuｙuan.com 強到令她千年未逢人挑戰。但她與另外三位繼承者有所不同，她不僅缺乏治理封國興趣，更是把王冠扔給後代承戴。 　　她終日漂泊大地，雖足跡遠至北海西海，卻自言絕不遊歷東方。據著書者在蓋裡耶家族的朋友所稱，先祖曾告誡後代，假如有一日她踏向死亡，後代們應該將她的棺槨豎直而葬，讓她的屍首背對東方。 　　先祖的子孫後代猜測，她是與梁國的繼承者有著血海深仇，因而才會立下如此遺囑，但著書者卻不能茍同。 　　身為求實務實的史學家，著書者曾親自去往梁國的都城，見證了梁國繼承者更新換代的曠世決戰。從梁國學者的口中，他得知梁國的繼承者是變動頻繁的高危職業—— 　　被梁人稱作“禦天士”的聖恩者對繼承者的寶座有著狂熱的渴望，寧死也要挑戰那位稱霸天下的君王，可以說是前仆後繼，永無消停可言。 　　這麼一個不知換了多少人擔任的繼承者，豈能招來先祖的厭惡？其間的隱情，怕是要如無頭懸案般隱入歷史的長河，永無揭露之日了。 　　讀完這本書後，少年試著調動視界查探先祖的往事。可在他的視界深入晨曦城之後，卻沒有從權之木的底部瞧見他想要的真相。 　　與之相反，空蕩蕩的地底世界再無先祖的蹤跡。那理應懸浮著的金精靈不見了蹤影，如無光的黑暗般無跡可尋。倒是守衛她的研究者疲於奔波，正跟一些將軍、貴族與政客打扮的精靈與人類解釋些毫無道理可言的事實… 　　名為先祖的繼承者，大概從沉眠中蘇醒過來了。